地窖的砖石烫得像烧红的铁板，我脚底刚沾地，那股热流就顺着小腿窜上来。苏红袖在我怀里轻得不像活人，皮肤透明得能看见底下青色的脉络，像是随时会散成一阵风。
我没敢放下她。
一落地，胎记就在跳，不是疼，是熟的，像老邻居敲门喊吃饭那种熟。我低头看脚下，原本普通的地砖裂开细纹，蓝光从缝里爬出来，勾出一道星图——北斗倒悬，紫微偏移，和我在幻境里见过的一模一样。那天我还在想这天象谁家晒被子晒反了，现在才知道，是万年前七剑封天道时，把星辰都钉成了死局。
玉坠在掌心发烫，我把它按下去。
“咔。”
一声轻响，像是锁开了。
整幅星图亮了，蓝光转金，地面浮现出一圈圈符环，层层嵌套，中心凹陷处布满齿轮，缺一口径匹配的机关钥匙。我伸手试了试，指尖刚碰到边缘，一股反震力差点把我掀翻。好家伙，这不是锁，是咬人的陷阱。
头顶的入口已经合拢，砖石重新拼接，严丝合缝，连条缝都没留。看来今儿这顿饭，是非吃不可了。
正琢磨着要不要拿算盘砸两下试试，虚空中“咚”地一声，一个穿道袍的小孩凭空出现，手里还拎着半块桃酥。
是他。
那个自称我师父转世、说话颠三倒四的小屁孩。
他站定，右腿木拐突然一颤，自行脱落，像被什么吸住，直直飞向星图中心。木腿插入主轴的刹那，齿轮开始转动，发出“咯吱咯吱”的闷响，像是三百年的锈终于被撬开了一道缝。
我还没反应过来，耳垂上的缺角铜钱“叮”地一震，自己掉了下来，打着旋儿飞进最后一环齿轮，精准卡死。
时间仿佛停了。
四周安静得能听见铜钱边缘与金属摩擦的微响。
然后，一个声音从木腿深处传来，低沉、沙哑，带着点账房先生特有的刻板腔调：
“当年我卡在这里三百年……现在换你了。”
我眼皮一跳。
司徒明？
他不是在当铺里敲算盘吗？怎么他的声音会藏在这条破木腿里？
没等我问，那声音又响了：“别愣着，阵眼开了，但没通气。没人持钥，它就永远停在这一步。”
我明白了。
钥匙有了，机关停了，可没人去拧那一把。
我刚想动，背后七柄水晶剑“锵”地齐鸣，自动离鞘，在空中旋转重组——剑柄为归墟，剑格作太极，七剑合为一体，化作一把古朴长钥，剑身刻着“执子”二字，正是七剑共主的信物。
它自己飞向祭坛，插进中央凹槽。
“轰——”
地脉震动，岩层裂开蛛网状纹路，蓝光褪去，转为金赤之色，像是地下有条火龙醒了，正翻身吐息。裂缝中升起一道模糊人影，手持黑水葫芦，正用里面液体在虚空画线。
是老道士。
他穿着那件油乎乎的道袍，右腿还是木的，嘴角叼着半块桃酥，眼神却前所未有的清明。他不看我，只专注地画着，一笔一划，全是因果纹路，复杂得像谁把三千年的账本揉成一团后又摊开。
他口型在动，无声地说着什么。
我眯眼看了半天，终于认出来：
“这次……对了。”
话音落，他抬手一甩，黑水化作一道弧线，落在星图边缘。那地方立刻凝出一枚青铜钥匙轮廓，和三年前他留下的那把一模一样，只是更旧，像是埋在土里三百年才挖出来。
我伸手要去接，苏红袖突然抽搐了一下。
她整个人缩在我臂弯里，光芒几近熄灭，只剩一点微弱的暖意贴着我胸口。她没睁眼，但九尾无意识地卷了过来，轻轻缠住我的手腕，像是怕我走。
