章邯那声撕心裂肺、混合着无尽愤怒与绝望的“不——！！！”，如同九天惊雷炸响在沛县大营上空，彻底撕碎了午后残存的宁静。
声浪所及之处，无数正在休整、训练、忙碌的秦军将士愕然抬头，心中警铃大作！
几乎就在章邯怒吼响起的同时——
“嗡——嗡——嗡——！”
一种低沉而急促的、类似蜂群振翅却又带着金属质感的嗡鸣声，从行辕核心区、工坊区以及几处要害通道附近骤然响起！
紧接着，数十道低矮迅捷的黑影，如同离巢的猎豹，从各个预设的隐蔽启动点窜出！
正是墨荆布置在营内、用于日常巡逻警戒和应对突发状况的小型机关兽——“猎犬”！
这些“猎犬”体型如成年狼犬，通体由精钢和特种木材构成，关节灵活，四肢装有减震与增强抓地力的符文装置。
它们的“头部”并非真实犬首，而是一个可三百六十度旋转的观测球，内置简易的影像留存符阵和热能感知机关。
没有尖牙利爪，但口部可发射缠绕用的高强度绳索网，背部则可弹出带倒刺的金属钩锁。
行动由预设指令和工坊区核心符阵远程调控，必要时也可由墨荆或指定弟子进行精细操控。
此刻，这些“猎犬”显然接收到了代表最高级别威胁和紧急驰援的指令！
它们的观测球疯狂转动，锁定着声源和能量异常波动的方向——辎重区刺杀现场！
四条机械腿以惊人的频率摆动，在营地的夯土地面、甚至杂物堆间灵活穿梭，速度远超常人奔跑！
最先抵达的数只“猎犬”，毫不犹豫地扑向了那些尚未被章邯斩杀或仍在试图攻击、撤离的“影刃”刺客！
一只“猎犬”凌空跃起，口部喷出白色的绳网，罩向那名刚刚从阴影中射出毒针、正准备借助杂物遁走的顶尖刺客“土”。
“土”反应极快，身形如同泥鳅般诡异一扭，险险避开绳网，反手射出几枚毒镖，打在“猎犬”钢甲上迸出火星，却被弹开。
另一只“猎犬”从侧方突进，背部钩锁弹出，直取“土”的下盘，迫使他连连闪避，遁走速度大减。
其他“猎犬”则分工协作，有的纠缠住那名操控陷坑机关、正欲引爆预设毒烟筒的刺客，有的则冲向远处可能存在的弩箭手埋伏点，它们的出现，瞬间打乱了刺客们原本默契的配合与撤退节奏，至少拖住了超过一半的残余刺客！
然而，这些精密的、反应迅速的机关造物，此刻在墨荆眼中，却显得如此……苍白无力。
她是在章邯第一声怒吼传来时，就猛地丢下了手中正在调试的“龙吟弩”核心部件，如同一阵风般冲出了工坊！
没有乘坐任何代步工具，没有等待护卫，甚至来不及细想，只是凭借着对那怒吼声中蕴含的极端情绪的直觉，以及心中骤然腾起的不祥预感，将轻身和内息之法运转到极致，朝着声音传来的方向疾驰！
一路上，她看到了被惊动而仓促集结、向事发地涌去的士兵，看到了空中正在转向的“猎犬”身影，听到了越来越清晰的、兵刃交击和呼喝打斗的声音……她的心，一点点沉入谷底。
当她终于冲破杂乱的人流和障碍，赶到那片已然狼藉不堪的辎重区时，映入眼帘的景象，让她瞬间如遭雷击，僵在了原地。
章邯半跪在地，双目赤红如血，脸上肌肉扭曲，正死死按住陈平的后心伤口周围，试图用内力逼住那扩散的剧毒，但他的手却在不受控制地颤抖。
陈平脸色灰败如纸，双目紧闭，气息微弱得几乎察觉不到，唇角不断有黑血溢出。
那两名侍卫浑身浴血，一死一重伤，重伤者仍挣扎着持刀护卫在侧，眼中满是悲痛与绝望。
周围，数只“猎犬”正在与残存的几名刺客缠斗，金属碰撞声、机括声、刺客的怒喝声不绝于耳，更有闻讯赶来的秦军锐士加入战团，喊杀声四起。
场面混乱而血腥。
但这一切，在墨荆眼中都模糊了。
她的目光，死死地钉在陈平那毫无生气的脸上，钉在章邯颤抖的手上，钉在那枚虽然看不见、却显然已经没入陈平体内的碧绿毒针所在的位置。
她研发的“猎犬”在高效地纠缠刺客，她布置的警戒网络理论上覆盖了大部分区域，她甚至针对可能的毒物进行过一些防御性研究……
可是，陈平还是倒下了。
在光天化日之下，在戒备森严的大营之中，在她自以为机关算尽、防护周密的眼皮底下，被人以最阴毒的方式，刺中了要害！
一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，让她不由自主地打了个寒颤。
她缓缓走到章邯和陈平身边，蹲下身，手指有些僵硬地探向陈平的颈侧。
指尖传来的脉搏微弱得如同风中残烛，且带着一种紊乱的、被毒素侵蚀的滞涩感。
她的嘴唇翕动了几下，才发出声音，那声音干涩、嘶哑，带着她自己都未曾察觉的颤抖：
“怎……怎么会……”
她抬起头，看向双目赤红、牙关紧咬、仿佛一头陷入绝境的受伤猛虎般的章邯，又茫然地环视四周那些正在战斗或已经倒下的“猎犬”和士兵，眼中充满了无法理解与深深的自责：
“我的机关……明明……覆盖了主要通道……‘猎犬’的反应也不算慢……预警……毒物检测……”她的话语有些凌乱，仿佛在拼命寻找自己设计中的漏洞，却又无法接受眼前的事实。
章邯猛地抬头，赤红的眼睛瞪向墨荆，那目光中的痛苦与愤怒几乎要溢出来，但他张了张嘴，看着墨荆同样苍白失神的脸，最终只是从牙缝里挤出几个字：“是‘影刃’……顶尖的刺客……毒针……太快……太刁……”
他的话没能说完，因为陈平的身体又抽搐了一下，更多的黑血涌出。
墨荆如遭重击，脸色又白了几分。
她看着自己那双能设计出斩蛟巨舰、能制造出精妙机关的手，第一次感到了一种深深的无力。
她可以计算出最复杂的能量流动，可以设计出对抗仙术的武器，可以造出日行千里的机关兽……
但她算不尽人心的险恶与疯狂，防不住那些隐藏在平凡外表下、只为致命一击而存在的毒牙。
技术，可以增强力量，可以拓展感知，可以制造屏障。
但技术，并非万能。
在那些被仇恨与绝望驱动的、不惜一切代价也要毁灭目标的“人心之毒”面前，再精密的机关，也可能……迟了一步。
这一步，往往就是生死之隔。
远处，更多的脚步声和呼喊声传来，显然张苍和其他高层也被惊动，正在赶来。
但墨荆知道，有些伤害，一旦造成，或许就再也无法挽回。