一双冰冷而有力的臂膀稳稳地接住了她，将她即将坠地的身子揽入一个熟悉的、带着淡淡龙涎香的怀抱。
“苏晚棠！”
顾昭珩的声音第一次出现了罕见的紧绷，他打横将她抱起，几步便跨回了偏院卧房，小心翼翼地将她放在软榻上。
他探了探她的额头，触手滚烫，再看她紧闭的双眼下那一片浓重的青黑，心头一沉。
连番的变故与心神消耗，早已让她到了极限。
他刚要起身去叫人备水，手指却被一只微凉的小手轻轻抓住。
苏晚棠不知何时已经睁开了眼，那双总是灵动狡黠的眸子此刻虽带着浓浓的疲惫，却清明得惊人。
“我没事，”她声音微弱，却异常坚定，“只是脱力了。别叫人，特别是侯府的人。”
顾昭珩俯下身，深邃的眼眸凝视着她：“你想做什么？”
“将计就计。”苏晚棠苍白的唇角勾起一抹算计的弧度，“我‘受惊过度，邪祟入体，卧病不起’，这个理由，不好吗？”她顿了顿，目光转向窗外那片废墟，“那个老夫子，心里有鬼。鬼，最怕的，就是另一只鬼来索命。”
顾昭珩瞬间明白了她的意图。
他替她掖好被角，声音恢复了一贯的沉稳：“我让人去‘请’他。你只需躺着。”
“不，”苏晚棠摇了摇头，“不是请，是传话。就说我不行了，侯府嫡女在书院出了事，总得知会一声藏书阁的管事人。他不得不来。”
她要的，是对方主动踏入陷阱的压迫感。
半个时辰后，藏书阁执事张老夫子被“请”到了偏院。
他一进门，便闻到一股浓重的安神香混合着草药的味道。
只见苏晚棠面无血色地躺在榻上，双目紧闭，眉头紧锁，嘴里还时不时发出一两声意义不明的呓语，整个人像是被魇住了，瑟瑟发抖。
“苏小姐这是……”张老夫子故作关切地询问，眼神却不自觉地飘向角落里那只同样昏睡不醒、身上还包扎着带血布条的土狗。
“王爷说，小姐许是昨夜在地道里受了惊吓，冲撞了不干净的东西。”侍立一旁的侍卫冷冷地回答。
张老夫子心头一跳，勉强镇定下来，走上前去，按着流程客套道：“老朽略通医理，不知可否为苏小姐诊一诊脉？”
这正中苏晚棠下怀。
就在张老夫子枯瘦的手指搭上她腕脉的瞬间，苏晚棠的身体猛地一颤，眼睛豁然睁开，直勾勾地盯着他，眼神空洞而诡异。
“水……好冷的水……”她用一种不属于自己的、飘忽的童音喃喃道，“我看见了……井底……井底爬出来一个穿着学服的孩子……”
张老夫子的手猛地一抖，差点没能稳住。
苏晚棠仿佛毫无所觉，继续用那孩童的语调说道：“他说……他好恨……他说他知道三十年前，是谁烧了药库……是谁把他推进了井里……”
“啪嗒！”
张老夫子身侧茶几上的一个青瓷茶盏，应声落地，摔得粉碎。
他的脸色瞬间褪尽了血色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
苏晚棠眼中闪过一丝厉色，猛地坐起身，死死攥住他的手腕，力道大得惊人，声音也恢复了自己的清亮，却带着逼人的寒气：“他还说，有个夫子，每晚都偷偷往那口井里倒朱砂水，以为能镇住他的怨气！那个人，是不是你？！”
最后一句，如同一记重锤，彻底击溃了张老夫子的心理防线。
他“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，泣不成声：“我不是有意的！我真的不是有意的啊！”
压抑了三十年的恐惧与罪孽，在这一刻轰然决堤。
“三十年前那场大火……是我……是我去药库查阅古籍，失手打翻了烛台……”他涕泪横流，声音嘶哑，“可我后来回去查看，才发现根本不是寻常火灾！火是从药材堆内部烧起来的，火苗是绿色的，怎么泼水都浇不灭——那是有人用‘阴燃符’点燃了药材里掺杂的尸粉！”
顾昭珩眸光一凝，尸粉，阴燃符，果然是赵王那些邪道的手段。
