九界锁虚阵的光幕上，那道细小的黑色裂隙正以肉眼可见的速度扩张，浓郁的寂虚之气如同决堤的洪水般涌出，比之前任何一次都要狂暴。星核高原的冰封地面开始大面积崩裂，无数幽黑的能量丝线从裂隙中蔓延而出，缠绕上恢复生机的星冰，将其重新染成墨色——这是寂虚之主的“虚空侵蚀”，意在彻底污染九界星力源头，为虚空大门的开启铺路。
“不好！裂隙在扩大，锁虚阵快要撑不住了！”墨玄手持《域界古籍》，血色符文化作的光幕不断被寂虚之气冲击，锦袍上的星图符文黯淡无光，“本源珠碎裂后，释放的寂虚本源之力正在冲击锁虚阵的核心！”
沈砚辞刚扶起昏迷的玄铁老魔，便感受到一股恐怖的威压从裂隙中传来，比寂虚之主的意识投影强上数倍。他握紧净魂火剑，玄色劲装的衣摆被气流掀动，肩头的伤口再次渗血，却依旧死死盯着裂隙：“清欢，用创生藤杖加固锁虚阵光幕；灵汐，引魂丝缠绕裂隙，减缓扩张速度；星澈，率星轨卫结阵，阻拦涌出来的寂虚残兽！”
众人立刻行动，金色的创生之力、幽蓝的魂丝、银白的星力交织成一道防护网，暂时挡住了寂虚之气的猛攻。可就在这时，三道诡异的黑影突然从星核高原的阴影中浮现，如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地出现在防护网外侧。
这三人都身着墨色镶银纹的斗篷，斗篷边缘绣着细密的“影墟纹”——那是一种从未在九界出现过的符文，似星轨又似魂链，在幽光下若隐若现。斗篷的兜帽压得极低，遮住了大半面容，只露出一截苍白的下颌，周身散发着与寂虚之气截然不同的冷冽气息，既非九界本源，也非虚空之力，诡异而神秘。
“是何人？”星澈手持星轨长枪，警惕地对准三人，银白星力在枪尖凝聚，“九界正逢大劫，尔等若敢趁火打劫，休怪我不客气！”
中间那道黑影缓缓抬手，露出一只戴着墨色玉镯的手，指尖夹着一枚巴掌大的墨色砚台——砚台通体漆黑，表面流动着星尘般的银纹，砚池中并非墨汁，而是一团旋转的暗紫色雾气，散发着既能吞噬能量又能滋养生机的矛盾气息。这是“寂影墨砚”，影墟阁的核心法器之一。
“影墟阁，烬影客。”一道中性的声音从兜帽下传出，不辨男女，清冷如冰，却带着穿透人心的力量，“我等并非来趁火打劫，而是为‘虚空锚晶’而来。”
“虚空锚晶？”墨玄快速翻查《域界古籍》，脸色骤变，“古籍中记载，寂虚本源珠碎裂后，会凝结出三枚锚晶，既是开启虚空大门的钥匙，也是克制寂虚之主的关键！你们怎么会知道？”
烬影客没有回答，只是轻轻转动寂影墨砚，砚池中暗紫色雾气涌出，化作三道细长的“星尘织索”——索身由星尘凝结而成，泛着银白微光，缠绕着细小的影墟纹，看似纤细，却能束缚能量与实体。“九界锁虚阵撑不过一炷香，若想保住锚晶不被寂虚之主夺回，最好与我等合作。”
沈砚辞眼神锐利，盯着烬影客手中的寂影墨砚和星尘织索，心中快速盘算：这三人气息神秘，武器诡异，实力深不可测，且知晓锚晶的秘密，绝非泛泛之辈。如今九界众人战力损耗严重，玄铁老魔昏迷，星轨卫伤亡过半，硬拼绝非上策；但贸然合作，又怕引狼入室。
“合作可以，但需说清条件。”沈砚辞缓缓开口，净魂火剑上的火焰收敛了几分，却依旧保持着戒备，“锚晶有三枚，你们要几枚？又能提供什么帮助？”
“一枚即可。”烬影客的声音没有丝毫波澜，“我等可助你们稳住裂隙，击退寂虚之主的先锋军，且不干涉九界锁虚阵的加固。但锚晶凝结后，需将其中一枚交由影墟阁处置。”
