（干支纪年）上章执徐年（庚辰年，公元 500 年），共一年。
东昏侯下永元二年（庚辰年，公元 500 年）
春季正月，举行元旦朝会，东昏侯在饭后才出宫；朝贺仪式刚结束，他就返回殿西偏殿睡觉。从巳时到申时，百官在朝堂上陪站，都饿得直挺挺地倒在地上。等到东昏侯醒来再举行朝会，又匆忙结束。
乙巳日，北魏实行大赦，改年号为景明。
豫州刺史裴叔业听说东昏侯多次诛杀大臣，内心不安；他登上寿阳城，向北眺望肥水，对部下说：“你们想富贵吗？我能帮你们实现！” 后来他被调任南兖州刺史，不愿迁入内地。恰逢陈显达谋反，裴叔业派司马辽东人李元护领兵救援建康，实则持观望态度；陈显达失败后，李元护撤军返回。朝廷怀疑裴叔业有二心，裴叔业也派人探听建康的消息，众人的疑虑更深。裴叔业的侄子裴植、裴飏、裴粲都担任直阁官，在宫中任职，因恐惧弃母逃往寿阳，劝说裴叔业：朝廷必定会突袭，应早做打算。徐世檦等人认为裴叔业驻守边境，情况紧急时会引北魏为援，朝廷无力控制，于是向东昏侯建议，派裴叔业的族人中书舍人裴长穆传达旨意，允许他留任豫州刺史。裴叔业仍担忧畏惧，而裴植等人不断劝说他谋反。
裴叔业派亲信马文范到襄阳，向萧衍询问自保之策，说：“天下大势已明，恐怕没有自我保全的可能了。不如归降北魏，至少能当个河南公。” 萧衍回复：“朝中小人掌权，怎能考虑长远！你犹豫不决，必难成事，只需把家人送回建康以安抚朝廷。若朝廷意外逼迫，你可率领两万步兵骑兵直出横江，截断朝廷退路，天下之事一举可定。若想归降北魏，他们必定会派人接替你，只把河北一个州给你，河南公的爵位还能得到吗！这样一来，你南归的希望就彻底断绝了。” 裴叔业犹豫不决，于是派儿子裴芬之到建康做人质，同时又派人送信给北魏豫州刺史薛真度，询问归降北魏是否可行。薛真度劝他尽早投降，说：“若事到临头再降，功劳小、赏赐薄。” 双方多次互派密使，相互呼应。建康城内不断传言裴叔业谋反，裴芬之恐惧，又逃回寿阳。裴叔业于是派裴芬之及女婿杜陵人韦伯昕携带奏表，投降北魏。丁未日，北魏派骠骑大将军彭城王元勰、骠骑将军王肃率领十万步兵骑兵前往接应；任命裴叔业为使持节、都督豫、雍等五州诸军事、征南将军、豫州刺史，封为兰陵郡公。
庚午日，东昏侯下诏讨伐裴叔业。二月丙戌日，任命卫尉萧懿为豫州刺史。戊戌日，北魏任命彭城王元勰为司徒，兼任扬州刺史，镇守寿阳。北魏派大将军李丑、杨大眼率领两千骑兵进入寿阳，又派奚康生率领一千羽林军疾驰前往。杨大眼是杨难当的孙子。
北魏军队还未渡过淮河，己亥日，裴叔业病逝，他的僚属大多想推举司马李元护代理州事，一两天内未能决定。前建安戍主安定人席法友等人因李元护不是同乡，担心他有二心，共同推举裴植代理州事，隐瞒裴叔业的死讯，州中政令都由裴植发布。奚康生抵达后，裴植打开城门迎接北魏军队，将城池、仓库的钥匙全部交给奚康生。奚康生召集城内老臣，宣读北魏诏书并安抚赏赐他们。北魏任命裴植为兖州刺史，李元护为齐州刺史，席法友为豫州刺史，军主京兆人王世弼为南徐州刺史。
