巳时初，涧外金军前锋大营。“报——！”斥候冲入大帐，“宋军在一线天两侧绑缚我军俘虏，约三百人！守军松散，可见炮位十余处！”
主位上，完颜宗干——完颜阿骨打长子，年约三十，面如重枣——闻言拍案而起：“好个岳飞！竟敢如此辱我大金儿郎！”
副将劝道：“大帅息怒。此恐是诱敌之计。一线天险要，宋军必设重伏。”
“本帅知道！”完颜宗干冷笑，“所以他才绑俘虏，想激我贸然进攻。但他忘了——”
他走到帐中沙盘前，手指点在一线天位置：“此地虽险，但山道狭窄，宋军伏兵再多也展不开。我们只需用盾车开道，步卒推进，待通过一线天，前面便是开阔地。届时我铁骑冲锋，宋军便是土鸡瓦狗！”
谋士迟疑：“可探马报，涧外有宋军主力三万……”
“虚张声势！”完颜宗干嗤笑，“若真有三万，岳飞何必绑俘虏激我？他该固守涧口，以逸待劳。如今这般做作，正好说明——他心虚。”
他转身，环视众将：“传令，前军三千步卒，推盾车百辆，强攻一线天！中军一万骑，待前军通过后全速跟进！后军一万七千，护卫辎重，缓行压阵！”
“大帅，是否等陛下主力……”
“等什么？”完颜宗干拔刀，“父王让我为前锋，就是要探宋军虚实。如今虚实已明——宋军主力在涧外，涧内只有小股伏兵。此时不攻，更待何时？”
他一刀劈在案上：“午时前，本帅要在虎跳涧尾，看到岳飞的脑袋！”
午时正，一线天。金军盾车如移动的城墙，缓缓推进。车后，三千步卒猫腰跟随，弓弩上弦。
山脊上，岳飞伏在岩后，破虏镜中，金军的阵列清晰可见。
“将军，进射程了。”徐庆低声。
“再等等。”岳飞不为所动，“放前队过去。”
“可那些俘虏……”
“把他们绑在流矢伤不到的地方。”岳飞眼睛未离镜筒，“我要的，是这一万骑兵。”
果然，待三千步卒通过一线天，后方烟尘大起——金军骑兵开始加速！
“就是现在。”岳飞放下望远镜，“发信号。”
三发红色火箭升空！
下一瞬，山崩地裂！
不是一线天——是前后三里，十五处预设炮位同时开火！红衣炮实心弹砸入骑兵队列，虎蹲炮霰弹覆盖步卒！
“中计了！”金军后阵，完颜宗干目眦欲裂。
但更糟的还在后面。一线天两侧，那些被绑的俘虏突然挣脱绳索——哪是什么俘虏，全是宋军精锐！他们占据制高点，弓弩齐发，将刚通过一线天的金军步卒截成两段！
前队想回援，后队想前冲，狭窄山道顿时堵死！
“撤！快撤！”完颜宗干嘶吼。
但撤不了了。涧尾方向，战鼓震天！无数宋军旗帜从山林中竖起——岳飞的一万主力，终于现身！
“将军！后路被截！”
“上山！杀上山！”完颜宗干红着眼，率亲兵扑向东侧山脊——他看出那里火炮已停，正在装填。
然而刚冲到半山腰，地面突然塌陷！不是陷马坑，是……沟？
“是壕沟！”有老兵惊叫，“宋军挖了反斜面的壕沟！”
只见山坡上，无数道横向壕沟如阶梯般展开。金军冲上一道，宋军就从更高处的壕沟放箭。冲得越快，死得越快。
“这……这是什么战法？！”完颜宗干茫然。
山脊上，岳飞对身旁将领道：“此法名叠阵，山地作战，居高临下，以壕沟为阶，层层阻击。敌进一阶，我退一阶，待其力竭，再反冲击。”
徐庆佩服：“将军用兵，每每出新。”
“不是新。”岳飞摇头，“是因地制宜。好了——”
他看向山下已乱成一团的金军：“该收网了。传令，东西山脊伏兵，全线出击。记住，只杀抵抗者，降者不杀。”
“那完颜宗干……”
“我要活的。”岳飞翻身上马，“此人虽莽，却是完颜阿骨打长子。留着他，比杀了他有用。”
战鼓再起。宋军如潮水般从山林中涌出。
而此刻，完颜宗干身边，只剩百余亲兵。
他望向北方，那里烟尘滚滚——父王的主力，至少还要一个时辰才能到。
一个时辰……
他惨笑，拔刀架在颈上。
“大帅！”亲兵惊呼。
刀未落，一支弩箭破空而来，精准射中刀身！
“铛！”
弯刀落地。
岳飞策马而至，横枪立马：“完颜将军，胜负已分。降了吧，少死些人。”
完颜宗干抬头，看着这个比自己还年轻的宋将，良久，嘶声问：
“你……早有准备？”
“从你出上京，我就在等。”岳飞收枪，“虎跳涧这局，布了七日。”
“七日……”完颜宗干闭眼，“我输得不冤。”
他单膝跪地，解下佩刀，双手奉上：
“完颜宗干……愿降。”
夕阳如血，照在尸横遍野的山道上。