我们三人的呼吸同时一窒！果然和幽灵协议有关！
“继续！”我催促道，感觉血液流速都在加快。
猴子屏息凝神，继续破译后续的压痕。一段完整的摩斯电码信息逐渐呈现在我们面前：
GhoSt pRotocoL - ActIVAtIoN coNdItIoN - xm dAtAFLow ANomALY ＞ thREShoLd - tERmINAtIoN codE - [一串复杂的、由数字和字母混合的序列]
信息很简短，却如同惊雷炸响！
“幽灵协议 - 激活条件 - xm 数据流异常 ＞ 阈值 - 终止代码 - [代码]”叶晓洁轻声念出，脸色瞬间苍白，“xm……徐天铭？幽灵协议的激活条件，是监测到你的数据流异常超过某个阈值？这……这简直是为我们量身定做的陷阱！”
我感觉一股寒气从尾椎骨直冲头顶。君王早就料到了我会追查，会动用各种技术手段，甚至会接触到暗影仲裁者系统！他将幽灵协议设置为一个针对我的“反应式”武器！一旦我的调查行为（数据流）过于“活跃”，触及了他设定的红线，协议就会自动激活执行！
而后面那串终止代码……是阻止它的唯一希望？
“猴子！立刻尝试在仲裁者系统中，输入这串终止代码！”我几乎是吼出来的。
猴子手忙脚乱地切换回暗影仲裁者系统的界面，找到幽灵协议那一项，颤抖着将那段混合序列输入到那个之前灰色不可操作的“中止协议”选项旁的输入框中。
按下回车键的瞬间，我们三人的心都提到了嗓子眼。
屏幕闪烁了一下，弹出一条提示：
【权限验证中……】
【验证通过。】
【幽灵协议 - 状态：已暂停（非终止）。】
【提示：协议暂停时长：72小时。72小时后，若激活条件依旧满足，协议将自动重启。彻底终止协议需要裁决者权限。】
暂停了！不是终止，只是暂停了72小时！
巨大的宽慰和新的压力同时袭来。我们争取到了宝贵的三天时间，但幽灵并未消失，它只是暂时蛰伏。而彻底解决它，需要更高的裁决者权限。
“裁决者……”我喃喃自语，目光再次落在那本《王蒙自述：我的人生哲学》上。君王用这本书送来了暂停幽灵的钥匙，却又指明了下一个目标——获得裁决者权限。
“他像是在玩一个游戏，”叶晓洁的声音带着一丝疲惫，“一步步引导我们，完成任务，提升权限。周慕云是第一个任务，这本书是第二个任务的钥匙和奖励……”
“妈的，这老东西把我们当Npc刷呢！”猴子愤愤不平地捶了一下桌子。
我深吸一口气，努力平复翻腾的心绪。虽然是被动卷入君王的游戏，但至少，我们暂时解除了迫在眉睫的毁灭危机，并且获得了新的线索和……时间。
“他不是在玩游戏，”我看着白板上那错综复杂的线索，眼神逐渐变得锐利，“他是在筛选，或者说……是在逼迫我们成长，达到他需要的标准。” 我想起了父亲，他是否也经历过类似的困境？他最终选择了反抗，代价是生命。而君王，似乎想在我身上看到不同的可能性？
“那我们接下来怎么办？”猴子问道，“这裁决者权限怎么搞？不会又得去找哪个倒霉蛋的尸体吧？”
“不会那么简单了。”叶晓洁分析道，“裁决者权限显然高于我们现在的候选权限。提升权限的方式，可能不再是简单的找到，而是需要完成更复杂的、证明我们资格的任务。这本书里，可能还有我们没发现的线索。”
我的目光再次投向那本《王蒙自述：我的人生哲学》。摩斯电码的压痕是隐藏的第一层信息，那么，书的内容本身呢？君王特意选了这本书，难道仅仅是因为它涉及了那个时空悖论吗？
我拿起书，随手翻动。书页间散发着旧纸特有的淡淡霉味。王蒙先生的文字睿智而平和，探讨着人生、哲学、社会变迁……似乎与眼前这血腥诡异的阴谋毫不相干。
直到我翻到某一页，目光定格在了一段用铅笔轻轻划线的段落上。那划线很轻，几乎难以察觉，若非我刻意寻找异常，很容易就会忽略。
划线的段落是：