巴西百姓雍道曦聚集一万多人逼近郡城，巴西太守鲁休烈环城坚守。三月，刘季连派中兵参军李奉伯率领五千人救援，与郡兵合力攻打雍道曦，将他斩杀。李奉伯想进军讨伐郡东残余叛军，涪县令李膺阻止他说：“士兵疲惫、将领骄傲，乘胜进攻险要之地，不是万全之策；不如暂缓进军，再谋划后续计策。” 李奉伯不听，率领全部兵力进山，大败而回。
乙卯日，东昏侯派平西将军崔慧景率领水军讨伐寿阳，他清除沿途行人，出琅邪城送行。东昏侯身穿铠甲坐在城楼上，召崔慧景单人骑马进入防卫圈内，没有一人随从。只交谈了几句话，崔慧景就拜别出发了。崔慧景得以出城，十分高兴。
豫州刺史萧懿率领三万步兵驻守小岘，交州刺史李叔献驻守合肥。萧懿派副将胡松、李导士率领一万多人驻守死虎。骠骑司马陈伯之率领水军沿淮河逆流而上，逼近寿阳，驻守硖石。寿阳的官民大多谋划响应南齐。
北魏奚康生严密防守寿阳内外，关闭城门一个月后，援军才到达。丙申日，彭城王元勰、王肃进攻胡松、陈伯之等人，大败齐军，又进攻合肥，生擒李叔献。统军宇文福对元勰说：“建安是淮南重镇，双方的交通要冲，夺取建安，义阳就容易攻取；若攻不下，寿阳也难以保住。” 元勰同意，派宇文福攻打建安，建安戍主胡景略反绑双手出城投降。
己亥日，北魏皇弟元恌去世。崔慧景从建康出发时，他的儿子崔觉任直阁将军，两人暗中约定，等崔慧景抵达广陵，崔觉就逃去投奔他。崔慧景过了广陵几十里，召集各位军主说：“我蒙受三位皇帝的厚恩，肩负托孤重任。年幼的君主昏庸狂乱，朝廷败坏混乱；国家危难却不扶持，责任就在今日。我想和各位共建大功以安定社稷，怎么样？” 众人都响应，于是率军返回广陵。司马崔恭祖驻守广陵城，打开城门迎接他们。东昏侯听说叛乱，壬子日，授予右卫将军左兴盛符节，统领建康水陆各路军队讨伐崔慧景。崔慧景在广陵停留两天，随即集结部众渡过长江。
起初，南徐、兖二州刺史江夏王萧宝玄娶徐孝嗣的女儿为妃，徐孝嗣被杀后，东昏侯下诏让他们离婚，萧宝玄心怀怨恨。崔慧景派使者尊奉萧宝玄为君主，萧宝玄斩杀使者，随即调发将士守城，东昏侯派马军主戚平、外监黄林夫协助镇守京口。崔慧景将要渡江时，萧宝玄暗中与他呼应，杀死司马孔矜、典签吕承绪以及戚平、黄林夫，打开城门迎接崔慧景，派长史沈佚之、咨议柳憕分别部署军队。萧宝玄乘坐八人抬的轿子，手持红色旗帜，跟随崔慧景向建康进军。朝廷派骁骑将军张佛护、直阁将军徐元称等六位将领驻守竹里，修筑几座城垒抵抗。萧宝玄派人送信给张佛护说：“我亲自回朝，你为何要苦苦阻拦？” 张佛护回复：“我蒙受国家重恩，在此设立营垒。殿下回朝，只管径直通过，我怎敢阻拦！” 于是向崔慧景的军队射箭，双方交战。崔觉、崔恭祖率领前锋，两人出身粗野却勇猛善战，又行军轻便不生火做饭，用几艘船沿长江载酒作为军粮，每当看到朝廷军队城中升起烟火，就全力进攻。朝廷军队无法做饭，因此饥饿困乏。徐元称等人商议投降，张佛护不同意。崔恭祖等人进攻城垒，攻克后斩杀张佛护。徐元称投降，其余四位军主都战死。
