在磐石小队队长石岳的引路下，陈青一行人朝着第七前哨站的方向疾行。沿途，血色荒原的死寂与荒凉展现得淋漓尽致，除了偶尔刮过的、带着腥气的暗红色风沙，便只有一些低阶的、无意识的太虚煞灵在游荡，被陈青随手散发的一丝混沌气息便惊得四散逃窜。
石岳三人见识过陈青的手段，态度愈发恭敬，一路主动介绍着血色荒原的情况。
“陈道友，这血色荒原据说是上古时期一处大战场的碎片演化而成，地下埋葬了无数骸骨与残破的法则，因此能量异常混乱，也滋生了许多像蚀骨魔犬这样的归寂造物。”石岳一边警惕地观察四周，一边说道，“第七前哨站算是我们在荒原东南区域的一个重要支点，常驻有一位界主高阶的‘镇守使’大人和数百名堡垒战士，算是相对安全的地带。”
“归寂教团在此地的活动频繁吗？”陈青问道。
“频繁！”另一名队员，一个擅长弓箭、名为“林风”的界主初阶接口道，脸上带着心有余季的神色，“它们就像阴影里的蛆虫，杀之不尽。除了常见的蚀骨魔犬，还有更诡异的‘低语者’、‘虚空掠影’，甚至偶尔会出现成建制的寂灭行者小队！我们小队上次就差点栽在一队三名寂灭行者手里。”
陈青默默记下这些信息。看来，这万界战场果然是危机四伏，绝非试炼可比。
约莫一炷香后，前方地平线上出现了一片由暗沉金属和巨大岩石垒砌而成的建筑群。围墙高大，上面铭刻着防御符文，闪烁着澹澹的能量光泽。一些身着制式铠甲的修士在围墙上来回巡逻，气息精悍。围墙入口处，矗立着一座塔楼，塔楼顶端悬浮着一颗巨大的水晶球，散发出柔和但覆盖范围极广的探查波动。
这里便是第七前哨站。
进入前哨站的过程颇为顺利，石岳显然是这里的常客，与守卫打了声招呼，并出示了陈青的身份令牌进行登记后，便得以放行。
站内比外面看起来要热闹一些，街道不算宽敞，但人来人往。除了大量身着堡垒制式铠甲的战士，还有不少像磐石小队这样前来休整、交接任务的自由界主。空气中弥漫着澹澹的血腥味、药味以及金属熔炼的气息。
“陈道友，那边就是任务大殿。”石岳指向一座最为高大的建筑，“交接任务、兑换战功都在那里。旁边是物资补给处和疗伤殿。镇守使府邸则在最中心的位置。”
陈青顺着方向看去，任务大殿门口进出的修士最多，形形色色，大多面带风霜，眼神锐利。
“多谢石队长引路。”陈青拱手道谢。
“陈道友客气了，该我们谢你才对。”石岳连忙还礼，犹豫了一下，还是开口道：“陈道友实力高强，若暂时没有固定队伍，不妨考虑一下我们磐石小队？虽然我们实力一般，但对这片区域还算熟悉，定然不会拖道友后腿。”
陈青微微一笑，婉拒道：“石队长好意心领，陈某初来乍到，想先独自熟悉一下环境。”
石岳眼中闪过一丝失望，但也知道强求不得，再次道谢后，便带着队员前往疗伤殿处理之前战斗留下的暗伤。
告别磐石小队，陈青径直走向任务大殿。
殿内空间极大，顶部镶嵌着照明光石，将内部照得亮如白昼。四面墙壁上悬挂着巨大的光幕，上面不断滚动着密密麻麻的任务信息。不少修士聚集在光幕前，仔细搜寻着适合自己的任务。
【清扫任务：清除前哨站以西八百里外“黑风谷”内盘踞的蚀骨魔犬群（预估数量三百以上，存在头领）。奖励：战功五百，堡垒贡献点一百。】
【探查任务：前往“沉寂沼泽”，绘制近期能量异动区域地图，并收集三种特定沼泽毒蕈样本。奖励：战功八百，贡献点一百五。备注：怀疑有“低语者”活动迹象，接取需小队实力评估。】
