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山海关的清晨，是被沉重的号角声唤醒的。
那声音苍凉而悠长，仿佛从关城每一块浸透了风霜的砖石里渗出，滚过鳞次栉比的营房，压过集市上早起小贩的叫卖，最后消散在关外那片一望无垠的、沉默的旷野里。
小六子牵着马，混在推着独轮车的菜贩和背着货郎担的商贩中间，随着人流缓缓地向城门挪动。他头上的斗笠压得很低，帽檐的阴影遮住了他大半张脸，只露出一个线条紧绷的下巴。
城门口的盘查比京城任何一个关卡都要严苛。守城的关宁军士卒，一个个身材魁梧，眼神里带着一种久经沙场的漠然与警惕。他们的铠甲在晨光下泛着冰冷的铁色，按在刀柄上的手，指关节粗大，布满老茧。空气里弥漫着一股混合了铁锈、马粪和伙房炊烟的复杂气味，这便是边关的味道。
一名百户模样的军官，正挨个审视着进城的人。他的目光像鹰隼一样，在每个人的脸上、行囊上刮过。轮到小六子时，那军官的视线在他身上多停留了片刻。
“抬起头来。”军官的声音沙哑，带着不容置疑的命令。
小六子顺从地抬起头，露出一张平平无奇的脸。这张脸，是他花了一晚上时间，用主公给的那些瓶瓶罐罐精心“炮制”出来的。肤色被弄得黝黑粗糙，眉毛画得更粗，嘴角还点了一颗不起眼的黑痣。此刻，他脸上堆砌起一丝近乎谄媚的、又带着点胆怯的笑容。
“军爷，小的……小的从永平府来，给城里张记酒楼送点山货。”他一边说，一边从怀里掏出两枚磨得发亮的铜钱，不动声色地往那军官手里塞。
军官的手没有动，只是用眼角的余光瞥了一眼那两枚铜钱，眼神里闪过一丝不屑。山海关的兵，见的油水多了，这点小钱，还入不了他的眼。
“永平府来的？”军官的语气里带着审问的意味，“最近关外不太平，你一个人上路，胆子不小。”
小六子心里咯噔一下，脸上却笑得更卑微了：“嗨，军爷您说的是。可这不都仗着咱们平西伯爷威名赫赫，关宁铁骑天下无双嘛！有您们守着，别说鞑子，就是天王老子来了，也得掂量掂量。小的们在您们身后讨口饭吃，心里踏实！”
这一记马屁拍得恰到好处。那军官紧绷的脸部线条似乎柔和了一丝，虽然依旧没什么表情，但眼神里的锐利却消减了些许。对关宁军来说，吴三桂就是他们的天。任何对吴三桂的吹捧，都比直接送钱更让他们受用。
“行了，进去吧。”军官不耐烦地挥了挥手，目光已经移向了下一个人。
小六子如蒙大赦，连连点头哈腰，牵着马快步走进了城门洞。穿过幽深黑暗的门洞，眼前豁然开朗。关城之内，是一座完全围绕着战争运转的城市。街道宽阔，便于兵马调动。两旁的店铺，卖得最多的是兵器、马具、烈酒和伤药。行色匆匆的，大多是挎着腰刀的军士。
他没有去所谓的“张记酒楼”，而是找了一家不起眼的客栈住下，将马匹交给店家照料。他没有急于行动，而是先在客栈的房间里，面朝平西伯府的方向，静坐了一个时辰。
他需要将自己从一个风尘仆仆的赶路人，彻底切换成一匹潜伏在暗处的孤狼。主公说过，耐心，是刺客最好的朋友。
接下来的大半天，小六子就像一个真正的、初来乍到的外地人，在山海关城内闲逛。他去了最热闹的酒肆，听那些喝得满脸通红的军汉们吹嘘战功和咒骂鞑子；他去了贩卖马匹的西市，看那些牙人如何为了一匹战马的价钱争得面红耳赤；他甚至绕着平西伯府那堵高大森严的院墙，足足走了三圈。
平西伯府，与其说是府邸，不如说是一座小型的堡垒。门口的亲兵站得笔直，目光如刀，寻常人连靠近都难。直接闯进去，无异于自寻死路。
小六za子知道，想把信送进去，只能找一条看不见的线。
黄昏时分，机会来了。
他看到一辆装着泔水的板车，从平西伯府的侧门被推了出来。推车的是一个五十多岁的老头，满脸皱纹，愁眉苦脸。在经过一个拐角时，或许是路面不平，板车一歪，一个木桶掉了下来，馊臭的泔水泼洒了一地。
老头慌了神，手忙脚乱地去扶木桶，嘴里不停地念叨着：“这可如何是好，回去又要被王管事骂了……”
周围的路人纷纷掩鼻绕开，一脸嫌恶。
小六子却眼前一亮。他快步走了上去，二话不说，帮着老头将沉重的木桶扶正，重新放回板车上。
“老人家，没事吧？”他笑着问，仿佛一点也不在意那满地的污秽和扑鼻的臭气。
老头愣愣地看着这个主动帮忙的年轻人，浑浊的眼睛里满是感激：“哎哟，多谢你啊，后生。你是个好人。”
“举手之劳。”小六子从怀里掏出一块碎银子，约莫一钱左右，塞到老头那满是污垢的手里，“老人家，这点钱您拿着，去换身干净衣裳，再喝碗热酒吧。天冷，别冻着了。”
老头握着那块银子，手都抖了，连连摆手：“使不得，使不得！我怎么能要你的钱……”
“拿着吧。”小六子将他的手合拢，“我刚来山海关，人生地不熟。就想跟您打听个事儿。您在伯爷府里当差，肯定知道。我听说伯爷手下有个叫李二狗的亲兵，是我远房表哥，不知您认不认识？”
这当然是胡扯。
