路明站在空洞入口，目光穿过层层雾气，直指祭坛方向。那强敌的身影已完全隐没在幽蓝微光之中，唯有地面湿痕延伸向深处，证明他确实进入过这片区域。雾气从祭坛四周缓缓升起，像是自地底蒸腾而出，贴着水面流动，不散也不动，却将前方的视线彻底割裂。
他抬起左臂，血迹已经凝结在袖口边缘，但伤口仍在隐隐作痛。他没有去碰，只是将剑横于身前，剑刃朝上，用拇指轻轻推了下锋口。一道细微的震颤顺着金属传回掌心——空气中有波动，极低，几乎难以察觉，但确实在扰动灵力的传导。
“别往前。”灰袍老者喘着气赶到身后，法杖杵地时发出沉闷声响，“这雾不对。”
路明没回头，只低声问：“能感知到他的气息吗？”
老者闭眼片刻，眉头猛地一拧：“有，可不止一个方向。东侧、西北、正前方……三个位置同时出现相似波动，距离相近，节奏一致。这不是活人该有的呼吸频率。”
路明眼神微冷。他弯腰捡起一块碎石，手腕一抖，石子飞入雾中。三步之外，轨迹忽然偏折，像撞上了无形斜面，随后无声坠落。他盯着落地点，又取出一枚青鳞石，这次贴地滑出。
石头滑行五丈后，突然下沉半寸，紧接着整块消失，仿佛被地面吞没。
“空间折叠。”他说，“不是幻阵，是残阵激活后的断层效应。他故意引我们进来。”
老者扶着石壁站稳，“谁会在这地下设这种东西？年代太久，灵纹早就失效了。”
“有人重新启用了它。”路明抽出腰间玉符残片，嵌入剑柄凹槽。玉片与金属咬合的瞬间，剑脊浮起一层极淡的银线，如同脉搏般微微跳动。“这是路径记录符，能标记来路。你跟紧我，不要离超过五步。”
老者点头，抬杖画圈，一圈淡金色光晕自杖尖扩散，将两人笼罩其中。护罩刚成，边缘便传来轻微嘶响，雾气接触到光芒的位置开始泛黑，像是被灼烧一般缓缓退缩。
“腐蚀性不强，但持续接触会影响神识。”老者声音沙哑，“这雾里掺了堕灵尘，古时候用来封锁叛逃者的封印残留物。”
路明迈步向前，剑尖轻点地面，每走一步都在石上留下浅痕。他刻意避开积水区域，脚踩干燥岩面，步伐稳定而缓慢。雾越来越浓，视野压缩到不足两丈，连头顶钟乳石的微光都被吞噬殆尽。
走了约三十步，前方忽然出现一道模糊轮廓——像是石柱，又像门框。路明停下，左手迅速结印，一道薄如蝉翼的灵光自掌心推出，在身前形成半弧屏障。雾气触及屏障时微微翻涌，随即静止不动。
“不是实体。”他说，“是投影。”
老者眯眼细看，“有人在用残阵模拟地形，误导方向判断。”
路明收回手印，转而闭目。视觉被剥夺后，听觉和气流变化变得清晰起来。他察觉到右侧有一股极细微的风，从低处掠过脚踝，带着潮湿的凉意，流向左侧某处。那是真实的空气循环路径。
“那边才是通路。”他指向左前方，“真正的出口不在正中。”
话音未落，前方“石柱”忽然扭曲，轮廓拉长，竟化作一个人影模样，背对他们站立，身形与强敌一般无二。
路明不动。
几息后，那人影缓缓转头，却没有脸，只有一片平滑的灰雾。
“诱饵。”他低声道，“测试反应的陷阱节点。”
他并未攻击，而是从怀中取出一枚铜铃，轻轻一晃。铃声清脆，在雾中荡开一圈波纹。人影骤然颤动，随即崩解，化作雾气回流。
“果然是阵眼触发机制。”路明睁开眼，“听到特定频率才会激活假象。我们刚才的脚步声不够规律，没引起反应。”
老者皱眉：“那接下来怎么走？总不能一路摇铃过去。”
“不用。”路明将铜铃收回，“我已经知道它的识别逻辑了。只要避开固定节律的移动方式，就不会触发更多幻象。”
他开始改变步伐，有时快两步慢三步，有时原地停顿七息再前行。每当察觉空气微变，便立刻调整方向，沿着那股底层气流继续推进。
雾中渐渐出现异样。地面裂纹增多，岩石表面浮现出暗红色纹路，像是干涸的血迹渗入石中。越往里走，这些纹路越密集，最终汇聚成一个环形图案，覆盖方圆十丈。
“封印基座。”老者低声道，“这是主阵的核心结构之一。如果被人改动过，整个迷障的能量都会绕着它流转。”
路明蹲下，指尖抚过一道裂痕。纹路边缘有些许凸起，像是曾被强行撬动过。他用力抠了一下，一小块石皮脱落，露出下方刻着的半个符文。
“有人在这里动过手脚。”他说，“不是修复，是篡改。把原本镇压的阵法变成了困杀型。”
老者脸色微变：“那就不能再靠外部破解了。必须找到操控节点，否则每走一步都可能触发埋伏。”
路明站起身，望向雾气深处。那里依旧寂静，但剑柄上的银线正在微微震颤，提示前方仍有路径存在。
“我们得进去。”他说，“他已经走远了，留在外围只会被逐个消耗。”
“你要深入核心？”老者声音紧绷。
“不只是深入。”路明将剑收回背后，双手握住剑柄两端，“我要逼它显形。”
他猛然发力，剑身旋转半周，银线骤然亮起，一道细窄的光束自剑尖射出，直插地面环形图案中央。光束落地即炸，轰然掀开一层石板，露出下方凹陷的凹槽——里面插着半截断裂的骨刺，通体漆黑，顶端镶嵌着一颗暗紫色晶石。
晶石表面，正缓缓浮现一只眼睛的轮廓。
“果然。”路明冷冷道，“他在用死灵器做阵引。”
老者急声警告：“快退！那是噬魂儡的控核，一旦激活会吸走周围所有生灵的气息！”
路明没动。他盯着那颗晶石，右手缓缓按上剑柄。就在他准备拔剑的刹那，脚下环形纹路突然亮起，紫光顺着裂缝蔓延，瞬间锁住他的双足。
雾气剧烈翻滚，一股强大的牵引力自地底传来。