“周师兄……”高飞煌的喉结上下滑动，喉咙里挤出两个字。
他嘴唇开合了几下，后面的话却堵在胸口，怎么也说不出来。
高飞煌转而伸手探入储物袋，摸出两坛酒。
酒坛上积着厚厚的灰，坛身入手沉重，他将其中一坛推到周开面前时，手指都在微微发颤。
他抬手“啪”地一声拍开自己那坛的泥封，一股混着陈年尘土气的浓烈酒香瞬间冲了出来。
“我们……很久没这样喝过了。”
周开接过那坛满是灰尘的酒，也不擦拭，就这么盘膝坐下，目光沉静地落在他脸上，等着他继续说。
高飞煌仰头灌下一大口酒，酒液顺着他杂乱的胡茬淌下，在那身依旧鲜红的大袍上染出更深的印记。
他抹了把嘴，“当年靖城一别，没过多久，历启文就找到了我们。他说，要带我们这些旧部走，去一个没人能找到的地方。”
高飞煌的目光越过周开的肩头，望向远处那片宏伟的宫殿轮廓，嘴角牵起一丝自傲的弧度。
“我拒绝了。我手里有劫渊谷的《天经》，还有血煞教的《血焚真经》。只要熬下去，几百年后，我高家未必不能东山再起。总好过……像师兄你当时那样，东躲西藏。”
那丝自傲只在他脸上停留了一瞬，便被他自己灌下的一大口酒冲得粉碎。酒液的苦涩从舌根一直蔓延到心里。
“现在想来，我才是个蠢货……若当初跟历家走了，高家……又何至于此。”
周开喉头动了动，终究没有说话。北域之事干系重大，即便换做是他，也不会轻易透露。
“飞扬师弟何时坐化的？还有你的本源，为何亏损至此？”
高飞煌的身体僵了一下，他缓缓抬头，布满血丝的桃花眼死死盯住周开，“师兄怎么不喝？是怕我这败家之犬，在酒里下毒？”
周开脸上没什么表情，屈起食指在坛身上轻轻一弹。
“嗡”的一声轻响，坛中酒液的表面荡开一圈涟漪。
随即，他举起酒坛，仰头将整坛酒灌入喉中。
空坛“砰”地一声顿在地上，他抬眼看着高飞煌，“说下去，我听着。”
见周开喝干了酒，高飞煌紧绷的肩膀才塌了下去。
“你走后不到二十年，龙天琅伤愈出关。他以力慑服另外八宗，将靖城变成自己私产。”
“我是历启文的护道人，根本用不着天泉宗亲自动手，下面有的是想攀龙家高枝的狗，争着抢着来踩我们高家。血煞教……他们念着祖上的情分，保了高家一次，也就算是仁至义尽了。”
周开原本无意识敲击着空酒坛的手指，猛地顿住，他死死盯着高飞煌，声音从牙缝里挤出来：“说下去。”
高飞煌将灵酒尽数灌入腹中，喝完后任由空坛从手中滑落，“哐当”一声砸在地上，碎成几片。
“家财散尽，高家只剩下一座摘月楼。也就在那一年，我亲手……解散了高家。”他顿了一下，像是在回忆什么极度痛苦的事情，“所有族人化整为零。有点资质的，全都改名换姓，送去了别的宗门。至于那些……下品灵根的族人……”
高飞煌自嘲地扯了扯嘴角，“下品灵根的女修，就在摘月楼里迎来送往。男修，就做个小厮。我高飞煌的妻妾，被人打包送到了天泉宗某个长老的床上……”
周开的脑海中恍惚间闪过红叶谷的未来。
“这么说，你们高家人，除了你，都算有了去处？”
高飞煌浑浊的双眼猛地泛起血丝，“是啊，都有去处了……我本以为，只要我一个人守着摘月楼，就能把所有风雨都挡在外面……”
周开的声音沉了下来：“飞扬呢？”
“他本是可以结丹的！”高飞煌猛地抬头，脖子上青筋暴起，嘶吼声像是从胸膛里硬生生撕扯出来的，“可他刚刚闭关，天泉宗就有人找上门，点名要纳飞扬的女儿为妾！”
高飞煌的嘶吼戛然而止，只因周开身上散出的杀意，让他如坠冰窟。
“我自然不肯，和那元婴修士斗了一场……我的本源，就是那时候损的。”高飞煌惨笑一声，“动静闹得太大，惊动了闭关的飞扬。他强行出关，被那人打成重伤。”
他猛地低下头，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的呜咽声从喉咙里挤出来：“不过三天，飞扬便挺不住了……我那小侄女，也被他掳走……”