老头一听是找人的，警惕性顿时放下了不少。他想了想，摇摇头：“伯爷的亲兵营里上千号人，我一个倒泔水的，哪能认得全。不过……后生，你想找人，我倒是有个法子。”
“哦？还请老人家指点。”
“府里的王管事，管着我们这些下人，也管着采买。他有个嗜好，就好一口京城‘福满楼’的酱肘子。你要是能弄到，孝敬他老人家，别说找个亲兵，就是想在府里谋个差事，兴许都有门路。”老头压低了声音，神神秘秘地说。
小六子心中大定。他要的，就是这个“王管事”。
他谢过了老头，转身便走。他当然没有“福满楼”的酱肘子，但他有比酱肘子更管用的东西。
入夜，小六子换上了一身不起眼的短打，像一只壁虎，悄无声息地贴着墙根的阴影，来到了平西伯府后巷。他没有翻墙，而是在一个偏僻的角落里，耐心地等待着。
根据那老头无意中透露的信息，王管事每晚戌时三刻，都会从后门出来，去巷子口那家相好开的私娼馆里待上一阵。
果不其然，戌时三刻刚到，后门“吱呀”一声开了，一个穿着绸衫、身形微胖的中年男人探头探脑地走了出来。正是王管事。
就在王管事走到巷子中段，光线最暗的地方时，一道黑影从他身侧的柴堆后闪了出来，无声无息地拦住了他的去路。
“谁？”王管事吓了一跳，色厉内荏地喝道。
“王管事，别声张。”小六子的声音很低，像夜风一样，“有笔买卖，想跟你谈谈。”
王管事看清来人只是一个年轻人，胆气壮了些，冷笑道：“什么买卖？我没兴趣，滚开！”
小六子不言语，只是伸出手，摊开手掌。掌心里，是一锭足有十两重的金元宝，在微弱的月光下，发出诱人的光泽。
王管事的呼吸，瞬间急促了。他的眼睛，死死地盯住了那锭金子。
“你……你想干什么？”他的声音有些发颤。
“送一封信。”小六子将另一只手中的信封递了过去，“亲手交到伯爷手上。事成之后，还有十两。”
二十两黄金，只为送一封信。王管事的心脏狂跳起来，这足够他在京城买一座小宅院了。贪婪很快战胜了恐惧。
“什么信？谁的信？”他伸手想去拿信和金子。
小六子手一缩，避开了他。“不该问的，别问。你只需要告诉伯爷，这封信来自京城，是一位姓陈的故人托人送来的。”
“姓陈的故人……”王管事念叨了一句，他是在吴三桂入京后才被提拔起来的，并不知道陈圆圆的事。但这不妨碍他意识到，这封信的分量极重。
“我怎么知道事后你还会不会给我钱？”王管事眼珠一转，想讨价还价。
小六子笑了。他忽然凑近一步，用只有两人能听到的声音，轻声说：“王管事，我听说，上个月你从军粮采买的款子里，扣了三百两银子，给你在通州的表弟置办了几十亩地，对吗？”
王管事脸上的血色，“唰”的一下全退了。他像是见了鬼一样看着小六子，浑身冰冷，汗毛倒竖。这件事他做得极为隐秘，天知地知，连他婆娘都不知道，这个陌生人是怎么知道的？
“你……你到底是谁？”他颤抖着问。
“我是谁不重要。”小六子的声音依旧平静，“重要的是，这封信，伯爷必须看到。你送，拿二十两黄金。你不送，我明天就去找伯爷，跟他聊聊你的账本。你自己选。”
王管事彻底没了脾气，像一只被掐住了脖子的鸡，连连点头：“送！我送！我一定亲手送到！”
小六子这才将金子和信，一起塞到他手里。
“记住，送到之后，我要知道伯爷的反应。你找个机会出来，还在这里，把伯爷看了信之后一个时辰内所有的情况，一字不差地告诉我。做好了，另外十两金子就是你的。做不好……”小六子没有说下去，但那威胁的意味，已经不言而喻。
他看着王管事拿着信，魂不守舍地跑回了伯爷府，身影消失在后门里。
小六子没有离开。他身形一纵，如狸猫般蹿上墙头，又悄无声息地跃上临近的一座阁楼的屋顶。这里视野极好，正好能看到平西伯府书房那片院落。
他伏在冰冷的瓦片上，与夜色融为一体，屏住呼吸，将所有的注意力，都集中在了那扇亮着灯火的窗户上。
他知道，自己已经完成了主公交代的第一个任务。
现在，他成了一双眼睛。一双代表着主公，悬在山海关上空，审视着那场即将到来的风暴的眼睛。
时间一分一秒地过去。
书房的灯火一直亮着。他能看到一个人影在窗前来回踱步，那是吴三桂。
不知过了多久，那人影猛地停住了。紧接着，小六子似乎听到了一声什么东西被狠狠砸碎的闷响，声音很轻，但在寂静的夜里，却格外清晰。
他看到那人影一把推开窗户，对着院子里大吼了一声，像一头被激怒的野兽。
小六子的心，提到了嗓子眼。
他看到一名亲兵飞快地跑进了院子，在窗下听令。然后，那亲兵又飞快地跑了出去，径直奔向府门的方向。
成了？还是……砸了？
小六-子不知道。
可紧接着，更让他意想不到的一幕发生了。
吴三桂的身影从书房里走了出来，他没有穿铠甲，只着一身常服。他没有带任何亲兵，一个人，径直穿过院子，朝着马厩的方向走去。
这么晚了，他要一个人去哪儿？
小六子屏住了呼吸，他有一种强烈的预感，这封信激起的波澜，比主公预想的，还要更加猛烈，也更加……难以预测。