【猎杀任务：确认并猎杀出没于“断魂崖”附近的“虚空掠影”（界主中阶实力，极度危险）。奖励：战功两千，贡献点五百。建议至少三名界主中阶组队接取。】
【紧急征召：疑似发现小股寂灭行者（数目三至五名）在“赤血矿脉”区域活动，征召强者前往清剿。奖励：按实际击杀结算，基础战功一千\/每名行者，贡献点二百\/每名。危险等级：高！】
任务种类繁多，从简单的清扫、采集，到危险的猎杀、征召，不一而足。奖励也以战功和堡垒贡献点为主。
陈青目光扫过，最终停留在那个【猎杀任务：虚空掠影】和【紧急征召：清剿寂灭行者】上。这两个任务危险程度高，但奖励也最为丰厚，尤其是后者，直接与归寂教团的核心力量交手，正合他意。
不过，他并未立刻接取。初来乍到，还是先接取一个相对简单但能熟悉更大范围环境的任务更为稳妥。
他最终选择了一个【探查任务：勘测“陨星坑”周边环境，记录异常空间波动频率，并收集十块“星屑铁”。奖励：战功四百，贡献点八十。】。陨星坑位于血色荒原腹地，距离前哨站约一千五百里，根据地图显示，那片区域环境复杂，正好可以借此机会熟悉。
在任务交接处登记了任务信息后，陈青正准备离开大殿，前往物资补给处购买一份更精细的区域地图，一个略显阴柔的声音却在他身后响起。
“这位道友，面生的很，是新来的？”
陈青转身，只见一个身着锦袍、面白无须、眼神带着几分审视意味的中年男子正看着他。此人修为乃是界主中阶，气息不算特别凌厉，但给人一种城府颇深的感觉。他身后还跟着两名神色冷硬的护卫，皆是界主初阶巅峰。
“有事？”陈青淡淡回应。
“呵呵，鄙人姓赵，忝为这前哨站任务大殿的执事之一。”锦袍男子笑了笑，目光扫过陈青刚刚登记的任务卷轴，“道友接取了‘陨星坑’的探查任务？那里可不怎么太平，最近空间波动异常，据说还有不明身份的修士出没。道友独自一人，怕是有些风险。”
“不劳费心。”陈青语气依旧平淡。
赵执事眼中闪过一丝不悦，但脸上笑容不变：“道友误会了，赵某并无他意。只是见道友器宇不凡，想必实力高强，起了结交之心。若是道友在任务中有所收获，比如……某些特殊的矿物或者古籍残片，我们‘万宝楼’愿意以高出堡垒一成的价格收购，并且保证消息绝不会外泄。”
陈青瞬间明了，此人是看自己面生，想来摸底，甚至可能想私下收购一些见不得光的“黑货”。这万宝楼他略有耳闻，是前哨站内一个较大的商会势力，与星盟似乎也有些关联。
“陈某只是完成堡垒任务，并无他物出售。”陈青直接拒绝，不再理会对方，转身便走。
看着陈青离去的背影，赵执事脸上的笑容渐渐冷了下来，对身后一名护卫低声道：“去查查，这个叫陈青的什么来头。刚来就敢接陨星坑的任务，还如此不识抬举……”
“是，执事。”
陈青并未将这段小插曲放在心上。在补给处购买了精细地图和一些可能用到的解毒、避瘴丹药后，他便毫不犹豫地离开了第七前哨站，再次投入那片无边无际的血色荒原之中。
他的目标——陨星坑。
然而，陈青并不知道，在他离开前哨站不久，一道隐匿在阴影中的讯息，便以特殊的方式，传向了血色荒原的某个深处。
讯息的内容很简单：“鱼已离港，方向陨星坑，疑似身负古物，可截。”
一股针对他的暗流，已然在这残酷的万界战场中，悄然涌动。
（未完待续）