冰冷，坚硬，还有一股浓重的铁锈和某种陈年污垢混合的腥臊气味，这是孙子瑶恢复意识时最先感受到的。后脑勺传来一阵阵钝痛，提醒着她昏迷前遭受的那一击。她费力地睁开沉重的眼皮，眼前却是一片几乎令人窒息的漆黑，只有极远处，似乎有一丝微光从某种缝隙透入，勉强勾勒出模糊的轮廓。
她动了动身体，立刻发出“哐当”的金属碰撞声。冰冷的触感从四肢传来，她惊恐地发现，自己竟然蜷缩在一个狭小的空间里，手脚被粗糙的绳索捆绑着，身下是冰冷潮湿的硬地。她伸出被缚的双手摸索四周，触手所及，是儿臂粗细、冰冷彻骨的铁条——她竟被关在了一个铁笼之中！
恐慌如同冰水，瞬间淹没了她。她挣扎着想坐起来，但笼子高度有限，她只能勉强蜷缩或半趴着。压抑的啜泣声和细微的呻吟从旁边传来。她努力适应着黑暗，借着那丝微光看去，心脏几乎停止跳动——就在不远处，同样有着两个低矮的铁笼！一个里面蜷缩着的身影，看衣着像是赵学池，另一个，赫然是陈荣正！他们都和她一样，手脚被拇指粗的麻绳紧紧捆住，瘫在笼子里，似乎还未完全清醒。
“荣正……学池兄……”孙子瑶压低了声音，颤抖地呼唤，声音在死寂的空间里显得异常清晰。
陈荣正的身体动了一下，发出一声痛苦的闷哼。赵学池则只是细微地呻吟着，似乎仍在昏迷中。这里是什么地方？空气里弥漫着霉味、血腥味，还有一种难以言喻的、属于野兽巢穴的膻臭。这里绝不是猎户家正常的房间，倒像是个地窖或者密室。
就在她心乱如麻之际，隔壁隐约传来了说话声，是那对猎户父子！她屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰冷的铁笼壁上，努力捕捉着断断续续的对话。
“……爹，还是您老人家神机妙算……这几个肥羊，果然自己送上门来了……”这是那个中年猎户的声音，带着谄媚和得意。
“哼……”老猎户沙哑的嗓音响起，透着阴狠，“等了这么久，总算又有不开眼的贵人往这山里钻……那几根树干，放得是地方吧？”
“放心吧爹，卡得死死的，别说马，就是兔子也蹦不过去！他们没了路，又怕黑，除了回来求咱们，还能去哪儿？”中年猎户嘿嘿低笑，“就是那个小娘皮，机警得很，没喝那碗茶……不过也没逃过您儿子这一棍子。”
“无妨，关了笼子，捆结实了，就是老虎也得给老子趴着……啧啧，尤其是那两个女娃，细皮嫩肉的，比上次那个货色强多了……那个穿蓝衣服的小子，腰上那块玉，成色绝了，这回咱们爷俩可是发大财了……”
“还是老规矩？男的……”中年猎户的声音压低了些，做了个抹脖子的手势。
“急什么？……慢慢来，尤其是那个瞪着眼珠子的小子（指陈荣正），得让他好好‘享受享受’……先把那个软蛋（指赵学池）处理了，看着就碍事……女的，玩够了，老规矩，弄到南边窑子里，还能换笔钱……”
对话的内容如同毒蛇，钻入孙子瑶的耳朵，让她遍体生寒，如坠冰窟。一切果然是个圈套！从那个中年猎户“中暑”倒在路边，到热情邀请，再到路障和下了迷药的茶……他们不是第一个受害者，也绝不会是最后一个！这对父子，是盘踞在这深山里的恶魔！
就在这时，“吱呀”一声，沉重的木门被推开，一道昏黄的光线射了进来，刺痛了孙子瑶适应了黑暗的眼睛。中年猎户举着一盏昏暗的油灯，佝偻着背走了进来。油灯的光线将他扭曲的影子投在墙壁上，放大了他的丑陋和恐怖。他脸上再也没有了之前的虚弱和谦卑，取而代之的是一种麻木的残忍和贪婪。
他走到铁笼前，像打量牲口市集的货物一样，挨个查看。他用脚踢了踢赵学池的笼子，赵学池发出一声模糊的呻吟。他又走到陈荣正的笼子前，陈荣正似乎清醒了一些，正用愤怒而迷茫的眼神瞪着他。
