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夜色深重，自京城向北的官道，像一条在黑暗中沉睡的巨蟒。
马蹄声敲碎了沿途的死寂，溅起的尘土在稀疏的月光下，化作一蓬蓬灰白的雾。小六子伏在马背上，身形与坐骑几乎融为一体，只有那双在夜色中依旧锐利的眼睛，警惕地扫视着前方无尽的黑暗。
寒风如刀，割在脸上。这已是初夏时节，可越往北走，风中便越是带着一股不属于这个季节的萧杀之气。官道两旁，时不时能看到蜷缩在路边的黑影，那是从更北边逃难而来的流民。他们麻木地看着这匹快马从身边掠过，眼中没有惊奇，只有一片死寂的空洞。
战争的阴影，早已越过了山海关，笼罩了整个北地。
小六子怀里，紧贴着胸口的位置，揣着那封信。信纸的触感很薄，却带着一丝女子身体的余温，还隐约有一缕极淡的兰花香气，与他身上混杂着汗水与风尘的气息格格不入。
这封信，比他腰间的匕首，怀里的火铳，都要更加重要。他知道，这薄薄的一张纸，或许就是主公撬动天下棋局的那根杠杆。
他想不明白，一封信，如何能让吴三桂那种手握数万精兵、盘踞一方的枭雄改变主意。但他无需想明白，他只需要执行。主公的每一个命令，在他看来，都自有其深意。
想起临行前主公那句半开玩笑的嘱咐，小六子忍不住咧了咧嘴。
“就说你是陈圆圆姑娘的仰慕者……”
他低声念叨了一遍，觉得这说辞比直接说自己是锦衣卫要离谱多了。不过，离谱才好，离谱才没人信，没人信，反而最安全。
他催动马匹，速度又快了几分。夜色在他身后飞速倒退，黎明之前，他必须赶到那座雄关之下。
而此刻，在那封信的字里行间，一个女子的心事，正随着墨迹无声地流淌。
林渊没有看过信的内容，但以他对陈圆圆和柳如是的了解，他几乎能想象出那信中会是何种光景。
那绝不会是一封充斥着家国大义的檄文，也不会是声泪俱下的规劝。那样的文字，只会让吴三桂感到厌烦和轻蔑。
信的开篇，或许连一个正式的称谓都没有。它可能只是以一个看似不经意的问题开始，像是在故友重逢的闲谈中，轻轻抛出的一片落叶。
“不知将军，还记不记得苏州城外，那棵雨后初晴的柳树？”
没有提平西伯的爵位，只是一声“将军”。这是她过去对他的称呼，亲近，又带着恰到好处的距离，瞬间便能将人的思绪，拉回到数年之前，江南水乡的烟雨朦胧里。
那时的他，还不是拥兵自重的边关大帅，而是一个意气风发的少年将军。那时的她，也非名动京城的绝代佳人，只是一个在秦淮河畔轻唱浅吟的歌女。
信中，她会用最平淡的笔触，追忆那些旧事。她不会写两人之间的风花雪月，那太轻浮。她会写那天的风，那天的水，那艘画舫上茶水的温度，以及他谈论起辽东战事时，眼中闪过的光。
她将自己放在一个仰望者的位置，描绘着她眼中那个曾经的英雄。
然后，笔锋会不着痕迹地一转，开始讲述那个“傻女人的故事”。
“妾闻人言，世间女子，如藤萝附木，总盼能寻得一株参天大树，遮风挡雨。昔年，妾亦是如此痴傻，以为遇见了那棵树……”
她会写自己被送入京城的惶恐，写在那辆颠簸的马车里，对未知命运的恐惧。她会坦陈，在那段最黑暗的日子里，吴三桂这个名字，是她唯一的指望，是她想象中能将她从泥潭中拉出来的唯一一双手。
这并非虚言，而是她当时最真实的心境。这份坦诚，足以卸下任何男人的心防。因为它满足了一个男人最原始的虚荣——成为一个弱女子在绝望中唯一的拯救者。
信写到这里，已经将吴三桂高高捧起，让他沉浸在对过往的追忆和对自身英雄形象的满足之中。
