马蹄踏过边关的碎石路，扬起的尘土混着刚停的雨水，在鞋面上积了层泥。
清风驿站终于出现在视野里 —— 土黄色的院墙歪歪扭扭，门口挂着的 “清风驿站” 木牌裂了道缝，被风刮得 “吱呀” 响，透着股破败劲儿。
阿力勒住马，往驿站里瞅了眼：“捕头，里面看着静悄悄的，不会有猫腻吧？”
我眯起眼，看见院墙后隐约有驿卒的影子在晃，心里冷笑 —— 孙元肯定早就派人盯着我们了。
“有猫腻才好。” 我翻身下马，拍了拍身上的尘土，腰间的绣春刀撞在腰带扣上，发出清脆的 “咔嗒” 声，“走，进去会会他们。”
刚进驿站大门，就围上来几个驿卒，个个膀大腰圆，脸上带着敌意。
为首的是个络腮胡，手里攥着根马鞭，上下打量我：“你就是京城来的林捕头？我劝你赶紧把陈武那南方小子定罪，别在这儿瞎折腾，耽误我们驿站的事！”
“就是！一个女的还来查案，怕是连刀都拿不稳！” 旁边个瘦高个驿卒跟着起哄，其他人也跟着笑，笑声里全是轻蔑。
我没理他们，径直往驿站后院走 —— 陈武被关在柴房，而我要找的后厨杂役，应该在伙房里。
“哎！你站住！” 络腮胡伸手想拦我，我侧身躲开，绣春刀 “唰” 地抽出半寸，刀光晃得他眼睛一眯。
“我查案，你敢拦？” 我的声音冷得像边关的风，络腮胡的手僵在半空，悻悻地缩了回去。
伙房在驿站最里面，老远就闻见股焦糊味，混着菜籽油的味道，直往鼻子里钻。
一个穿着灰布短褂的杂役正蹲在灶台前烧火，后背佝偻着，手里的柴火棍在灶膛里拨来拨去，火星子溅在他的裤腿上，他也没察觉。
这就是我要找的杂役，姓李，大家都叫他李厨子。
“李厨子。” 我走过去，在他旁边的小板凳上坐下，灶膛里的火映在他脸上，能看见他额头上的冷汗。
李厨子身子一僵，慢慢转过头，眼神躲闪：“林、林捕头，您找我有事？”
“我问你，案发当晚，你有没有在驿站外见过陈武？” 我开门见山，目光紧紧盯着他的脸。
李厨子的手猛地攥紧了柴火棍，指节都泛白了，嘴里却硬着：“没、没见过！我当晚一直在伙房烧火，没出去过，怎么会见到他？”
“没出去过？” 我挑眉，余光瞥见伙房门口站着两个驿卒，正是刚才起哄的那两个，他们正竖着耳朵听，嘴角还带着笑 —— 不用想，肯定是孙元派来盯着的。
“可陈武说，他当晚在驿站外巡查时，跟你擦肩而过，你还跟他说了句话。” 我往前凑了凑，声音压低了些，“你要是说实话，我能保你安全；要是撒谎，孙元能保你吗？”
李厨子的脸一下白了，嘴唇哆嗦着：“我、我真没见过…… 林捕头，您别再问了，我就是个烧火的，什么都不知道。”
说着，他站起身想走，我伸手按住他的胳膊 —— 他的胳膊在抖，手指还不停摩挲着衣角，那是紧张到极致的下意识动作。
“你没见过？” 我冷笑一声，从怀里掏出一叠信纸，往他面前一递，“这是从你住处搜到的，你老家妻儿给你写的信，上面说家里一切安好，还盼着你早点回去。孙元不是说，你要是敢说实话，就派人去害你妻儿吗？他是骗你的。”
李厨子盯着信纸，眼睛一下红了，伸手想拿，又缩了回去，眼泪在眼眶里打转：“这、这是真的？我妻儿真的没事？”
“当然是真的。” 我把信纸塞到他手里，“我派人去你老家看过，你妻儿都好好的，孙元就是拿这个威胁你，让你帮他撒谎。”
“撒谎？谁在撒谎？” 伙房门口的瘦高个驿卒突然冲进来，指着我大喊，“林捕头，你别在这儿挑拨离间！李厨子没见过陈武，就是没见过！你偏袒那南方小子，故意找假证人圆谎，是不是收了他的好处？”
另一个驿卒也跟着喊：“就是！赶紧把陈武定罪，不然我们就去边关将领那儿告你！”
他们一喊，驿站里的驿卒全围了过来，里三层外三层，把伙房堵得水泄不通，个个脸上带着怒气，有的还攥紧了拳头，像是要动手。
阿力赶紧挡在我身前，手按在腰间的短刀上：“你们想干嘛？敢对林捕头无礼，就是抗命！”
“抗命又怎么样？” 络腮胡挤进来，瞪着我，“我们边关驿卒，凭什么听你一个京城来的女捕头指挥？你要是再护着陈武，我们就不放你走！”
