何明风淡淡看她一眼：“不劳柳姑娘费心。”
“如萱也是好意。”
柳如萱放下车帘前，又补了一句，“毕竟，在这石屏州，不识时务的人……总是待不长的。”
马车嘚嘚远去。
石磊愤愤道：“这柳小姐，太过分了！”
何明风却笑了：“让她得意吧。现在越得意，将来跌得越重。”
是夜，何明风在书房写公文。
窗外传来三声猫叫，他推窗，一道黑影轻巧跃入，是陈七。
“何大人，”陈七低声道，“御史让送封信。”
信上只有一行字：“戏已入骨，兄且忍耐。柳马将动，网既收矣。”
何明风看完烧掉，问陈七：“御史那边如何？”
“柳小姐三日去了两次，马知府送礼更勤。”
陈七笑道，“御史都收下了，还夸马知府‘懂事’。”
“那就好。”何明风点头，“告诉御史，我这边一切如常。”
陈七离去后，何明风走到窗边，望向清风院的方向。
夜色中，那里灯火通明，马成远应该又在陪着马宗腾饮酒谈笑吧。
这场双簧，唱到如今，已到了最关键的时候。
柳如萱的恨意、马成远的拉拢，都在预料之中。
而他和马宗腾要做的，就是让这些人相信，他们真的不合，真的可以各个击破。
只有这样，那些藏在暗处的脏污，才会浮出水面。
何明风关窗，回到书案前。
案头堆着卷宗，有悬而未决的案子，有待核查的账目，有百姓递上的诉状。
每一件，都需要他细细处理。
外头的风雨，且由它去。
他只需做好分内之事，守住心中那杆秤。
至于柳如萱的嘲讽、同僚的疏远、马宗腾的“冷淡”……不过是戏台上的锣鼓点，热闹罢了。
真正的戏肉，还在后头。
……
清风院里灯火通明。
马宗腾屏退左右，独坐书案前，那张折成指甲盖大小的纸笺在烛火下展开，密密麻麻的字迹如蚁行。
这是他多日来在澄心堂装模作样查账时，暗中记下的可疑条目。
每一处都标注了账册编号、年月、项目名称、可疑点。
有的写着“银两数目与常例悬殊”，有的批注“采买物品单价可疑”，更有几处直接点出“账目数字有涂改痕迹”。
马宗腾将纸笺重新折好，唤来随从。
那是个面相普通的汉子，名唤陈七。
实是他的心腹侍卫
“把这个送到何通判书房，要快，要隐秘。”
陈七接过，闪身出门，身影没入夜色。
此时何明风正在二堂书房核对秋税收缴文书。
窗外传来三声猫叫，这是白玉兰的暗号。
他推窗，一道黑影轻巧翻入，正是陈七。
“马御史让送的。”
陈七放下纸笺，又从怀中取出一枚拇指大小的印章，“御史说，若有回信，盖此印为凭。”
何明风接过，陈七如来时一般悄无声息地消失在窗外。
展开纸笺，何明风就着烛火细看。
这些可疑条目，条条精准。
比如第三条：“永昌三十九年三月，修缮西街石桥支银八百两。疑：此桥为三步小桥，往年修缮不过二百两。”
又如第九条：“同年九月，补贴孤老院支银三百两。疑：院中仅十九人，按例年支不足百两。”
更绝的是最后一条备注：“账册第三十七本第十二页，‘采买州学书籍’条目，墨色新旧不一，疑为后来添补。”
何明风放下纸笺，怔了半晌。
他与马宗腾相识已久。
那时马宗腾算纨绔，但也常性格跳脱，还在他家上演过变形记。
何明风一直觉得这位马公子就是个性子不错的世家子，靠着荫封将来混个闲职罢了。
谁能想到，短短几年间，马宗腾不仅入了都察院，当了监察御史，这查账的本事竟也如此了得！
前后不过数日时间，从堆积如山的账册中精准揪出十三处疑点。
这哪里是那个在他们村里被蚊子叮的满头包的马公子？
不过这也正常，士别三日，当刮目相看嘛……
“大人？”钱谷端茶进来，见何明风神色有异，“可是出了什么事？”
何明风将纸笺递过去：“你看看。”
钱谷接过细看，越看眼睛瞪得越大，最后忍不住拍案：“好眼力！这十三条，条条都点在要害上！马御史这是……深藏不露啊！”
“我也没想到。”
何明风笑了，“原以为他这巡察不过是走个过场，咱们还得暗中提点。如今看来，倒是他提点咱们了。”
石磊闻声进来，看了纸笺后也连连点头：“马御史指出的这几处，确实可疑。就说这西街石桥，我上月路过时还特意看过，那桥简陋得很，八百两银子够修十座那样的桥了。”
何明风沉吟片刻：“既然如此，咱们就顺着这些线索查。钱先生，你带人暗中核对账目。”
“石兄，你去查实物和当事人。”
“张龙赵虎负责外围接应。切记，要隐秘，不能打草惊蛇。”
他顿了顿，望向窗外夜色：“我倒要看看，这三年的石屏州账册里，到底藏着多少猫腻。”
……
第二日一早，石磊换了身粗布衣裳，背着竹篓，扮作采药人出了衙门。
他的目标是西街石桥和当年参与修缮的工匠。
西街在石屏州城西，是条老街道，青石板路被岁月磨得光滑。
石桥横跨一条丈余宽的小溪，桥身简陋，五块青石板铺成桥面，两头各有一个石墩。
石磊站在桥头仔细打量。
桥面石板新旧不一，有三块颜色较深，像是后来换上的。
桥墩石块风化严重，缝隙里长着青苔。
这样一个三步就能走完的小桥，账上记了八百两银子？
石磊在桥边茶摊坐下，要了碗粗茶，和摊主攀谈起来：“老哥，这桥有些年头了吧？”
摊主是个五十来岁的汉子，一边擦碗一边道：“可不，我爷爷那辈就有了。”
“三年前大修过一次，换了三块桥板。”
“修了多久？”
“七八天吧。”
摊主回忆，“当时来了七个工匠，叮叮当当干了八天。我还给他们送过茶水呢。”
石磊心里一算：七个工匠，八天工期，每人每天工钱最多三钱，工钱总计不过十七八两。
石料呢？