“狗贼！放开我们！你知道我们是谁吗？敢动我们一根汗毛，紫金城四大家族定将你碎尸万段！”陈荣正嘶哑地吼道，试图挣扎，但绳索捆得太紧，铁笼也限制了他的动作。
中年猎户嗤笑一声，露出满口黄牙：“哟，醒了？脾气还不小。四大家族？嘿嘿，在这山里，老子就是天王老子！皇帝老儿也管不着！”他浑浊的眼睛里没有丝毫畏惧，只有一种习以为常的漠然，“到了这儿，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
他又踱到孙子瑶的笼子前，蹲下身，油灯的光照在他狰狞的脸上。孙子瑶强忍着恐惧和恶心，强迫自己与他对视，努力让声音保持平稳：“这位……好汉，你们无非是求财。只要放了我们，我可以保证，你们得到的钱财，远比卖了我们多得多！陈家、孙家、赵家、李家，你们应该知道意味着什么，足够你们几辈子衣食无忧！何必非要闹出人命，惹来滔天大祸？”
这是她能想到的唯一生机，试图用巨大的利益和背后的势力震慑对方。
然而，猎户再次发出嘲弄的冷笑，声音如同夜枭：“小娘皮，嘴皮子倒是利索。可惜啊，这种话，老子听得耳朵都起茧子了。放了你们？等着你们带兵来剿了老子们的窝？当我们是三岁小孩吗？”他伸出粗糙肮脏的手，隔着铁笼想要摸孙子瑶的脸，孙子瑶惊恐地往后缩去。
“再说了，”猎户收回手，语气变得淫邪，“钱我们要，人……我们也要！特别是你们这样水灵的大家闺秀，可是稀罕货……”
说完，他不再理会孙子瑶，转身走向赵学池的笼子，利落地打开笼门，像拖死狗一样将仍在半昏迷状态的赵学池拖了出来。赵学池似乎意识到危险，发出微弱的求饶声，但猎户充耳不闻，直接将他拖出了这间囚室，沉重的木门再次关上，室内重回黑暗，只剩下那逐渐远去的拖拽声。
可怕的寂静笼罩下来，只有陈荣正粗重的喘息和孙子瑶压抑的抽泣。未知的恐惧是最折磨人的。隔壁房间，隐约传来一些响动，似乎是……磨刀的声音？一下，又一下，粗糙的磨石摩擦着金属，发出“沙……沙……”的催命符般的声音，在这死寂的地窖里，清晰得令人头皮发麻。
那声音持续了很长一段时间，每一下都像刮在人的骨头上。然后，是短暂的水声和一些模糊的响动，之后，磨刀声停止了。
不知过了多久，门再次被推开。这次进来的是猎户的儿子，他端着一个木盆，脸上没什么表情，仿佛只是来完成一件寻常的家务。他走到陈荣正的笼子前，将木盆从笼子缝隙里塞了进去。盆里装着一些糊状的、颜色可疑的东西，散发着熟肉和某种香料混合的、但隐隐透着一丝怪异的气味。
“吃吧。”猎户儿子瓮声瓮气地说了一句，然后便站在一旁，冷漠地看着。
陈荣正从被拖回来捆住后，就水米未进，又惊又怒，体力消耗巨大，此刻早已饥肠辘辘。虽然对眼前的食物充满厌恶和疑虑，但强烈的饥饿感战胜了一切。他挣扎着用被捆的双手，费力地抓起一把肉泥，塞进嘴里。
但刚嚼了两口，他的动作就僵住了。这肉的味道极其古怪，肉质粗糙，带着一股他从未尝过的腥气，绝非寻常的猪牛羊肉。他猛地将嘴里的肉渣吐了出来，胃里一阵翻江倒海。
“这……这是什么肉？！”他抬起头，惊恐地看着笼外的猎户儿子。
猎户儿子咧开嘴，露出一个近乎残忍的、意味深长的笑容，并不回答。
就在这时，囚室的门被猛地一脚踹开！巨大的声响震得整个地窖都在嗡鸣。中年猎户出现在门口，他不再是那副佝偻的样子，而是满面红光，带着一种发泄后的狰狞满足感。而他手里，像拎破布娃娃一样，拖着一个浑身赤裸的少女！
是李秀珺！
油灯的光线照在她雪白却布满青紫淤痕和污渍的肌肤上，触目惊心。她眼神空洞，脸上泪痕交错，如同一个被玩坏后丢弃的木偶，任由猎户拖行，没有任何反应，只有微弱的呼吸证明她还活着。
陈荣正的目光，从猎户儿子诡异的笑容，转移到门口，再落到那个被拖行的、赤裸的、如同失去灵魂的躯体上。时间，仿佛在这一刻凝固了。
