人间惨剧方歇,幽冥路上,却正有一场关乎生死的较量即将展开。
通往地府的黄泉路,终年弥漫着灰蒙蒙的雾气,不见日月星辰,唯有两岸血红的彼岸花,散发着幽幽光芒,是这死寂世界中唯一的色彩与指引。路上影影绰绰,皆是新死之魂,浑浑噩噩,在鬼差的押解下,默默前行,悲泣呜咽之声不绝于耳。
雾气中,走出两道高大的身影,一黑一白,戴着高高的官帽,手持招魂幡和锁魂链,正是地府专司勾魂的黑白无常二位神君。
黑无常面色本就黝黑,此刻更是阴沉得能滴出水来,他闷声道:“白兄,又是一桩阳间惨案,心中着实憋闷。阎王爷让你我二人前去勾取那对孩童的魂魄,说是阳寿未尽,却是被…唉!活活被亲生父亲推下悬崖!真是闻所未闻,痛煞人心!每每遇到这等事,我是真不爱动身!”
白无常面容惨白,神情肃穆,闻言叹了口气,声音飘忽:“阴阳有序,生死有命。黑兄,你我又不是第一日当差,这世间惨事还少吗?皆是因果业报。阎王要我们三更去,莫要等到五更天,都知道黄泉路上无老少,走吧走吧,完成差事要紧。”
二鬼不再多言,身形飘忽,沿着黄泉路疾行而去,招魂幡在阴风中猎猎作响,扬长而去。
不多时,便到了那西山悬崖之底。此处阴气极重,怨念凝聚不散。只见两个孩童的魂魄,相拥着蜷缩在一块大石旁,身影淡薄,瑟瑟发抖,脸上还带着坠崖时的惊恐与无助,茫然四顾,不知身在何处,该往何方。
黑无常见状,心中更是不忍,上前几步,尽量放柔了那粗哑的嗓音,说道:“两个孩子,莫要害怕。跟我们走吧,带你们去一个没有痛苦的地方。”
魏亮和魏月的魂魄见黑白无常模样狰狞,气息阴冷,吓得直往后退,小脸上满是恐惧,紧紧抱在一起,呜咽起来。
就在这时,一道耀眼的白色光芒闪过,九尾狐的身影骤然出现在二鬼与孩童魂魄之间。它周身银光流转,九尾摇曳,虽形态是狐,却口吐人言,向着黑白无常躬身一礼:“二位神君请留步!”
黑白无常停下脚步,白无常眉头微蹙,打量着九尾狐:“咦?原来是个得了道的狐狸。身上竟有千年道行的清灵之气,不去深山继续修炼,跑来阻拦地府公差,所为何事?”
九尾狐语气恳切:“二位明鉴,这俩孩子乃是青州石匠魏征的亲生骨肉,阳寿本该未尽,今日遭此大劫,实乃被其生父与继母合谋所害,是十足的枉死冤魂!上天有好生之德,可否请二位神君网开一面,放他们魂魄归去,使其还阳?老朽愿代他们承受部分业报!”
白无常摇头,公事公办地道:“老狐狸,你既有千年道行,当知阴阳界限,森严无比。地府律条,岂容轻犯?枉死之人多了去了,若个个都放还,这阴阳秩序岂不大乱?我若今日徇私放了他们,阎王殿下岂会轻饶于我?你可听过,‘阎王让你三更去,怎能留他到五更天’?此乃天命,不可违逆。”
九尾狐眼神坚定,上前一步,周身灵气鼓荡:“二位神君!此案并非寻常枉死,弑亲之恶,天地不容!若让如此稚子含冤赴死,天道何存?今日,老朽纵然拼却这千年道行,也定要将这两个孩子带走!”
黑无常在旁低声道:“白兄,这狐狸所言非虚,这两个孩童确实可怜至极。那魏征丧尽天良,庄盈盈心如蛇蝎,若是…”
白无常瞪了他一眼,示意他慎言。
九尾狐听觉何等灵敏,立刻捕捉到黑无常话语中的一丝松动,急忙道:“老朽愿付出任何代价!只求二位神君慈悲,指条明路!”
黑无常与白无常对视一眼,暗中以神念交流片刻。黑无常这才叹了口气,对九尾狐说道:“老狐狸,你虽非人类,却重情重义,念在你报恩心切,我等亦非铁石心肠。只是这魂魄已出窍,若想瞒过阎王,需有替身前往地府顶罪,方可偷梁换柱。方才争斗间,我观你腹内凝聚一颗千年灵珠,乃你道行根本…不知你是否愿意献出?以灵珠之力,或可幻化出两个足以乱真的替身魂魄,随我等回去交差。”
白无常接口道,语气凝重:“老狐狸,你可要想清楚!献出灵珠,你千年苦修尽付东流,道行尽毁,将退化回普通狐形,灵智大减,只能从头开始修炼,其中艰辛,犹胜往昔百倍!为了两个与你并无直接血缘关系的人类孩童,值得吗?”
九尾狐闻言,没有丝毫犹豫,眼中闪过一丝决然:“恩公当年救我性命,恩同再造。今日我舍命救他后人,正是因果循环,报应不爽!莫说千年道行,便是形神俱灭,亦是应当!何谈值不值得!”
话音未落,九尾狐猛然张口,一颗龙眼大小、晶莹剔透、散发着磅礴生机与柔和光华的灵珠,自它口中缓缓飞出。那灵珠光芒流转,隐约可见其中有九尾狐虚影盘旋。
灵珠离体的瞬间,九尾狐周身耀眼的银光迅速黯淡下去,庞大的身形急剧缩小,油光水滑的皮毛变得灰暗粗糙,那九条神异非凡的巨尾也消散不见,最终化作一只寻常大小的白狐,眼神中充满了疲惫与虚弱,它最后看了一眼那悬浮在空中的灵珠,以及身后两个孩童的魂魄,发出一声低低的、充满眷恋的呜咽,随即转身,踉踉跄跄地窜入旁边的草丛之中,消失不见。
那颗千年灵珠在空中微微颤动,随即光芒大盛,分化出两缕精纯的灵气,迅速扭曲、变化,最终形成了两个与魏亮、魏月容貌一般无二、却眼神空洞、毫无生气的“替身”魂魄。
黑白无常默默地看着这一幕,纵然见惯了生死离别,心中亦不免唏嘘。黑无常一挥锁魂链,套住了那两个灵珠幻化的替身,对白无常道:“走吧,白兄,回去复命。”
白无常点了点头,又望了一眼九尾狐消失的方向,以及那两个依旧茫然无措的真孩童魂魄,叹道:“千年修行,一朝舍弃。此等义举,感天动地。望这两个孩子,日后能不负这番牺牲吧。”
二鬼不再停留,带着两个替身魂魄,身影渐渐淡化,融入了黄泉路的茫茫雾气之中,直奔森罗殿而去。
而悬崖底下,失去了束缚的魏亮、魏月的真实魂魄,仿佛受到了某种召唤,化作两缕微光,向着桃花村方向,婉宁所在的那个仓房,飘飘荡荡而去…