话音未落，裂隙中突然传来震天的嘶吼，一头体型庞大的“寂虚先锋兽”冲破防护网，其身形如同狮鹫，却长着三首六翼，体表覆盖着黑色鳞甲，翅膀上布满螺旋状纹路，口中喷出幽黑的火焰，所过之处，星冰消融，星力溃散。
“没时间犹豫了！”清欢的创生藤杖光芒黯淡，罗裙上的忍冬花纹已被寂虚之火灼烧出破洞，“先联手退敌！”
沈砚辞点头，对烬影客道：“成交！但你们若敢耍花样，我定让你们葬身在这星核高原！”
“彼此彼此。”烬影客轻笑一声，抬手一挥，三道星尘织索如同灵蛇般射出，精准地缠住寂虚先锋兽的六翼。织索上的影墟纹亮起，瞬间吸收了先锋兽翅膀上的寂虚之力，先锋兽发出痛苦的嘶吼，翅膀无力地垂下。
另一侧，两名影墟阁成员也同时出手。左侧那人手持一柄“风影骨哨”，哨身由不知名兽骨制成，泛着暗银光泽，上面刻满了影墟纹。他轻轻吹响骨哨，无形的音波扩散开来，并非攻击，而是化作一道“影墟结界”，将周围的寂虚之气隔绝在外，同时加固了九界的防护网——这音波能操控气流与阴影，既防又守，诡异至极。
右侧那人则握着一把“星陨针”，银针细如发丝，泛着星芒，针尾系着银色的影墟丝。他手腕一抖，数十枚星陨针射出，如同流星般穿透寂虚先锋兽的鳞甲，刺入其体内的能量节点。星陨针上的影墟丝瞬间展开，形成一道微型结界，封锁了先锋兽的寂虚之力运转。
“好诡异的武器！”灵汐心中暗惊，她的骨篆灯魂丝能感知能量流动，却完全无法看透影墟阁武器的原理，只觉得它们既像能吞噬一切，又像能转化一切。
沈砚辞抓住机会，纵身跃起，净魂火剑催动到极致，黑色火焰中融入星力，化作一道巨大的火刃，朝着寂虚先锋兽的三首斩去：“清欢，注入创生之力！”
清欢立刻将剩余的创生之力化作一道光柱，融入火刃之中。金黑交织的火刃威力暴涨，瞬间斩断了先锋兽的三首，幽黑的血液喷涌而出，却被星尘织索瞬间吸收，转化为织索的能量。
“星澈，补刀！”沈砚辞喊道。
星澈的星轨长枪银辉暴涨，枪尖凝聚着高密度的星力，狠狠刺入先锋兽的核心，星力在其体内炸开，先锋兽庞大的身躯轰然倒地，化作一缕缕寂虚之气，被影墟结界吸收净化。
裂隙中，更多的寂虚先锋兽涌出，数量远超之前的寂影兽和星兽，且战力更强。烬影客转动寂影墨砚，砚池中暗紫色雾气化作一道巨大的“影墟漩涡”，漩涡如同黑洞般，不断吞噬着涌来的寂虚之气和先锋兽，同时将吞噬的能量转化为银白的星尘之力，反哺给九界的防护网。
“这寂影墨砚竟能转化寂虚之力！”墨玄瞪大了眼睛，《域界古籍》上从未记载过如此诡异的法器，“影墟阁到底是什么来历？”
沈砚辞没有分心，他发现烬影客虽然在退敌，却始终盯着裂隙深处，显然在等待虚空锚晶的凝结。他心中暗道：“这烬影客看似配合，实则暗藏心思，必须提防。”
他对灵汐使了个眼色，灵汐立刻会意，骨篆灯的魂丝悄然蔓延，绕过战场，朝着裂隙下方探去——她要提前找到锚晶的凝结位置，防止影墟阁独吞。
可魂丝刚靠近裂隙，便被一股无形的力量弹回，灵汐脸色一白，闷哼一声：“裂隙下方有一道影墟结界，我的魂丝无法穿透！”
烬影客察觉到灵汐的动作，却并未阻止，只是淡淡道：“锚晶凝结在裂隙核心，有寂虚之主的力量守护，若非我影墟阁的结界抵挡，它早已被夺走。沈域主，还是专心退敌吧，锚晶凝结后，自然会分你我。”