他认出了那是谁。
是他心爱的未婚妻，是那个不久前还在他怀中巧笑倩兮的李秀珺。
“秀珺——！！！”
一声撕心裂肺的、不似人声的咆哮从陈荣正的喉咙里迸发出来！他整个人如同被雷击中，猛地从笼子里弹起，疯狂地撞击着坚固的铁笼！哐！哐！哐！巨大的声响在地窖里回荡。他双目瞬间布满血丝，眼球几乎要凸出眼眶，额头上青筋暴起，面目扭曲得如同厉鬼！
“畜生！放开她！我要杀了你！杀了你们！！”他声嘶力竭地吼叫着，用头、用肩膀、用尽全身力气去冲撞铁笼，仿佛感觉不到疼痛。麻绳深深勒进他的手腕脚踝，磨出血痕，他也浑然不觉。
中年猎户对陈荣正的狂怒视若无睹，反而像是故意刺激他一般，当着陈荣正和孙子瑶的面，将毫无反应的李秀珺粗暴地按在冰冷的地上，再次开始了禽兽般的侵犯。李秀珺像一具没有灵魂的躯壳，任由摆布，只有偶尔从喉咙深处发出的、微不可闻的呜咽，证明着她尚存一丝意识。
“夫君……救……我……”极细微的、破碎的声音，如同蚊蚋，却像一把尖刀，精准地刺穿了陈荣正的心脏。
“秀珺——！”陈荣正的嘶吼变成了绝望的哀鸣，他眼睁睁看着，看着自己发誓要保护的女子，在咫尺之遥，遭受着世间最残忍的凌辱。他疯狂地摇晃着铁笼，指甲在铁条上抓挠，发出刺耳的声音，留下道道血痕。泪水、汗水、还有因为极度愤怒咬破嘴唇流出的鲜血，混在一起，糊满了他英俊却已然扭曲的脸庞。
他什么都做不了。坚固的铁笼将他死死困住，他就像一个被关在透明囚笼里的观众，被迫观看一场针对他至爱之人的、血淋淋的酷刑。这种无力感，这种极致的愤怒和屈辱，几乎将他的理智彻底摧毁。他从一个高高在上的贵族公子，变成了笼中困兽，从猎手，彻底沦为了绝望的猎物。
孙子瑶早已吓得魂飞魄散，她蜷缩在笼子角落，双手死死捂住嘴巴，不让自己尖叫出声，眼泪却不受控制地奔涌而出。眼前的一幕，超出了她所能想象的任何恐怖。赵学池不知所踪，李秀珺正在遭受非人的摧残，陈荣正濒临疯狂……地狱，也不过如此。
不知过了多久，中年猎户终于站起身来，提上裤子，满意地咂咂嘴。他看也没看几乎脱力、眼神空洞地瘫在笼子里的陈荣正，像丢垃圾一样，将奄奄一息的李秀珺拖到另一个空着的铁笼旁，打开笼门，粗暴地塞了进去，然后“哐当”一声锁上。
他走到陈荣正的笼子前，看着里面那个如同失去灵魂的躯壳，嘿嘿一笑：“怎么？不是挺横吗？继续叫啊？”他掏出钥匙，竟然打开了陈荣正的笼门！“老子现在就给你个机会，让你逞英雄！”
陈荣正如同被注入了一剂强心针，血红的眼睛猛地盯住猎户，喉咙里发出野兽般的低吼，挣扎着就要冲出笼子拼命。然而，他手脚被缚，又经历了极度的情绪波动和体力消耗，动作早已迟缓不堪。刚冲出笼门，就被中年猎户一脚狠狠踹在胸口，整个人倒飞回去，重重摔在地上，疼得蜷缩起来。
猎户上前，拳脚如同雨点般落下，专往柔软的要害处招呼，边打边骂：“狗杂种！敢跟老子瞪眼！让你横！让你横！”
陈荣正被打得毫无还手之力，口鼻溢血，但剧烈的疼痛反而激发了他骨子里最后一丝血性。在猎户又一次俯身殴打时，他猛地挣扎起身，如同濒死的野兽，一口死死咬住了猎户的耳朵！用尽了全身的力气，疯狂撕扯！
中年猎户发出凄厉的惨叫，拼命捶打陈荣正的头脸。一旁的猎户儿子见状，急忙冲过来，抄起一根粗大的木棍，狠狠砸在陈荣正的后颈上！
陈荣正身体一僵，松开了口，软软地倒了下去，再次昏迷。中年猎户捂着鲜血淋漓的耳朵，暴跳如雷，骂骂咧咧地找来绳索，将昏迷的陈荣正拖出笼子，吊在了房梁下……
地窖里，暂时恢复了死寂。只剩下孙子瑶压抑的哭泣，和李秀珺微弱的呼吸声。黑暗，浓稠得化不开，吞噬着所有的希望。