第217章：舆论造势
夜色如墨，沈府内外灯火通明。王明远率领的官兵将府邸围得水泄不通，刀剑在月光下闪烁着寒光。沈府的家丁护卫们则严阵以待，双方剑拔弩张，气氛一触即发。
“王大人，这是何意？”沈墨轩站在府门前，面色平静如水，仿佛眼前这阵仗不过是寻常景象。
王明远冷笑一声，手持令箭高声道：“沈墨轩，你勾结前朝余孽，图谋不轨，本官奉旨拿人，还不速速就擒！”
慕容惊鸿站在沈墨轩身侧，手握剑柄，目光如鹰隼般扫视着四周的官兵。苏芷瑶则站在稍后的位置，面色虽苍白，眼神却异常坚定。
“王大人可有圣旨？”沈墨轩不慌不忙地问道。
王明远面色一僵，随即强硬道：“本官奉的是转运司之命，捉拿要犯，何须圣旨？”
“哦？”沈墨轩微微一笑，“那就是没有圣旨了。王大人，你可知道私调官兵，围攻侯爵府邸，该当何罪？”
王明远被问得哑口无言，脸上青一阵白一阵。他确实没有圣旨，此次行动是受了刘瑾的密令，本以为能速战速决，没想到沈墨轩如此镇定。
就在双方僵持不下时，远处忽然传来一阵喧哗声。只见长街尽头，无数火把如长龙般向沈府涌来。
“保护沈侯爷！”
“交子利国利民，谁敢动沈侯爷就是与我们为敌！”
“王明远滚出江南！”
震天的呼喊声由远及近，黑压压的人群将官兵反包围在中间。来的都是江南的商贾和百姓，有的手持算盘，有的拿着账本，更有甚者举着“交子便利，商民得利”的横幅。
王明远面色大变，他万万没想到沈墨轩在民间有如此威望。
“你们...你们这是要造反吗？”王明远厉声喝道，声音却带着一丝颤抖。
一个白发老翁从人群中走出，正是前几日公堂上为沈墨轩作证的李老四。他颤巍巍地指着王明远：“王大人，你口口声声说沈侯爷图谋不轨，可他为我们百姓做了多少好事，你可知晓？”
“就是！”一个农妇接口道，“自从有了交子，我们卖粮再也不用背着沉重的铜钱走几十里山路，再也不怕半路被劫匪盯上！”
一个小贩高举手中的交子：“这一张纸，抵得过我从前挑着的两筐铜钱！沈侯爷是活菩萨啊！”
人群中爆发出阵阵附和声，声浪一浪高过一浪。官兵们面面相觑，手中的兵器也不自觉地垂了下来。
王明远见势不妙，色厉内荏地喊道：“反了，反了！你们都反了！”
“王大人，”沈墨轩适时开口，“民心所向，便是天意。你还要执意拿人吗？”
王明远咬牙切齿，却不敢真的与民众冲突。他狠狠地瞪了沈墨轩一眼，悻悻道：“我们走！”
官兵撤走后，人群爆发出欢呼声。沈墨轩向众人深深一揖：“沈某多谢诸位相助！”
李老四上前道：“沈侯爷客气了。您为我们做了这么多，我们岂能坐视您被冤枉？”
待人群散去后，沈墨轩回到府中，面色却不见轻松。
“王明远虽暂时退去，但必不会善罢甘休。”慕容惊鸿道，“刘瑾既已出手，后续必有更狠毒的手段。”
苏芷瑶担忧地说：“方才虽然解围，但如此一来，我们与朝廷的冲突就公开化了。”
沈墨轩点头：“所以我们必须加快步伐，争取更多支持。”
接下来的日子，沈墨轩发动了旗下所有商号，展开了一场声势浩大的舆论造势。
在江南各大城镇，随处可见宣传交子便利的告示。告示上用浅显易懂的语言，配以生动的图画，说明交子如何减轻商旅负担，促进货物流通。
“从前贩货，铜钱沉重不便携带，路遇盗匪血本无归。如今一纸交子轻便安全，走南闯北不再担忧。”
“交子流通，货如轮转。江南繁荣，百姓安乐。”
这些告示贴在城门、市集、码头等人流密集处，由识字的伙计向过往行人讲解。很快，交子的好处就传遍了江南的大街小巷。
与此同时，沈墨轩让商盟中的中小商人联名上书，陈情交子之利。这份万民书收集了上千商号的签名，详细记录了交子流通后给商贸带来的变化。
“自使用交子以来，小的布店进货范围从百里扩展到千里，花色品种增多，生意翻了三番。”——布商张三
