希望要塞的修复工作在一种默契的寂静中进行。骸骨士兵们用它们特有的、不知疲倦的方式清理着战场,将巨大的掠食者骸骨拖出要塞,堆砌在荒原之上,形成了一圈狰狞而有效的天然屏障。石昊与云无痕经过一日夜的紧急疗伤,气息已然平稳了许多,虽未完全恢复,但已无大碍,此刻正协助星萤,利用遗迹中尚能运转的古老能量节点,尝试加固那摇摇欲坠的混沌结界。
林墨走出石室,清晨(如果血色荒原永恒昏红的天色也能称之为清晨的话)微光落在他身上,带着一股挥之不去的血腥与寂灭混杂的气息。他体内新构建的混沌漩涡缓缓运转,将外界稀薄而充满杂质的能量纳入循环,经过吞噬之力的提纯与寂灭之力的净化,化为精纯的混沌神力,滋养着他疲惫的身心。力量在稳步恢复,甚至比战前更加凝练了一丝。
他的目光扫过忙碌的众人,最后落在那个被环形工事围起来的巨大窟窿上。混沌光膜依旧布满裂痕,如同一个濒临破碎的蛋壳,其下那冰冷死寂的脉动,仿佛一头被囚禁的凶兽,时刻等待着破笼而出的时机。三五天,这是他对结界寿命最乐观的估计。
时间,依旧是悬在头顶的利剑。
就在这时,一阵沉重而整齐的脚步声从要塞入口方向传来。林墨转头望去,只见以那两位在战斗中幸存的骸骨将领为首,一支约莫五十人的骸骨仪仗队正缓缓走入。它们手持铭刻着古老符文的白骨战矛,魂火肃穆,步伐铿锵,与之前散兵游勇的姿态截然不同。为首的将领,眼眶中的魂火明显比之前凝实了许多,它走到林墨面前数丈处停下,下颌骨开合,发出低沉而郑重的邀请:
“林墨阁下。我,碎岩部族督军,骸骨勇士‘断钢’,奉部族长老会之命,诚挚邀请您与您的同伴,前往议事厅,共商盟约与……生存大计。”
它的用词不再是“人类”或者“合作者”,而是加上了敬称“阁下”。语气中也少了几分审视,多了几分认可与凝重。
所谓的“议事厅”,不过是遗迹中一处相对宽敞、穹顶尚算完整的大厅。骸骨士兵们用清理出的巨大石砖简单垒砌了坐席,中央点燃了一簇幽蓝色的魂火,驱散了些许阴冷,也映照出在场每一位(无论是血肉还是骸骨)脸上凝重的表情。
林墨、石昊、云无痕、星萤坐在一侧。对面,是以“断钢”督军为首的几位骸骨部族高层,其中还有一位身披残破符文布袍、手持白骨权杖的老者,它眼眶中的魂火呈现出一种智慧的苍白色,气息悠长而深邃,显然是部族中的智者或长老。
“首先,我代表碎岩部族,再次感谢诸位在之前的战斗中,为守护希望之基所付出的鲜血与力量。”断钢督军的声音在大厅中回荡,它用骨指敲击了一下自己的胸甲,发出清脆的响声,这是骸骨族表示最高敬意的礼节。“没有你们的奋战,部族最后的精锐,或许已随同这座上古遗迹,一同葬身兽腹。”
石昊抱拳,声如洪钟:“督军客气了,我们也是为了自救。那些畜生可不管我们是人是鬼。”
云无痕微微颔首,表示认同。
断钢督军那燃烧着魂火的眼眶转向林墨,目光(如果那能称之为目光的话)停留在他身上:“尤其是林墨阁下,您所展现的力量……以及最后时刻对混沌之力的运用,让我等看到了在这片绝望荒原上,生存下去的……新的可能性。”
那位一直沉默的骸骨长老,此时缓缓开口,它的声音带着岁月沉淀的沙哑,仿佛风吹过万年枯骨:“年轻的强者,你所守护的,不仅仅是这座要塞,更是我等骸骨一族,延续至今所背负的……古老使命的一部分。”
林墨心中一动,知道正题来了。他平静地回应:“长老请讲。”
骸骨长老的白骨权杖轻轻顿地,那簇中央的幽蓝魂火微微摇曳,投射出的光芒在空中交织,形成了一幅模糊而古老的能量图谱,依稀能辨认出是血色荒原及其周边区域的轮廓。
“此地,名为‘葬骨荒原’,亦被上古遗民称为‘界碑之地’。”长老的声音带着追忆与沉重,“你们所见的这座‘希望之基’,并非简单的遗迹。它是在遥远的‘寂灭纪元’末期,由星灵族主导,联合我等先祖以及其他幸存种族,共同建造的十二座‘镇墟前哨’之一。”
“镇墟前哨?”星萤立刻捕捉到关键词,她的眼中闪烁着求知的光芒,“是为了镇压你们称之为‘归墟之扉’的那个门户?”
