安陵容直骂得口干舌燥，气息不匀。
甄嬛忙捧起一旁微温的茶盏，走上前，眉眼低顺，声音柔得能滴出水来：
“皇贵妃娘娘息怒，先喝口茶，润润嗓子……歇一歇，再骂也不迟。”
她这般捧着茶，眼巴巴望着的小模样，带着几分讨好与娇怯，竟让安陵容满腔的怒火像是撞上了一团棉花，硬是发不出来了。
她没好气地瞪了甄嬛一眼，终是接过茶盏，重重地呷了一口。
无奈地叹了口气，将茶盏搁下，目光转向允礼，语气不容置疑：
“王爷，宫门即将下钥，您今日实在不宜久留，请即刻出宫。”
允礼嘴唇微动，眼中满是不舍，下意识又想去拉甄嬛的手。
安陵容别开眼，扶着额头，简直没眼看这难分难舍的场面。
甄嬛脸一红，悄悄捏了捏允礼的手指，随即用力将他往门外推：
“快走吧，别再惹我们皇贵妃生气了。”
待允礼一步三回头地消失在殿外，甄嬛转过身，脸上还带着些许未褪的红晕，走到安陵容身边，轻轻拉起她的手，软声道：
“好陵容，别气了，我知道错了，往后定当万分小心。”
安陵容看着她这副样子，只能反手握住她，幽幽叹道：
“那我便谢天谢地了。”
.
孟静娴回府后，便是一场来势汹汹的大病。
高热连日不退，将她本就单薄的身子几乎熬干了元气，整个人瘦脱了形。
待这场大病终于过去，她整个人却像是被抽走了魂儿，终日闷在房里，对着窗外发呆。
沛国公夫人忧心如焚，这日终是忍不住，在门外轻叩：
“娴儿，你开门让母亲瞧瞧……若还是为了那果亲王，母亲明日就让你父亲再递牌子进宫，求皇上做主！”
门内静默一瞬，随即“吱呀”一声被猛地拉开。
孟静娴站在门后，脸色苍白，却只急切道：
“不！母亲，不要！我不要嫁果亲王了！”
沛国公夫人一愣，下意识伸手去探女儿的额头：
“这……这是烧糊涂了不成？怎么突然就转了性子？”
孟静娴无力地牵了牵嘴角，露出一抹苦涩至极的笑，缓缓走回榻边坐下，声音轻飘飘的：
“我没有糊涂。母亲，我不喜欢他了。”
夫人满心疑惑：“怎的进宫见了一面，就不喜欢了？”
孟静娴目光空茫地望向窗外，喃喃自语：
“怎的当年见了一面，就喜欢了呢？”
她忽然转过头，定定地看着母亲：
“母亲，你知道吗，我本来……便是装的。”
沛国公夫人彻底怔在原地。
“年少时，我是真心爱慕过他。”
孟静娴的声音平静得可怕，像在诉说别人的故事，“他英俊潇洒，才华横溢，是京城所有闺秀的梦中人，女儿也不例外。”
“可后来，年岁渐长，我连他的模样都记不真切了。先帝驾崩，新帝登基选秀，皇上因听闻我苦恋果亲王，特旨恩准我不必参选……母亲，我是真不愿入宫，皇上他都……”
她顿了顿，将那句大不敬的话咽了回去，只苦笑道，“既然靠着‘情深’躲过了选秀，这场戏我就只能硬着头皮演下去。欺君之罪……女儿担不起，沛国公府更担不起。我日复一日地演，演到后来，连自己都分不清，究竟是还在思慕他，还是……习惯了。”
沛国公夫人心疼地握住女儿冰凉的手：
“可你上月还说，非他不嫁……”
孟静娴的眼泪终于无声地滑落，她闭上眼，戚戚然道：
“母亲，我是女子啊……皇上那道免选的恩旨，等于向全天下宣告我此生非果亲王不嫁。还有哪个敢上门提亲？我……我还能嫁给谁呢？”
参加选秀的女子，是身不由己。
没参加选秀的女子，又何尝不是。
一道恩旨，几句流言，便足以划定一个女子的归属。
虽未真正嫁入果亲王府，可皇上那一道“免选”的恩旨，早已如烙印般，向天下昭告她是果亲王的人了！
哪怕他们此生相见，不过寥寥数面。
何其荒谬？
一个女人，只需与一个男人的名字有所牵连，便仿佛签下了一纸无形的卖身契。
从此要为他守节了！
沛国公夫人闻言，泪水涟涟，忙将女儿揽入怀中，心如刀绞：
“我苦命的儿……明日，明日便让你父亲舍下这张老脸，去宫里求见皇上。不求那果亲王了，只求皇上看在沛国公府多年忠心的份上，为你指一门踏实的好亲事。咱们不稀罕那亲王府的富贵，但求一个知冷知热的贴心人……”
孟静娴却缓缓摇了摇头，从母亲怀中抬起脸，眼中虽还噙着泪，却透出一股异样的清醒与坚定：
“母亲，我不愿。我不想再这般不明不白地，由着别人决定我的去处了。我想自己做一回主。”
“傻孩子！”沛国公夫人又急又痛，“你当母亲不愿你能自主吗？可那‘免选’的恩旨已是双刃剑，未参加过选秀的贵女，按制……如何能自主婚配？这是祖宗规矩啊！”
殿内烛火跳动，映着孟静娴苍白却决绝的脸庞。
她沉默片刻，忽然抬起头，望向窗外，声音压得极低：
“咱们这位皇上……也时日无多了。”
“哎哟我的小祖宗！”沛国公夫人吓得魂飞魄散，慌忙扑上去死死捂住她的嘴，面色惨白地环顾四周，“这种话也是能浑说的？”
孟静娴轻轻拉下母亲颤抖的手，紧紧握在掌心，眼中竟燃起一丝微光。
“母亲，您听我说，”她的声音异常平静，“待到那一日，万象更新……女儿说不定，真能为自己做一回主了。”
沛国公夫人怔怔地望着女儿，被她眼中那从未有过的神采慑住，一时竟忘了恐惧。
窗外夜色浓重如墨，而女儿眼中那点微光，却像刺破这沉沉黑暗的一线熹微。