周开攥紧双拳：“飞扬再娶了啊……他可还有其他后人？”
高飞煌摇了摇头，“没有。我那小侄女，没过几年，就听说……死了。”
周开眼冒凶光，每个字都带着寒气，“那个人，是谁。”
“一个元婴修士。”高飞煌摇了摇头，“师兄不必费心了，他去年就死了。当时听说是你杀的，现在想来，并不是。”
周开紧绷的神情微松。他想起了蒋无舟提过的一件事，追杀他的天泉宗元婴，有两个死在了他手里。
他站起身，看着颓然的高飞煌：“高师弟，你为何不跑，一直留在靖城？”
高飞煌抬起头，指了指自己的小腹，“我跑不掉。我丹田里被下了禁制，这辈子都出不了靖城半步，只能像狗一样被拴在那里，直到老死。”
周开探手入储物袋，再伸出时，掌心已托着一个玉瓶。“这里面的丹药，对修复本源有些好处。你先把修为恢复了，未必不能结婴。”
高飞煌接过玉瓶，紧紧攥在手里，却摇了摇头：“多谢师兄。我已经四百三十多岁，就算现在是碎丹期，气血衰败之下，结婴也很难了。”
周开的声音不高，“延寿的法门和宝物，我这里有。我希望你能亲眼看到天泉宗覆灭的那一天。跟我来吧，苏玄和谢知非他们跟着历启文，如今都已结成元婴，过得很好。你跟我走。”
“一步选错，步步错……”高飞煌喃喃自语。
周开的目光越过高飞煌，落向远处昏迷的张笑愚，声音里的温度尽数褪去：“地上躺着的这个人，对你高家做过什么？”
高飞煌的视线落到张笑愚身上，又很快移开，眼中空洞无物：“他打断过我一个族弟的双腿，就为了多抢几个女人……呵，不过是围着高家抢食的鬣狗里，不起眼的一条。”
周开的声音平淡无波：“我曾对他长辈许诺，会照拂一二。既然如此，便不杀他。”
高飞煌刚刚挺直少许的背脊，又垮了下去，垂下头颅，不再言语。
周开不再看高飞煌，五指张开，朝着张笑愚的方向隔空一抓。
“至于照拂……那就照拂他提前体会生机散尽的滋味，做个凡人。”
昏迷的张笑愚小腹猛地鼓起一个拳头大小的轮廓，随即“噗”的一声，血光迸现，一枚光芒流转的金丹已破开皮肉，倒飞而出，稳稳落入周开掌心。
周开看也未看掌中金丹，另一只手并指为剑，随意弹出几道灵光，射入张笑愚体内。
灵光入体的瞬间，张笑愚浑身一颤，生机以肉眼可见的速度从他体内被抽离。
他乌黑的头发从根部开始发白，迅速蔓延至发梢，变得干枯稀疏。
脸上的血色褪去，皮肤松弛下来，叠起深深的沟壑。不过转瞬之间，他已从一个青年修士，变成了一个形容枯槁的将死老者。
“他只剩三年活头了。师弟，你先睡一觉。醒来后，就在新的地方好好修炼。”
一声蝉鸣在高飞煌的识海中响起。
高飞煌眼前的景象猛然陷入黑暗，意识就此中断，身体软倒下去。
周开伸手扶住他软倒的身体，顺势握住其手腕，一股神识探入他体内，径直找到了盘踞在丹田深处的那道禁制。
他鼻间发出一声冷哼，雄浑法力冲入高飞煌丹田，将那道禁制包裹，一寸寸将其磨灭。
待到那道禁制彻底化为虚无，周开的身影也随之淡去，原地只剩下昏迷的二人。
与此同时，靖城，摘月楼上空。一名身穿天泉宗服饰的元婴修士正悬浮于空，他脸色铁青，对着下方几名躬身而立的金丹修士怒吼。
“废物！一群废物！我天泉宗的弟子，在靖城，在我天泉宗的地盘上，被人杀死！掳走！连凶手是谁都不知道！你们是干什么吃的！”
他的吼声蕴含法力，震得下方的楼阁瓦片嗡嗡作响。
“给我查！掘地三尺也要把人给我找出来！我倒要看看，是哪个不长眼的东西，敢在太岁头上动土！”
他正怒不可遏，一身元婴威压肆无忌惮地席卷四方，却没察觉到，一道身影已在他头顶的更高处显现，无声无息。
周开松开了手，形容枯槁的张笑愚，朝着下方的摘月楼笔直坠去。
那道身影起初只是个小黑点，随即在下方修士的瞳孔中飞速放大，下坠的狂风将他满头白发尽数吹得倒竖起来。
“那是什么？”下方一名金丹修士最先察觉。
那元婴修士循声抬头，瞳孔骤然一缩，看清了坠落之人的面容。
“笑愚？”