然而，真正的杀招，才刚刚开始。
“辗转至今，未曾想，昔日风雨，竟已如隔世。如今偏安一隅，庭前有兰，案上有书，竟也寻得几分旧时在江南也未有过的安宁。偶闻窗外风声，不再惊惧，只当是寻常夜罢了。”
这一段，是柳如是所说的“刺”，也是林渊所想的“镜子”。
她没有提林渊，没有提她如今身在何处，更没有提她过得有多好。她只用了最平静的口吻，描述了一种状态——安宁。
这种安宁，是她过去从未拥有过的。跟他在一起时没有，在宫中没有，在被李自成掳走时更没有。
她甚至会轻描淡写地提一句：“前些时日，京城大乱，炮火连天，妾身所在的院落却始终平静。听闻是一位姓林的将军力挽狂澜，护住了满城百姓。妾虽不知其人，却也时常感念，是他给了这京城内外，无数像妾身这般的寻常人，一个能安稳睡觉的夜晚。”
她将自己归为“无数寻常人”中的一个，将林渊描述成一个遥远而模糊的符号。这种刻意的疏离，反而比任何炫耀都更加诛心。
它在告诉吴三桂：你看，你当年许诺给我的一切，我如今都得到了。但给予我这一切的，却不是你。我甚至不需要依附于某一个特定的男人，而是依附于一个被英雄守护着的、安稳的大环境。
你吴三桂曾是我唯一的“参天大树”，可如今我发现，我需要的，是一整片没有风雨的森林。
这根刺，会深深扎进吴三桂那颗骄傲的心。他视若珍宝、心心念念想要夺回的女人，不仅没有在失去他之后凋零，反而活得更加从容，更加通透。这种巨大的心理落差，足以让他所有的理性权衡，出现一道裂缝。
信的结尾，将是最后一击。
“妾身一介女流，不懂家国天下。只知英雄之名，当立于万民之上，而非一时之得失。近闻北地风紧，关外铁马冰河，常自忧思，不知当年画舫中那个许诺要‘封狼居胥’的少年将军，如今安好？”
她将话题，从个人的情感，再次拉回到了他的功业和名声之上。她没有劝他为大明尽忠，而是问他，那个曾经有远大抱负的少年将军，是否还安好？
这是一种更高明的绑架，用他自己的过去，来绑架他的现在。
最后，信会以一句看似平淡的祝福收尾。
“愿将军珍重，留千古令名，莫要让妾身，也让天下人，看错了人。”
每一个字，都情真意切。没有一句指责，没有一句强求。通篇都在回忆，在感慨，在诉说一个女子的心路历程。可每一个字，又都像一把淬了毒的钩子，钩着吴三桂的虚荣、他的执念、他的骄傲，以及他内心深处，或许还剩下那么一丝的少年意气。
这封信，不是劝降书，也不是求情信。
它是一首挽歌，为他们逝去的过去而唱。
它也是一封战书，是一个女人，向一个男人证明，她已经挣脱了他所赋予的命运。
……
天边，泛起了一抹鱼肚白。
小六子勒住马缰，坐下的战马发出一声疲惫的嘶鸣。
在他的前方，地平线上，一座雄伟的关城，如同一头匍匐在晨曦中的巨兽，渐渐显露出它狰狞的轮廓。
那便是山海关。
关墙之上，旌旗林立，隐约可见巡逻士卒的身影。关外，是一望无际的平原，肃杀之气即便是隔着这么远，也仿佛能扑面而来。他知道，在那片平原的尽头，便是多尔衮的数十万满清铁骑。
关内关外，只隔着一道墙，却隔着两个世界，隔着大明朝最后的国运。
小六子翻身下马，牵着马，混入一队早起入关的商贩之中。他压低了头上的斗笠，将怀中的信又往里揣了揣。
他能感觉到，自己的心跳，开始不受控制地加速。
这封信，究竟会在这座雄关之内，掀起怎样的惊涛骇浪？
他不知道，但他知道，他即将成为那投石问路的第一人。而他手中的这颗石子，是主公和两位主母，用人心和谋略，精心打磨而成。
它必将在这潭深水里，激起最响亮的回音。