消防警报刺耳的呜鸣和身后逐渐升腾的火光与喧嚣，成了他们逃离炼狱的背景音。沈砚紧握着林晚的手，几乎是拖拽着她，沿着那条堆满工业废料、湿滑泥泞的小路发足狂奔。肾上腺素在生死关头汹涌分泌，暂时压过了左肩那足以令人昏厥的剧痛和高烧带来的眩晕，支撑着他榨干身体里最后一丝潜能。
林晚跟在他身后，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但求生的本能和对沈砚的绝对信任让她不敢有丝毫停歇。她能感觉到他掌心黏腻的汗水与血迹，能听到他如同破风箱般粗重艰难的喘息，每一次都让她心惊肉跳，生怕他下一秒就会倒下。
他们不敢回头，只知道拼命向前。小路蜿蜒，通向化工厂后方那片更加荒芜的区域——干涸的河床、丛生的芦苇和废弃的农田。身后的叫骂声和警报声在穿过几个弯道后，渐渐变得模糊、遥远，最终被呼啸的风声和彼此剧烈的心跳所取代。
不知跑了多久，直到沈砚的脚步一个踉跄，带着林晚一起重重地摔倒在及膝高的枯黄芦苇丛中，两人滚作一团。
“呃……”沈砚发出一声压抑到极致的痛哼，左肩着地带来的冲击几乎让他瞬间失去意识，眼前阵阵发黑，冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了本就污浊不堪的衣物。
“沈砚！”林晚慌忙爬起身，顾不上自己摔疼的地方，扑到他身边。只见他双眼紧闭，脸色是一种骇人的死灰，嘴唇泛着青紫色，身体因为极致的痛苦而微微痉挛，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“坚持住！沈砚，坚持住！”林晚的声音带着哭腔，手忙脚乱地将他扶起，让他靠在自己怀里。她环顾四周，这里是一片开阔的河滩，远处是废弃的农田，根本无处藏身。必须找个能遮挡的地方！
她的目光焦急地扫过，最终定格在河床对岸，一个不起眼的、被杂草半遮掩的混凝土桥洞。那座桥似乎早已废弃，桥洞幽深，看起来是眼下唯一能提供些许庇护的所在。
“我们去那边！”林晚咬紧牙关，用尽全身力气，将沈砚的一条胳膊架在自己脖子上，几乎是半背半拖地，搀扶着他，踉跄着蹚过干涸但布满碎石的河床，艰难地挪向了那个桥洞。
桥洞内比外面更加阴冷潮湿，空气中弥漫着淤泥和水藻腐烂的气息。空间不大，但足以容纳两人蜷缩躲避。林晚将沈砚小心地放在相对干燥一些的墙角，让他靠坐着。
此刻的沈砚，已经彻底陷入了半昏迷状态。高烧卷土重来，身体烫得吓人，嘴唇干裂出血，眉头死死拧在一起，仿佛正承受着无边的痛苦。左肩的绷带早已被鲜血、汗水和污渍浸透，颜色暗沉，散发出不好的气味。
林晚的心沉到了谷底。她知道，爆炸、逃亡和刚才那一摔，让他的伤势急剧恶化。蝰蛇给的那些口服药和老陈的伤药，在这样严重的创伤和感染面前，显得如此无力。
她强迫自己冷静下来。首先，需要水清理伤口。她冲出桥洞，在河床边缘找到一小洼尚未完全干涸、相对干净的积水，用自己的内衫衣角蘸湿，又迅速返回。
她小心翼翼地解开沈砚肩头那惨不忍睹的绷带，当伤口完全暴露在昏暗光线下时，她忍不住倒吸了一口凉气。伤口周围的皮肉呈现出一种不健康的黑紫色，肿胀得厉害，边缘外翻，不断有浑浊的、带着血丝的脓液渗出，甚至能看到里面隐约的、不再鲜红的肌肉组织。感染已经非常严重，甚至可能出现了局部坏死！
不能再拖了！必须立刻进行清创，把腐肉和脓液清除掉，否则……后果不堪设想！
这个认知让林晚的手开始发抖。她没有工具，没有麻药，甚至没有足够干净的水和布。而清创的过程，无疑是极其痛苦的。
她看着沈砚昏迷中依旧痛苦的神情，想起他之前为了不让她担心而强忍疼痛的样子，心如刀绞。但现在，不是心软的时候。
她将匕首在积水中反复冲洗，又用蘸湿的布条擦拭干净。然后，她跪坐在沈砚面前，深吸一口气，用颤抖却坚定的声音对着昏迷的他低语，仿佛在给他打气，也像是在给自己壮胆：
“沈砚……你忍一忍……必须把坏掉的东西弄出来……不然你会死的……”
她不知道他能否听见。
她先用湿布尽量清理了伤口周围，然后，拿起那把冰冷的匕首，咬紧下唇，将刀尖对准了伤口边缘一处明显发黑坏死的组织……
刀尖刺入腐肉的触感让她胃里一阵翻涌。几乎在同时，沈砚的身体猛地一颤，即使是在深度昏迷中，那刻入骨髓的剧痛也让他发出了野兽般的、压抑在喉咙深处的嘶吼！他无意识地挣扎起来，右手胡乱地挥舞！
“按住他！沈砚！坚持住！”林晚带着哭腔喊道，一边用左手死死压住他乱动的右臂和身体，一边右手稳住匕首，强迫自己冷静、精准地，一点点剜去那些发黑、溃烂的组织。脓血顺着伤口流出，腥臭扑鼻。
这个过程短暂却如同酷刑。对沈砚是，对林晚更是。她的眼泪混合着汗水不断滴落，手下却不敢有丝毫停顿和偏差。每一下，都像是在切割她自己的心。
当最后一点明显坏死的组织被清除，流出相对新鲜的血液时，林晚几乎虚脱。她迅速用干净的湿布（已经找不到更干净的东西了）擦拭伤口，然后将医疗包里最后那点消炎药膏全部挤上去，用最后一块相对干净的无菌纱布重新包扎好。
做完这一切，她瘫坐在沈砚身边，看着他被剧痛折磨后更加惨白的脸和微弱起伏的胸膛，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。她的手因为过度用力和使用匕首而不住颤抖，上面沾满了他的血和脓液。
桥洞里异常安静，只有沈砚微弱而艰难的呼吸声，和洞外风吹过芦苇的沙沙声响。
林晚靠在冰冷的混凝土墙壁上，疲惫和绝望如同潮水般将她淹没。他们拿到了U盘，却陷入了更深的危机；他们逃出了化工厂，沈砚却命悬一线。前路在哪里？希望在哪里？
她伸出手，轻轻握住沈砚冰凉的手，将脸颊贴在他滚烫的额头上，泪水无声地滑落。
“沈砚……你别死……求你……”她低声啜泣着，所有的坚强在这一刻土崩瓦解，只剩下最原始的恐惧和祈求。
就在这时，她一直紧攥在另一只手里的那个金属盒，似乎……又极其轻微地震动了一下？伴随着一丝几乎无法感知的、转瞬即逝的温热？
林晚猛地抬起头，看向那个金属盒。它静静地躺在她手心，没有任何光，也没有再震动，仿佛刚才只是她的错觉。
是错觉吗？还是……它在回应着什么？
她抬起头，望向桥洞外灰蒙蒙的天空，眼中充满了迷茫，以及一丝被这接连不断的异常所点燃的、微弱却顽固的探究。