我接过亲卫递来的信，封口的暗纹印还在指尖发烫。谢琬站在旁边，手指搭在剑柄上，指节绷得发白。
拆开信纸，一行字跳进眼里：“三日后，裴党将启‘天象局’，伪诏立太子。”
我没说话，把信递给谢琬。她看完，手一抖，纸角差点烧到灯芯。
王铎从外头大步进来，靴子带起一阵风：“要提前动吗？现在就调兵回京？”
“不。”我说，“按原定时间走。”
他愣住：“可他们三天后就要动手了！再不动，诏书都写好了！”
我走到火盆边，撕下密信一角，扔进去。火苗猛地窜高，吞掉那行字。
“那就让他们以为，我们已经完了。”
我提笔蘸墨，在一张空白纸上写下：“楚昭已死，首级悬于枯井。”写完吹干，塞回原来的信封。
“让送信的人原路返回，务必亲手交到裴党眼线手里。”
王铎皱眉：“万一他们不信呢？”
“他们会信。”我收起笔，“人最爱信自己想听的。他们巴不得我死，怎么会怀疑？”
我转身对亲卫下令：“传商队，今晚入营。”
谢琬忽然开口：“你要拿他们当饵？”
“不是饵。”我说，“是戏台上的布景。没有布景，戏就不真。”
她盯着我看了两秒，没再问。
傍晚时分，主营外传来马蹄声。一支商队缓缓靠近，领头的是个胖掌柜，满脸堆笑，怀里抱着木箱。
守门士兵照例搜查，故意在他腰间摸出半块虎符，惊呼一声。
那掌柜脸色一变，赶紧赔笑：“误会！这是我家公子留下的信物，说是来投靠楚大人的……”
士兵冷笑一声，放行。
我站在营帐帘后，看着他们走进来。那掌柜眼角抽了一下，偷偷抬头扫了眼我的位置。
我知道他在看什么。
我在等他们看。
夜里，主营灯火渐稀。我坐在桌前，翻着一本旧账册，其实一个字没看。
谢琬准时上了城楼。
灯笼亮了三次，又灭了三次。
接着，一道赤红信号弹冲上夜空，炸开一片光晕。空中飘出一张轻纱纸，上面浮现字迹：
“萧景珩粮道已断，北狄可汗中离间计。”
那是我早让人准备好的显影药水写的真消息——但只对一个人是真的。
对裴仲渊来说，这是我要他相信的“真相”。
他会觉得，楚昭虽死，但临死前把情报传了出去。他会慌，会乱调兵，会派人去查北狄是否真的撤军。
而真正的北狄大军，此刻正被我们放出的假流民引向南线荒谷。
王铎走进来，低声说：“商队的人刚去了后营，和暗桩接了头。半个时辰前，三名黑衣人翻墙出营，往南去了。”
“走了几个？”
“三个。”
“好。”我合上账册，“让他们走。记住路线，明天晚上，咱们给他们准备一份厚礼。”
王铎咧嘴一笑：“要不要现在就把他们拿下？省得麻烦。”
“不能拿。”我说，“现在抓了，后面就没戏看了。我们要让他们把消息带回都城，越快越好。”
他点点头，转身要走。
“等等。”我叫住他，“让厨房送碗参汤到我帐里。”
“参汤？你不是最讨厌那个味儿？”
“装病的人，总得喝点补的。”我笑了笑，“不然怎么显得我真是重伤不治？”
他明白了，笑着走出去。
我独自坐在帐中，听着外面巡逻的脚步声。过了会儿，亲卫送来参汤，热气腾腾。
我端起碗，喝了一口，立刻皱眉吐出来。
“这玩意儿比马尿还难喝。”
亲卫低着头不敢笑：“医官说，您要是不喝，明天演不了卧床不起。”
“演？”我把碗放下，“我不用演。我现在就想睡一觉。”
话音未落，帐外有人急报：“大人！南线急信！”
我抬眼：“念。”
“探子回报，裴党杀手今夜倾巢而出，共十三人，已潜入边关十里内。”
我点头：“来了就好。”
“要不要现在动手围剿？”
“不动。”我说，“让他们靠近主营。等他们亲眼看见‘楚昭’躺在床上，气若游丝，再让他们溜回去报信。”
谢琬这时走进来，身上还带着夜风的凉意。
“你真打算让他们看到你？”
“不止看到。”我说，“我还要让他们摸到证据。”
她皱眉：“太险了。”
“不险。”我从袖中抽出一块玉佩，放在桌上，“这是裴仲渊去年丢的那块。他贴身戴了十年，上面有他指甲刮过的痕迹。你记得吧？”
她一怔：“你什么时候拿到的？”
“他派人烧我客栈那天。”我说，“火灭后，我在灰里扒出来的。”
她看着那块玉，慢慢明白过来：“你是想让他们带回去？”
“对。”我把它包进一方布巾，“等他们来刺探时，悄悄放进其中一个杀手的包袱里。等他们回到都城，裴仲渊一摸到这块玉，就会以为是他的人亲手确认过我的死讯。”
她低头想了会儿，忽然说：“如果他发现是假的呢？”
“那说明他不够蠢。”我靠回椅背，“不够蠢的人，不该赢。”
她没再说话，只是轻轻点了点头。
半夜，我躺在榻上，帐子拉紧。亲卫来报，三名杀手已潜入主营，藏在东侧柴房。
我闭着眼，轻声说：“让他们再等等。等天快亮的时候，放一个人靠近我的帐子，看一眼就行。”
“要是他动手呢？”
“不会。”我说，“他们要的是确认，不是拼命。而且……”
我睁开眼：“他们背后还有主子等着听消息。死人不会传话，活人才会。”
第二天一早，王铎来报，三名杀手已于黎明前撤离，方向南线。
我起身洗漱，喝了半碗粥，精神抖擞。
谢琬进来时，我正在练字。
她问：“下一步？”
“等。”我说，“等他们把‘楚昭已死’的消息传遍都城，等裴仲渊开始布置登基大典，等萧景珩以为北狄真的反水。”
她站在门口，风吹动她的裙角。
“你觉得，他会不会怀疑？”
我停下笔，看着纸上刚写的两个字。
“怀疑？”我笑了，“人从来不怕怀疑，怕的是太确定。”
我拿起纸，吹干墨迹，交给她。
她低头一看，脸色微变。
纸上写着两个大字：
**请君。**
她抬头看我：“这是……？”
我伸手把纸翻过来，在背面写下另外两个字。
**入瓮。**
她盯着那两个字，呼吸慢慢重了。
我收起笔，活动了下手腕。
“告诉所有暗哨，从今天起，主营内外，不准再提‘楚昭’的名字。所有人改称‘故主’。”
她点头：“需要我哭一场吗？”
“不用。”我说，“等他们真的打进都城时，你再哭也不迟。”
她转身要走，手扶上门帘时，又停住。
“你说……他们会不会真的以为，你死了？”
我走到窗前，推开一条缝。
外头阳光正好，照在操练的士兵脸上。
“我不知道。”我说，“但我知道，人只要觉得自己赢了，就会开始犯错。”
我回头看着她：“而我们，就在等那个错。”
她走出帐子，脚步轻快。
我坐回案前，继续写我的字。
帐外传来士兵操练的喊声，一声接一声。
我写了很久，直到整张纸铺满同一个字。
那个字是：
**等。**
门外亲卫忽然进来，声音压得很低：“大人，南线又有消息。”
“说。”
“裴党已经开始调动禁军，封锁皇城四门。另有一队人马，连夜赶往西陵钟方向。”
我放下笔，轻轻吹干最后一笔。
“好。”我说，“让他们去。”