御史的弹劾,如同投入平静湖面的石子,在乾清宫中激起了一圈不大不小的涟漪。那御史言辞凿凿,将沈渊与陆小凤的交往、与隐月楼等神秘势力的接触,都描绘成了图谋不轨的证据,更是隐晦地暗示沈渊权柄过重,已威胁到朝纲平衡。
一时间,不少官员的目光都聚焦在了沈渊身上,有审视,有疑虑,也有幸灾乐祸。新贵崛起,总会触动旧有势力的利益,这弹劾来得并不意外。
龙椅之上,朱元璋面无表情,手指轻轻敲打着龙案,并未立刻表态,而是将目光投向沈渊:“沈爱卿,御史所言,你有何话说?”
沈渊出列,面色平静,并无丝毫惊慌。他早已料到会有此一着,心中早有腹稿。
“陛下明鉴。”沈渊声音朗朗,不卑不亢,“臣蒙陛下信重,委以肃奸巡察之重任,自当竭尽全力,扫除奸佞,以报君恩。所谓‘结交江湖匪类’,臣与陆小凤侠士相识,乃因查办太子遇刺案及西山、红叶庄等系列要案所需。陆侠士武功高强,侠肝义胆,多次助臣破获逆党阴谋,擒杀邪教妖人,此乃有功于朝廷,岂可以‘匪类’论之?若结交此等侠义之士便为罪过,那莫非要我大明官员皆与江湖隔绝,坐视邪祟横行?”
他先为陆小凤正名,将私人交往拔高到“为国效力”的高度,堵住了悠悠众口。
“至于所谓‘来历不明之隐秘组织’,”沈渊继续道,目光扫过那名弹劾的御史,带着一丝冷意,“臣所接触者,一为奉陛下密旨、守护龙脉之皇室底蕴(指白衣女子),此事陛下自知;二为‘隐月楼’,此组织虽行事隐秘,然其在对抗‘天尊’邪教、提供关键线索方面,屡有助益。臣为查案破敌,与虎谋皮,行权宜之计,何错之有?莫非御史大人认为,面对‘天尊’此等诡谲邪教,我辈只需墨守成规,坐等其壮大不成?”
他巧妙地将白衣女子归为“皇室底蕴”,将隐月楼定义为“对抗邪教的助力”,将自己的行为解释为“行权宜之计”,完全站在了维护朝廷、对抗邪教的大义之上。
“更何况,”沈渊语气转厉,直视那名御史,“如今前线战事吃紧,晋王叛军中使用‘天尊’邪术制造的‘不死尸兵’,悍不畏死,令我将士伤亡惨重!臣正殚精竭虑,寻求破解之法,以解前线之危,保我大明江山!值此国难当头之际,御史大人不思为国分忧,反而在此捕风捉影,构陷忠良,究竟是何居心?!莫非是受了某些不愿看到内患平息、前线胜利之人的指使?!”
他反守为攻,直接将问题提升到了“破坏抗敌大局”的高度,言辞犀利,气势逼人!
那御史被沈渊一连串的质问逼得面红耳赤,冷汗涔涔,张口结舌,一时难以应对。
龙椅上的朱元璋,眼中闪过一丝不易察觉的赞许。沈渊这番应对,有理有据,有节有度,更懂得借势反击,将个人问题成功引导到了国家大义和前线战事上,其政治手腕已颇为老练。
“好了。”朱元璋终于开口,声音平淡,却带着不容置疑的威严,“沈爱卿一心为国,朕深知之。值此用人之际,些许小节,不必苛责。当务之急,是尽快找到克制叛军邪术之法,稳定前线局势。”
他轻描淡写地将弹劾揭过,定了基调,随即看向兵部尚书:“前线最新战报如何?”
兵部尚书连忙出列禀报,内容与沈渊所知大致相同,重点强调了“不死尸兵”带来的巨大压力和蓝玉将军面临的困境。
朝堂的焦点,成功被沈渊和皇帝引导回了最紧迫的前线战事上。那弹劾的御史灰头土脸地退回了队列,再也无人提及。
然而,沈渊心中清楚,这只是暂时的平息。朝堂之上的暗流,绝不会因为一次挫败而停止。他必须尽快拿出实实在在的成果,才能站稳脚跟。
退朝之后,沈渊立刻投入了紧张的工作中。他手持太子所赐的“巡天监”客卿令,来到了位于皇城西北角、一处看似冷清、实则守卫极其森严的古老建筑群——巡天监。
出示令牌后,他受到了巡天监值守官员的接待。此地人员稀少,大多身着星纹或云纹道袍,气质迥异于寻常官员,带着一种研究者的专注与疏离。
沈渊直接说明了来意,并提供了从隐月楼处得到的关于“不死尸兵”弱点的信息。
巡天监的官员对此极为重视。一位负责秘术研究的白发老道仔细查看了沈渊带来的信息(沈渊隐去了隐月楼来源,只说是前线观察和江湖秘闻综合分析所得),沉吟道:“眉心控魂符,心口尸核……与古籍中记载的几种西域尸傀术确有相似之处。以烈火雷法克制,思路正确。炼制‘破邪星锥’……嗯,此法或可一试,需以纯阳金石为基,辅以雷击木芯,再刻录破邪星纹……我巡天监库藏中,或有部分材料。”
在巡天监的全力配合下,结合莫云轩从江湖上重金收购来的几种稀有材料,第一批量产的“破邪星锥”的炼制工作,以极高的效率展开了。
与此同时,顾清风也从真定前线传回了更详细的情报,证实了“不死尸兵”的存在及其可怕之处,并成功带回了一小块在战斗中被雷火击中后脱落的、焦黑的“尸核”碎片。经巡天监检测,其中确实蕴含着浓郁的阴邪死气与一种诡异的精神烙印。
七日后,第一批共计三百枚“破邪星锥”炼制完成。这些星锥长约三寸,通体呈暗金色,锥身刻满细密的星辰符文,尖端闪烁着微弱的电弧,散发出一种至阳至刚、专破邪祟的气息。
沈渊亲自检验了其威力,以一丝微弱的内力激发,星锥便能轻易洞穿寸厚铁板,并对那“尸核”碎片产生强烈的克制与净化效果。
事不宜迟,沈渊立刻下令,由“星隐”成员和北镇抚司精锐组成特别护送队,携带着这批珍贵的“破邪星锥”以及详细的使用说明,火速送往真定前线,交到蓝玉手中。
做完这一切,沈渊才稍稍松了口气。有了这批专门克制邪祟的武器,前线的压力应该能得到极大缓解。
然而,就在他以为可以暂时喘息,思考下一步关于“星陨戈壁”和“山河社稷图”的计划时,莫云轩却带来了一个让他眉头紧锁的消息。
“老大,我们派往西北,暗中调查‘星陨戈壁’和‘天尊’动向的兄弟……失联了。最后传回的消息提到,他们在戈壁边缘,似乎发现了一些……不属于‘天尊’的、但同样神秘莫测的势力活动的痕迹。”
不属于“天尊”的神秘势力?
沈渊的心再次提了起来。这西北之地,看来比他想象的还要复杂!