洪熙八年的春风，终于彻底驱散了冬日的寒意，也拂去了战争留下的最后一丝硝烟气息。新明都城内外，一派欣欣向荣。港口桅杆如林，商旅往来不绝；工坊区机声隆隆，蒸汽袅袅；新建的学堂里，传出稚子朗朗的读书声。那场决定国运的双线大战，似乎已沉淀为史官笔下浓墨重彩的一笔，化为激励国人前行的共同记忆。
然而，在这片升平景象之下，潜流依旧涌动。
皇宫，观星台。此处已不仅是夜观天象之所，更成了吴峻思考天下格局、规划未来的静室。他凭栏远眺，目光仿佛越过了都城繁华的街市，越过了碧波万顷的东海，投向了更遥远的大陆与深海。
首辅周安静立其后，手中捧着一份刚刚译出的、来自欧罗巴的密报。
“陛下，”周安的声音带着一丝凝重，“里斯本方面传来消息。葡萄牙国王曼努埃尔一世虽因远征军覆没而震怒，却并未如我等预想般立刻筹划报复。据闻，其宫廷内为此事争论激烈。一派主张倾力再战，必雪前耻；另一派则认为，新明势大，不可力敌，当效仿威尼斯、热那亚，以商制胜，并极力寻求与我国……进行有限度的技术交流，尤其是关于航海与火炮的知识。”
“以商制胜？技术交流？”吴峻轻笑一声，带着洞察世事的嘲讽，“不过是暂避锋芒的托词，与暗度陈仓的伎俩罢了。他们想要的，无非是时间，以及窥探我格物之秘的机会。”
“陛下明鉴。”周安点头，“然，此议既出，短期内，葡萄牙大规模海上入侵的威胁确已降低。但其派遣商船、传教士乃至间谍，借贸易之名前来窥探，恐将防不胜防。”
“无妨。”吴峻转身，目光沉静，“既然他们想来看，那便让他们看。看看我新明市井之繁华，工坊之高效，军容之严整。但要让他们明白，看得见，不等于学得会，更不等于能超越。格物院的核心，必须如铁桶一般。至于商贾往来……可控的交流，亦是我新明了解西洋、获取资源的渠道。”
他顿了顿，问道：“北边呢？朱瞻基近日可有动静？”
周安回道：“大明境内，似在厉行节俭，整顿吏治，并加大了对火器工坊的投入。据‘暗影’探知，其仿制的燧发铳已小规模装备京营，虽射程精度远不及我线膛铳，然亦不可小觑。另，其与漠北蒙古诸部往来愈发密切，恐有借虏制我之意。”
“困兽犹斗。”吴峻评价道，语气中并无太多意外，“朱瞻基是个聪明人，知道硬拼海军已无胜算，便想从陆上寻隙，或借外力施压。告诉韩锋，舟山防线，外松内紧。对大明商船，依惯例稽查，不必刻意刁难，亦不必过分亲近。对蒙古诸部……可适当放宽边市，以利诱之，使其在与大明和我之间，难以抉择。”
“老臣明白。”周安记下，随即又道，“陛下，墨衍先生昨日呈递了一份《格物院长远规划疏》，其中提及，欲组建一支‘远洋探索队’，不携兵甲，只载学者与匠人，向西越过奥斯曼，直往欧罗巴腹地，乃至传闻中更西的‘新大陆’进行学术考察……此议，是否过于冒险？”
吴峻闻言，眼中却爆发出惊人的神采：“冒险？墨衍先生之见，正合朕心！新明既已开海，目光便不能只局限于周边之争斗。欧罗巴诸国是何等光景？其技艺发展到何等地步？那传闻中的新大陆又是何等模样？朕心向往之久矣！准其所奏！令海事总局调配坚固船只，格物院遴选博学之士。此行不为征战，只为求知！让我们的学者，也去看看他山之石！”
“陛下……”周安还欲再劝，可见吴峻神色坚决，终是化为一声叹息与钦佩，“陛下雄才大略，老臣不及。只是，万里波涛，安危难料……”
“周师傅，”吴峻打断他，目光再次投向无垠的远方，“皇祖父昔年，以一人之力，携超越时代的学识，远渡重洋，在此播下星火。如今，这星火已呈燎原之势。我等后人，若只因惧险而固步自封，岂非辜负先人，更辜负这煌煌大势？”
他声音不高，却带着一种不容置疑的坚定与信念：
“这个世界很大，新明的路，也很长。未来的挑战，或许来自海上，或许来自大陆深处，或许来自我们尚未认知的领域。但朕相信，只要格物之精神不灭，求索之意志不息，创新之源泉不断，新明便能永远立于时代的潮头。”
“这，才是皇祖父留下的，最宝贵的遗产。”
“这，才是我们这一代人，必须承担起的使命。”
周安看着年轻皇帝那在阳光下显得格外挺拔的身影，看着他眼中那仿佛能燃烧一切的火焰，终是将所有的担忧化为了深深的一揖。
“老臣……愿随陛下，见证这星火燎原，照亮八荒。”
观星台上，春风拂过，带来远方海洋的气息与希望的味道。
一场别开生面的仪式在新明都城外的“格物大道”上举行。这条新修建的、以碎石和水泥铺就的宽阔道路两旁，人山人海。人们不仅是为了目睹那从未见过的奇景，更是为了见证一个新时代的正式启航。
