清晨的第一缕阳光越过黑风堡的垛口，在华夏城的青石板路上投下长长的光影。送报的孩童踩着晨光穿梭在街巷，清脆的吆喝声穿透薄雾：“看报咯——新粮亩产再破纪录！西洋商队今日到访！”
街角的早点铺飘出油条与豆浆的香气，掌柜的王二喜滋滋地给客人装着吃食，柜台上的收音机正播放着自治区域的晨间新闻：“……昨日，南部灌区第三期工程竣工，新增灌溉面积两千亩，预计可使秋粮增产三成……”
这是华夏城自治区域稳固后的第五个年头。
一、阡陌纵横，仓廪丰实
城外的田野里，沈括带着农官们查看新培育的稻种。沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，饱满的颗粒在阳光下泛着金芒。“‘华夏三号’稻种果然没让人失望，”他用卡尺测量着稻粒的直径，笑容满面，“比普通稻种增产近四成，还抗倒伏，今年的粮食储备怕是要堆不下了。”
旁边的老农蹲下身，小心翼翼地拨弄着稻叶，眼眶有些湿润。五年前，这里还是一片荒芜的盐碱地，是官府组织百姓挖渠排盐、改良土壤，才让荒地变成了良田。“沈大人，您说咱这日子，咋就跟做梦似的呢？”
沈括拍了拍他的肩膀：“不是做梦，是咱自己干出来的。”
如今的自治区域，早已不是当年的模样。从黑风堡到青岚港，纵横交错的水渠织成一张巨大的水网，将雪山融水引入千亩良田；田间的蒸汽脱粒机取代了传统的石碾，效率提高了十倍不止；农科院培育的改良作物遍布田野，小麦、玉米、水稻的产量逐年攀升，不仅能自给自足，还能远销南洋。
粮仓区成了华夏城最气派的建筑群之一。二十座高三层的粮仓整齐排列，每座都能储存百万石粮食，由专人看管，采用通风防潮的设计。守仓的老兵常说：“就算遇上三年大旱，咱城里的粮食也够吃。”
二、百业兴旺，货通四海
青岚港的码头总是热闹非凡。十艘万吨级的货轮停泊在泊位，起重机正将一包包棉布、瓷器、铁器吊装上船；来自欧洲、南洋的商船整齐排列，船员们忙着卸货——香料、象牙、西洋钟表……码头上的报关员用流利的汉语、英语、马来语核对清单，忙而不乱。
“张老板，这批‘华夏牌’棉布可真抢手，伦敦的商人加价三成要现货！”一个留着络腮胡的西洋商人拍着绸缎庄老板的肩膀，语气里满是赞叹。
张老板笑着递过一杯茶：“汉斯先生，下月新的织布厂投产，产量能翻一倍，到时候优先给您供货。”他的绸缎庄五年前还只是个小摊位，如今已是自治区域最大的纺织品出口商，旗下的“华夏布”因质地细密、花色新颖，在国际市场上名声大噪。
城内的工坊区更是一片欣欣向荣的景象。纺织厂的蒸汽织布机日夜运转，女工们坐在流水线旁，手脚麻利地将棉布打包；铁器厂的高炉熊熊燃烧，工人们正锻造着新一批铁轨——自治区域的铁路网已修到了五十公里外的铁矿，用不了多久就能贯穿整个区域。
“王工头，这批铁轨的硬度达标了吗？”质量监督员拿着检测仪仔细检查，眉头紧锁。
“放心，”王工头拍着胸脯，“用的是最新的‘百炼钢’技术，抗压强度比西洋货还高两成！”
除了传统的纺织、铁器行业，新兴的产业也蓬勃发展。电报局里，报务员敲击着电键，将消息发往各地；电灯厂的发电机嗡嗡作响，让华夏城成了澳洲内陆第一个用上电灯的城市；医学院的学生们在解剖室里认真学习，旁边的药房陈列着用现代方法提炼的中成药。
三、法治清明，秩序井然
自治区域的 courthouse（法院）前，围满了前来旁听的百姓。今天审理的是一起商铺合同纠纷，原告是本地商人，被告是西洋客商，法官用汉语和英语双语庭审，双方律师唇枪舌剑，条理清晰。
“根据《华夏城商事法典》第三章第七条，被告未按合同约定时间交货，需支付违约金……”法官敲响法槌，声音清晰有力。旁听席上爆发出掌声——这五年，自治区域制定了完善的法律体系，从民法、刑法到商法、税法，条文细致，执行严格，无论身份高低、国籍如何，在法律面前一律平等。