“不错。”长老点头,魂火摇曳,“那扇门,并非自然形成。它是上一次‘终末潮汐’涌动时,被‘虚无之主’的意志强行撕裂现实壁垒,所留下的……一道永不愈合的伤口。门后连接的,是纯粹的寂灭本源之海,亦是‘终末庭’窥视此界的窗口。”
终末庭!这个名字让林墨等人心神一震,这与他们之前了解的信息完全吻合。
“十二前哨,以生命与灵魂为代价,构筑了‘诸界封印大阵’,勉强将‘归墟之扉’的扩张压制在一定范围内,并将其主体放逐到了现实与虚无的夹缝之中。”长老指向能量图谱上,希望要塞所在的位置,那里有一个闪烁的光点,“我们所处的,便是十二前哨之一的‘基石’。”
“然而,岁月流逝,星灵族莫名隐退,其他前哨相继陷落、失联。‘诸界封印’的力量不断衰减。你们所见到的‘噬魂风暴’,不过是门后寂灭本源偶尔泄露出来的一丝余波,经过荒原环境的扭曲放大所形成的天灾。”
断钢督军接过话,骨指指向那个巨大的窟窿,语气沉痛:“而如今,封印的核心节点,就在这‘基石’之下。那个窟窿,便是节点能量失衡,导致现实空间塌陷所形成的缺口!‘归墟之扉’的本体,正在通过这个缺口,试图重新锚定现实!”
真相如同沉重的巨石,压在每个人的心头。他们守护的,不仅仅是一个据点,更是一个关乎整个星域存亡的封印关键点!
“所以,你们骸骨王朝世代留守于此,就是为了守护这个封印?”云无痕问道。
“是,也不全是。”长老的魂火中闪过一丝复杂,“守护封印,是使命。但更重要的是……等待。”
“等待什么?”
“等待‘钥匙’的出现,等待‘裁决之光’的再现,等待能真正修复封印,或者……直面终末的人。”长老的目光,意有所指地扫过林墨,又似乎不经意地瞥了一眼远处墨尘休息的方向。
林墨瞬间明悟。骸骨族与他们合作,不仅仅是因为实力,更因为他们身上可能携带着变数——他掌控的混沌本源,以及墨尘那神秘的“钥匙”身份。
“既然如此,”林墨迎上长老的目光,声音清晰而坚定,“我们有着共同的目标。脆弱的‘临时合作’已不足以应对眼前的危机。我提议,我们双方,在此缔结平等的攻守同盟。资源共享,情报互通,共同面对‘归墟之扉’以及其背后的威胁。”
断钢督军与长老对视一眼,魂火交流着无声的信息。片刻后,长老缓缓举起白骨权杖,断钢督军则拔出自己的佩剑——一柄巨大的骨刃,将其插在面前的地面上。
“以不熄的魂火为证,以先祖的骸骨为誓。”长老肃穆宣告。
“碎岩部族,愿与林墨及其同伴,缔结骸骨血盟,同生共死,共御终末!”断钢督军的声音铿锵有力。
林墨也站起身,石昊、云无痕、星萤紧随其后。林墨指尖通出一缕精纯的混沌神力,石昊逼出一滴蕴含着磅礴气血的金色血珠,云无痕引动一丝凛冽剑意,星萤则释放出一缕纯净的精神波动。四股力量在空中交织,最终融入林墨那缕混沌神力之中,化作一道蕴含着复杂力量波动的灰色符文,缓缓飞向那簇幽蓝魂火。
骸骨长老权杖一点,魂火分出一缕,与那灰色符文融合。
“嗡——!”
一股无形的波动扫过整个大厅,仿佛某种古老的契约就此达成。双方都感受到了一种冥冥中的联系与约束。
盟约既成,气氛明显缓和了许多,更多了一层信任的基石。
星萤立刻抓住机会,将她探测到的那股与墨尘同源的神秘信号的事情告知了骸骨长老。
“秩序枷锁的波动……”长老沉吟片刻,白骨权杖再次点向能量图谱,图谱视角拉远,显示出血色荒原更广阔的东南区域。“在那个方向,确实存在一处古老的禁忌之地。上古时期,那里是星灵族的一个大型‘观测站’,也是……传闻中进行各种禁忌法则实验的场所。在大撤退时,那里被彻底封闭,据说留下了强大的自动防御系统和……一些未完成的‘造物’。”
未完成的造物?众人立刻联想到了墨尘的来历。
“难道墨尘是从那里……”星萤推测道。
“可能性很大。”长老语气凝重,“那股信号,或许是观测站某种周期性自检程序,也可能是……某个沉睡的‘造物’被近期频繁的能量异动(比如归墟之扉的冲击和你们的战斗)所激活,发出的求救或定位信号。”
就在这时,一名骸骨士兵匆忙进入议事厅,向断钢督军传递了一道精神讯息。
断钢督军眼眶中的魂火猛地一跳,转向林墨,语气带着一丝前所未有的惊疑:
“林墨阁下,刚接到王庭方面通过秘密渠道传来的加密信息。信息提及,混沌神殿近期异动频繁,其外围区域的空间坐标出现极不稳定的波动。并且,有未经证实的消息称,看到一道极其微弱的、疑似‘生命源泉’的光辉,在混沌神殿的深处……一闪而逝。”
生命源泉!雪清瑶!
林墨的瞳孔骤然收缩。刚刚稳固的混沌漩涡,因他心绪的剧烈波动,而产生了瞬间的紊乱。