沈砚辞心中冷笑，知道对方早有准备。他不再试探，转而对众人道：“按之前的分工，清欢、青禾加固防护网；星澈、墨玄牵制先锋兽；灵汐，你盯着影墟阁三人，一旦他们有异动，立刻示警！”
战斗愈发激烈，寂虚先锋兽源源不断地涌出，其中甚至出现了数头“寂虚统领兽”，体型比先锋兽大数倍，能操控寂虚之火和幻境，战力堪比九界域主级别的存在。
一头寂虚统领兽朝着清欢扑去，口中喷出幽黑的火焰，想要烧毁创生藤杖。清欢脸色微变，想要后退，却被火焰缠住了罗裙。就在这时，风影骨哨的音波突然传来，无形的气流卷起清欢，避开了火焰，同时音波化作一道风刃，斩断了统领兽的一条翅膀。
“多谢。”清欢皱眉道谢，心中却更加警惕——影墟阁的出手时机太过精准，仿佛早已预判了她的危机。
另一侧，星澈被两头统领兽围攻，星轨长枪的星力渐渐不支，战甲上的星晶出现裂痕。右侧的影墟阁成员见状，手腕一抖，数十枚星陨针射出，缠住其中一头统领兽的四肢，星陨针上的影墟丝吸收其寂虚之力，让它动作迟缓。星澈趁机发力，一枪刺穿另一头统领兽的核心。
沈砚辞则与烬影客联手对付最强的一头统领兽。这头统领兽三首皆能喷吐不同的寂虚之力，分别是腐蚀、冰封、幻境，极其难缠。沈砚辞的净魂火剑能破幻境和腐蚀，却难敌冰封之力，数次被冰封住行动，险些被攻击命中。
烬影客手持寂影墨砚，砚池中雾气化作一道“寂影屏障”，挡住了冰封之力，同时星尘织索射出，缠住统领兽的中间头颅。“它的核心在左首眉心处，那里没有鳞甲防护！”烬影客的声音传来，带着一丝不易察觉的急促。
沈砚辞心中一动，他之前攻击了多次，都被统领兽的鳞甲挡住，没想到烬影客竟知晓其弱点。他没有犹豫，净魂火剑化作一道黑色流光，顺着星尘织索的方向，精准地刺入统领兽的左首眉心。
“嗷——！”统领兽发出凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，化作大量的寂虚之气，被寂影墨砚吸收。
就在这时，裂隙深处突然爆发出一道强烈的光芒，三枚通体剔透、泛着金紫银三色光芒的晶体缓缓升起——正是虚空锚晶！锚晶周围缠绕着最后的寂虚之力，同时散发着九界本源的气息，矛盾而强大。
“锚晶凝结了！”墨玄高声喊道。
烬影客眼中闪过一丝精光，抬手一挥，星尘织索朝着其中一枚银色锚晶射去，同时寂影墨砚喷出一道暗紫色雾气，想要将银色锚晶包裹。
“休想独吞！”沈砚辞早有准备，净魂火剑射出一道黑色火焰锁链，缠住金色锚晶，同时对灵汐喊道：“拿下紫色锚晶！”
灵汐立刻催动骨篆灯，魂丝化作一道长鞭，缠住紫色锚晶，想要将其拉回。
可就在这时，烬影客突然冷笑一声，风影骨哨和星陨针同时发动。音波化作一道屏障，挡住了沈砚辞的火焰锁链；星陨针则射向灵汐的魂丝，想要切断它。
“你敢反悔！”沈砚辞怒喝一声，净魂火暴涨，冲破音波屏障，火焰锁链死死缠住金色锚晶。
“非是反悔，而是锚晶本就该归影墟阁所有。”烬影客的兜帽微微抬起，露出一双银灰色的眼睛，眼中没有丝毫温度，“九界之人，守不住这锚晶，也挡不住寂虚之主。”
左侧的影墟阁成员吹动风影骨哨，影墟结界突然扩张，将三枚锚晶和沈砚辞、灵汐笼罩其中，隔绝了外界的联系。右侧的成员则射出更多的星陨针，形成一道针阵，朝着沈砚辞和灵汐攻来。
“早就知道你们不安好心！”灵汐的暗蓝色短打无风自动，魂丝化作一道魂刃，劈开针阵，同时骨篆灯爆发出强光，试图冲破影墟结界，“沈砚辞，速拿锚晶！”