“……历史并非线性前进，它常常以一种螺旋式的姿态盘旋，看似重复，实则每一次循环都站在了不同的高度，蕴含着新的可能与警示。我们阅读历史，不仅是了解过去，更是为了在相似的漩涡到来时，能够辨认出它的轮廓，从而做出不同的选择……”
螺旋……循环……相似的漩涡……不同的选择……
我的大脑仿佛被一道闪电劈中！父亲！父亲当年是否也面临着类似的漩涡？他想要摆脱君王的控制，想要洗白家族生意，这本身是否就是一次试图跳出“循环”的尝试？而他失败了。
君王让我看这段话，是想告诉我什么？历史在重演？我还是走到了和父亲相似的十字路口？他想看我如何选择？是步父亲的后尘，还是……走出另一条路？
“怎么了天铭？”叶晓洁敏锐地察觉到了我的异样。
我将划线的段落指给她看。
她仔细阅读后，秀眉微蹙：“他在暗示……轮回？或者说，一种模式？你和徐叔叔……”她没有说下去，但眼神已经说明了一切。
“或许，获得裁决者权限的关键，”我缓缓说道，手指无意识地敲击着书页，“不在于完成某个具体的任务，而在于……我能否做出与他期望不同的选择？能否打破这个他所谓的循环？”
这个想法很大胆，甚至有些虚无缥缈。但直觉告诉我，这或许正是君王这个心理变态的家伙所期待的游戏核心。他享受的不仅是掌控，更是观察猎物在既定命运中的挣扎与抉择。
“打破循环……”猴子挠着头，“这太抽象了！咱能不能来点实际的？比如再去仲裁者系统里翻翻，看看有没有什么隐藏任务列表？”
“系统界面我们基本都检查过了，”叶晓洁摇头，“除非权限提升，否则不会有新发现。”
就在这时，我的加密手机再次震动。又是一个未知号码。
我们三人瞬间警惕起来。
我按下接听键，这次没有沉默。
“徐天铭。”对方的声音经过明显处理，电子合成音冰冷而怪异，听不出任何特征。
“是我。”我沉声应道。
“第一个考验，你及格了。”电子音毫无感情地说道，“找到了暂停键，不算太蠢。”
“你是君王？”我直接问道。
电子音发出一阵扭曲的轻笑：“我是谁不重要。重要的是，你想彻底解除幽灵，想获得裁决的资格吗？”
“条件。”言简意赅。
“很简单。”电子音顿了顿，仿佛在享受这种掌控节奏的感觉，“找到镜湖的核心。它在不夜城，一直就在你们眼皮底下。把它带来给我。你只有71小时58分了。”
镜湖核心？！那个在监听中听到的，与昆仑系统关联的镜湖数据库？它就在不夜城？
“我怎么知道你说的是真是假？镜湖核心是什么样子？”我追问。
“找到它，你自然就知道。”电子音带着一丝戏谑，“提示一下，它不喜欢潮湿。抓紧时间，候选人。时间……不多了。”
电话被挂断，只剩下忙音。
镜湖核心……不喜欢潮湿……就在不夜城……
新的指令，新的谜题。时间，72小时倒计时再次悬于头顶，只不过这次的目标从阻止毁灭，变成了寻找一个虚无缥缈的核心。
我放下手机，看向叶晓洁和猴子，脸上露出一丝混合着疲惫和兴奋的复杂表情。
“看来，”我扯了扯嘴角，“我们的假期彻底结束了。下一个任务目标——镜湖核心。”
猴子哀嚎一声瘫在椅子上：“镜湖核心？这名字听着就跟科幻片里的能量源似的！还不喜欢潮湿？难道要我们拿着吹风机满不夜城去找吗？！”
叶晓洁则已经拿起平板，开始搜索所有与镜湖相关的信息，无论是公开资料，还是宋瑞国数据库里的记录，同时轻声分析：“不喜欢潮湿……可能意味着它对湿度敏感，储存环境需要保持干燥。也可能是一种隐喻……”
我看着窗外渐渐亮起的天色，晨曦微露，驱散了些许夜晚的阴霾，却驱不散笼罩在我们心头的重重迷雾。
君王的身影依旧隐藏在无尽的黑暗之后，但他投下的影子，却越来越清晰，也越来越庞大。我们就像在玩一个巨大的、真实的密室逃脱游戏，线索支离破碎，危机四伏，而唯一的通关奖励，可能仅仅是……活下去的资格。
我拿起那本《王蒙自述：我的人生哲学》，摩斯电码的压痕和那段被划线的文字，如同烙印般刻在脑海里。
历史螺旋？不同的选择？
君王，你想看我的选择？
好，那我就做给你看。
这一次，我绝不会走上父亲的老路。