“交子让小的能及时采购北方毛皮，制成衣裘售卖，养活了一家老小十口人。”——皮货商李四
“以往漕运结算繁琐，如今一纸交子省时省力，漕船往返效率提高五成。”——漕工王五
这些真实的案例被编印成册，分发给各地官员和士绅。就连一开始对交子持怀疑态度的人，在看了这些实实在在的数据后，也不得不重新思考。
更妙的是，沈墨轩还组织了一场“交子便利说”的讲演活动。邀请各地商人现身说法，讲述交子如何改变他们的经营状况。
这日，杭州城的广场上人山人海。台上，一个年轻的陶瓷商人正在讲述自己的经历。
“...从前我烧制的瓷器最远只能卖到苏州，因为再远的话，带着铜钱回来太危险。有了交子后，我的瓷器卖到了京城，甚至还有番商订购...”年轻的陶瓷商人激动地说着，台下听众不时发出惊叹声。
讲演结束后，现场设置了交子咨询处，为感兴趣的商民解答疑问。还提供了小面额的交子试用，让人们亲身体验其便利。
“果然轻便！”一个尝试后的老商人啧啧称奇，“这一张纸，抵得上一贯钱，却不用担惊受怕。”
舆论的力量开始显现。茶楼酒肆里，人们谈论的不再是交子的风险，而是它带来的便利。就连孩童玩耍时，也模仿大人用纸片当交子做买卖游戏。
然而，反对的声音并未消失。
这日，沈墨轩接到消息，有一伙人在苏州散布谣言，说交子会引发物价上涨，最终受害的还是普通百姓。
“是刘瑾的人。”慕容惊鸿查证后回报，“他们见正面攻击不行，就开始用这种下作手段。”
沈墨轩沉思片刻，道：“既然如此，我们就用事实说话。”
他立即组织商盟成员，在苏州开设“公平市集”，所有商品均标明交子价和铜钱价。结果一目了然：两种价格完全一致，交子并未引发物价上涨。
不仅如此，沈墨轩还请来城中着名的账房先生，公开讲解交子的发行机制和准备金制度，消除人们的疑虑。
“每发行一贯交子，沈家钱庄就存入一贯现银，随时可以兑付。”账房先生向围观民众解释，“这不是空纸，是真金白银的凭证啊！”
这些举措有效地遏制了谣言的传播。甚至有些原本怀疑的人，在了解真相后，转而成为交子的支持者。
与此同时，陈砚舟在士林中的活动也初见成效。多位有名望的儒士发表文章，论述金融创新对国计民生的益处。
其中最有影响力的是大儒王守谦的《便民利国说》。文中以沈家交子为例，论证适度的金融创新能够促进货物流通，增加朝廷税收，实为利国利民之举。
这篇文章被广为传抄，连京城的一些官员都读到了。永嘉帝在朝会上特意询问交子之事，让刘瑾十分难堪。
眼看着舆论逐渐倒向沈墨轩，刘瑾终于坐不住了。
这日，沈墨轩接到一封来自京城的密信。信中告知，刘瑾已说服太后，将以“扰乱钱法，动摇国本”的罪名，下旨取缔江南商盟，严禁交子流通。
“该来的终于来了。”沈墨轩将信递给慕容惊鸿和苏芷瑶。
慕容惊鸿看完信，面色凝重：“若真如此，我们所有的努力都将付诸东流。”
苏芷瑶却道：“未必。如今民心在我们这边，就算是太后，也要顾忌民意。”
沈墨轩点头：“芷瑶说得对。我们要在圣旨到达之前，让朝廷看到民意的力量。”
一个更大规模的请愿活动开始了。这一次，不仅是商贾，连普通百姓也加入进来。
在江南各州的府衙前，每天都有民众聚集，递交请愿书，要求保留交子。请愿书上的签名密密麻麻，有的不会写字的人就按上手印。
更让人感动的是，一些偏远山村的村民也派人送来联名信。他们中很多人从未使用过交子，却听说过它带来的便利，愿意为这份希望站出来。
“我们虽用不上交子，但知道它对跑买卖的人是好事。”一个山村老者的话朴实却动人，“好事就该留着。”
这股民意浪潮很快传到了京城。永嘉帝每日都能收到来自江南的请愿书，堆满了御案。
“这个沈墨轩，倒是很得民心啊。”永嘉帝对身边的太监感叹。
太监小心翼翼地说：“陛下，太后那边...”