乙卯日，东昏侯派中领军王莹统领各路军队，在湖头修筑营垒，营垒连接蒋山西岩，部署几万全副武装的士兵。王莹是王诞的堂曾孙。崔慧景抵达查硎，竹塘人万副儿劝崔慧景说：“现在平坦的道路都被朝廷军队阻断，不能考虑从大路进军；只能从蒋山龙尾道登上山，出其不意。” 崔慧景采纳建议，分派一千多人，首尾相连沿山从西岩连夜下山，击鼓呐喊逼近城中。朝廷军队惊恐，立即溃散逃跑。东昏侯又派右卫将军左兴盛率领宫中三万军队，在北篱门抵抗崔慧景，左兴盛望风而逃。
甲子日，崔慧景进入乐游苑，崔恭祖率领十几名轻骑兵突袭北掖门，随即又退出。宫门全部关闭，崔慧景率领部众包围宫城。于是东府、石头、白下、新亭各城的守军都溃散。左兴盛逃跑，无法入宫，逃到淮河岸边的芦苇船中，被崔慧景擒杀。宫中派兵出城反击，没能取胜。崔慧景焚烧兰台府署，将其作为战场。守卫尉萧畅驻守南掖门，部署城内防务，根据情况抵抗，人心才逐渐安定。崔慧景声称奉宣德太后诏令，废黜东昏侯为吴王。
陈显达谋反时，东昏侯再次召诸王侯入宫。巴陵王萧昭胄吸取永泰年间（高武子孙被杀）的教训，与弟弟永新侯萧昭颖假装成僧人，逃往长江以西。萧昭胄是萧子良的儿子。等到崔慧景起兵，萧昭胄兄弟前去投奔。崔慧景更倾向于立萧昭胄为君，犹豫不决。
竹里之战获胜后，崔觉与崔恭祖争夺功劳，崔慧景无法决断。崔恭祖劝崔慧景用火箭焚烧北掖楼，崔慧景认为大事即将成功，日后重建会耗费大量人力物力，没有同意。崔慧景生性喜欢谈论义理，还懂佛理，停驻在法轮寺，与宾客高谈阔论，崔恭祖心中满怀怨恨。当时豫州刺史萧懿领兵驻守小岘，东昏侯派密使向他告急。萧懿正在吃饭，扔下筷子起身，率领军主胡松、李居士等几千人从采石渡过长江，驻守越城，燃起烽火，城中士兵击鼓呐喊庆祝。崔恭祖此前劝崔慧景派两千人阻断西岸军队，不让他们渡江，崔慧景认为宫城早晚会投降，外部救援自然会散去，没有同意。到这时，崔恭祖请求进攻萧懿的军队，崔慧景仍不同意，只派崔觉率领几千精锐士兵渡过南岸。萧懿的军队黎明时分进军交战，几个回合后，士兵都拼死作战，崔觉大败，跳入淮河淹死的有两千多人。崔觉单人匹马撤退，拆毁浮桥阻断淮河。崔恭祖掳获东宫的歌女舞伎，崔觉强行夺走，崔恭祖积怨更深，当天夜里，与崔慧景的猛将刘灵运到宫城投降，崔慧景的部众人心涣散。
夏季四月癸酉日，崔慧景带领几名心腹暗中逃走，想向北渡江；城北的各路军队不知情，仍在抵抗。宫中派兵出城反击，杀死几百人。萧懿的军队渡过北岸，崔慧景的残余部众都逃跑了。崔慧景包围宫城共十二天后失败，随从在路上逐渐离散，他单人匹马逃到蟹浦，被渔民斩杀，渔民把他的头颅装在泥鳅篮里，挑到建康。崔恭祖被关押在尚方署，不久后被杀。崔觉逃亡后出家为僧，被抓获后处死。
萧宝玄起初抵达建康时，在东城驻军，官民大多前去投奔。崔慧景失败后，朝廷查获朝野上下投奔萧宝玄和崔慧景的人名册，东昏侯下令烧毁，说：“江夏王尚且这样，怎能再怪罪其他人！” 萧宝玄逃亡几天后才出来。东昏侯召他进入后堂，用布帐把他裹起来，让身边几十人敲鼓吹号角，在布帐外奔驰环绕，派人对萧宝玄说：“你前不久包围我时，我也像这样。”
