同年，弘治十八年夏。乾清宫内，朱佑樘卧在龙榻上，往日温润的眼神已失了神采，只剩一丝残存的清明望着床前。
张皇后紧握着他的手，指尖冰凉，泪水无声滑落，打湿了龙袍的袖口。
少年夫妻，相濡以沫十八载，他是帝王，更是她一生的良人。
他励精图治。独宠她一人，不设三宫六院，成为大明史上罕见的一夫一妻帝王。
“陛下，你再撑撑……太医说会好的……”她声音哽咽，话不成句，却舍不得松开那只日渐冰冷的手。
朱佑樘缓缓摇头，气息微弱却清晰：“皇后……朕的身子……朕知道……”他目光转向床侧。
朱厚照正跪在那里，往日顽劣的眼神此刻盛满了恐惧与悲痛，身板抖得厉害，却强忍着不敢哭出声。
这是他唯一的儿子，是他倾尽心血培养的储君，虽淘气跳脱，却有一颗明辨是非的赤子之心。
“照儿……过来……”朱佑樘伸出枯瘦的手，朱厚照连忙上前，紧紧握住父亲的手，泪水终于忍不住滚落：
“父皇！儿臣听话了！儿臣再也不闯祸了！你别走！”
“傻孩子……”朱佑樘轻轻摩挲着他的头顶，眼神里满是慈爱与不舍。
“父皇不是要走……是要去见列祖列宗……你已长大，日后便是大明的天子……”
他语气陡然郑重：“记住，治国先治心，待人以宽，待事以严……”
“守好洪武、永乐的基业……陈先生、王守仁……都是忠臣良才，要信他们、用他们……”
朱厚照连连点头，泪水模糊了视线，却把父亲的话一字一句刻在心里：
“儿臣记住了！儿臣一定听父皇的话，做个好皇帝！”
朱佑樘欣慰地笑了笑，目光扫过立在殿角的陈兴、王守仁等大臣，最后落在陈兴身上。
他与陈兴相识数十载，从潜邸到登基，陈兴始终是他最信任的，沉稳睿智：“陈先生……”
“太子……就托付给你了……”朱佑樘的气息愈发微弱，“他顽劣，你多费心……护他周全，也护大明周全……”
陈兴重重叩首，望着龙榻上气息渐绝的帝王，心中百感交集。
弘治朝十八年，清明有序，百姓安居，如今这位仁君即将离世，一个时代就要落幕了。
而他，这个身份也够久了，已过了世人眼中的古稀之年，按常理，又差不多到寿终正寝的时候了。
思绪未完，朱佑樘的手无力垂下，眼睛缓缓闭上。
殿内瞬间响起撕心裂肺的哭声，张皇后瘫坐在地，朱厚照抱着父亲的手，哭得肝肠寸断。
“陛下驾崩——！”太监尖利的哭声划破紫禁城的寂静，也宣告着弘治朝的终结。
数日之后，朱厚照在太和殿登基，改元正德。
身着龙袍的少年帝王，虽眉宇间仍带着一丝未脱的稚气，却挺直了脊梁，眼神里多了几分帝王的威严。
他站在高高的丹陛上，望着阶下跪拜的百官，心中默念着父亲的嘱托。
登基大典过后，朱厚照第一道圣旨便颁了下去：
“擢王守仁为都察院右佥都御史，巡按江西，整饬吏治，安抚民生；”
“授状元唐寅翰林院修撰，许其自由出入宫禁，掌文翰之事，不必拘于朝堂繁礼。”
旨意一下，百官皆惊。王守仁虽有才干，却资历尚浅，这般提拔实属罕见；
而唐伯虎素来放浪形骸，不喜官场束缚，陛下却许他“不拘繁礼”，更是前所未有。
王守仁接旨后，躬身谢恩，眼中满是感激与坚定。
明白肩上的重任，当即上表，愿赴江西整顿吏治，不负陛下厚望。
而唐伯虎接到圣旨时，正在醉仙楼与好友饮酒作乐。听闻圣旨，他放下酒壶，愣了片刻，随即朗声大笑：
