青云战舟破开云海，朝着青云山脉方向疾驰。舟上，灵膳堂众人难掩激动与自豪，目光不时望向舟首那道青衫身影。堂主张小飞于天阙仙城秘境中的惊天壮举，早已通过传讯符箓先一步传回宗门，此刻他们载誉而归，与有荣焉。
张小飞负手而立，俯瞰着脚下飞速掠过的山川城池，神色平静，心中却波澜微起。秘境中的生死搏杀、造化传承，恍如昨日。如今修为已达筑基后期巅峰，“食炼真元”彻底液化，浑厚如汞，神识更是堪比金丹初期，“造化内鼎”稳固，对《造化食经》总纲的领悟亦日益精深。实力较之秘境之前，已有云泥之别。
然而，他并未有丝毫自满。幽冥教主残魂遁走时那怨毒的一瞥，以及圣火令隐隐传来的、指向中州方向的微弱躁动，都提醒着他，危机远未解除。中州，那片更加浩瀚、强者林立的天地，才是真正的舞台，也是风暴的中心。
“堂主，前方就是山门了！”苏雅的声音带着欣喜，打断了他的思绪。
抬头望去，熟悉的青云山脉轮廓已然在望。然而，今日的山门景象，却让舟上所有人皆是一怔！
只见青云山门前的巨大广场之上，旌旗招展，人头攒动！以掌门青云真人为首，各堂长老、真传弟子近乎全员出动，列队相迎！更令人惊讶的是，广场上空，竟悬浮着数艘不属于青云门的华丽飞舟，舟上旗帜各异，有玄天宗的剑纹旗、百花谷的百花旗、御兽山的万兽旗……赫然是周边几大宗门的掌权者亲临！
“这是……各派宗主都来了？”石坚瓮声瓮气，瞪大了眼睛。
张小飞目光微凝，心念电转，已明其意。他在秘境中的表现，尤其是粉碎幽冥教阴谋、净化黄泉眼之事，已震动整个天南域。各派此番前来，一是示好结交，二来，恐怕也是想亲眼见见这位横空出世的“食修”天才，探探虚实。
战舟缓缓降落。张小飞整理了一下衣袍，神色从容，率先步下舷梯。
“恭迎张长老凯旋！”
“壮我青云！扬威天南！”
山呼海啸般的欢呼声瞬间响起，青云门弟子个个面色激动潮红，看向张小飞的目光充满了狂热与崇拜！以往对“食修”的些许偏见，在此刻绝对的功绩与实力面前，早已烟消云散。
“小飞！”青云真人快步上前，一把扶住欲要行礼的张小飞，老怀大慰，用力拍着他的肩膀，声音都有些颤抖：“好！好小子！干得漂亮！宗门以你为荣！”
“掌门过誉，此乃弟子分内之事。”张小飞谦逊道。
“哈哈，张长老过谦了！”一个洪亮的声音响起，玄天宗宗主，一位面容威严、背负古剑的中年男子走上前来，目光锐利地打量了张小飞一番，赞叹道：“筑基后期，气息渊深如海，道韵内敛，竟让本座都有些看不透！张小友果然是天纵奇才！此番秘境，多亏小友力挽狂澜，救我各派弟子于水火，此恩，玄天宗铭记！”
“宗主言重了，同为正道，守望相助是应当的。”张小飞不卑不亢地回礼。
百花谷主是一位风韵犹存的美妇，此刻也笑吟吟道：“张长老不仅修为高深，这心性气度更是难得。我那徒儿青青回来，对你可是赞不绝口呢。”话语间，带着一丝若有深意的打量。
其余各派宗主也纷纷上前，言语间尽是赞誉与结交之意。场面一时极为热烈。张小飞应对得体，既不过分谦卑，也不居功自傲，言谈举止间自然流露出一股令人心折的宗师气度，让这些见多识广的各派巨头心中暗惊，此子将来成就，必不可限量！
盛大的欢迎仪式持续了整整一日。当晚，青云门设下盛宴，为张小飞接风，亦是招待各派来宾。宴席之上，张小飞自然成了绝对的主角。觥筹交错间，他敏锐地察觉到，除了表面的恭维，各派宗主言语中，也隐晦地透露出对“食修”之道的浓厚兴趣，以及对那能净化黄泉眼的“圣火”的好奇。
对此，张小飞早有准备，将一些能公开的、关于食修理念和秘境见闻适度分享，涉及核心传承与圣火令之事则巧妙带过，滴水不漏。
宴席散去，各派修士被安排至客舍休息。张小飞则被青云真人单独留了下来，来到掌门静室。
“小飞，此处没有外人，你与我交个底。”青云真人神色凝重起来，“秘境之中，那幽冥教主的残魂，当真遁走了？还有那‘圣火’，究竟是何来历？此事关乎重大，恐非天南一域能善了。”
张小飞沉吟片刻，知道此事无法完全隐瞒，便简要将圣火令乃上古炎帝遗物、克制幽冥，以及幽冥教欲以血祭接引魔神分身的核心阴谋告知，但隐去了圣火令已与自己深度融合以及“造化天厨房”传承的具体细节。
青云真人听罢，久久不语，面色沉重：“炎帝圣物……幽冥血海……果然牵扯到上古秘辛！此事已远超我等想象。那残魂遁走，必是巨大隐患。中州之地，乃是幽冥、万毒等邪教势力盘踞之处，你身怀圣火，日后前往中州，必将成为众矢之的！”
“弟子明白。”张小飞目光坚定，“福祸相依，既是责任，亦是机缘。弟子之道，在于迎难而上。”
青云真人看着他坚定的眼神，欣慰又担忧地叹了口气：“你有此心志，甚好。宗门必倾力支持你！不过，在你拥有足够实力之前，还需韬光养晦。近日，中州‘天机阁’已有使者传来讯息，提及三年后的‘中州万法论道大会’，届时天下英才齐聚，或是一个契机。你可借此机会，名正言顺进入中州，徐徐图之。”
“万法论道大会？”张小飞心中一动，这确实是一个了解中州、结交各方势力的好平台。
“不错。此外，”青云真人取出一枚储物戒指递给张小飞，“这是宗门与你个人此次秘境的赏赐，以及各派送来的一些谢礼，资源颇丰，足够你修炼所需。你且先回灵膳峰好好休整，巩固修为。宗门已决定，将灵食峰方圆三百里划为灵膳堂自治领地，允你自行发展，一应资源，优先供应！”
这份赏赐，不可谓不厚重！可见宗门对张小飞的重视程度已提升到前所未有的高度。
“多谢掌门！弟子定不负宗门厚望！”张小飞郑重接过。
离开掌门静室，已是深夜。张小飞踏月而行，回到熟悉的灵膳峰。峰上张灯结彩，苏雅、石坚等所有弟子皆未休息，翘首以盼。
“恭迎堂主归山！”见到张小飞，众人齐声高呼，声震云霄，洋溢着由衷的喜悦与自豪。
看着一张张激动而真诚的面孔，张小飞心中暖流涌动。这里，才是他真正的根基和牵挂。
“诸位辛苦，我回来了。”他微微一笑，声音温和却带着令人心安的力量，“灵膳堂，将开启新的篇章！”
是夜，灵膳堂灯火通明，欢声笑语不断。然而，在无人注意的灵膳峰后山阴影处，一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，正遥遥望着峰顶的光亮，手中一枚刻画着幽冥火焰的玉符微微闪烁了一下，随即悄然隐去。