豆芽给莱恩擦拭着血渍，嘴角勾起一丝看好戏的弧度
莱恩则开始剧烈地咳嗽起来，每一次震动都带来钻心的痛
他想说些什么，但连直起身子的力气都没了，只能在格根可汗的一声声宽慰中焦虑的躺平身子，虚弱的向阿尔斯兰投去一个求助的眼神
但这个红瞳王子显然对这个消息很满意，吹着口哨无视了莱恩的求助
就在这时，一阵急促而富有节奏的马蹄声由远及近，穿透了雨幕和废墟的寂静
负责外围警戒的斥候骑兵的声音传来
“大汗！西边！.....监军旗！”
刚刚迎来短暂欢闹的营地氛围顿时一滞，所有人都有些紧张
连格根可汗的脸色都瞬间变得难看起来，甚至闪过一丝不易察觉的惊恐
他猛地收回金刀，急促命令道
“所有千户！随我出城！”
还能动弹的，伤势不重的士兵和军官如同惊弓之鸟，慌慌张张的翻身上马，跟在格根可汗身后快速冲向了西城门
烟雨朦胧中，一支不到百人的骑兵队伍出现在城门废墟边缘
他们的装备精良得令人窒息——人马皆披挂闪烁着冷冽寒光的精钢鳞甲，甲片细密如鱼鳞，在阴雨中流动着水波般的光泽，即使是格根可汗的精锐也无法比较
头盔顶端插着长长的黑色雕翎，随着战马的动作起伏，带着一种无声的威压
最引人注目的是队伍中央，那杆迎风招展的大纛
九斿白纛！象征金帐汗国的至高权威！
旗下，一名三十岁左右的蒙古贵族勒马而立
莱恩见过他，当时他静静的坐在宫帐内一言不发，就像个不存在的人
他未着甲，只穿着一身裁剪极其合体的玄色绣金锦袍，外罩一件油亮的黑貂裘，任由雨水在裘毛上凝成水珠滚落
此人的身边簇拥着七八个穿着草原猎装却头戴方巾的东方文士，气质沉静，眼神深邃，不知道在算计着什么
格根可汗深吸一口气，压下眼中的慌乱迎上前去，右手抚胸深深弯腰行礼，姿态放得极低
“尊贵的监察上官！长生天在上，格根未能远迎，实在失礼！此间...此间...”
“无需解释，布里亚特之子”玄袍贵族打断了他，声音清朗平和，带着一种不容置疑的力量
他一抻手，一只通体雪白的猎隼就飞到了他的手臂上
那猎隼的双眼散发着幽蓝的波动，和他的双眼一模一样
“这里的一切，我都看见了”
格根可汗愣住了，准备好的辩解之词卡在喉咙里
作为汗国的八思哈，没能及时发现腐化瘟疫的蔓延就算了，更是让税收重镇毁于一旦....
这件事往好了说是抗击地狱恶魔，往坏处想....和我金帐汗国有什么关系？我的税谁来负责？
你格根可汗怎么折腾基辅罗斯草原都是你的自由，但我的金镑，一个子儿也不能少！
起码以往，格根面对的，都是这样的态度
玄袍贵族驱马缓缓向前，他的战马踏过泥泞和碎骨，蹄声清脆
在距离格根可汗几步远的地方，贵族停下了脚步，目光平静地注视着这位刚才还意气风发、此刻却显得有些局促的草原之主
“我看到了勇士的奋战，看到了凡俗的血肉如何对抗来自深渊的恐怖，基辅的毁灭不是你的过错，不用这么紧张”
闻言，格根可汗紧绷的神经终于松弛下来，他恭敬地低头
“上官明察秋毫！格根与部众，只为汗国，绝无二心！”
玄袍贵族微微颔首“你的忠诚，大汗自有明断，只不过....”
他有些不耐的扫过基辅城的废墟，又落在格根脸上“你让恶魔在你的领地肆虐到如此地步，甚至几乎诞生了一位足以祸乱整个西陲的恶魔王爵，这件事的责任是跑不了的，重建基辅的事，你要提上日程....”
格根可汗刚松下的神经又紧绷起来，额头渗出冷汗
“是！是！我定当竭尽全力，肃清余孽，重建基辅！”
“嗯....”
玄袍贵族似乎满意于他的表态，不再看他，淡淡开口
“终结了这一切的勇士，在哪里？”
这话一出口，格根可汗愣住了，那些千户和领主们也没想到尊贵的监察大人会过问这件事
但他不敢怠慢，连忙拨马带路
士兵们自发地分开道路，目光复杂地看着这位来自真正权力层的贵人，但他却只是昂首向前，根本不在意那些敬畏的眼神，对他而言这就像空气一样寻常
在莱恩的毡毯前，他翻身下马，居高临下的打量着这个虚弱至极的伤号
豆芽警惕地眯起了眼睛，身体微微前倾，但却被人群中阿尔斯兰微微摇头的动作劝告
“看来是这个世界中，比格根还要厉害的角色？”豆芽心想
贵族的目光落在莱恩那张因失血和剧痛而惨白、布满污迹和伤口的脸上，仔细地审视着，仿佛在评估一件稀世的兵器
“莱恩·戈德温”他开口，用的却是纯正的北地语，这让周围听不懂北地语的草原人都一怔“女王的骑士，约灵的守护者，斩杀恶魔之人...”
他准确地报出了莱恩的来历，这让莱恩都有些惊讶，显然对方手下的能人已经搜集到了关于自己的情报
“连同你今日的壮举，你的名字将传遍草原，跨过乌拉尔山，甚至飘到遥远的东方，很快就会进入黄金汗的耳中”
“阁下...是....”
面对把自己底裤都看穿的尊贵之人，莱恩即使是身体难以支撑，也还是强行挤出几个字来回应对方
贵族嘴角勾起一丝矜持而尊贵的弧度，那是一种刻在骨子里的、源于血脉和权力的自信
“你的勇武和近乎神赐的力量只是表皮，我真正敬佩的是你一个异乡人，居然会为了所谓正义和公理血战到这种地步....你的品格，我认可了！”
“拥有如此伟力和灵魂却屈居于北境一隅，侍奉一个垂暮的老人，如同将翱翔的雄鹰囚于草笼！跟我走吧，莱恩·戈德温！离开这冰冷狭小的池塘，去见识真正的瀚海苍穹！”
他挺直身躯，玄色锦袍在风中猎猎作响，一股无形的威压如同实质般扩散开来，让周围的士兵感到窒息
连格根可汗都在这威压下微微动容，因为这不是所谓上位者的气质....
而是黄金之血在闪耀！
“我乃札尼别·孛儿只斤！基辅草原真正的主人！”
“莱恩·戈德温！成为我的巴特尔！成为我的那颜（蒙古贵族军官）！为我效忠，为我开疆拓土！助我君临萨莱王都，坐上那黄金铸造的汗位！”
他张开手臂，仿佛要将整个北方的土地都揽入怀中，郑重向莱恩许诺
“我将为你征服那散乱如羊群的诸国！克拉科夫会因为你而颤抖，维也纳会日夜传诵你的名！日德兰的海峡和萨克森的密林会永远刻下属于你血脉的法理！”
“来吧！我将为你戴上属于你自己的汗王金冠！让你成为北境的王！”