第三卷·官渡之战 \/ 第247章 \/ 洪流 \/
天一亮，北岸的黑就碎成万千片铁。攻城槌、井阑、云梯、拒马车在晨雾里缓缓推来，像一整条从地底拱出的山脉，沉、稳、无情。鼓从极远处轰到极近处，声浪里夹着车轮的“呜咽”与绞盘的“咯吱”，所有的响一层层叠在一起，合成一个字——压。
南岸，徐州军列成三叠阵。最前是长枪墙，枪头如草原霜；中列是刀盾与“鹿角机”，以木枢起落，专折云梯；后列弩床压低角度，专打井阑与推车的膝。军旗静，静得像那面“天下”二字底下藏了一个不动的海。
“蛇阵——出。”张辽低喝，音才落，前列从正方忽而拉长，队伍如蛇，身盘三折，首尾双钩，向敌之最锐处斜刺。蛇首处的五名甲士步同息合，第一枪挑、第二枪压、第三枪刺腋、第四枪转守，第五枪专拨敌刃；蛇身则以步法缠绵退让，每退一步，便有一脚在泥里钉下一寸。
井阑推至百步，投石“轰”的一声打在张辽左翼的盾墙上，十几面厚盾齐齐后仰，泥地溅起黑花。蛇首不乱，枪阵微低，“簌簌”一抹，便将第一架云梯的梯足同时挑偏，梯身“咯吱”一响，倒下的瞬间又被后列两具鹿角机从侧面顶住，硬生生“挪”向右侧的壕沟里。梯上一排排铁钩落空，钩齿在地上拖出一串火星。
“再压一步，再退一寸！”张辽手势如风，声音平平，仿佛在集市里吆喝一筐蔬菜。可每一次“退一寸”，蛇身便在敌阵胸口再缠紧一圈——对面指挥的号角有那么一下乱了拍，旗上“合击”的手势迟了一息。
“陷阵——锁喉！”高顺沉声。锋头一横，陷阵营以三十人为一撮，撮撮成簇，簇簇如梭，专盯巨械底部的车轴、铁索与杻钩。两名甲士抬着铁叉掀起井阑底梁，第三人“镰索”扣住车轮花，第四人以短斧砍绞盘的牙，最后一人持盾直撞，整架井阑便像被扯掉了两颗门牙，咬合失真。曹军压阵校尉怒叱，弩手齐发，箭雨如骤。高顺将盾竖地，前足半跪，后足半蹬，硬把身后两名弟兄的肩藏入盾影，箭如雨点叮当作响，落尽时，盾面已插满灰黑的羽。
“狼行——断旗！”臧霸的轻步骑从侧翼悄然掠出，三人一撮，五撮一队，专盯旗手与传令。某处曹军“鼓缓”旗起而声不齐，臧霸早已盯住，他不与正面硬磕，只用最短的弧线绕到旗杆斜后，刀光一闪，旗杆断作两截，旗面坠地。那一小处的队列顿时像被抽了魂：前推的停一停，后压的再一压，斜边的撞上来，瞬息间便起涟漪。
——
许都观星台，晨风把药香吹得淡了一层。郭嘉看着沙盘上象征巨械的黑块一枚枚慢下来，食指轻敲盘沿：“文远这条‘蛇’，咬得准。”
曹操负手立窗前，目光不在沙盘，在天边那一抹被朝日撕开的白：“准不准，且看‘不退’。”他转首，“命各营强弩压前，专打其旗。——先打那面‘天下’。”
“打旗伤心。”荀攸低声。
曹操淡淡：“便是要伤其心。”
号令出，北岸两翼强弩前张，黑压压的弓背像一片潮湿的树林同时弯下去。第一轮羽矢越壕飞来，南岸城垛上响起一片“笃笃”的入木声，旗杆被密矢覆上一层黑羽——“天下”二字仍未倒。第二轮再至，护旗的甲士已换阵式，两人持长缨，四角拽住旗脊后系的暗索，借风“托”旗，让箭从旗面滑下。第三轮箭来时，张辽忽令：旗低五尺！护旗者猛地放缨，“天下”自高天下落一线，箭雨尽掠空。
曹操眯了眯眼，笑意无喜：“护旗者，识风。”
郭嘉咳了一声，袖口渗出一点红。他淡淡道：“识风之人，不多。对面这一条军心，养得像一根筋——直。”
——
“弩二排——放！”南岸后列的弩床沉声齐响。并州匠人特制的短身弩矢，木柄粗而短，头重体轻，专破甲而不求远。第一排打井阑外缘铆钉，第二排打推车者膝，第三排打递梯的肩。矢如蜂入群，一圈圈空白由外向内扩，推车的步频终于乱掉半拍，木巨兽的影在地上“晃”了一晃并未倒下，却再也进不得前的“线”。
