沸腾的喜悦，只持续了短短三天。
世子殿下朱求桂（龙一）下令，三天后开拔，登陆新大陆。望陆岛，成了最后一块跳板。
修船。查管道。清锅炉。每颗铆钉都被敲打过。蒸汽机舱里，老匠人带着徒弟们，把活塞、阀门、连杆挨个检查。
天启号静静停在港湾中央，它的船体线条流畅，没有烟囱，没有锅炉的轰鸣。
只有幽幽的蓝灯在船舷周围一圈静静的闪烁——那是初级能量块在平稳供能。桅杆上，大明的赤龙旗在海风中猎猎作响。其他九艘巨舰则烟囱冒着黑烟，蒸汽阀嘶嘶排气，像九头喘息的钢铁巨兽。
猎来的鹿、熊（那头不知死活的年轻棕熊），全成了黑黢黢的肉干。浆果、块茎，塞满舱角。装水的木桶、装水的水袋都装满了清澈纯净的溪水，真是大自然的馈赠，没有一点二十一世纪的工业污染物。
士兵们，吃的饱饱的，有酒有肉，大块的肉放入铁锅中，咕噜咕噜在热水中翻滚，每人还捞到小半碗浆果“酒”，酸得倒牙，却让好些汉子红了眼眶。
篝火噼啪，话头不断。
“那熊掌，娘嘞，比脸盆还大！炖了三天！”火头军老吴咂着嘴。
“听说对岸的树，十个人抱不过来！”李狗剩眼珠子发亮。
“抱？”独眼老刘嗤笑，指了指自己空荡荡的左眼窝，“老子这只眼，就是在辽东林子里丢的。树越大，里头藏的东西越狠。”他顿了顿，“不过……总算能离了这铁棺材。”
蒸汽机舱出来的兵最激动：“上了岸，就不用整天加煤清灰了！这活真不是人干的！”
“上了岸，信……能送出去不？”王二狗摩挲着怀里家书，望着西边出神。
“信？”小旗官赵猛拍他后脑勺，“先想想咋活命！侯爷说了，对岸啥情况都不知道，都他妈精神点！别死在这门口！”
三天，眨眼就过。
第四日，天刚蒙蒙亮。薄雾未散，十艘巨舰的蒸汽机同时轰鸣起来。
“锅炉压力满！”
“主阀开启！”
“螺旋桨转动！”
天启号一马当先，船尾泛起幽蓝的波纹，安静得诡异。其他九艘舰黑烟滚滚，桨轮翻起白浪。舰队排成楔形，缓缓驶离望陆岛的港湾。
目标：东方那道分割天地的海峡。
它就是后来航行者都想见识，刊登在大明日报最头条上的“龙门海峡”。
开阔，却凶险。
这里视野开阔，水流湍急，水下暗礁时隐时现，水花随着疾风拍打着两边的崖壁，带着白沫退下阵来。风从两侧绝壁挤过，发出呜咽怪响，像巨兽打鼾。
“减速！三分之一动力！”张小凡站在天启号舵楼，盯着前方水域。天启号的操控台上，几块水晶面板泛着微光，显示着水深、流速。
“扬威号收到！降速！”
“镇海号收到！”
各舰烟囱的黑烟变淡，桨轮转速放缓。船身在激流中颤抖。所有人都屏着呼吸。这是最后一道鬼门关。
张献忠按着刀，立在扬威号船头。这艘蒸汽巨舰的锅炉就在他脚下轰鸣，甲板微微震颤。他瞪着越来越宽的水道，骂：“操他娘，比闯阎王殿还费劲！这鬼水流！”
徐霞客在天启号上，船身平稳得几乎感觉不到晃动。他抱着千里镜猛看两岸峭壁，嘴里念叨：“鬼斧神工……千万年冲刷……奇观，奇观啊……此地地质，与中原迥异……”
煎熬了几个时辰。
前方，豁然开朗。
绝壁后退，天地洞开。
“出峡了——！”了望手的破锣嗓子，带着哭腔。
下一秒，甲板上所有人，像被掐住了脖子。
呼吸，停了。
大陆。
真正的大陆。
无边无际，吞没天地线。
山脉是沉睡的银龙，顶着永恒雪冠，在天边闪光。山下，墨绿色的林海，波涛汹涌，望不到尽头。海岸线扭动着，金沙滩，黑礁石，交错如犬牙。大河从森林深处冲出来，怒吼着扑进大海，冲出一片浑黄的三角洲。
天，蓝得刺眼。云，懒懒挂在山尖。
大。大得让人心慌。大得让人腿软。望陆岛？跟这比，就是个土疙瘩。
死寂。
然后——
“啊——！！！”
“大陆！真是大陆！”
“老天爷……这得有多大……”
“万岁！陛下万岁！大明万岁！”
欢呼。哭喊。敲打甲板。许多人噗通跪倒，朝着陌生的土地，磕头如捣蒜。
漂泊。苦难。牺牲。在这一刻，好像都值了。
龙一胸口滚烫，但他用力压了下去。壮丽背后，是未知。
“传令各舰！”他的声音压下狂潮，“保持队形，沿海南下，缓速巡航！寻找登陆点！声呐全开，注意水下！各舰戒备！”
舰队动了起来。天启号无声滑行，其他九舰黑烟再起，桨轮翻浪。十艘巨舰贴着海岸线爬行。了望手眼珠子都快瞪出来，搜寻每一个可能泊船的海湾、河口。
找了大半天。看了几处，都不行。水太浅。暗礁多。地形太陡。
眼看日头偏西。
前方，出现一个葫芦形的大海湾。
入口两座岩岬，像门神，把外海风浪死死挡住。湾内水面开阔，平静得像镜子。水深足够。岸边有金色沙滩，缓坡。
森林在后退，不算太密。一条河从林子里钻出来，在湾里汇入大海。
“好地方！”徐霞客放下千里镜，胡子直抖，“口窄内宽，易守难攻。有淡水，有平地。背靠山林，资源不缺。”
张小凡盯着天启号操控台上的水晶面板：“殿下，声呐显示湾底平坦，多为沙质，锚泊稳当。水流缓，适合停泊。”
龙一眼神一锐：“就这里！传令，进港，下锚！张献忠！张小凡！”
“末将在！”两人跨前一步。
“你二人，即刻带一千精锐，乘蒸汽小艇登陆！建滩头阵地，清理周边，探查地形！给我找个最适合筑城的地方！范围，以此湾为中心，二十里内！遇土人，非攻我，不得动刀！遇巨兽，尽量驱赶，别缠斗！明白？”
“得令！”张献忠咧嘴，牙闪着光，“总算能踩实地了！将军放心，某家给你扫得干干净净！”
张小凡抱拳：“末将领命，定寻得风水宝地。”
蒸汽小艇从各舰放下，突突冒着白烟，扑向沙滩。
张献忠第一个跳进齐膝深的海水。脚踩上沙地，用力跺了跺，哈哈大笑：“够硬实！比铁甲板得劲！”
士兵们蜂拥上岸，呐喊，甲胄碰撞。很快，简易防线拉起来。火铳、弓箭占位。长矛、刀盾在外围警戒。
张献忠留三百人扎营，自己带七百好手，分成几股，进密林深处探索。