小禄子警惕地凑近，用脚尖拨了拨那湿透的茅草，确认再无半点火星复燃的可能，这才松了口气，对着黑暗中其他潜伏的同僚比了个安全的手势。
整个过程，从火起至扑灭，不过短短几息。
快得如同幻觉，快得连巡夜的侍卫都未曾惊动。
冷宫，这座囚禁着昔日宠妃、象征着帝王彻底厌弃的幽暗牢笼，在进忠提前布下的这张无形水网下，安然度过了本该属于它的一场毁灭性劫难。
那场在预知梦中燃起滔天烈焰、或许能改变某些人命运的“冷宫走水”，就这样，被一只提前备好的水瓢，轻描淡写地、无声无息地浇灭了。
连一丝涟漪，都未曾在这深宫的夜幕下荡开。
御花园的喧嚣仍在继续。
一曲终了，舒贵人抱着琵琶，盈盈起身，对着皇帝嫣然一笑，眼波流转间，带着恰到好处的羞涩与仰慕。弘历抚掌大笑，赞不绝口：“好！此曲只应天上有！舒贵人琵琶之技，当赏！”他眼中对这位新鲜美人的兴趣，已然浓烈。
“皇上谬赞了。”舒贵人声音清甜，微微垂首，露出一段雪白的颈项。
新人在侧，笑语嫣然，丝竹悦耳，美酒醉人。
谁还会记得，在那重重宫墙最荒僻冷寂的角落里，曾有一个名叫乌拉那拉·如懿的女人？
谁还会在意，她在那座象征着彻底绝望的宫殿里，是生是死？
皇帝的满心满眼，此刻已被舒贵人那清丽的容颜和空灵的琵琶声填满。
他的青梅竹马，他曾经捧在手心的“青樱”，连同那座险些被焚毁的冷宫，早已被这喧嚣的盛宴和眼前的新欢，彻底抛到了九霄云外。
宫宴散时，已是月上中天。
进忠沉默地跟在帝辇之后，护送着微醺的皇帝和满心欢喜的舒贵人回宫。
途径那条通往冷宫的、幽深寂寥的宫巷时，他的目光如同最敏锐的鹰隼，无声地扫过隐在黑暗中的小禄子。
小禄子极其轻微地点了点头。
进忠收回目光，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝尘埃落定的微光。
坤宁宫内，皇后富察容音并未安寝。
她独自坐在灯下，听着心腹嬷嬷低声回禀宫宴的情形，尤其是皇帝对舒贵人毫不掩饰的青睐。
当听到“冷宫走水未遂”几个字时，她执笔的手几不可察地顿了一下，一滴墨汁在素笺上洇开一小团深色。
“知道了。”皇后声音平淡，听不出情绪。
她放下笔，目光落在摇曳的烛火上，映照着那张依旧美丽却难掩憔悴与深沉的脸庞。
烛火跳动了一下，将皇后的身影在墙壁上拉扯得忽明忽暗，如同她此刻晦暗难明的心绪。
冷宫那场无声无息被掐灭的“走水”，如同一粒微尘，彻底消散在紫禁城歌舞升平的喧嚣里。
舒贵人叶赫那拉·意欢的清丽姿容与婉转琵琶，牢牢占据了帝王的新鲜感。
延禧宫那位昔日娴妃、如今的贵人乌拉那拉氏，连同那座象征绝望的冰冷牢笼，被遗忘在宫墙最荒僻的角落，无人问津。
皇帝弘历偶尔在夜深人静时，或许会掠过一丝模糊的、属于“青樱”的影子，但很快便被朝政的繁冗与新欢的温软驱散。
进忠立在养心殿鎏金蟠龙柱的阴影里，石青蟒袍衬得他身姿如松，面色沉静如水。
他垂着眼，目光落在光可鉴人的金砖地面上，那上面映着窗外流云变幻的天光。
没有海贵人殚精竭虑的营救，没有五阿哥这个牵绊，如懿出冷宫的路，似乎被彻底堵死。