“好一个正德皇帝！果然懂我！”他起身整理了一下衣衫，对着皇宫的方向拱了拱手。
便带着几分醉意，提笔写下“臣唐寅，谢陛下知遇之恩”。
随即又挥毫画了一幅《丹凤朝阳图》，派人送入宫中。
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腊月，紫禁城的角楼已挂上红灯笼，年味渐浓。
御书房内，地龙烧得暖烘烘的，朱厚照褪去龙袍，只穿一件宝蓝色常服。
正趴在案上摆弄着陈兴送来的西域奇珍，见陈兴进来，立刻直起身，兴冲冲道：
“陈先生，再过几日便是正德元年了！朕想推些新政，让这大明换个新气象，你可有什么好主意？”
他眼神亮晶晶的，带着少年人的雀跃与帝王的期许。
登基数月，他虽偶有顽劣，却也记着父亲的嘱托。
看着王守仁在江西政绩斐然，唐伯虎在文翰上屡添妙笔，心中也想着做出些像样的功业。
陈兴目光落在案上散落的碎银与铜钱上，眼底闪过一丝明亮。
他假死前也想留下几笔实绩，一些藏在心中碍于旧制无法推行的想法，如今能借着这位不拘一格的少年帝王实现。
“有此雄心，实乃大明之幸。”陈兴语气恳切，缓缓道，“新政之首，当是收回铸币权，统一铸造银币。”
“银币？”朱厚照愣了愣，拿起案上一块碎银，掂了掂，“如今不都用银子交易吗？为何要改？”
“如今民间用银，弊端甚多。”陈兴娓娓道来：
“其一，银两交易需称重，官府征税、百姓买卖，都要熔铸拆分，过程中损耗的‘火耗’，最终都摊在百姓身上。”
“贪官污吏更借此中饱私囊，层层盘剥，民怨渐生；”
“其二，银两大小不一，碎银找零全凭戥子，寻常百姓不识秤，常常吃亏，甚至要靠捡拾碎银拼凑，极为不便。”
朱厚照皱起小眉头，想起自己微服出巡时，见百姓买东西时为几分碎银争执不休的场景，连连点头：
“确实如此！上次朕在街头买糖葫芦，老板找了一堆碎银，差点掉在地上！那你说的统一银币，该怎么弄？”
“收回天下铸币权，由朝廷统一打造，分不同面额。一钱、五钱、一两、五两，形制规整，刻上重量与年号。”
陈兴话锋一转，抛出一个更大胆的想法。
“更可在银币之上，刻上历代先帝的头像，既显大明传承，又让银币更具辨识度，不易仿造。”
这话一出，连侍立一旁的小太监都惊得屏住了呼吸。
历代帝王的头像，皆是神圣不可侵犯的象征，唯有宗庙祭祀时方能瞻仰。
怎能刻在流通的货币上，让百姓随意摩挲、交易？
若是换了前朝任何一位皇帝，怕是当场就要治陈兴“大不敬”之罪。
陈兴心中有数，目光定定地望着朱厚照，他赌的就是这位少年帝王的不拘一格。
果然，朱厚照非但没生气，反而眼睛一亮，拍案大笑：“妙！太妙了！刻上先帝头像，既威风又好玩！”
他搓着手，满脸兴奋，“以前的皇帝都把自己当神仙，藏着掖着，朕偏不！”
“让百姓天天看着先帝的模样，记着祖宗的功劳，有什么不好？”
“陛下圣明！”陈兴心中一块大石落地，“此策一出，既能杜绝火耗之弊，方便百姓交易。”
“又能强化朝廷铸币权威，防止私铸伪币，更能彰显大明一统、传承有序。”
“只是此事关乎国计民生，需联合户部、工部、内廷司礼监共同督办，确保银币成色足额、形制统一。”