嵩山南麓，一处依山傍水、由旧书院改建的院落悄然挂匾。没有开封府的肃杀，也无靖安司的冷峻，青瓦白墙，透着几分超然。门扉两侧，一副新刻的木联墨迹初干：
“儒释道皆是人道，天地心终是民心”
笔力沉静，不显锋芒。
院内，公孙策正小心翼翼地将一册册新编的案卷放入书阁。他推了推鼻梁上已修复却仍带裂痕的水晶镜片，指尖抚过最上面那卷的题名——《变通策》。这不是律法条文，而是他结合此次风波，记录的关于漕运自治、金融预警、舆情疏导的种种“非常规”应对之策。
“大人，”他轻声道，更像自语，“律条是骨架，这些……或许能算是让血肉活起来的法子罢。”
校场上，展昭的声音依旧冷硬，对象却不再是纯粹的军伍或江湖人，而是一支穿着混杂、却同样目光锐利的队伍。其中有原靖安司的锐士，也有洗心革面的江湖好手，甚至有两个眼神灵动的半大孩子。
“记住！你们的任务，不是杀人，是‘隔开’！”他厉声道，一掌劈在木桩上，木屑纷飞，力道控制得恰到好处，木桩未断，“商人吵架，隔开！村民争水，隔开！遇到你们以前干的那种破事——”他目光扫过那几个江湖出身的新员，“更要第一时间隔开！听懂没有？”
“是！”回应声整齐，带着磨合后的默契。他们学的，是制服而非击杀，是控制场面而非清剿。
雨墨的身影在回廊一闪而过，手中拿着刚收到的鸽信。她不再需要长期潜入市井，而是开始编织一张更庞大、也更隐秘的情报网络，连接三教九流，沟通各地风闻。她向包拯微微颔首，便匆匆离去，步履轻快，像一阵抓不住的风。
雪花，悄然飘落。初时细碎，渐渐成絮，温柔地覆盖了嵩山的苍翠，也落满了院落的青瓦。
包拯独自立在廊下，深青色的便袍在雪中更显沉静。望着山下，汴京的方向已不可见，唯有远处城镇星星点点的灯火，在渐密的雪幕中晕开一片模糊的暖光。
他没有回头，仿佛对着那万家灯火，也对着这漫天飞雪，轻声说道，语气里是勘破世情后的平和与坚定：
“法度，是秤。”
微微停顿，雪花落在他肩头。
“人心，是星。”
“这天地，需要一把……能称量人心的新秤。”
话音落，雪落无声。
新的秩序，如同这悄然覆盖大地的积雪，看似柔弱，却蕴藏着滋润万物的力量。它不在律条的刀锋之上，而在人心的权衡之间。
残阳，像一块被战火灼穿、正缓缓冷却的巨大赤铁，卡在西边群山的齿状缺口上。光线不再温暖，而是带着一种粘稠的、血锈般的质感，泼洒下来，将天地万物浸染得一片殷红。
风，是这里唯一的主宰。它从戈壁深处咆哮而来，卷起沙砾，抽打在斑驳的城墙上，发出永无止境的、如同万鬼呜咽的嘶鸣。几株枯死的胡杨，虬曲的枝干像绝望伸向天空的手臂，在风中剧烈颤抖，仿佛下一秒就要被连根拔起，卷入那一片昏黄的混沌。
这座孤城，就匍卧在这片天地之威中。城墙是用黄土混合着断骨垒就，墙体上布满了刀劈斧凿、火箭焚烧的痕迹，一道巨大的裂痕从城头蜿蜒而下，像一道无法愈合的丑陋伤疤。城楼上，那面残破不堪的“宋”字战旗，在狂风中疯狂撕扯着自己，旗面早已褪色，却依旧固执地发出“猎猎”的咆哮，如同垂死巨兽最后的喘息。
一个身影，就立在那面破旗之下。是展昭。他未着甲，只一身被风沙染成土黄色的布衣，多处破损，露出下面古铜色的皮肤和纵横交错的旧伤新创。一道深刻的刀痕从他额角直划到下颚，皮肉外翻，血痂乌黑，让他原本刚毅的面容平添了几分狰狞。
他没有动，像钉死在城楼的一块礁石。任由狂风拉扯他的头发，抽打他的身躯。他左手紧握着一柄卷了刃的断刀，刀身上的血槽已被凝固的暗红色完全填满。右手，则死死按在城墙垛口上，指节因过度用力而扭曲、泛白，仿佛要将自己的骨血也烙进这冰冷的夯土之中。
他的目光，越过垛口，投向城下。那里，是黑压压一片望不到边的敌军营帐，如同蔓延的瘟疫。更远处，是被夕阳点燃的、如同血海般翻滚的云层。
“第七天了……”他想。声音在喉咙里干涸，发不出任何音节，只有思绪在颅内轰鸣。
水，三天前就尽了。
粮，昨日已绝。
箭，在一个时辰前，射出了最后一波。
还能站着的弟兄，不足三十。个个带伤，人人浴血。
他想起了离京前，包拯那深不见底的眼神，和那句平静得近乎残酷的嘱托：“拖住他们。十天。十天后，援军不到，你……可自行决断。”
十天。
他用血肉，用忠诚，用这座孤城和麾下儿郎的性命，一寸寸去丈量这期限。每一步，都踏在死亡边缘。
他缓缓抬起那只按在城墙上的右手，摊开。掌心，是一枚磨损严重的靖安司腰牌，边缘沾着不知是哪个弟兄的血。他将其紧紧攥住，冰冷的金属棱角刺痛掌心肌肤，带来一丝清醒。
然后，他猛地将断刀举起，指向那片血色的苍穹！动作牵动了全身伤口，剧痛让他身体微微一晃，但他立刻稳住，脊梁挺得笔直，如同一杆永不弯曲的标枪。
“嗬——！”
他喉咙里迸发出一声非人的低吼，嘶哑，破碎，却像受伤的狼王在召唤最后的战斗。这声音不大，却奇异地压过了风声，清晰地传遍城头每一个角落。
还活着的守军，那些倚着墙垛、几乎无法动弹的伤兵，闻声缓缓抬起了头。他们脸上布满血污尘土，眼神却像淬火的寒星，在暮色中次第亮起。没有人说话，他们只是默默地、挣扎着，握紧了手中残破的兵器，相互搀扶着，站了起来。
残阳，终于彻底沉入群山之后。最后一缕光线消失的刹那，天地间仿佛响起一声无声的叹息。黑暗如同潮水般从四面八方涌来，唯有远方敌营星星点点的火把，像地狱窥视人间的眼眸。
风，更烈了。卷起的沙石击打在脸上，如同箭矢。
但这座城，和城上这群伤痕累累却依旧站立的人，仿佛化作了这片苍茫大地上，最后一座不肯沉没的、由血肉与意志铸就的岛屿。
悲壮，不在于慷慨赴死。
而在于明知必死，仍要站着，为那渺茫到几乎不存在的希望，燃尽最后一滴血，站成这雄浑天地间，最孤独、也最坚硬的——风景。
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