“线，给我守住！”张辽提枪前刺，枪尖与对面校尉的刀脊碰在一起，发出一声极干的“锵”。他反腕、去力、再刺，连环三手恰到好处，把那人逼得退了半步。半步之间，蛇身已经绕过来，蛇尾处的十名甲士化为“钩”；“钩”一勾，连人带器“挪”偏一线。
近处有年轻卒子第一次见此阵，心跳如鼓，唇已经被牙啃破。他想起昨夜写牌时手抖得像筛，如今手反倒稳了；他低声把自己名字在心里又念了一遍——仿佛那二字就是他心下的钉。他脚下狠狠一跺：“不退！”
第一个冲上来的曹军小队撞在他枪尖上。对方披的是粗鳞铁，肩甲处有明显的修补缝，眼里带着酒火未退的红。两枪交换，年轻卒子右肋被擦出一道灼辣，他没有低头看，只把枪尾重重一砸，砸在对方足背。那人痛得一缩，他顺势搠入其腋。血涌出时，他耳朵里全是风。风里，忽然有一个平静的声音：
“好。”
是吕布。
主将尚在后列，并未擅离。“帝境之势”此刻并不耀目，他像一块黑石，沉在阵心，所有的冲击到此稍稍被“吞”一线，再吐出去的时候力道更整。吕布的眼在阵上走，走到张辽的蛇颈，轻轻一点；又走到高顺的锋下，微微一顿；最后停在远处臧霸旗影掠过的空隙上——那里有一个将成未成的洞。他抬指，向左一引。
“文远，左——二寸。”
张辽不问缘由，蛇颈略略一偏，那“二寸”的空隙恰好让过一架被臧霸斩旗后的云梯，梯身失去方向，冲入己方推车的车辙，横在那里，成了曹军队形里突兀的一块“石”。
“锁喉——第二列，换冲。”高顺的声音像铁落地。他放掉了几乎将撕开的第一架井阑，领队改击第二架的绞盘核心。短斧起落，木齿崩断，绞绳回弹，绳尾如蛇抽在推车者的颈侧，“啪”的一声响，那人直挺挺倒下，后队一时不及相让，车头歪斜，重物压出一股“嗡”的音浪。
“狼——回咬！”臧霸一拨轻骑从曹军的旗空里穿出去，拐了半弧，又从另一处空投回打旗手。狼行如风，旗影如草，北岸原本秩整的鼓点再起毛刺。
——
“许褚。”曹操收笑，目光冷，“带甲徒步，护旗入中线。——把那面‘天下’给我拽断。”
“喏！”许褚脱马，徒步负大盾，直趋中线。他每一步都砸得地皮“咚咚”作响，像一只巨兽以四肢着地。其后二百甲士随行，盾如墙。墙到处，弓弩避让，重斧开道，直指南岸旗影。
“许褚来了。”郭嘉轻展一口气，“他与旗争‘名’。”
“名，抢不得。”荀彧道。
“抢不得，也要抢。”曹操道，手指轻叩栏杆，“旗若倒，人心折一半。”
——
“许褚。”吕布远远一笑，笑意淡淡，“来得好。”
他终于把戟从地上挪开，肩背与武器之间那一线贯通，像一条极细的雷在骨里走了一遭。他不急，步如行云，穿过弩床、越过鹿角机，掠至旗影之前。许褚举斧带风而下，斧锋“铮”的一声撞在戟脊上，火星四散。许褚臂劲深厚，方块大斧一压再压，欲以力尽破巧。吕布左掌微翻，戟尾轻点地面，借势一撩——许褚足下泥浮，重心一虚。他咬牙，半身斜出，将斧横挡胸前，免得被戟刃就势割喉。
两人一合一解间，旗影在背后轻轻晃了一晃，仍未倒。许褚退半步，脚下“咚”的一声，把泥面踏出一个浅坑。他笑，笑里全是直来直去的凶悍：“吕布！”
“许子将。”吕布点头，“今日当面，比个‘不退’。”
“好！”许褚横斧再进，斧背扫旗索。吕布戟花一开，弧锋自其掌下转出半月，把斧路引偏一线。弧锋回收之时，他手腕一沉，戟背磕上许褚肩甲的护钉，“当”的一声，钉被震歪。许褚吃痛，狂性反起，左膝前顶，试图以近身把吕布的戟势逼窄。吕布不退，反而再上一步，戟柄自肘下翻起，化“横”为“靠”。两人胸甲几乎相贴的刹那，许褚眼睛里看见了对方瞳底那一点极亮的光——像冰下流火。
“退！”张合隔着乱军一声急吼，强弩手十数支齐发。吕布不看矢，从容一拧，戟脊掠过许褚面门与斧背间的狭缝，火星四溅，矢尽落在许褚盾墙后侧。许褚被迫后移一步——只是一步。步定，人更稳。