我知道她在怕什么。
这一局，从来不是谁能赢的问题。
是选不选回头路。
老道士画完最后一笔，抬起眼，终于看向我。
他没笑，也没骂我懒，就这么静静站着，像多年前那个清晨，他用戒尺敲我脑门，说“今日剑谱背不完，晚饭没收”。
可这一次，他开口了。
声音不大，却压住了地脉的轰鸣：
“你娘临死前，把你塞进我怀里，说‘这孩子命硬，能活’。”
我喉咙一紧。
“我说不行，太苦。”
“她说，‘苦不怕，只要他还记得人间有桃酥’。”
他顿了顿，把葫芦往地上一蹾。
“所以我给你桃酥，年年给，次次焦。”
“不是为了喂你，是为了让你记住——你是个吃货，不是剑神。”
我低头看怀里的苏红袖，又抬头看他。
“所以呢？现在要我放下剑，回去卖当？”
老道士摇头。
“现在要你拿着剑，继续当掌柜。”
“规矩不变，但门槛得改。”
他说着，抬手指向我脚下。
我低头。
那块由夜无痕残魂所化的门槛石，正在发烫，表面浮现出新字迹，一笔一划，如血写成：
**凡持善念者，皆可当命**
我还没来得及反应，地窖深处突然传来一声轻响。
“嗒。”
像是铜钱落地。
紧接着，苏红袖颈间玉坠“啪”地裂开，碎片飘散，化作点点荧光，融入地脉。她身体猛地一颤，九尾全部展开，却不再是攻击姿态，而是缓缓缠上祭坛边缘，将那把七剑所化的钥匙牢牢固定。
老道士看着这一幕，点了点头。
“她不是钥匙，也不是锁。”
“她是挂锁的那根红绳。”
我听得一头雾水，正想问，他忽然抬手，指向我身后。
“看。”
我回头。
裂缝深处，浮现出无数画面——青州城的小女孩踮脚挂灯笼，账房先生司徒明在灯下拨算盘，赵无锋坐在软榻上啃桃酥，还有我自己，蜷在柜台后打盹，茶渍又滴到账本上。
全是日常。
全是琐碎。
全是……活着的证据。
老道士的声音缓缓响起：
“人间即道，不是口号。”
“是你记得谁爱吃辣，谁怕黑，谁总偷你桃酥。”
“是你每次想躺平，却又爬起来擦剑。”
他顿了顿，看着我，认真地说：
“所以，这把钥匙，只能由你来转。”
我深吸一口气，手按在七剑所化的钥匙柄上。
它很烫。
像刚出炉的烧饼。
我用力一转。
“咔哒——”
整座地窖剧烈震动，岩层崩裂，金光冲天而起。老道士的身影开始淡去，但他没走，反而笑了笑，把嘴里的桃酥渣吐出来，正好落在钥匙顶端。
“慢慢嚼。”他说。
然后，消失了。
地脉深处传来低沉的嗡鸣，像是某种古老机制终于重启。祭坛四周的符环开始逆向旋转，星图流转，北斗归位，紫微正南。苏红袖趴在我脚边，呼吸微弱，但嘴角似乎动了一下。
我蹲下身，把她抱紧了些。
“行了，”我说，“等出去，我请你吃桃酥，管够。”
她没应声。
但我感觉到，她尾巴尖轻轻勾了勾我的手腕。
头顶的岩层还在裂，金光越来越盛，像是有什么东西正从地底深处往上涌。我握紧钥匙，没松手。
这时，角落里那条木腿突然“咯”地响了一声。
我转头看去。
木腿表面裂开一道缝，里面渗出点点星尘，缓缓升空，凝聚成半片琉璃镜的形状，镜面一闪，映出一只眼睛——右眼，藏着星河纹路。
司徒明的声音最后一次响起：
“账算完了。”
“该你上路了。”