起初，崔慧景想结交处士何点，何点不理睬。等到崔慧景包围建康，逼迫何点前来，何点只好去他军中，整天谈论义理，不涉及军事。崔慧景失败后，东昏侯想杀何点，萧畅对茹法珍说：“何点若不是引诱叛军谈论义理，局势难以预料。从这一点来说，他应该得到封赏！” 东昏侯才作罢。何点是何胤的哥哥。
萧懿离开小岘后，王肃也返回洛阳。往来于边境的流民谎称王肃又谋划返回南齐，五月乙巳日，北魏下诏任命王肃为都督豫、徐、司三州诸军事、豫州刺史、西丰公。
己酉日，江夏王萧宝玄被处死。
壬子日，南齐实行大赦。
六月丙子日，北魏彭城王元勰升任大司马，兼任司徒；王肃加授开府仪同三司。
太阳蛮首领田育丘等两万八千户归附北魏，北魏设置四个郡、十八个县管辖。
乙丑日，南齐赦免建康、南徐、兖二州的罪犯。此前，崔慧景叛乱被平定后，东昏侯下诏赦免他的党羽，但受宠的侍从掌权，不按诏书执行，无罪却家境富裕的人，都被诬陷为叛党，处死并抄家；实际归附叛军却贿赂侍从的人，都不予追究。有人对中书舍人王咺之说：“赦书没有信用，人心大坏。” 王咺之说：“只能再下一次赦书了。” 于是再次大赦，可随后受宠侍从的诛杀、放纵仍和以前一样。
当时，东昏侯宠信的侍从共三十一人，其中黄门十人。直阁、骁骑将军徐世忄剽一向受东昏侯信任，凡是杀人之事，都由他经手。陈显达谋反时，东昏侯加授他为辅国将军；虽然任命护军崔慧景为都督，但兵权实际在徐世忄剽手中。徐世忄剽也知道东昏侯昏庸放纵，暗中对党羽茹法珍、梅虫儿说：“哪个朝代的天子没有亲信？只是我们这些人替君主承担恶名罢了！” 茹法珍等人与他争权，向东昏侯告发他。东昏侯逐渐厌恶徐世忄剽的凶暴强势，派禁兵杀死他，徐世忄剽抵抗后战死。从此茹法珍、梅虫儿掌权，都担任外监，口头传达诏令；王咺之专门掌管文书，与他们互相勾结。
东昏侯称呼宠妃潘贵妃的父亲潘宝庆和茹法珍为 “阿丈”，称呼梅虫儿和俞灵韵为 “阿兄”。东昏侯常和茹法珍等人一起到潘宝庆家，亲自打水，帮厨子做饭。潘宝庆依仗权势作恶，把富人都诬陷有罪，他们的田地、住宅、财产，无不向上请求据为己有。一家被陷害，祸患牵连亲戚邻居，又担心后患，把家中男子全部杀死。
东昏侯多次到 “刀敕”（受宠侍从）家中游玩宴饮，凡有婚丧之事，都前去庆贺或吊唁。
宦官王宝孙，年纪十三四岁，号称 “伥子”，最受宠信，参与朝政，即使是王咺之、梅虫儿等人也位居他之下；他控制大臣，改动诏令，甚至骑马进入宫殿，呵斥天子；公卿大臣见到他，无不吓得不敢出声。
吐谷浑王伏连筹侍奉北魏礼节周全，但在自己国内却设置百官，制度都和天子一样，对邻国发号施令。北魏主派使者责备他，却宽恕了他。
冠军将军、骠骑司马陈伯之再次领兵攻打寿阳，北魏彭城王元勰抵抗。援军未到，汝阴太守傅永率领三千郡兵救援寿阳。陈伯之在淮口防守坚固，傅永在离淮口二十多里的地方，把船拉到汝水南岸，用水牛牵引，径直向南驶向淮河，下船后立即渡江；刚登上南岸，南齐军队也到了。恰逢夜晚，傅永暗中进入寿阳城，元勰十分高兴，说：“我向北眺望已久，担心再也见不到洛阳，没想到你能赶来！” 元勰让傅永领兵入城，傅永说：“我这次来，是想击退敌人；如果按您的命令入城，就是和殿下一同被困，怎能算救援！” 于是在城外驻军。