“我当时吓坏了，不敢声张。”张老夫子全身抖得像筛糠，“那天晚上，我躲在暗处，亲眼看见三个黑袍人抬着一口沉重的青铜棺，进了药库下的地底……我不敢跟上去，只捡到了这个……”
他哆哆嗦嗦地从最贴身的衣袋里，掏出一小块被摩挲得边角发黄的半页残纸，双手奉上。
“这是他们掉落的地图一角……上面……上面标着书院里的九口井位……”
苏晚棠一把夺过残图。
那是一张质地奇特的皮纸，上面用朱砂绘制着几个古怪的符号，旁边用小字标注着“文心”、“文怨”、“文哑”……九个方位，皆以“文”字为首，呈北斗倒悬之势，而所有指向的中心，赫然是书院的“文枢堂”！
她立刻从怀中取出那张从黑袍人身上搜到的羊皮地图，两相比较，方位完全吻合！
“九灯连环，以井为基，以人为祭……”苏晚棠心神剧震，立刻从枕下摸出三枚铜钱，合于掌心，口中默念法诀，猛地往桌上一撒！
第一卦，火泽睽。
第二卦，火山旅。
第三卦，离为火！
三卦皆是离火之象，卦卦指向焚心之厄！
“我明白了！”苏晚棠抬起头，眼中迸发出骇人的光彩，“第一盏‘怨魂灯’以陈小七的怨气为引，那第二盏灯，就是‘焚心灯’！它需要至阳至盛的‘声能’来供养！整个书院，‘声能’最盛的地方，就是讲经堂！”
她指向地图上“文枢堂”旁边的建筑：“第二盏灯，就在讲经-堂的房梁之上！那里每日辰时开讲，百人齐诵经文，正是‘声能’最鼎盛的时刻！”
顾昭珩眼神一寒，沉声道：“若每一盏灯都需要特定的‘源’来供养，那他们接下来的目标，就是正在讲经堂上课的所有学生。”
是夜，子时。
万籁俱寂，讲经堂内一片漆黑。
两道鬼魅般的身影悄无声息地潜入。
顾昭珩足尖一点，身形如羽，悄无声息地落在离地数丈高的主梁之上。
他拂开积年的尘土，指尖在横木上缓缓扫过，动作忽然一顿。
他从怀中抽出一根银丝，轻轻一挑，一根几乎与黑暗融为一体的隐蔽铜丝被勾了出来。
铜丝的末端，竟系着一枚拇指大小的微型青铜铃铛，表面刻满了肉眼难辨的细密符文。
梁下的苏晚棠仰头凝视，就在看清那铃铛的瞬间，她额间的护魂纹骤然一震，一股刺骨的寒意直冲天灵盖。
在那铃铛的内部，她“看”到了！
那里竟死死嵌着一小片早已干枯萎缩的人类舌头！
苏晚棠只觉得一阵恶寒，浑身寒毛倒竖：“他们在收集‘诵读之声’……用这‘镇声铃’，把学生们日复一日诵读时散逸出的‘声魂’，一丝一丝地抽走，用来炼那第二盏灯！”
顾昭珩眼中杀机毕现，不再有丝毫犹豫，并指如刀，对着那根铜丝悍然斩下！
“叮——”
铜丝应声而断。
就在铃铛坠落的刹那，整座讲经堂的温度骤然下降到冰点！
一阵阴风凭空刮起，风中，竟传来无数孩童齐声背书的幻音，那声音稚嫩，却透着说不出的诡异，因为他们念的字句，竟是完全颠倒的！
“……过之父，教不养……恶本性，初之人……”
颠倒的经文，如同索命的梵唱，在空旷的讲堂内回荡。
梁上那片最浓重的阴影猛地扭曲、蠕动，化作一张无声的巨口虚影，一口便将那枚掉落的铃铛残骸吞噬殆尽！
“当——”
就在此时，远处书院的钟楼，毫无征兆地响起了一声沉闷悠长的钟鸣。
不是报时的钟声，而是丧钟！
九响之前的，第一响。
苏晚棠握紧了袖中的那枚冰冷的铜钥，那是卦门的信物，此刻却像一块寒铁。
“第一位祭品……已经被献祭了。”她的声音抑制不住地发颤，“我们得抢在下一声钟响之前，找到他……”
那阵阵倒诵的经文幻音渐渐消散在风中，但一种新的、更具体的气味却滞留在了空气里。
那是一种混杂着焦糊甜腻与陈旧血腥的诡异味道，仿佛有人将一大锅糖熬糊了，又在里面泼进了一盆早已凝固的牲畜之血。
苏晚棠的鼻子轻轻翕动，脸色变得愈发难看。
这种味道，她似乎在哪里闻到过。