议事殿的檀香在晨光中浮动，将梁柱上“居安思危”的匾额染得愈发深沉。天宇指尖按在舆图上的墨色标记处，那里是勘探队用朱砂圈定的澳洲西部——从海岸线向内延伸百里，标注着“天然良港”“黑土牧场”“铁矿露头”的字样，墨迹尚未干透，却已在众人心头烙下滚烫的印记。
“勘探队第三封急报，”天宇的声音打破殿内的寂静，案头的羊皮卷被风掀起一角，露出密密麻麻的注脚，“西澳沿岸的弗里曼特尔港，港阔水深，可容十万吨巨轮，全年无冻；往内陆走三百里，是连片的墨累-达令盆地，牧草能没马腹，土壤肥沃度堪比咱红河谷的良田；更要紧的是，皮尔巴拉地区的铁矿，露天埋藏，品质远超咱现在开采的矿区。”
殿下文武屏息凝神，目光齐刷刷投向舆图。王贵上前一步，将一叠账册摊在侧案：“启禀城主，经三个月清点，本土储粮已达八十万石，足够五万人马三年之需；军械坊库存步枪七千支、火炮百门，每月还能新造步枪五百、火炮十门；战马存栏量突破万匹，其中改良的西域良驹占三成，耐力足以支撑长途奔袭。”
他顿了顿，指向账册末尾的红印：“更关键的是，去年新开的三座煤铁矿已达产，钢铁产量较前年翻倍，足够打造西征所需的铁轨与舰船。”
牛皋按着腰间的佩刀，指节因用力而发白：“末将请战！愿率三万精兵为先锋，三个月内拿下弗里曼特尔港，为大军开辟落脚点！”他身后的将领们纷纷附和，甲胄碰撞声在殿内连成一片，震得梁柱间的尘埃簌簌落下。
天宇抬手示意众人安静，指尖在舆图上划出一条弧线，从华夏城直达西澳海岸：“西征不是攻城掠地那么简单。西澳虽未被强敌占据，却有散居的土着部落、游荡的殖民残余势力，更有荒漠与沼泽阻隔。若粮草军械跟不上，先锋军只会变成孤军。”
他转向沈括：“沈先生，粮草整合可有定案？”
沈括捧着农事图册出列，图上用不同颜色标注着各粮仓的储备：“回城主，已拟定‘梯次转运’之策。以华夏城为总仓，每月向西线转运五万石粮食，分储于沿途新设的三座驿站；另备十万石压缩干粮，用防潮油布包裹，随军携带，可应急用。牧场已选出两千头肉牛，赶着随大军西行，既能提供肉食，又能充当役畜。”
“压缩干粮？”牛皋挑眉，“那玩意儿硬得能硌掉牙，弟兄们怕是吃不惯。”
沈括莞尔：“此次改良了配方，掺了蜂蜜与牛油，口感松软，还能久存。前日军营试吃，士兵们都说比寻常干粮耐饿。”
天宇点头，目光转向李诫：“军械方面，如何保障？”
李诫展开军械清单，上面密密麻麻列着各式装备：“步枪选用最新的‘华夏-III型’，射程比旧款远五十步，换弹速度更快；火炮配足霰弹与开花弹，其中三十门是新造的‘轻便山炮’，用两匹马拉就能走，适合山地行军；更备了五百把工兵铲、两百顶帐篷，甚至带了十台蒸汽抽水机，遇着沼泽能快速排水。”
他话锋一转：“唯一的难题是弹药运输。火药怕潮，弹丸怕碰，需用特制的木箱分层存放，还得派专人看管。”
“这事交给我。”王贵接话，“已训练出三百名‘辎重兵’，个个熟悉军械特性，能在雨天用油布搭起临时仓库，保证弹药万无一失。”
殿内议论声渐起，郑和手持海图出列：“城主，海路亦可并行。属下已派‘破浪号’勘察过航线，从青岚港出发，沿澳洲南岸行驶，二十天可抵弗里曼特尔港，比陆路快一倍。若能海陆配合，粮草军械可互为补充。”
“海路风险不小。”牛皋皱眉，“南部海域多暗礁，去年就有两艘西洋商船触礁沉没。”