沈砚辞握紧金色锚晶，只觉得一股澎湃的能量涌入体内，净魂火的威力瞬间暴涨。他没有硬拼影墟阁，而是转身朝着紫色锚晶飞去，想要与灵汐汇合：“清欢，星澈，破结界！”
外界，清欢和星澈察觉到结界异动，立刻联手攻击。创生之力与星力交织成一道巨大的光柱，狠狠砸在影墟结界上，结界泛起涟漪，却并未破碎。
“影墟结界能吸收转化能量，硬攻没用！”墨玄急声道，“古籍记载，影墟之力怕‘纯粹的本源之心’，需用无杂念的本源之力才能破解！”
“纯粹的本源之心……”清欢眼神一凝，她的创生之力本就源于生机本心，毫无杂念。她闭上双眼，摒弃所有思绪，将全部心神融入创生藤杖，金色的创生之力化作一道纯净的光束，再次砸向结界。
这一次，光束没有被吸收，而是穿透了结界，在其上炸开一道缺口。
“就是现在！”星澈立刻将星力注入缺口，缺口迅速扩大，影墟结界瞬间崩塌。
结界内，沈砚辞已拿到紫色锚晶，灵汐正与两名影墟阁成员缠斗。烬影客看到结界破碎，知道再争下去讨不到好处，冷哼一声：“今日暂且作罢，三个月后虚空门开，锚晶的真正用途，你们会知道的。”
他抬手收起银色锚晶，对另外两名成员道：“撤！”
三人化作三道黑影，融入星核高原的阴影中，瞬间消失不见，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡：“影墟阁无处不在，若想知道寂虚之主的真正秘密，可来影墟域——但记住，生者入，死者出。”
沈砚辞握着两枚锚晶，感受着其中澎湃的能量，望着影墟阁消失的方向，心中满是凝重。这神秘组织的出现，让本就复杂的局势更加扑朔迷离，他们的目的到底是什么？影墟域又在哪里？
裂隙中的寂虚之气渐渐减弱，锁虚阵的光幕重新稳定下来，北极星核的星力彻底恢复纯净，散发着耀眼的光芒。
众人瘫坐在地上，疲惫不堪。玄铁老魔悠悠转醒，看到手中的锚晶，咧嘴一笑：“这玩意儿就是锚晶？看着挺值钱的！”
沈砚辞摇头失笑，将锚晶递给墨玄：“墨玄，研究一下锚晶的用途，影墟阁说它是钥匙也是枷锁，我们必须尽快弄明白。”
墨玄接过锚晶，眼中闪过一丝兴奋：“放心，有《域界古籍》在，我一定能破解其中的秘密！”
清欢为众人疗伤，创生之力流转间，伤口渐渐愈合。她望着影墟阁消失的方向，轻声道：“影墟阁的武器和功法都太过诡异，他们的出现，或许并非坏事，说不定……他们知道寂虚之主的致命弱点。”
沈砚辞点头，眼神坚定：“不管他们是敌是友，三个月后的虚空门开，才是真正的决战。我们必须尽快恢复战力，查明影墟阁的底细，同时加固九界锁虚阵，做好万全准备。”
星核高原上，九界众人的身影在星力的映照下显得格外坚定。虽然新的神秘势力出现，带来了更多的谜团和危机，但他们心中的信念从未动摇——九界同心，必能战胜一切浩劫。
而在遥远的影墟域，一座隐藏在阴影与星尘中的阁楼里，烬影客站在窗前，手中的银色锚晶泛着微光。他缓缓摘下兜帽，露出一张雌雄莫辨的面容，左眼角有一枚细小的影墟纹印记。
“尊主，已拿到一枚锚晶。”烬影客对着空无一人的房间躬身道。
一道苍老而神秘的声音响起：“很好。沈砚辞此人，是九界的变数，也是寂虚之主的克星。三个月后，虚空门开，让他来影墟域，我要亲自见他——有些远古秘辛，也该让他知道了。”
烬影客低头：“遵命，尊主。”
房间内恢复寂静，只有银色锚晶的光芒，在阴影中闪烁不定，预示着一场更大的风暴，即将来临。