这一幕,被躲在廊柱后的柳如萱看得真切。
她是来给马成远送点心的。
当然,醉翁之意不在酒。
见马宗腾当众给何明风难堪,她心中一阵畅快。
“看来,马御史果然对何明风不满。”
柳如萱唇角微扬,拎着食盒,袅袅婷婷往清风院去了。
清风院是马成远单独腾出来给马宗腾住的。
马宗腾回到院中便开始练剑。
见柳如萱来,他收剑入鞘,淡淡道:“柳姑娘有事?”
“如萱亲手做了些桂花糕,特送来给御史尝尝。”
柳如萱让春杏打开食盒,又柔声道,“昨日宴席上,如萱失仪,让御史见笑了。今日特来赔罪。”
马宗腾瞥了眼食盒:“柳姑娘有心了。昨日之事,不必挂怀。”
柳如萱察言观色,见马宗腾态度尚可,便试探道:“其实昨日……也怪如萱多嘴。”
“何通判新官上任,想在御史面前显显能耐,如萱不该抢他的话头。”
这话说得巧妙,既认了错,又把责任往何明风身上引。
是他想“显能耐”,才导致她出丑。
马宗腾果然眉头微皱:“何通判此人,确是锋芒过露。”
柳如萱心中暗喜,趁热打铁:“御史有所不知,何通判来石屏虽只半年,却已……得罪了不少人。”
她压低声音,“他查案时六亲不认,调解纠纷时偏帮贫户,好些乡绅都对他有怨言。“
“家父常说,为官当知变通,何通判这般……恐难长久。”
这话半真半假。
何明风确实断案公正,也确实让一些欺压百姓的乡绅难堪,柳家就是其中之一。
马宗腾听了,沉默片刻,道:“柳姑娘倒是直言。不过这些话,在本官这里说说便罢,莫要外传。”
“如萱明白。”
柳如萱知道适可而止,福了一礼,“那如萱不打扰御史了。”
她转身离去时,脚步轻快。看来,马御史听进去了。
待柳如萱走远,马宗腾才摇头轻笑,对从厢房走出的心腹陈七道:“听见了?何兄这‘官声’,可不怎么样啊。”
陈七也笑:“何大人若知道柳小姐这般说他,不知作何感想。”
“他巴不得呢。”
马宗腾拈起一块桂花糕,咬了一口,“这双簧,总要有人唱黑脸。柳如萱这般卖力,倒是省了我不少事。”
柳如萱的话,很快通过丫鬟传到了马成远耳中。
这位知府大人正在书房赏玩一尊玉貔貅,闻言抚须笑道:“萱儿倒是机灵。马御史对何明风不满,这是好事。”
师爷在一旁道:“老爷,马御史若真厌了何明风,咱们是不是……趁机拉拢?”
“自然要拉拢。”
马成远放下玉貔貅,“马御史是太皇太后的侄孙,皇上眼前的红人。”
“若能攀上这层关系,莫说一个何明风,就是再往上的那些官,也得给咱们几分面子。”
马成远想了想:“你去准备几样礼物,要雅致,不能俗气。”
“这位马御史别看年轻,但是人家是京城来的,见过世面,寻常金银入不了他的眼。”
“是。”师爷应下,又迟疑道,“不过老爷,何明风那边……他毕竟在查账。”
“虽然马御史压了他一头,但若他执意要查……”
“他查不出什么。”
马成远笃定道,“那些陈年旧账,做得干净。就算有破绽,人也换了,物也变了,他一个来半年的通判,能查出什么?“
“况且,”他冷笑,“马御史如今明显不待见他,他若识相,就该收敛些。”
“否则御史回京参他一本,够他受的。”
话虽如此,马成远心中仍有一丝不安。
何明风此人,太不可控。
他来石屏这半年,破案、调解、改进水车,桩桩件件都透着精明强干。
若非他油盐不进、不肯同流,倒真是个得力助手。
可惜了。
“对了,”马成远想起一事,“你让周有财近日低调些,账目再核对一遍,绝不能留把柄。马御史还在石屏,不能出纰漏。”
“明白。”
当日下午,马成远亲自带着礼物去了清风院。
是一套前朝孤本《滇南草木志》,和一方端溪老坑砚。
“马御史,”马成远笑吟吟道,“下官知您好风雅,这套书是家藏,这方砚也是偶然所得。”
“宝剑赠英雄,这些物件在御史手中,才算物尽其用。”
马宗腾翻开书页,见确实是古本,保存完好。
那方砚更是色如猪肝,叩之金声,是上品。他抬头看马成远:“马知府厚礼,本官受之有愧。”
“御史说哪里话!”
马成远忙道,“下官是粗人,这些雅物留在手中也是暴殄天物。御史博览群书,正好合用。”
马宗腾笑了笑,没推辞:“那便多谢马知府了。”
马成远心中大定。
肯收礼,就好办。
他又闲谈几句,有意无意提起:“何通判年轻气盛,办事有时欠妥。若有冲撞御史之处,还望御史海涵。下官身为上官,也会多加约束。”
这是在递话:我会管着何明风,您放心。
马宗腾听懂了,点头道:“马知府费心了。”
等马成远又和马宗腾寒暄几句,才美滋滋地走了。
留下马宗腾看着那些礼物,嘴角也勾起一抹意味不明的笑意。
接下来的几日,州衙气氛微妙。
马宗腾对何明风的态度越发冷淡。
议事时,何明风禀报事务,马宗腾往往听不完便打断,或质疑,或直接让马成远定夺。
有两次何明风求见,马宗腾也让陈七以“御史公务繁忙”为由挡了。
衙门里最会看风向。
很快,一些原本与何明风走得近的属官,开始有意无意地疏远。
连工房周有财,见到何明风时腰杆都挺直了几分。
有马御史压着,何通判还能翻天不成?
何明风似乎浑然不觉,每日照常办公、查案、下乡。
只是身边除了石磊、钱谷、何四郎等铁杆,越发显得形单影只。
这日,何明风带着石磊去城郊查看水渠,路上遇到柳如萱的马车。
马车停下,柳如萱掀帘,似笑非笑:“何大人这是去哪儿公务呀?如萱听说,御史近日对大人……颇有微词。大人可要当心呀。”