郑和早有准备：“已让工匠赶制二十具‘新式测深仪’，能测水下五十丈深度，再配上勘探队绘制的海图，可保无虞。且海路能运重型装备，比如蒸汽起重机，陆路拉不动，船却能装，到了港口卸下来，建堡垒、修码头都用得上。”
天宇沉吟片刻，在舆图上重重一点：“就依郑和所言，海陆并进。牛皋率陆军主力走陆路，沿墨累河河谷西进，沿途建立堡垒；郑和率三艘运输舰、两艘护航舰走海路，先占弗里曼特尔港，再派小队溯河而上，与陆军会师。”
他抬眼看向众将：“西征分三步走：第一步，三个月内打通陆上通道，在沿途建立五座驿站，确保粮道畅通；第二步，半年内拿下弗里曼特尔港，修筑防御工事，将其作为西征的总基地；第三步，一年内完成对墨累-达令盆地的控制，开始牧场与农田的开垦。”
“土着部落怎么办？”有文官忧心问道，“听闻西澳的部落骁勇善战，恐生冲突。”
天宇指尖划过舆图上标注的部落聚居点：“派使者先去联络，赠予铁器、种子，说明我军是来开垦建设，并非抢夺。若有愿合作的，许以贸易之利；若执意阻拦，再以武力震慑，但切记，能不动手就不动手，毕竟将来都是要共处一地的百姓。”
牛皋咧嘴一笑：“城主放心，末将知道轻重。上次黑岩部落也是先打后和，现在不照样跟咱联手守边境？只要让他们看到实实在在的好处，不怕他们不合作。”
议事持续到正午，各项细节逐一敲定：沈括负责粮草调度，确保每月转运不缺；李诫坐镇军械坊，按进度交付装备；王贵统筹陆路运输，监督驿站建设；郑和掌管海路，顺带探查沿岸资源；牛皋则全力整军，挑选精兵强将，月底前完成西征军编组。
散朝时，天宇留下核心几人，指着舆图上的皮尔巴拉铁矿：“西澳的铁矿，是咱未来十年工业的根基。拿下之后，立刻建炼钢厂，用那里的优质铁矿，造更好的枪炮、更快的船、更长的铁轨。”
他目光深邃，望向殿外飘扬的“华夏”大旗：“澳洲不是终点，是咱走向世界的跳板。等在西澳站稳脚跟，下一步，就是跨过大洋，让华夏的商品、华夏的规矩，在更广阔的地方生根发芽。”
王贵几人齐声应诺，声音里透着压抑不住的振奋。阳光穿过殿门，将他们的身影投在舆图上，与那片待征服的西部土地重叠在一起，仿佛预示着不久的将来，华夏的旗帜将在那里迎风招展。
三日后，华夏城的粮仓开始启运，马车队伍首尾相接，在官道上拉出十里长的长龙；军械坊的铁锤声日夜不息，新造的步枪与火炮被擦拭得锃亮，等待着随军出征；港口里，“破浪号”正加装护甲，甲板上的火炮已装填完毕，只待一声令下，便可扬帆起航。
牛皋在演武场点兵，三万精兵列成方阵，铠甲在阳光下反射出冷冽的光。他拔出佩刀，指向西方：“弟兄们，西边有良田千亩、良港一座，还有让子孙后代吃饱穿暖的希望！敢跟我去取吗？”
“愿随将军西征！”三万声呐喊震彻云霄，惊得天上的流云都停下了脚步。
天宇站在城楼上，看着这一切，手中的舆图已被汗水浸透。他知道，西征的号角一旦吹响，便再无回头路。但看着脚下日益强盛的华夏城，看着将士们眼中的火焰，他心中只有一个念头：这一步，必须走出去，也一定能走出去。
风从西边吹来，带着远方草原与海洋的气息，仿佛在呼唤着华夏城开启新的征程。一张涵盖粮草、军械、兵力、外交的西征大网，已悄然张开，只待时机成熟，便要在澳洲西部的土地上，写下属于华夏的新篇章。