“再来！”他吼。
“来。”吕布应。
两股力在旗影下堆叠、爆炸、再堆叠。每一次金铁相触，都像在所有人的心里敲下一槌。旗不倒，阵不散；阵不散，“天下”二字便在风里越立越直。
——
午时将近，尘土高举，天光被遮去一层。曹军第三波云梯终于推过壕前的最险处，十几梯齿齐落，像一片突然而来的森林。张辽蛇身已绕了三圈，若再缠，便有断尾之虞。高顺锋头与许褚一线相斜，再前是吕布与许褚一合一解的“死结”。臧霸狼骑背后忽然鼓声一变——是曹军的“齐斩”号。
“换阵！”张辽不等问，蛇首忽低如伏，蛇身一分为二：“颈”向左、“尾”向右，生生在十几架云梯之间掏出一条“渠”。渠成之刹那，“鹿角机”列队入内，像一排整齐的耙齿，专钩梯足，先后互顶，梯子被挪到一旁又一旁，挪至最后——全压在彼此身上。最上那架梯子失去支撑，“轰”的一声栽下，把后一列推车压了个“趴”。
“好渠。”吕布目光一亮，戟势忽然由“守”转“打”。他“贴身”逼近许褚，近得几乎嗅到那股浑厚的汗味。许褚抬盾上格，吕布不与硬碰，戟尾一落，点在许褚前足外沿。许褚不退，反借力侧转，斧自下而上撩去——吕布忽然不见了。他以极小的一寸身法让出斧锋，整个人像一缕影从许褚身侧擦过。侧过的一瞬，他左手抓住旗索半寸，那半寸在他掌心里只是一根“线”，却像一条“脉”。他按了按，按得旗骨“哗”的一声轻颤，旗上一片名字在阳光下翻了一翻。
“许子将。”吕布在他背后轻声，“旗，不是你要斩的物。”
许褚反手劈空——空。回身时，吕布已回到阵心，戟端斜指，一线寒光从戟尖起，像把整个晨雾划出了一道极薄的口。口后，是他军的“渠”。
“陷阵！”吕布提升一线，声音压着风，“沿渠——进！”
高顺不答，脚下已进。陷阵营以“渠”为脊，刀斧短兵如雨落。渠之左，是张辽蛇身余势；渠之右，是臧霸狼骑反咬。三股劲像三道水，合到了一起，洪流便有了形。
——
许都观星台，郭嘉看沙，忽地笑起来，笑里全是病后的薄而明的亮：“他借‘渠’作‘脉’，以‘不退’为堤，洪流自来。”
曹操眉心一紧，手却稳：“下令——‘折梯退后，改投石床立火’。”他要用火破渠。斥候飞骑入阵，口令层层传下。
南岸的天忽被一层灰垫住了，风从北压过来，带起尘与沙。第一架投石床以油包为丸，点火而发，火丸在空中拉出一条长长的尾，劈头落向“渠”口。高顺正抬盾再进，余光见火，忽听阵心之内一声极轻：
“低头。”
他毫不犹豫，“扑”地伏倒，后两撮兄弟亦同。火丸掠顶而过，落在渠口后两丈的空地上，“轰”的一声，火舌升起丈许高。火舌翻卷时，吕布的戟已经到——他以戟背拍地，将火沿地面压出一条斜向的“火纹”。火纹顺着他掌势偏向左，去烧那堆挤压到一处的云梯与推车。干木遇火，火便有了粮。黑烟冲天，曹军前列咳嗽连连，势不得不缓。
“火，反生‘堤’。”郭嘉喃喃。
“火能破渠，渠亦能引火。”曹操面无表情，“再来。”
第二丸、第三丸先后落下，南军“渠”口仍在。张辽蛇身每一退，必在泥里多钉一寸，钉到后来，泥都被钉实了。年轻卒子已记不得自己刺倒了第几个来者，他只记得两个字：不退。他觉出腿在抖，于是把名字在心里又念了一遍，念到最后竟随口轻声说了出来。旁边的老卒听见，忽也跟着念自己之名；再旁边一个；再后面两个……低低的人名声像在泥下串起了一条线，线从“蛇”到“渠”，又从“渠”回到“旗”。
“许褚——收！”张合的喊声里带一丝焦灼。许褚喘着粗气，忽抬头看天——灰被风吹开了一尺，日光从云缝里落下来，正打在旗面那两个字上。
天下。
他忽然懂了什么，胸口那股狠被另一股更硬的东西压住。他盯住对面的男人——那人鬓角有一丝极细的白，在风里时隐时见。许褚压下斧，向后一招手：“退——”