永嘉帝摆手：“朕自有主张。”
就在双方僵持不下时，一个出人意料的消息传来：太后的母亲，年过七旬的秦国夫人，即将南下游玩。
“这是个机会。”沈墨轩得知消息后，眼中闪过智慧的光芒，“若能让她亲眼看到交子的好处，或许能改变太后的态度。”
慕容惊鸿皱眉：“秦国夫人深居简出，且与刘瑾关系密切，恐怕难以接近。”
苏芷瑶却道：“未必。我听闻秦国夫人信佛，每月必去慈云寺上香。我们可以从这里入手。”
计议已定，一个精密的计划开始实施。
这日，秦国夫人的车队抵达江南。如苏芷瑶所料，她第二日便前往慈云寺上香。
沈墨轩早已在寺中布署。他没有直接接近秦国夫人，而是让她“偶然”听到一些对话。
在寺院的菩提树下，几个香客正在闲聊。
“...多亏了交子，我才能及时进货，赶上这次的庙会。”
“是啊，从前带着铜钱，走哪都提心吊胆。现在轻松多了。”
“听说朝廷要禁止交子，这可如何是好？”
秦国夫人果然被话题吸引，驻足倾听。
在寺外的市集上，秦国夫人的侍女购买香烛时，商贩找零用的正是交子。
“这是...”侍女好奇地问。
“这是交子，轻便好携带。”商贩热情地解释，“您要是不习惯，我给您换铜钱。”
侍女想了想：“不必了，我正要买些丝线，直接用了便是。”
秦国夫人亲眼见证了交子在民间的流通情况，若有所思。
当晚，秦国夫人下榻的行馆来了一位不速之客——苏芷瑶。她以苏家小姐的身份前来拜见，献上精心准备的礼物。
“晚辈苏芷瑶，特来拜见夫人。”苏芷瑶行礼道。
秦国夫人对这位知书达理的姑娘很有好感，温和地问：“苏小姐不必多礼。老身听闻你是沈墨轩的夫人？”
“正是。”苏芷瑶坦然道，“外子一直想拜见夫人，又恐唐突，故让晚辈先行前来。”
秦国夫人微微一笑：“沈墨轩倒是知礼。老身今日在市集上，见到了他推行的交子，确实便利。”
苏芷瑶心中暗喜，面上却不露声色：“夫人明鉴。外子推行交子，本意确实是为了方便商旅，促进货殖。”
二人相谈甚欢。苏芷瑶趁机邀请秦国夫人参观沈家工坊，让她亲眼看看江南商贸的繁荣景象。
次日，秦国夫人应邀前往沈家工坊。只见工坊内秩序井然，织机声声，工匠们各司其职。仓库外，商贩们排队提货，结算用的多是交子。
“以往结算，要点数铜钱，费时费力。”工坊管事向秦国夫人解释，“用了交子后，效率提高很多。”
秦国夫人点头称许。
参观结束后，沈墨轩亲自设宴款待。席间，他详细讲解了交子的运作机制和带来的好处，却只字不提朝中争端。
秦国夫人临行前，对沈墨轩说：“沈侯爷，老身此番南下，所见所闻，感触良多。回京后，定会如实向太后禀报。”
送走秦国夫人后，慕容惊鸿问沈墨轩：“你觉得她能说服太后吗？”
沈墨轩望着远去的车队，轻声道：“无论如何，我们已尽了最大努力。现在，只能等待了。”
然而，他们等来的不是太后的态度转变，而是一个更坏的消息：刘瑾得知秦国夫人对交子有好感后，决定先下手为强。他已经说服太后，三日后就将下旨取缔交子！
消息传来时，沈墨轩正在与商盟成员开会。全场顿时鸦雀无声，所有人的目光都集中在沈墨轩身上。
“沈侯爷，我们该怎么办？”一个成员颤声问道。
沈墨轩沉默片刻，忽然起身，目光扫过在场的每一个人：“诸位，是时候让朝廷听听江南百姓的声音了。”
一个大胆的计划，在他心中成形。这一次，他要做的不是请愿，不是上书，而是一场前所未有的民意展示。
江南的天空，风云再起。而这一次，沈墨轩要借的，是万民之力。