秋季八月乙酉日，元勰部署将士，与傅永合力在肥口进攻陈伯之，大败齐军，斩杀九千人，俘获一万人。陈伯之脱身逃回，淮南地区于是归入北魏。
北魏派镇南将军元英领兵救援淮南，还未抵达，陈伯之已战败，北魏主召元勰返回洛阳。元勰多次上奏辞去大司马、领司徒的职位，请求返回中山，北魏主不同意。任命元英代理扬州事务，不久后任命王肃为都督淮南诸军事、扬州刺史，持节接替元英。
甲辰日夜里，南齐后宫失火。当时东昏侯外出未归，宫内人无法逃出，宫外的人不敢擅自开门；等到开门时，尸体堆积如山，烧毁宫殿三千多间。
当时受宠的侍从都被称为 “鬼”。有个叫赵鬼的，能读《西京赋》，对东昏侯说：“柏梁台失火后，就建造了建章宫。” 东昏侯于是大肆修建芳乐、玉寿等宫殿，用麝香涂抹墙壁，雕刻装饰极尽华丽。工匠从夜晚忙到天亮，仍赶不上东昏侯的要求。
东昏侯后宫的服饰、车马等用品，都挑选最珍贵奇异的，国库中储存的旧有财物，根本不够使用。他派人高价收购民间的金银珠宝，价格都比正常市价高出几倍。建康城的酒税都折算成黄金缴纳，即便如此仍不够用。他还让人把金子凿成莲花形状贴在地上，让潘贵妃在上面行走，说：“这是步步生莲花啊。” 又规定百姓缴纳雉头（野鸡头上的羽毛，可做装饰）、鹤氅（仙鹤的羽毛，可做披风）、白鹭缞（白鹭的羽毛，可做服饰）。受宠的侍从趁机谋取私利，征收时却要百姓缴纳十倍的数量，还各自到州县强迫百姓缴纳，名义上是收取现钱，实际却不把财物上缴朝廷，地方长官都不敢说话，反而再次横征暴敛。这样的情况接连不断，从未停止，百姓贫困到了极点，在路上哭喊不停。
军主吴子阳等人率军出三关入侵北魏，九月，与北魏东豫州刺史田益宗在长风城交战，吴子阳等人战败返回。
萧懿进京救援时，萧衍派亲信虞安福快马去劝说萧懿：“平定叛乱后，你就会有无法封赏的大功。即便遇到贤明的君主，这样的功劳尚且难以立足；何况在混乱的朝廷，你凭什么保全自己！如果平定叛乱后，仍然率领军队进入皇宫，效仿伊尹、霍光废立君主的旧事，这是万世难逢的机会。如果不愿这样做，就上表请求返回历阳，借口抵御外敌，这样就能威震朝廷内外，谁敢不服从！一旦放弃兵权，接受朝廷的高官厚爵，虽然地位尊贵却没有民心，日后必定后悔。” 长史徐曜甫也苦苦劝说，萧懿都不听。
崔慧景死后，萧懿担任尚书令。他有九个弟弟：萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿凭借大功位居朝廷高位，萧畅任卫尉，掌管宫门钥匙。当时东昏侯出入宫廷毫无节制，有人劝萧懿趁东昏侯外出时，起兵废黜他，萧懿不同意。受宠的臣子茹法珍、王咺之等人忌惮萧懿的权势，对东昏侯说：“萧懿将要效仿隆昌年间（萧鸾废郁林王）的旧事，陛下的性命危在旦夕。” 东昏侯相信了他们的话。徐曜甫得知后，秘密在江边准备好船只，劝萧懿向西逃往襄阳。萧懿说：“自古以来人都有一死，哪有尚书令背叛逃跑的道理！” 萧懿的弟弟、侄子都为他做好了防备。冬季十月己卯日，东昏侯在尚书省赐毒酒给萧懿。萧懿临死前说：“我弟弟在雍州，实在是朝廷的隐患。” 萧懿的弟弟、侄子都逃到民间躲藏，没人告发他们；只有萧融被抓获，处死。