“退？！”其后有偏执者惊嘶。许褚斜眼一扫：“我叫你退半步，不是退一里。”他抬斧指地，“半步，给我钉稳。”
半步稳，便能再取一步。曹军前列顺势换气，强弩压前，投石床角度再调——双方阵势像两条巨大的水，在河心顶住，谁也不再漫无目的地铺开，而是找一线可去可守之处蓄力。
——
日将偏西，尘土将息。南岸“渠”仍在，蛇身未断，狼行犹绕；北岸云梯推退又进，火生又灭。整整半日，阵心不过移了两百步——可这两百步里的每一寸，都像从骨头上剜下来的。
暮色第一缕落下时，鼓忽然止住了半拍。那半拍，像整片战场一起屏了一口气。随即，三声长鸣自南营深处起，声音不急不缓，像有人用指尖在静水上连点三下。张辽与高顺几乎同时抬头，看向阵心。
吕布负戟而立，轻轻抬掌。他的掌在空中画了一个极小的“回”字，回到起点时，指尖略微一振。
“合。”他道。
蛇首沿渠内缩半身，陷阵向前一步，狼骑从右翼换至左翼掩护，后列弩床全体换弦，角度低至膝。整个军阵像一座巨大而缓慢的水车，“嘎”的一声，扣上齿。洪流在那一瞬间，不再是漫无端倪的水——它有了轮，有了脊，有了自己的骨。
“击！”吕布清声。
第一排枪刺入敌阵腰眼，第二排枪补入空隙，第三排刀自枪缝里斜出，专斫护臂。弩矢自“膝线”飞去，打断了许多正在前踏的脚。狼骑由左掩至右，专割小旗与鼓。陷阵的短斧“扑扑”落在绞盘与绞绳交会处，钝斧背“嗙”的一声，正磕在井阑的合榫上，合榫松，整架巨物“吱呀”一响，像一头吃饱喝足的牛终于累了，跪下。
“退半步！”许褚沉声。他不是怕，他只是知道：这一下，顶不过去。他向后一步，脚跟落地，泥翻成一瓣，他再往下一踩——泥就成了砖。
——
暮色压下第二层。战线终于止住。双方分别退至各自标定的“线”，旗仍相对，鼓仍相顾，只是不再叫。风穿过两边的空地，带走血与火与麻木的味。连一只鸟也不肯从这片空里飞过。
张辽把枪背在肩上，肩筋隐隐抽。高顺将破了口的盾换下，接过一名弟兄递来的水，仰头灌了一口又吐掉——水里是土腥。他对那弟兄点了点头。臧霸兜了一圈回来，刀背上还挂着半截旗杆，旗面被烧了个大洞，却仍能看出“曹”字剩下的一撇。
吕布站在旗下，轻轻把手按在旗杆上。那两个字在暮色里并不耀眼，像刻在石上的两道影——却稳。他回头，看见兵士们陆续把自己的竹牌从怀里取出来，握一握，又收回去。有人轻声念了一遍自己的名字，念完笑了一下——像在安慰那个远在乡下的老母亲：娘，我还在。
“主公。”陈宫至，袖口尽是尘，“贺——‘渠’立、‘蛇’活、‘狼’绕，三法合成，今日不退，已立一碑。”
吕布却摇头：“碑，要明日再刻。”他抬眼望北岸：“今晚，他们会拼命修车补旗。我们也要修。修盾、修枪、修‘同’。——最重要，修‘不退’。”
贾诩笑起来，薄而冷的笑里这一次有一点暖：“修‘不退’，要比修甲难得多。”
“难。”吕布道，“所以要从每个人的名字开始。”
暮色沉到最厚处，营中徐徐燃起不高不低的火。貂蝉在后阵角门下搭起的伤棚里穿梭，把包着草药的布条递到每一只伸来的手里。她手心也烫，仍小心地扶起一个少年，替他把肩上的裂口系牢。少年咧嘴笑，露出两颗缺了角的门牙：“娘子，我不退。”
貂蝉眼尾弯了一弯：“嗯，你不退。”
她抬头，看见远处那面旗在夜里立着，旗上“天下”二字被风吹得一笔一画都在动。她轻声向那旗行了一礼，又把手里最后一卷布递给了一个更小的孩子——他不该在这儿，她也不问他怎么来的。她只说：“把这个带回去，给你哥哥。”
夜风拂过，火星轻轻跳。旗影落地，像一条压住洪流的堤。堤不高，却在。堤后，是名字连成的一片黑。
第二日，洪流还要来。可今晚，洪流在堤前停了半步。