一个不断吸纳本国劳动力、掏空本土根基的国家，自然不会被本地统治者所喜。更何况威廉一世志在四方，渴望建立不朽功业。对他而言，人口是军力的根本，若百姓纷纷外逃，兵源枯竭，宏图大业也将成为空谈。
正因如此，自统一德意芷之后，他便严令禁止国民私自出海赴美，试图遏制这股移民潮。然而北美诱惑太大，纵然手段严厉，仍有不少人冒险偷渡，禁而不止。
再加上此前大战之中，鹰酱最终倒向协约国，公然与第二帝国为敌，这一系列积怨叠加，使威廉一世对鹰酱愈发反感，心中早已埋下芥蒂。
“依你之见，此事该如何处置？”威廉一世终于开口。
这个问题落在俾斯麦肩上再合适不过——身为宰相兼掌外交，此事本就在其职权之内。皇帝希望听听这位老臣的看法。
“臣以为，不妨接见那位鹰酱使者。”俾斯麦沉声道。
“嗯？何出此言？”威廉一世略显讶异。他原以为对方会主张处决间谍，以此向天朝表明立场，维系同盟关系。谁知竟提出要与鹰酱接触，这岂不是变相背弃盟友？
不过这个念头只在他心头一掠而过。身为成熟的执政者，他知道世间最不可靠的便是所谓的“情义”，真正主宰决策的，永远是利益。
盟友也好，兄弟也罢，一旦利益相悖，翻脸便如翻书。只要有利可图，背叛又何足挂齿？但前提是——必须真的有利可图。若无实际好处，贸然行事便是愚蠢。
“无论我们如何澄清，与天朝之间的信任已然受损。既然裂痕已生，不如另辟蹊径。”俾斯麦语气坚定，“况且，陛下您不也曾忧虑，天朝在欧洲势力伸展过快，或将危及我帝国长远利益？”
“如今正是未雨绸缪之时。”
这番话让威廉一世陷入沉思。的确，他一直警惕着天朝在大陆上的步步渗透。或许，眼前的危机，反而能成为转机。
本来大夏王朝远在东亚，与欧洲大陆隔着千山万水，按理说彼此相安无事，谁也不会对对方构成实质性的威胁。
可如今局势已悄然生变——随着大夏在东欧势如破竹的推进，以及在北非不断扩张其殖民版图，它与欧洲核心地带的距离正以惊人的速度缩短。
一个遥不可及的东方帝国，自然不会让欧洲诸国寝食难安；但若这股力量已经兵临城下、触手可及，那便完全是另一回事了。
历史的教训犹在眼前：千年前正是来自东方的匈人西迁，彻底动摇了罗马帝国的根基，最终导致其分崩离析。
前车之鉴历历在目，欧洲各国对来自东方的大规模入侵始终心存警惕。
所幸眼下汉斯与大夏尚为盟友，这份潜在的地缘矛盾才被暂时压制，未浮上台面。
然而作为第二帝国的皇帝，威廉一世不能只看眼前的和平。他身为最高决策者，若目光短浅、优柔寡断，稍有不慎就可能将整个国家推向深渊。
“你所说并非全无道理，”威廉沉声说道，“可倘若我们真走上这条路，岂不是要与大夏决裂？你有没有想过，一旦两国关系恶化，会引发何等后果？”
他的语气凝重，因这绝非寻常外交争端，而是关乎国运存亡的重大抉择，稍有差池便是灭顶之灾。
俾斯麦缓缓吐出一口气，深知此事牵一发而动全身。正因其影响深远，他才敢于提出如此大胆的构想。
“我清楚后果极为严重，但陛下，若您志在统领全欧，就必须斩断与大夏的同盟纽带。任由他们深入欧洲腹地、肆意扩张，终有一日我们将失去主导权。”
威廉的确渴望成为欧洲真正的主宰者，但大夏迅猛的扩张步伐，正一点点侵蚀着他心中的霸业蓝图。
试想，当大夏吞并北方强国，并从北非跨越直布罗陀登陆伊比利亚半岛之时，即便他名义上统一了欧洲，这片大陆也将不再完整，主权与影响力都将被分割瓜分。
“问题是，大夏实力太过强悍，尤其是军力方面，你可有应对之策？”
尽管汉斯在一战中击败协约国，军事力量已属欧洲顶尖水准，但比起屡建奇功的夏军，德军仍显得略逊一筹。
威廉心头沉重——那个能跨洋作战、出动百万雄师覆灭美利坚的大夏，其战争动员能力与战略执行力在这场大战中展现得淋漓尽致。
这样的对手，早已超越昔日那些欧洲列强，根本不在同一量级。
与之对抗，意味着德意志将承受前所未有的压力。
“唯有加速工业化，推动科技进步！”俾斯麦坚定回应，“以更强大的制造体系和创新能力提升综合国力，方能在未来抗衡大夏！”
他也承认，现阶段单凭汉斯之力，尚不足以与大夏正面抗衡。
