高强端着一份加热好的野战口粮走过来，递给沈鲸川，语气带着军人特有的直率和真诚：
“沈同志，之前是我们眼界浅了。我高强服了！以后在下面，你指哪，我们打哪，绝无二话！”
他身后的山猫、水鬼等人也重重地点了点头，目光中充满了敬佩与信任。
沈鲸川接过食物，道了声谢，脱下沉重的潜服上半身，露出里面被汗水微微浸湿的作战服。
他靠在舱壁上，一边吃着加热后味道只能说勉强的压缩食品，一边听着大家兴奋的讨论。
舱内气氛热烈，大家一边吃着简易的晚餐，一边聊着刚才的惊险与发现。
赵志远的声音从实验室区域传来，隔着隔板都听得见：
“初步镜检显示，其表皮结构具有极强的柔韧性和抗压性，还有独特的疏水层！这生物材料学价值巨大！”
苏瑾接着话头，对餐桌边的众人说：
“更令人震惊的是它们表现出的社会性和对沈鲸川的信任。这颠覆了我们以往对深海巨型头足类生物独居、攻击性强的认知。”
梁教授感慨道：“深海啊，我们了解的恐怕连皮毛都算不上。每一次下潜，它都能给我们带来新的震撼和敬畏。”
他看向沈鲸川，“鲸川，刚才你和它们交流的时候，是什么感觉？”
所有人的目光都聚焦在沈鲸川身上。
沈鲸川咽下口中的食物，思索了一下，缓缓道：
“它们很纯粹。没有太多复杂的情绪，更多的是好奇，或者是一种对同源力量的亲近感？我能感觉到它们没有恶意，只是我们的潜艇对它们来说太陌生、太突兀了。”
他尽可能的描述自己的感受。
高强啃着能量棒，接口道：
“不管怎么说，今天算是开了眼了。以前在训练场，觉得自个儿挺能耐，到了这地方，才觉得人力有时尽。还是沈同志你这样的本事管用。”
沈鲸川摇摇头：“高队，别这么说。没有‘探索者号’的坚固，没有各位专家的知识，没有你们小队的护卫，我一个人在这深渊里，也没有意义。我们是互相依存的一个整体。”
他的话让众人都沉默了片刻，随即纷纷点头。
的确，在这人类禁区，任何单一的力量都显得渺小，唯有团结协作，各展所长，才能窥得一线生机与奥秘。
短暂的晚餐和休息时间在热烈的交流和感慨中飞快流逝。
“探索者号”内部度过了一个“深渊之夜”。
特战队员几人是轮休。
沈鲸川在深度休息三小时后，便始终保持着对外界环境的高度感知，龙珠的力量如同无形的声呐，持续扫描着周围数公里内的动静。
期间，有一些奇特的深海生物被潜艇的光亮吸引而来，在安全距离外游弋，为几位轮流值守观察的研究人员提供了宝贵的记录对象。
赵志远和苏瑾甚至为一种发光桡足类的求偶行为争论了一番，给压抑的深潜带来了一丝学术的生气。
当梁教授确认所有成员状态良好、设备运行稳定后，他下达了继续下潜的指令。
“探索者号”再次启动，调整姿态，如同一个坚定的金属水滴，朝着更深、更暗、压力更大的深渊沉降。
深度：
7000米…
7500米…
8000米…
随着深度不断增加，舷窗外的世界变得更加极端。
光线早已完全消失，潜艇的强光探照灯在浓稠的黑暗中也只能照亮前方有限的一片区域，光线仿佛被无形的力量吞噬。
水温持续降低，接近冰点。
而最大的威胁，是那无处不在、足以将普通钢罐压成铁饼的巨大静水压。
尽管“探索者号”和沈鲸川的“蛟龙”潜服都是特制的，但舱内所有人，包括外面的沈鲸川，都能清晰地感受到那股来自整个海洋重量的、无孔不入的压迫感。
潜艇外壳偶尔会传来令人牙酸的轻微“吱嘎”声，那是金属在极限压力下的正常应力反应，但每一次都牵动着众人的神经。
“当前深度8025米，外部压力约804个大气压，艇体结构应力值处于安全阈值内，但已接近设计临界点80%。”
刘培工程师紧盯着密密麻麻的数据屏幕，声音平稳地汇报，但额角渗出的细密汗珠显示他并不轻松。
“生命维持系统稳定，氧气循环正常。”孙雅研究员也确认道。
窗外，生命的迹象变得极其稀少。
偶尔能看到一些苍白、扁平、如同幽灵般的怪鱼在光柱边缘一闪而过，或者是一些依靠海雪沉降生存的、结构简单的端足类生物。
这里是一片生命的荒漠，生存本身就是一个奇迹。
“难以置信的生命力……”
赵志远看着一条缓慢游过、几乎完全透明的狮子鱼，喃喃自语：
“在这种环境下，每一个细胞的存在都是对抗物理法则的胜利。”
苏瑾则更关注环境数据：
“水体化学性质出现变化，硫化氢和甲烷含量有微量升高，可能接近某个地质活动区域。”
就在这时，沈鲸川的声音通过通讯器传来，带着一丝凝重：
“注意，前方约一点五公里处，海底地形出现剧烈变化，有大型裂隙或海沟迹象。水流变得紊乱，存在多个暗流漩涡。建议减缓速度，谨慎接近。”
他的感知再次发挥了关键作用。
在探照灯光尚未抵达的远方，龙珠已经将那片区域的危险地形传递给了他。
“收到。降低航速至三分之一，启动地形规避模式。”梁教授立刻下令。
“探索者号”缓缓前行，强光如同利剑刺破黑暗。
几分钟后，灯光终于勾勒出前方令人震撼的景象。
一道巨大、幽深、仿佛直通地狱的海沟裂谷出现在下方。
裂谷边缘陡峭，怪石嶙峋，其宽度难以估量，深度更是超出了探照灯和声纳的最大有效范围，只有一片令人心悸的漆黑。
而在裂谷边缘的上方，冰冷的海水中，悬浮着一些肉眼难以察觉的、高速旋转的暗流漩涡，它们如同无形的陷阱，一旦被卷入，即便以“探索者号”的功率也难以轻易脱身。