丁亥日，北魏任命彭城王元勰为司徒，录尚书事（总领尚书省事务）；元勰坚决推辞，却未被允许。元勰一向喜好恬淡朴素，不贪图权势利益。北魏高祖（孝文帝）看重他的办事能力，所以委以重任，即便孝文帝有遗诏允许他辞官，他仍被世宗（宣武帝）挽留。元勰常常违背自己的心愿，时常悲伤叹息。他仪表俊美，端庄威严如神明，举止进退合乎礼仪，与人交谈欢笑时，观看的人都会忘记疲倦。他推崇文学历史，处理完公务后，就不停地阅读。他小心谨慎，从未有过失；即使闲居独处，也没有懈怠的神情。他敬重儒雅之士，真心实意地以礼相待。他清正节俭，家中从没有因私事拜见的人。
十一月己亥日，北魏东荆州刺史桓晖入侵南齐，攻克下笮戍，有两千多户百姓归附北魏。桓晖是桓诞的儿子。
起初，东昏侯怀疑雍州刺史萧衍有二心。直后荥阳人郑植的弟弟郑绍叔任萧衍的宁蛮长史，东昏侯派郑植以探望郑绍叔为名义，前去刺杀萧衍。郑绍叔得知后，秘密告诉了萧衍。萧衍在郑绍叔家设下宴席，调侃郑植说：“朝廷派你来谋害我，今天正好清闲宴饮，是下手的好机会啊。” 宾主大笑。萧衍又让郑植逐一参观城池、仓库、士兵、武器、战船，郑植离开后，对郑绍叔说：“雍州的实力，不容易图谋啊。” 郑绍叔说：“兄长回去后，好好对天子说：如果想攻取雍州，我郑绍叔请求率领这些人决一死战！” 郑绍叔送郑植到南岘，两人相持痛哭后分别。
等到萧懿被杀，萧衍得知消息，连夜召集张弘策、吕僧珍、长史王茂、别驾柳庆远、功曹吉士瞻等人到家中商议对策。王茂是王天生的儿子；柳庆远是柳元景弟弟的儿子。乙巳日，萧衍召集僚属说：“昏庸的君主残暴肆虐，恶行超过商纣王，我应当和你们一起除掉他！” 当天，萧衍树立军旗召集部众，得到一万多名士兵、一千多匹马、三千艘战船。他取出之前沉入檀溪的竹子、木头来装备战船，用茅草修缮船只，事情很快就办妥了。将领们争抢船橹，吕僧珍拿出之前预先准备好的船橹，每艘船分配两把，争抢才停止。
当时，南康王萧宝融任荆州刺史，西中郎长史萧颖胄代理府州事务。东昏侯派辅国将军、巴西梓潼二郡太守刘山阳率领三千士兵前往荆州赴任，让他联合萧颖胄的军队袭击襄阳。萧衍得知这个谋划，派参军王天虎前往江陵，给荆州府州的官员普遍送信，宣称：“刘山阳向西进军，要同时袭击荆州和雍州。” 萧衍于是对将领僚属说：“荆州人一向畏惧襄阳人，再加上唇亡齿寒，他们怎能不暗中与我们联合！我联合荆州、雍州的军队，大张旗鼓向东进军，即便韩信、白起复活，也无法为建康谋划；何况是让昏庸的君主指挥那些‘刀敕’之流呢！” 萧颖胄等人收到信后，犹豫不决。刘山阳抵达巴陵，萧衍又让王天虎携带书信给萧颖胄和他的弟弟南康王萧宝融的长史萧颖达。王天虎出发后，萧衍对张弘策说：“用兵之道，攻心为上。之前派王天虎去荆州，给每个人都送了信。这次派使者乘驿马加急前往，却只给萧颖胄兄弟送了两封空信，信中只写‘王天虎口头说明详情’；等他们问王天虎，王天虎却无话可说。王天虎是萧颖胄的心腹，荆州方面一定会认为萧颖胄和王天虎一起隐瞒事情，这样人人都会产生怀疑。刘山阳被众人的议论迷惑，必定会与萧颖胄互相猜忌，那么萧颖胄进退两难，无法自证清白，必然会加入我们的谋划。这就是用两封空信平定一个州啊。”