道路的起点，是格物院那气势恢宏的院门。门前，三台经过最终改进、被正式定名为“乘风级”的蒸汽机车，披红挂彩，如同即将出征的勇士，静静地停靠在崭新的铁轨上。它们不再是实验性的“龙门”号那般笨拙，流线型的车头，更加精密的传动结构，以及明显优化过的锅炉，无不彰显着格物院数月来呕心沥血的成果。
皇帝吴峻亲临现场，他没有站在高耸的观礼台上，而是与墨衍、墨衡、周安等重臣一同，站在了为首那台机车的旁边。他的身后，是精心挑选的、即将搭乘此次首航的乘客——不仅有格物院的学者、海军学院的学员，更有来自民间、因卓越技艺而被嘉奖的工匠代表，以及几位对新技术充满好奇的耄耋老臣。
“陛下，吉时已到。”礼官高声唱喏。
吴峻点了点头，目光扫过眼前这些代表着新明未来与根基的人们，朗声道：“皇祖父曾言，‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。今日，我新明所求索之路，不仅在于浩瀚海洋，更在于这无垠大地！此车，名曰‘乘风’，寓意我新明，将乘格物之风，破万古之障，通达四方！”
他亲手将一枚象征着启动的金钥匙，交给了担任此次首航车长的、格物院最年轻的蒸汽机项目主管。
年轻的匠师激动地接过钥匙，深深一揖，转身登上了机车。随着一阵清脆的汽笛长鸣，“乘风级”机车的烟囱喷吐出白色的蒸汽（经过改良，煤烟已大幅减少），驱动轮开始平稳而有力地转动起来。
在万民瞩目与震天的欢呼声中，三台钢铁机车牵引着数节装饰一新的客车车厢，缓缓启动，沿着笔直的格物大道，向着数十里外预设的终点站平稳驶去。它们速度并不算快，但那份平稳、持续、不依赖畜力的前进，足以让所有目睹者心潮澎湃。
“成功了……真的成功了……”一位白发老臣扶着车窗，看着窗外飞速倒退的景物，老泪纵横，“日行数百里，朝发夕至……老夫有生之年，竟能得见如此神迹！”
车厢内，格物院的学者们则已经开始讨论如何进一步增大功率、减轻重量、延长铁轨。海军学员们则兴奋地比划着，讨论着若将此物用于沿海兵力调动，将是何等景象。
吴峻与周安、墨衍、墨衡等人同乘一节车厢。他看着窗外掠过的田野、村庄，看着那些站在路边，向着列车拼命挥手的孩童，心中充满了难以言喻的感慨与豪情。
“墨卿，此物之成，功在当代，利在千秋。”吴峻对墨衍和墨衡说道，“然，此仅是开端。朕要的，是不久的将来，铁轨能铺至舟山，铺至鹰扬港，铺至我新明每一处需要它的地方！让物资流通如血脉，让兵力调动似臂指！”
“臣等必竭尽全力！”墨衍与墨衡肃然应道。他们深知，这钢铁脉络，将是未来新明强盛的又一支柱。
周安抚须叹道：“陛下，老臣如今方真正明白，何为‘星火燎原’。先秦王播下之火种，今日已非仅在海疆燃烧，更在这大地之上，绽发出如此夺目光芒。假以时日，我新明凭借海权与这路上铁流，必将……”
他话未说完，但意思已然明了。一个同时掌握着制海权与前所未有的路上机动能力的国家，其潜力与影响力，将不可估量。
首航仪式圆满成功。“乘风”级机车的稳定表现，通过随行记者的笔和口，迅速传遍了新明各地，激起了更大的创新热情与建设浪潮。
是夜，皇宫东暖阁。
吴峻独自一人，再次翻开了祖父吴铭留下的那本页面泛黄的手札。他的手拂过那些熟悉的、夹杂着现代术语与古代笔触的字迹，最终停留在最后一页，那几句仿佛预言般的话语上：
“……知识无界，文明有根。我所携者，不过星火。望后来者，能以此火，照亮此世前路，辟一方净土，开万世之基。切记，器利固然可畏，然人心向背，方为根本。勿忘来时路，莫负华夏魂。”
吴峻轻轻合上手札，走到窗前。夜空之中，星河低垂，与都城内万家灯火、格物院厂区不灭的炉火、乃至远方海港的指引灯塔，交相辉映。
他知道，祖父留下的星火，已然燎原。新明这艘航船，已经驶入了最宽阔的航道，前方或许仍有风浪暗礁，但方向已然明确，动力源源不绝。
他不仅继承了一个王朝，更继承了一个文明在另一个时空涅盘重生的希望。
“皇祖父，您放心吧。”吴峻望着璀璨的星空，在心中默然起誓，“您点燃的星火，孙儿与这新明万千子民，必让它永耀此界，不负华夏之名。”
窗外，夜风徐来，带着夏日的温热与海洋的气息，吹动着书案上那本已然合上的手札，也吹动着这个年轻帝国，无限可能的未来。