准噶尔的风是淬了沙的刀，一刀刀剐在脸上，生疼。
乌拉那拉毓秀裹着早已看不出原本颜色的破旧羊皮袄，深一脚浅一脚地踩在沙砾上。
脚镣沉重。
她有些走不动了，呼吸灼烫着喉咙，视线模糊地投向走在前面的那个背影——周平。
“看什么？”
周平仿佛背后长了眼睛，猛地回头，眼底是沉积了太久、几乎凝成实质的恨意，像戈壁滩上蛰伏的毒蝎，“指望我再给你当一回垫脚石，好娘娘？”
最后三个字咬得极重，满是刻骨的嘲讽。
毓秀胸腔剧烈起伏，猛地啐出一口混着沙土的唾沫，声音嘶哑却带着不肯褪去的骄矜：
“若非你这贱奴贪心不足，妄想拿捏我，你我何至于此？！”
这对特殊的流放犯——昔日高高在上的宫妃与侍卫，被一根冰冷的铁链死死拴在一处，像两条被扔进斗兽场的、互相撕咬得遍体鳞伤的困兽。
皇太后的旨意刻毒得漂亮，直戳心窝：
“既曾同床共枕，便该同甘共苦。”
第一夜宿在能冻裂骨头的戈壁滩，两人为争夺半块干硬的馕饼，像野兽般扭打起来。
周平双目赤红，死死掐着她纤细的脖子将她按进沙地，沙粒呛入她的口鼻。
毓秀在窒息中疯狂挣扎，指甲在他脸颊上抓出血痕。
“毒妇！”他嘶吼。
“贱奴！”她尖叫。
最终双双力竭，像破败的风箱般躺在星空下喘气，恨意比夜色更浓。
后来遭遇了能把人卷上天的沙暴，毓秀的水囊被狂风夺走。
在干渴即将夺走意识时，一个水囊粗暴地塞到了她皲裂的唇边。
周平别开脸，不去看她狼狈饮水的模样，声音硬得像石头：
“让你就这么死了，太便宜。”
他们在干涸的河床找到一处勉强藏身的岩穴。
夜里，寒气无孔不入，能冻僵骨髓。
身体远比意识更懂得生存，等他们反应过来时，两人已经蜷缩着挤在角落，依靠对方那点可怜的体温挣扎求存。
天亮后，他们像被烫到一样猛地推开对方，眼中是羞愤与暴怒，却都在对方脸上看到了同样不堪的狼狈。
某日遇到一支路过的商队，有人眼尖，认出了毓秀腕上那枚宫镯，眼中顿时流露出贪婪与邪念。
那人伸手欲行不轨之际，周平却毫无征兆地暴起，沉重的镣铐被他抡起，带着风声狠狠砸在那人头上，顿时头破血流。
他回头，额角青筋暴起，对着惊呆的毓秀怒吼：
“还愣着？！等死吗！”
不知从何时起，他们渐渐学会了可悲的合作。
某次他染了风寒，高烧不退，蜷缩在角落里不断地说着胡话，反复喊着含糊的“秀娘”。
毓秀看着他那副脆弱得不堪一击的样子，鬼使神差地，用他们仅剩的草药熬了汁水，一点点撬开他的牙关喂下去。
然后把他冰冷的身体抱在怀里。
他醒来后，嗓音沙哑得像破锣：
“你当年……若肯如实相告……”
她望着远处连绵不绝的雪山，语气平淡得没有一丝波澜：
“若当时就告诉你，我找你，只是为了借个种，事成之后必要杀你灭口……你会甘心赴死？”
沉默在呼啸的风沙中无限蔓延，比任何争吵都更令人窒息。
如今，他们会在篝火将熄的傍晚，沉默地分食同一块烤得焦黑的馕。
会在野狼嗥叫的深夜，自然而然地背靠背坐着，警惕着黑暗中的危险。
像两只被迫捆绑在一起、彼此都知道对方身怀剧毒的蝎子，明知靠近可能会死，却只能依偎着，才能熬过这漫无边际的寒冬。
昨夜，又一场沙暴骤然而至，遮天蔽日。
在天地倾覆的恐惧中，他几乎是下意识地，猛地将她拽过，用自己宽阔的后背将她死死护在身下，任由沙石如鞭子般抽打在他身上。
风停后，世界死寂。
她下意识伸手，替他拍打满头满身的沙土，动作却突兀地停住。
他们离得太近了。
近得能在对方惊恐未定的瞳孔里，清晰地看到自己的倒影。
以及某种陌生的，微弱却顽强活着的光。
今日，远处终于出现了绿洲模糊的轮廓。
希望像微弱的火苗，在死灰般的心底点燃。
周平突然开口，声音干涩：“若真到了准噶尔……”
毓秀语气硬邦邦的，仿佛在讨论一件与己无关的事情：
“那就开个饼铺。”
他怔住，像是没听清。
她不耐烦地踢着脚下的石子，依旧不看他，像是只是在陈述一个既定事实：
“你揉面，我算账。”
斜阳如血，将两个拖疲惫不堪的影子在无垠的沙海上拉得很长，很长，最终在视野的尽头。
扭曲地、不分彼此地融成了一个。
很远的身后，是大漠孤烟，是前尘旧梦。
很远的前方，是绿洲，是未知，是纠缠不清、恨爱难辨的余生。