我推开阿力，往前走了一步，目光扫过围观的驿卒，声音提高了几分：“你们以为起哄就能让我放弃核实？我告诉你们，按大周朝的律例，作伪证者，轻则杖责一百，重则流放三千里，还要连坐家人！李厨子要是真没见过陈武，我自然不会逼他；可他要是作伪证，不仅他要受罚，帮着起哄、掩盖真相的人，也算共犯，一样要受罚！你们谁想替孙元担这个罪？”
这话一出口，围上来的驿卒瞬间安静了，有的往后退了一步，眼神里露出犹豫 —— 他们虽然偏见重，可也怕连坐家人。
瘦高个还想喊，络腮胡拉了拉他的胳膊，摇了摇头，他只好把话咽了回去。
李厨子拿着信纸，眼泪终于掉了下来，“扑通” 一声跪在地上：“林捕头，我说实话！我见过陈武！案发当晚，我去驿站外的水井打水，撞见他在巡查，他手里拿着一盏青色的灯笼，灯笼上还有驿站的标记，他还问我，有没有看到可疑的人。”
“你为什么之前不说？” 我蹲下身，扶他起来。
“是孙元逼我的！” 李厨子抹了把眼泪，声音哽咽，“他说我要是敢说实话，就派人去杀我妻儿，还说会把我赶出驿站，让我连饭都吃不上。我没办法，只能听他的……”
“孙元还跟你说什么了？” 我追问，心里的线索又多了一条 —— 青色灯笼，驿站标记，这跟陈武的证词完全吻合，说明陈武没撒谎。
“他还说，让我跟你们说，陈武案发前在驿站外鬼鬼祟祟的，像是在找什么东西。” 李厨子低下头，“我对不起陈武，也对不起刘大人……”
“你不用自责。” 我拍了拍他的肩膀，“你现在说实话，就是在帮刘大人沉冤得雪，帮陈武洗清冤屈。”
说完，我转头看向围观的驿卒，他们一个个低着头，没人再说话 —— 刚才的嚣张气焰，全没了。
络腮胡咳嗽了一声，走到我面前：“林捕头，是我们不对，不该凭口音就冤枉陈武，也不该跟您起哄。您要是有需要我们帮忙的地方，尽管说。”
其他驿卒也跟着点头，有的还说：“我们之前是被孙元骗了，以为陈武真是凶手，以后我们听您的。”
我心里松了口气 —— 虽然这些驿卒有偏见，但本性不坏，只是被孙元误导了。现在争取到他们的支持，查案会顺利很多。
“既然你们愿意帮忙，那我就直说了。” 我清了清嗓子，“第一，看好柴房的陈武，别让他再受委屈；第二，留意孙元和周强的动向，他们要是有什么可疑的举动，立刻告诉我；第三，把案发当晚在驿站的人，都叫到前院来，我要一一询问。”
“好！我们这就去办！” 络腮胡赶紧点头，带着几个驿卒去柴房了。
李厨子也擦干眼泪，说：“林捕头，我去给您烧点热水，您跑了一路，肯定渴了。”
我点点头，看着他走进伙房，心里琢磨着 —— 孙元以为用家人威胁李厨子，就能掩盖真相，可他没想到，我早就派人去李厨子老家核实情况，还拿到了书信。
现在，陈武的证词得到了证实，孙元的谎言被戳破，驿卒也开始支持我，这第一步，算是走对了。
可接下来，还有更难的 —— 书房的密室机关，失踪的军情密函，还有三年前的旧案，这些都等着我去解开。
阿力走到我身边，笑着说：“捕头，您可真厉害，几句话就把那些驿卒给镇住了，还让李厨子说了实话。”
“这只是开始。” 我望向驿站的书房方向，那里是刘大人遇害的地方，也是解开所有谜团的关键，“孙元不会这么轻易认输的，咱们得加倍小心。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，越来越近。
阿力皱起眉：“谁啊？这么晚了还来驿站？”
我心里一动，走到驿站门口，往远处一看 —— 月光下，一队人马正往这边来，为首的人穿着黑色长袍，手里拿着个马鞭，不是别人，正是周强！
他怎么来了？是来找孙元的？还是察觉到什么，想过来打探消息？
我握紧了腰间的绣春刀，眼神变得锐利 —— 不管他是来干嘛的，这次，我绝不会让他再耍什么花样！
周强的人马越来越近，马蹄声在寂静的边关夜里，显得格外刺耳。
我深吸一口气，做好了应对的准备 —— 这场博弈，才刚刚开始。