但欧洲毕竟是工业革命的摇篮，历经百余年积累，拥有深厚的技术积淀和庞大的生产潜力，整体工业基础远胜于大夏。
虽然大夏也已迈入工业化进程，但工厂数量有限，产业工人规模不及欧洲，且劳动者整体素质与熟练程度仍逊色不少。
除了少数尖端军工产品外，大夏的普通工业品在质量与效率上并无明显优势。
换言之，它的强大主要集中在军事科技领域——无论陆军装备还是海军舰艇，总能引领世界潮流，诞生划时代的武器系统。
至于民用工业，其发展水平依然相对落后。
至于他们究竟是如何实现军事技术突飞猛进的，至今仍是个谜。
但正是这种结构性的不平衡，让俾斯麦看到了希望——差距虽在，却并非不可追赶。
“我明白你的用意，”威廉点头道，“但如果要走这条路，我们必须先完成对整个欧洲的整合。否则，仅靠汉斯独自发力，哪怕榨干每一寸资源，也无法真正追上大夏的脚步。”
汉斯与天朝之间的国力差距实在悬殊。在天朝尚未大规模对外扩张之际，其本土疆域已逾1200万平方公里，人口突破四亿，稳居全球人口榜首，堪称世界第一大国！
而当天朝开始四处征战、开疆拓土之后，版图迅速膨胀，总面积一举突破4000万平方公里，人口更是飙升至七亿以上！
相比之下，汉斯虽在连番战事中屡获胜利，领土也有所拓展，但与天朝相较，仍相去甚远。
如今汉斯的国土面积仅约80万平方公里。即便未来征服高卢，兼并菠兰、童话国、风车国等邻邦，疆域最多也只能翻上一番，极限也不过逼近200万平方公里，难以望其项背。
人口方面，汉斯现有人口约五千万。即使将周边诸国全部吸纳整合，总人口恐怕也难以超过一点五亿。而天朝仅本国人口就达四亿，另有三亿来自殖民地，两者之间的体量鸿沟可谓深不可测。
更关键的是，天朝建立了一套稳固的藩属体系。他们不仅自身军力强盛，身边还聚集着众多依附的盟友与附属政权。在远征北美的行动中，这些藩属国纷纷派出军队协同作战，极大减轻了天朝的后勤与防务压力，使其精锐部队得以专注前线攻坚，无需分心后方维稳。
反观汉斯，则全无此类助力。目前既无真正意义上的附庸，也无听命于己的小弟。奥匈帝国虽为盟友，但地位对等，彼此并无主从之分，无法像仆从国那样被随意调遣。
因此，若汉斯真欲与天朝抗衡，单凭一己之力绝无胜算。必须先完成对整个欧洲的整合，集结全欧之力才有一搏的机会——即便如此，胜负依旧难料。
“陛下，”俾斯麦缓缓开口，“我理解您的担忧。面对一个远比我国强大的对手，贸然与其敌对确实极为不智。所以我建议，我们不应立即激化与天朝的关系，而应优先处理欧洲内部事务，实现全欧联合，方为上策。”
这番话总算让威廉一世稍稍松了口气。然而，他心中仍有疑虑：既然主张避免正面冲突，那此前为何又提出那些强硬举措？这不是前后矛盾吗？
“既然如此，那北美鹰酱一事又该如何应对？”威廉一世直截了当地问道，语气中透着不解。
“呵呵，很简单——拖住天朝的脚步。”
“哦？详细说来。”威廉一世挑眉，兴趣渐起。
“天朝此次远征北美，彻底展露了其惊人实力。放眼当今世界，有能力调动百万大军、跨越重洋，对鹰酱这般体量与实力的强国发动亡帼级战争的，恐怕唯有天朝一家。”
威廉一世微微颔首。天朝原本就强大，但此前的种种战绩并未充分展现其实力上限。
尽管他们在近海击溃了日不落同盟的联军舰队，在西伯利亚击败毛熊入侵，并一度兵临其首都城下，但这类胜利尚不足以证明其具备压倒性优势。
毕竟，在自家门口作战，占据天时地利人和，取胜并不令人意外；真正让人震惊的，是失败。
更何况，毛熊虽号称“欧洲宪兵”，实则外强中干。熟悉内情的人都清楚，其工业基础薄弱，远逊于西欧工业强国。若一对一较量，高卢或汉斯并不惧怕它。
可天朝竟能跨越万里海域，发动一场针对北美强国的全面战争——这种能力，令西欧列强无不心惊胆寒。
能集结百万规模的兵力已是极难，更别说将其安全输送至遥远大陆，并持续保障武器弹药、粮食补给的供应——这背后所需的工业产能、动员效率以及远洋海军力量，缺一不可。
唯有具备超强综合国力、高度组织化的国家，方能做到如此壮举。而天朝，显然正是这样的存在。