天启十五年，七月初一，京师紫禁城，乾清宫东暖阁。
时值盛夏，窗外蝉鸣阵阵，愈发衬得阁内静寂肃穆。此地不似皇极殿那般开阔庄严，却更显威仪内蕴。
金砖铺地，光可鉴人；紫檀木家具沉稳厚重，散发着幽微的暗香；多宝格上陈列的并非珍玩古器，而是天下舆图、各省贡赋册籍以及边关战报。
天启皇帝朱由校（朱啸）端坐于临窗的暖炕上，身着杏黄色团龙常服，身形虽不显魁梧，但仅仅是平静地坐在那里，便如定海神针般，让整个空间的重心都向他倾斜。
他神色平静，目光却如深潭，幽深难测，缓缓扫视着阁内肃立的八位臣子。这八人，正是新近任命、即将远赴东瀛，肩负着开创新局与巩固疆土重任的四省巡抚与巡按御史：巡抚张国维、解经雅、何腾蛟、陈必谦；巡按御史左光先、黄希宪、宋一鹤、汪乔年。
八人虽皆官服整齐，绯袍玉带，仪容经过精心整理，但细微之处，仍可见性情之别，心中所念，亦在眉宇眼神间悄然流露。
巡抚一侧，张国维身形挺拔如松，久在军旅的经历让他即便穿着文官袍服，也掩不住那股锐利之气。他目光如炬，扫视周围时带着审视的意味，虽极力保持恭谨，眉宇间仍有一股挥之不去的军人气概，仿佛己身已非文臣，而是即将坐镇东瀛省、肃清残敌、总督军务的统帅，脑海中或许已在推演登陆后的布防与进剿方略。
他身旁的解经雅，则完全是另一番气象。面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，气质儒雅沉静，微微垂目，似在默诵经典，又似在神游物外，思考着如何以圣贤之道化导安夷省的那些前朝公卿与世家大族，将孔孟之风吹遍那片号称“文教渊薮”却又盘根错节的土地。他的手指无意识地在袖中轻轻捻动，仿佛在虚拟书写教化篇章。
何腾蛟站在解经雅下首，皮肤黝黑，与身旁几位同僚白皙的肤色形成鲜明对比。他手掌粗大，指节突出，一看便是常年在地方奔波、督导河工、劝课农桑的实干之人。此刻，他眼神中透着开拓北溟省蛮荒之地的决心，但那紧抿的嘴角，也泄露了其内心深处对那片苦寒边地、地广人稀现状的些许忧虑，移民、屯垦、工役、钱粮……千头万绪，皆系于一身。
最边上的陈必谦，神色最为严肃，腰板挺得笔直，仿佛时刻准备着出列纠劾不法。治理南溟省岛屿纷繁复杂局面的压力，尤其是海防、夷务与吏治整顿这三座大山，让他嘴角紧抿，形成了两道深深的法令纹，显得不怒自威。
四位巡按御史亦是如此，气质迥异。左光先与其兄左光斗一脉相承，面容刚毅，线条硬朗，眼神如刀，目光扫过同僚时都带着审视的意味，显然已将东瀛省视为需要铁腕整肃、涤荡污浊的疆场，任何不法都休想逃过他这双“天子耳目”。
黄希宪则一派传统御史风范，沉稳持重，目光内敛，却又带着洞彻人心的审视。他似乎在默默观察着在场的每一个人，同时思考着如何辅助解经雅在安夷省推行教化，并确保这教化之风不至于偏离轨道，士风官箴，皆需监察。
宋一鹤身形精干，眉梢眼角都透着一股精明算计之色。他似乎并未沉浸于巡按御史的威严感，反而更像一个顶尖的账房先生，心中已在飞快盘算北溟省开拓所需的钱粮物资如何调配、如何稽查才能杜绝贪墨、提高效率，数字与章程在他脑中交织。
而那汪乔年，面容冷峻，眼神深处藏着一丝近乎苛刻的执着。他薄薄的嘴唇几乎抿成一条直线，仿佛律法条文就刻在他的脸上。
他已然在心中构划着如何在南溟省推行一套极其严明、细致到近乎不近人情的法度，认为唯有如此，方能迅速震慑那些桀骜不驯的海岛民风，理清错综复杂的利益关系，杜绝任何隐患。
此念一生，便如一颗冰冷的种子埋入心田，只待日后萌发，却不知会催生出刚正不阿的栋梁，还是引发不可测的波澜。
皇帝将众人神态尽收眼底，心中对每个人的长处与潜在的偏执都已了然。他缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的力量，每一个字都清晰地传入八人耳中，仿佛重锤敲击在心鼓之上：
“今日召见诸位爱卿，非为虚礼。东瀛新附，百废待兴，亦百弊待除。此非寻常州县之任，乃是拓土开疆、奠定百年基业之始。朕与内阁、六部反复斟酌，选定尔等，乃是认为尔等各有所长，可当此重任。
巡抚者，牧民之官，需宽严相济，总揽全局，犹如一方基石；巡按者，天子耳目，需激浊扬清，匡正得失，犹如悬顶之剑。二者相辅相成，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可，偏废不得。”
他目光首先落在站在最前方的张国维和左光先身上，语气加重了几分：“东瀛省，旧幕府根基所在，残敌未清，溃兵山匪或隐于乡野，或窜于海岛，民心未附，观望者众。国维。”
张国维精神一振，立刻躬身：“臣在。”
“朕知你晓畅军务，曾在登莱练兵，熟知营伍。望你此去，不仅要以雷霆手段扫清顽抗，犁庭扫穴，更要以怀柔策略安抚良善，分化瓦解，不可一味用强，徒增仇怨。须知，刀兵可定疆土，却难收人心。”
“臣，谨记圣训！必当剿抚并用，刚柔相济，以安地方！”张国维声音洪亮，带着军人的果决。
皇帝目光转向左光先：“光先。”
左光先踏前一步，躬身道：“臣在。”
“你素以刚直闻名，不畏权贵，朕命你巡按东瀛，正要你铁面无私，纠劾贪墨，肃清吏治，使新附之地的官员，从伊始便知朝廷法度之严。但亦需明察秋毫，审慎刑名，不可因苛察而冤枉无辜，寒了归附士民之心。你二人，”
天启皇帝目光在张、左二人之间逡巡，“一主政，一主察；一重在开拓稳定，一重在监督肃清。需同心协力，相辅相成，勿负朕望。”
张国维与左光先齐齐躬身，异口同声：“臣等谨遵圣谕，必戮力同心，安定东瀛！” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。