街道上，巡警骑着自行车巡逻，腰间的警棍和手铐锃亮。他们不像以前的衙役那样耀武扬威，遇到百姓问路会耐心指引，看到孩童摔倒会弯腰扶起。“李大哥，今天又来巡逻啊？”路边的摊主热情地打招呼，递上一个刚出炉的烧饼。
“不了， duty（ duty）在身，”巡警笑着摆摆手，继续往前走去。五年前，这里还常有盗匪出没，如今却夜不闭户——严密的治安网络和公正的司法体系，让犯罪率降到了历史最低。
城内的学堂更是座无虚席。从蒙学的三字经、百家姓，到中学的数理化、外语，课程设置兼顾传统与现代。孩子们穿着统一的校服，朗朗的读书声传遍街巷。“先生，为什么太阳会东升西落？”一个扎着羊角辫的小女孩举手提问。
先生拿起地球仪，耐心解释：“因为地球在自转啊……”
这五年，自治区域新建了三十所学校，普及了义务教育，甚至还有专门的女子学堂。曾经目不识丁的农家女，如今能读书写字；以前连自己名字都不会写的苦力，现在能看懂机器说明书。
四、甲兵强盛，固若金汤
黑风堡的城墙上，士兵们正进行日常操练。他们穿着统一的新式军装，配备着自制的步枪和火炮，动作整齐划一。了望塔上的哨兵用望远镜观察着远方，一旦发现异常，就能通过电报迅速通报。
“各单位注意，进行实弹演练！”指挥官一声令下，火炮阵地上的士兵们迅速行动，装弹、瞄准、发射……“轰！轰！”炮弹精准地落在远处的靶场上，炸起阵阵烟尘。
这五年，华夏城的军事实力突飞猛进。兵工厂造出了比西洋更先进的后膛枪和速射炮；造船厂建成了十艘铁甲舰，游弋在近海，保卫着贸易航线；空军（虽然还只是热气球侦察部队）也初具规模，能俯瞰战场态势。
“报告将军，北部边境发现不明武装！”通讯兵匆匆跑来，递上电报。
将军接过电报，看了一眼，淡定地说：“让骑兵营和炮兵连过去看看，注意不要主动开火，先查明身份。”这样的从容，源于强大的实力——自治区域的常备军已扩充到一万人，还有五万人的预备役，随时可以 mobilize（动员）。
五、人心凝聚，认同日深
傍晚的中心广场上，各族百姓聚在一起，载歌载舞。汉族的秧歌、回族的踏脚、彝族的火把舞……大家手拉手，脸上洋溢着幸福的笑容。广场中央的纪念碑上，刻着“华夏一家亲”五个大字，熠熠生辉。
“玛莎，尝尝这个！”一个汉族大妈递给旁边的西洋姑娘一块月饼，“今天是中秋节，要吃这个才团圆。”
玛莎是五年前随商队来的，如今已在华夏城定居，嫁给了本地的工匠。她笑着接过月饼，用流利的汉语说：“谢谢王大妈，我也给您带了我们家乡的曲奇。”
这样的场景，在华夏城随处可见。五年来，来自不同民族、不同国家的人们在这里定居、通婚、融合，渐渐形成了一种新的“华夏认同”——不是基于血缘，而是基于对这片土地的热爱，对这里秩序的认同，对美好生活的向往。
天宇站在城楼上，俯瞰着这座生机勃勃的城市。从最初的一个小堡垒，到如今五百平方公里的自治区域，从百废待兴到欣欣向荣，他仿佛看到了无数人的身影：扛着锄头开垦荒地的农民，在工坊里挥汗如雨的工人，在学堂里教书育人的先生，在战场上浴血奋战的士兵……
“大人，该吃晚饭了。”身后的侍卫轻声提醒。
天宇点点头，转身往回走。他知道，自治区域的稳固不是终点，而是新的起点。未来的路还很长，或许还会有风雨，还会有挑战，但他有信心——因为这座城的根基，早已深深扎进了每一个生活在这里的人心中。
回到城主府，饭菜已经备好。妻子给她盛了一碗米饭，笑着说：“今天的报纸看了吗？西洋的国王都派人来祝贺咱自治区域成立五周年呢。”
天宇拿起报纸，头版头条就是各国的贺电，旁边配着华夏城的航拍图——一座现代化的城市在澳洲内陆拔地而起，周围是肥沃的田野，远处是蔚蓝的大海，一派繁荣景象。
他端起饭碗，心里充满了踏实。这五年的心血没有白费，华夏城不仅站稳了脚跟，更建成了一片乐土。基业已成，接下来，就是让这片乐土更加稳固，让这里的人们永远过上这样的好日子。
窗外的夜色渐浓，华夏城的灯火次第亮起，像一片璀璨的星河。天宇知道，这光芒，会越来越亮，照亮更远的地方。