第二十七章 尘封拒
翌日，天色阴霾，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。凌云鹤与裴远一早便直奔户部档案库。黄河赈灾涉及钱粮调拨、丁役征发，核心档案皆存于此。
户部衙门气象森严，与刑部又是不同。得知凌云鹤欲调阅四年前黄河赈灾的全部卷宗，掌管档案的主事脸上立刻露出为难之色，搓着手道：“凌大人，非是下官不肯行方便，只是……只是黄河赈灾案卷浩繁，且年深日久，多有散佚霉烂，整理起来殊为不易。大人可否宽限几日，容下官命人细细查找？”
凌云鹤面色平静，亮出钦命令牌：“本官奉旨查办要案，时限紧迫，耽搁不起。今日便需调阅，还请主事行个方便。”
那主事见令牌，脸色微变，腰弯得更低，语气却依旧推诿：“大人息怒，非是下官故意拖延。实是……实是此类旧档调阅，需经侍郎大人乃至尚书大人批允方可……此乃部规，下官不敢擅专啊。”
“哦？”凌云鹤目光微冷，“却不知是部规如此，还是有人特意吩咐过，凡欲调阅黄河旧档者，皆需阻挠？”
主事闻言，汗如雨下，连声道：“不敢不敢！绝无此事！大人误会了！只是……只是程序如此……下官人微言轻……”
正僵持间，忽听廊外传来一声尖细的冷笑：“咱家当是谁这么大威风，原是凌推官到了。怎么，刑部的案子查不清，倒查到我们户部档案库来了？”
只见东厂提督尚铭，在一群番子的簇拥下，慢悠悠地踱了进来，一双细眼眯着，似笑非笑地打量着凌云鹤。
凌云鹤心知来者不善，拱手道：“原来是尚公公。凌某奉旨查案，线索所至，不得不来调阅旧档，并非有意叨扰。”
“调阅旧档？”尚铭鼻腔里哼出一声，走到那主事身旁，随手翻动了一下桌上一本无关紧要的册子，“凌推官，不是咱家说你。查案嘛，讲究个就事论事。如今的案子还没理清，总翻那些陈年旧账做什么？莫非是想替某些人……转移视线？”
语带机锋，暗指凌云鹤别有用心。
凌云鹤不卑不亢：“公公此言差矣。案情扑朔，线索交错，新旧关联，岂能割裂视之？唯有理清旧事，方能洞察今案。此乃查案常理。”
“常理？”尚铭皮笑肉不笑，“咱家只知道，户部有户部的规矩，朝廷有朝廷的法度。凌推官虽有钦命，也不好处处以‘如朕亲临’压人吧？这般兴师动众，翻查旧档，知道的说是查案，不知道的，还以为朝廷要对多年前的旧事清算什么，岂不惹得人心惶惶，朝局动荡？这个责任，凌推官担待得起吗？”
一顶“搅乱朝局”的大帽子直接扣了下来。那主事在一旁听得脸色发白，大气不敢出。
裴远按捺不住，上前一步：“尚公公！我等只是依法调档查案，何来搅乱朝局之说？莫非这档案库中，有什么见不得光的东西，不能让人看吗？”
“放肆！”尚铭脸色一沉，厉声喝道，“哪里来的武夫，此地岂容你大放厥词！咱家看你是藐视部堂，干扰公务！来人！”
身后番子应声上前，气氛瞬间剑拔弩张。
“裴校尉！”凌云鹤喝止裴远，目光却直视尚铭，“尚公公，我等依律办事，并无他意。既然户部有规矩，凌某亦不强求。只是若因档案调阅受阻，延误案情，致使真凶逍遥，甚至再有官员遇害，届时陛下问起，不知这份责任，又该由谁来担待？”
他语气平和，却字字千钧，将问题反抛了回去。
尚铭眼角抽搐了一下，显然也被这话拿住。他盯着凌云鹤看了半晌，忽又扯出一个冰冷的笑容：“好，好一张利口。既然凌推官执意要看，咱家也不能真拦着你，免得落人口实。不过……”
他话锋一转，对那主事道：“既是旧档，查找不易。你便带凌推官去丙字库房自己找吧。何时找到，何时算。只是库房重地，无关人等不得入内，凌推官需得独自进去。至于能找到什么，看不看得懂，那就看凌推官自己的本事了。”
丙字库房？独自查找？这分明是另一种形式的刁难！那丙字库房乃是存放最不重要、最杂乱旧档之处，且面积巨大，积尘寸厚，一人查找，无异于大海捞针！
裴远怒目而视，凌云鹤却抬手止住他，淡淡道：“有劳公公通融。凌某便去丙字库房一试。”
尚铭冷笑一声，拂袖而去。那主事如蒙大赦，擦着汗，引着凌云鹤与裴远走向衙门最深处。
打开丙字库房沉重的木门，一股浓烈的霉腐尘埃气息扑面而来，令人窒息。放眼望去，但见蛛网密布，箱笼柜架堆积如山，几乎看不到尽头，许多档案袋都已发黄发脆，显然多年无人问津。
“凌大人……您……您请自便……”主事说完，便忙不迭地退了出去，从外面上锁。
裴远焦急道：“先生！这如何查找？分明是尚铭那阉贼的毒计！”
凌云鹤目光扫过这片文字的坟场，神色却依旧平静：“既是计，便有破绽。他越如此，越证明旧档之中必有鬼祟。裴校尉，你且在外等候。既是规矩，便遵守它。”
他取出手帕掩住口鼻，毅然步入了那片尘封的海洋之中。
昏暗的光线下，只能依靠高窗外透入的微光视物。凌云鹤不急不躁，先从门边的架格开始，依据年份、地域标签，细细翻找。灰尘不断落下，沾湿了他的衣袍袖口。
时间一点点流逝，外面等候的裴远心急如焚。库房内寂静无声，唯有纸页翻动的沙沙声。
忽然，凌云鹤的动作停住了。他的目光落在角落里一个毫不起眼、甚至有些破损的木箱上。那箱子上标注的并非“黄河水患”，而是“河南道杂项捐输”，年份却正好是成化七年！
他小心地打开箱盖，里面堆放的是一些零散的地方捐输记录、粮票存根等杂物。然而，在箱底，他却摸到了几本硬皮册子，抽出一看，封面上竟赫然写着《成化七年黄河决口郑州段工粮药械收支细录》！
正是他要找的核心档案之一！却被藏匿于此等不相干的杂项箱中！
凌云鹤心中冷笑，果然如此。他迅速翻阅起来，册子上记录看似工整，然稍加核对，便发现多处数目涂改痕迹，墨色新旧不一。更有甚者，其中关于那批太医署特拨防疫药材的接收记录，整整缺失了五页！断口参差不齐，显是被人仓促撕去！
然而，或许是匆忙所致，在那撕页的下一张纸页上，因用力过猛，留下了上一页些许字迹的印痕，虽模糊，却依稀可辨——
“……七月廿三，收太医院拨防疫药材叁车，计：苍术、艾叶……及‘萝蕈’贰佰斤……经手官：张焕、陈明远……”
萝蕈！正是“梦萝花”在中草药典籍中的别名！
凌云鹤目光骤然锐利如刀。
便在此时，库房门外忽然传来一阵轻微的、几不可闻的脚步声，以及钥匙插入锁孔的细微声响！
有人要进来！绝非裴远！