刘山阳抵达江安，停留了十多天，不继续前进。萧颖胄非常害怕，无计可施，连夜派人叫来西中郎城局参军安定人席阐文、咨议参军柳忱，关起门来商议对策。席阐文说：“萧衍在雍州招兵买马，不是一天两天了。江陵人一向畏惧襄阳人，再加上兵力悬殊，即便能攻取雍州，也肯定无法控制；就算能控制，日后也不会被朝廷容忍。现在如果杀了刘山阳，和雍州一起起兵，拥立天子号令诸侯，就能成就霸业！刘山阳迟疑不进，是不信任我们。现在斩下王天虎的头送给刘山阳，就能打消他的疑虑。等他来了再图谋他，没有不成功的。” 柳忱说：“朝廷越来越狂妄悖逆，京城的权贵无不吓得不敢出声。现在我们幸好地处偏远，能暂时安稳。雍州的事，朝廷是想借刘山阳之手削弱我们啊。难道没看到萧懿的下场吗？他率领几千精兵，最终还是被一群奸臣陷害，灾祸接连不断。‘前事不忘，后事之师’。况且雍州士兵精锐、粮草充足，萧衍的才能盖世，肯定不是刘山阳能抵挡的。如果刘山阳战败，荆州又会因作战失利被追责，进退两难，应当慎重考虑。” 萧颖达也劝萧颖胄听从席阐文等人的计策。第二天清晨，萧颖胄对王天虎说：“你和刘山阳认识，现在不得不借你的头一用！” 于是斩下王天虎的头送给刘山阳，又征调百姓的车马，宣称要出兵讨伐襄阳。刘山阳非常高兴。
甲寅日，刘山阳抵达江津，独自乘车，身穿白色便服，带着几十个随从去见萧颖胄。萧颖胄派前汶阳太守刘孝庆等人在城内埋伏士兵，刘山阳一进门，就被当场杀死在车中。副军主李无履收拢残余部众请求投降。
柳忱是柳世隆的儿子。萧颖胄担心西中郎司马夏侯详不同意，把情况告诉柳忱，柳忱说：“这很容易！最近夏侯详请求联姻，我们还没答应。” 于是把女儿嫁给夏侯详的儿子夏夔，然后把谋划告诉夏侯详，夏侯详表示同意。乙卯日，萧颖胄以萧宝融的名义下令戒严，又下令赦免囚徒，施加恩惠，颁布奖赏条例。丙辰日，任命萧衍为使持节都督前锋诸军事。丁巳日，任命萧颖胄为都督行留诸军事。萧颖胄有度量才干，起兵后，虚心待人，把事务托付给他人，众人都真心归附他。他因别驾南阳人宗夬、同郡中兵参军刘坦、咨议参军乐蔼被州人信任，军府的谋划部署，每件事都向他们咨询。萧颖胄、宗夬各自捐献私人的钱财粮食，还借贷富人的财物来资助军队。长法寺的僧人一向富有，铸造了几千两黄金龙埋在地下，萧颖胄取出这些黄金，用作军费。
萧颖胄派使者把刘山阳的头送给萧衍，还说现在年月不利，应当等到明年二月再进兵。萧衍说：“起兵之初，依靠的是士兵们一时的锐气。事情要接连推进，还担心众人产生疑虑懈怠；如果停滞军队一百天，必定会产生后悔和过失。况且十万士兵驻扎不动，粮草自然会耗尽；如果有年轻人提出不同意见，大事就会失败。何况计划已经确定，怎能中途停止！从前周武王讨伐商纣王，冒犯太岁（古代认为太岁所在方位不宜用兵），难道还等合适的年月吗！”
