“唳——！”
一声清越的长哨响起，佩恩的伙伴，巨大的战鹰“暴风”稳稳地落在他身旁。佩恩纵身跃上鹰背，低喝一声：“升空！找出它们的指挥者！”
暴风双翼一振，猛地突破营地的火光，扎入外围的黑暗。几乎立刻，空中的蝙蝠魔就发现了这个不属于它们族类的目标，尖啸着汇聚成一股黑色的洪流，紧追不舍。
佩恩伏低身体，对身后的追兵不管不顾，锐利的目光和神识，如同最精准的炼金仪器，飞速扫过下方混乱的战场。他心中焦急如焚，必须在防线被完全突破前找到目标！
时间一分一秒过去，就在他几乎要放弃折返时，目光猛地锁定在一处不起眼的沙丘之后——那里，一只通体呈现不祥暗红色、体型远比同类庞大数倍的“巨蛆”正潜伏着，其体表似乎有微弱的精神波动在扩散，协调着周围怪物的行动。
“果然预料没错，真有指挥，找到你了！” 佩恩眼中寒光一闪。“暴风，俯冲！”
战鹰发出一声尖啸，如流星般疾速掠下！在接近沙丘的瞬间，佩恩从鹰背上一跃而起，双手握剑，借助下坠之力，带着全身的力量和闪耀的源力光芒，朝着那红色巨蛆的头部狠狠劈去！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！预想中剑刃切入肉体的触感并未传来，佩恩只觉得一股巨大的反震之力从剑柄传来，虎口发麻，整个人竟被硬生生震得倒退而出！
只见巨虫身前，一个身披破烂斗篷、身形与人类无异的身影不知何时出现，他手中一柄造型奇特的弯刀，正架住了佩恩的全力劈砍。兜帽下，一双冰冷无情的眼睛锁定着佩恩，其身上散发出的能量波动，赫然也是结纹巅峰！
“人类……强者……”沙哑扭曲的声音从兜帽下传出。
与此同时，四周风声骤紧，数十只反应过来的蝙蝠魔利爪闪烁着寒光，从不同角度向刚刚落地的佩恩抓来！
“滚开！”佩恩低吼，身体瞬间旋转，手中长剑化作一片模糊的光影。“切、砍、斩、刺！”十数剑在呼吸间爆发式打出，精准而狠辣。七八只蝙蝠魔在半空中骤然僵住，随即身体四分五裂，混合着内脏的污血如暴雨般洒落。
就在旧力刚尽、新力未生的瞬间，佩恩背后汗毛倒竖，强烈的风声示警刺入脑海！是那个神秘人！
他想也不想，身体猛然后仰，长剑顺势向后横扫格挡。
“锵！”
刀剑再次相交，火花四溅。佩恩借着碰撞之力，身体如同鬼魅般向侧后方滑移，随即足下发力，地面炸开一个小坑，身影音爆般消失原地！
下一刻，他与那神秘人同时出现在沙丘另一侧，两人都将速度提升到了极致，化作两道不断碰撞、分离、再碰撞的幻影。刀光剑影交织成死亡之网，源力对轰产生的冲击波不断炸开，将周围的冻土和沙石掀起，战斗在刹那间便进入了最激烈的白热化阶段！
当啷！
刀剑交击的爆鸣撕裂空气，佩恩虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。他借力后撤三步，靴底在沙漠里犁出深沟。
“你就这点本事？”神秘人的声音隔着面甲传来，带着金属摩擦的嘶哑。
佩恩刚要反唇相讥，眼角余光瞥见四周蠕动的阴影——剃刀虫的外骨骼在月光下泛着冷光，它们呈环形包围而来。他猛然抬头，天空已被蝙蝠魔的肉翼遮蔽，密密麻麻如同移动的天幕。
“呵。”他扯出个狰狞的笑，“阵仗不小。”
话音未落，暴风战鹰的悲鸣从头顶传来。它正左冲右突，被无数蝙蝠魔纠缠，险象环生，此刻想退已不可能。
神秘人根本不给他喘息之机，弯刀化作银色闪电直取咽喉。佩恩格挡的每一击都震得臂骨发麻，火星在二人之间迸溅。
“你的剑慢了。”神秘人贴身缠斗，刀锋总是险之又险地擦过佩恩的致命处。
佩恩突然笑了。他看见远处那个山丘般的红色巨影正在蠕动，所过之处连大地都在腐蚀——正是这场灾祸的源头，猩红母蛆。
接下来的动作完全出乎神秘人预料。佩恩根本不理会袭向肋间的弯刀，反而像离弦之箭般冲向虫群最密集的方向。
“找死！”神秘人厉喝，刀势骤变。
但太迟了。佩恩的剑已经化作绞肉机，所有拦路的剃刀虫都在剑光中四分五裂。绿色汁液如暴雨倾泻，他踏着虫尸前进，每一步都留下深可见骨的脚印。
“滚开！”他咆哮着劈开挡路的蝙蝠魔，腐臭的血雨浇了他满头满脸。
背后突然传来撕裂般的剧痛。神秘人的刀气终于追上，狠狠劈在他的背甲上。佩恩向前踉跄，却借势翻滚，蛇鳞战甲在关键时刻泛起幽光，将致命冲击化解大半。
“好甲！”他咳着血沫大笑，脚步不停。
现在他离猩红母蛆只有十步之遥。那怪物臃肿的身躯散发着恶臭，无数寄生虫正从它体表脱落。