这于他，是好事。
一个被遗忘在冷宫、暂时还保持着“风采依旧”的如懿，远比一个出来搅动风云的继后，更让他安心。
然而，安心并非长久之计。
这深宫，终究是吃人不吐骨头的修罗场。
今日风光无限，明日便可能粉身碎骨。
他绝不能将瑾瑜和自己，永远困死在这金碧辉煌的牢笼里。
出宫！远离这权力的漩涡！这个念头如同野火，在他心底灼灼燃烧了许久。
暗中谋划早已开始：隐秘的财路，宫外的接应，甚至假死脱身的方案……每一步都如履薄冰，却又势在必行。
“又在琢磨你那‘大事’？”瑾瑜温软的声音自身后传来，带着一丝了然的笑意。
她不知何时走到了他身边，指尖轻轻拂过他微蹙的眉心，带来一阵清雅的皂角香气。
进忠顺势握住她的手，将她微凉的手指拢在掌心，低声道：“什么都瞒不过你。”
瑾瑜看着他眼底深处那抹挥之不去的凝重，轻轻叹了口气，反手与他十指相扣：“假死脱身，隐姓埋名，终究是下策。风险太大，且……委屈了你我。”她仰起脸，清澈的眸子里跳动着一种奇异的、带着决断的光芒，“要出去，咱们就光明正大地走出去！拿着恩典，顶着体面，堂堂正正地走出这神武门！”
进忠心头一震：“光明正大？谈何容易……”
瑾瑜唇角弯起一个狡黠的弧度，拉着他走到小院角落。
那里，几株看似寻常、枝叶却异常肥厚油绿的植物，在秋阳下舒展着。
“瞧瞧这个，”她蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，露出底下几个沾着新鲜泥土、圆滚滚、黄褐色的块茎，“我叫它……‘土芋’。”
进忠看着那几个其貌不扬、沾满泥土的疙瘩，有些茫然。
瑾瑜眼中却闪烁着兴奋的光：“前些日子，托人从宫外寻摸来的新奇种子，说是南洋那边漂洋过海来的稀罕物。我瞧着新奇，就种下了。你瞧，”她指向旁边一个装满同样块茎的藤筐，里面堆得冒尖。
“就这两株苗，竟结了这么多果子！我试过了，这东西……”她拿起一个，走到廊下的小火炉旁，那是她冬日用来温药的小炉子，此刻炭火正红。
在进忠惊愕的目光中，瑾瑜竟随手将那沾泥的土疙瘩丢进了通红的炭火里！
“你！”进忠下意识想阻止。
瑾瑜却按住了他的手，眼神示意他稍安勿躁。
炭火噼啪作响，将那土疙瘩迅速包裹、烤炙。
不多时，一股奇异的、带着焦香的甜糯气息，如同无形的钩子，从炉膛里弥漫开来，迅速充斥了整个小院！
那香味醇厚、温暖，带着一种勾人馋虫的诱惑力，与宫中任何珍馐的香气都截然不同！
瑾瑜用火钳将那个被烤得焦黑、表皮裂开的土疙瘩夹了出来。烫手的热气蒸腾。她毫不在意，用布巾裹住，手指灵巧地剥开焦黑的外皮。
金灿灿、软糯糯的内瓤瞬间暴露在空气中！热气腾腾，散发着更加浓郁的、令人食欲大动的甜香！
瑾瑜掰下一小块，不顾烫嘴，轻轻吹了吹，便送入口中。
她眯起眼，细细品味，脸上露出满足的笑容：“嗯……粉糯香甜！比芋头更细腻，比番薯更绵软！关键是……”她又掰下一块，丢给廊下鸟笼里养着的几只雀儿。雀儿们试探着啄食，很快便欢快地抢食起来，毫无异状。