戊午日，萧衍上奏表劝南康王萧宝融称帝，萧宝融不同意。十二月，萧颖胄与夏侯详向建康的百官及各州郡长官发布檄文，列举东昏侯及梅虫儿、茹法珍的罪行。萧颖胄派冠军将军天水人杨公则向湘州进军，西中郎参军南郡人邓元起向夏口进军。军主王法度因按兵不动被免职。乙亥日，荆州的将领僚属再次劝萧宝融称帝，萧宝融仍不同意。夏侯详的儿子骁骑将军夏亶任殿中主帅，夏侯详秘密召他前来，夏亶从建康逃到江陵，宣称奉德皇太后的诏令：“南康王应当继承皇位，但目前还需平定京城，暂时不称帝；可封他为宣城王、相国、荆州牧，加授黄钺（象征权力），选拔百官，西中郎府、南康国的建制不变。等军队进抵京城附近，有关官员准备好皇帝的仪仗前来迎接。”
竟陵太守新野人曹景宗派亲信劝说萧衍，迎接南康王到襄阳定都，先确定皇帝尊号，然后再进军；萧衍不同意。王茂私下对张弘策说：“现在把南康王放在别人手中，对方扶持天子号令诸侯，您前进就会被别人支配，这难道是长久之计吗！” 张弘策把这话告诉萧衍，萧衍说：“如果前路大事不成功，我们本来就会一起被消灭；如果成功，就会威震天下，谁敢不服从，难道会碌碌无为地受别人支配吗！”
起初，陈显达、崔慧景叛乱时，人心不安。有人向上庸太守杜陵人韦睿询问时事，韦睿说：“陈显达虽是老将，却不是治国之才；崔慧景虽然经历过一些事，却懦弱无勇；他们满门抄斩是活该。能平定天下的，恐怕一定是我们雍州的将领吧？” 于是派两个儿子主动与萧衍结交。等到萧衍起兵，韦睿率领两千郡兵日夜兼程赶来投奔。华山太守蓝田人康绚率领三千郡兵投奔萧衍。冯道根当时正在为母亲守丧，听说萧衍起兵，率领乡里能当兵的子弟全部前来投奔。梁、南秦二州刺史柳惔也起兵响应萧衍。柳惔是柳忱的哥哥。
东昏侯听说刘山阳被杀，下诏讨伐荆州、雍州。戊寅日，任命冠军长史刘浍为雍州刺史；派骁骑将军薛元嗣、制局监暨荣伯率领军队及一百四十多船粮草，送给郢州刺史张冲，让他抵抗西边的军队。薛元嗣等人吸取刘山阳被杀的教训，怀疑张冲，不敢前进，停留在夏口浦；听说西边的军队将要抵达，才一起进入郢城。前竟陵太守房僧寄正要返回建康，抵达郢州时，东昏侯下令让房僧寄留守鲁山，任命他为骁骑将军。张冲与房僧寄结盟，派军主孙乐祖率领几千人帮助房僧寄防守鲁山。
萧颖胄写信招降武宁太守邓元起。张冲一向厚待邓元起，众人都劝邓元起返回郢州，邓元起对众人高声说：“朝廷残暴肆虐，诛杀辅政大臣，小人掌权，士大夫的道路已尽。荆州、雍州一起起兵，还担心不能成功吗！况且我的老母亲在西边，如果事情不成功，我不过是被昏庸的朝廷杀死，至少能免去不孝的罪名。” 当天就整理行装上路，抵达江陵后，任西中郎中兵参军。
湘州行事张宝积发兵自保，不知该归附哪一方。杨公则攻克巴陵，进军白沙，张宝积害怕，请求投降，杨公则进入长沙，安抚接纳他。
这一年，北秦州刺史杨集始率领一万多人从汉中向北出发，谋划收复原来的领地。北魏梁州刺史杨椿率领五千步兵骑兵驻扎在下辩，写信给杨集始，向他陈述利害关系，杨集始于是又率领一千多部众投降北魏。北魏恢复他的爵位，让他回去防守武兴。