神秘人终于变色：“你疯了！”
佩恩回敬他一个染血的微笑：“一起下地狱吧。”
他最后的身影如流星贯入猩红母蛆的怀抱，剑光亮得像要劈开整个黑夜。
当那记凝聚了全身气力的劈砍被猝然挡下时，佩恩感受到的不仅是剑柄传来的剧震，更是计划被打断的惊怒。
“嘭——！”
金铁交鸣的爆响炸开，气浪以两人为中心狂卷。佩恩被反震得向后滑出数步，但他剑锋上倾泻而出的银亮剑气却无法被完全遏制，如同挣脱束缚的飓风，呈环形向外迸发！
“嗤嗤嗤——！”
四面八方扑来的剃刀虫潮首当其冲，瞬间被无形的力量撕成漫天纷扬的碎末。剑气去势不减，悍然穿透由层层怪物组成的血肉壁垒，精准地轰击在后方的猩红巨蛆那肥硕蠕动的躯体上。
“嘶啦！”坚韧的外皮被撕开一道狰狞的创口，腥臭粘稠的绿色腐蚀液体喷溅而出，落在周围的地面和怪物残骸上，立刻响起一片“滋啦”作响、白烟升腾的恐怖声音。巨蛆发出痛苦到极点的尖锐嗡鸣，庞大的身躯疯狂扭动，碾碎了无数躲闪不及的低阶寄生体。
“一剑，竟只破了层皮？”佩恩眼神一凛，心下骇然。这猩红巨蛆的防御远超预估。
战机稍纵即逝。他足下猛然发力，源力喷涌，身形如鹰隼般腾空而起，意图越过眼前的阻碍，直取那真正的威胁——猩红巨蛆。
“你的对手，是我。” 沙哑、干涩，如同骨骼摩擦的声音自身前响起。
那名一直沉默的神秘人如影随形，几乎在佩恩起跳的同一刻贴身逼近，手中那柄造型奇异的弯刀划出一道诡异的弧线，直取佩恩腰腹，逼他回防。
“滚开！”佩恩在半空中强行扭转身形，险之又险地避开刀锋，手中长剑就着旋转之势顺势下撩，雪亮剑光直削对方握刀的手腕！这一变招迅疾狠辣，尽显其丰富的搏杀经验。
神秘人反应快得非人，手腕一翻，刀柄回拉，用刀镡部位精准地格住剑刃。
“锵！”火花四溅。
这一次短兵相接的间隙，无数潜伏在虫潮中的寄生条虫抓住了机会，如同一条条灰白色的毒蛇，骤然从地面、从尸堆中弹射而起，汇聚成一股令人作呕的洪流，直扑佩恩面门与甲胄缝隙！
“烦人的怪物！”佩恩低喝，身在半空无从借力，他却猛地深吸一口气，体内源力如同火山般爆发！长剑环绕身周疾舞，激射出无数道细密而锋锐的剑气！
“噗噗噗噗——！”
扑来的条虫群在半空中被凌厉的剑气尽数斩爆，化作漫天腥臭的绿色浆液，如同下了一场腐蚀之雨。
两人见状同时急退。
佩恩身上的蛇鳞甲幽光流转，将那具有强腐蚀性的液体绝大部分隔绝在外，发出“滋滋”的轻响却毫发无伤，只是他心中凛然，若被溅到头脸，后果不堪设想。
然而，对面的神秘人却没有这般好运。腐蚀液泼洒在他的躯干、手臂上，立刻冒起浓烟，血肉以肉眼可见的速度消融、模糊，发出可怕的“滋啦”声。
“呃啊——！”一声不似人声的嚎叫从兜帽下传出。
可这足以让常人失去战斗力的重创，却并未让神秘人的动作有丝毫停滞。他只是身体晃了晃，便再次稳握弯刀，摆出了进攻的姿态，仿佛那正在被腐蚀的并非自己的身体。
佩恩瞳孔骤然收缩，一个冰冷的判断瞬间浮上心头：“没有痛觉，不畏伤残……果然又是一具被拉雅姆操控的扎哈木高阶武者尸体！”
目光扫过周围，怪物越聚越多，虫潮仿佛无穷无尽。不能再与这具傀儡纠缠下去了！
“必须速战速决，目标，巨蛆！”佩恩心中决断已下。
他不再试图突破神秘人的防御，而是将目标锁定在后方的猩红巨蛆上。体内源力以前所未有的速度疯狂运转，长剑嗡鸣，剑光大盛！
“给我破！”
佩恩怒吼一声，不再追求精妙的招式，而是将澎湃的源力转化为最纯粹、最狂暴的斩击，一道接一道半月形的银色剑气撕裂空气，如同风暴般向着猩红巨蛆倾泻而去！
神秘人忠实地履行着护卫的职责，身影闪动，刀光织成一片密不透风的屏障，将大部分正面袭来的剑气一一挡下。每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的巨响和刺目的光芒。
然而，剑气过于狂猛霸道，总有逸散的能量如同失控的利刃，绕过弯刀的格挡，或撞击在周围的地面、怪物身上反弹而出，接连不断地轰击在猩红巨蛆那庞大的躯体上。
“噗！嗤！啦！”
一道道新的创口在巨蛆身上炸开，墨绿色的腐蚀液如同失控的喷泉，四处飙射。巨蛆的嗡鸣声愈发凄厉和狂躁，扭动得也更加剧烈，显然受到了不小的创伤。
战局，在佩恩改变策略的瞬间，似乎出现了转机。但这转机，能否在更多的怪物合围之前，转化为胜势？佩恩紧握长剑，眼神锐利如鹰，寻找着下一个一击致命的契机。