她们来到自由集市时，这里早已人声鼎沸。好的位置早已被占满，她们只能在靠近角落的地方找了个狭小的空隙。
时笙铺开带来的一小块干净兽皮，将十包辣椒粉整整齐齐地码放好，然后深吸一口气，学着周围兽人摊主的样子，清了清嗓子，开始吆喝：
“来看一看，尝一尝嘞！独家秘制调味神粉！让烤肉美味翻天！前所未有的刺激体验！先尝后买，不好吃不要……海贝！”
她的声音清亮悦耳，带着一种与周围粗犷豪放叫卖声截然不同的韵味，仿佛林间清泉滴落玉石，很快便吸引了一些路过的兽人驻足观望，好奇地打量着那红艳艳的粉末和容貌出色的雌性摊主，但大多只是好奇，并未上前。
这时，一位被几名气息沉稳的随从簇拥着的年轻雄性兽人，正例行公事般巡视着集市。
他身着一袭用料考究、绣着繁复暗金色云纹的墨色锦缎长袍，外罩一件光泽流转、无一丝杂毛的玄色貂皮大氅，容貌俊美非凡，眉宇间却带着一股与生俱来的矜贵与漫不经心的傲气。
他正是兽皇城的王子，龙垚。
时笙那独特的吆喝声和清新脱俗的容貌，在嘈杂的集市中犹如一道亮光，瞬间吸引了他略带倦怠的目光。
他脚步一顿，紫金色的眼眸中闪过一丝兴味，信步走了过来。
“这是什么？”龙垚的目光落在时笙脸上，开口问道，声音带着几分慵懒的磁性，却自有一股不容忽视的威仪。
时笙抬头，看到一位衣着华贵、气度非凡的“公子哥”，虽然不认识，但直觉告诉她这绝非普通兽人，是个潜在的大客户。
她扬起一个热情又不失礼貌的笑容：“这位公子，您好眼光！这是我独家制作的调味秘粉，名叫‘辣椒粉’，只需在烤肉上蘸上一点点，就能带来一种无比刺激、痛快淋漓的全新味觉体验，保您从未尝过！您要试试吗？”
龙垚挑了挑眉。“刺激痛快？”他倒是第一次听到有人用这样的词来形容食物。
见这雌性眼神清澈，并不认识自己，只觉得新鲜有趣，便顺着问道：“你自己做的？”
“是的！每一包都是我亲手挑选、晾晒、研磨的！”时笙用力点头，
她拿起旁边准备好的一小陶碟试吃的、切得极碎的烤肉丁，用细木签小心地蘸了微不可察的一点点辣椒粉，递了过去，笑容真诚，“您若是不嫌弃，可以免费尝一下？第一次切记，只能一点点哦。”
龙垚看着她期待的眼神，又看看那签尖上的一点红色，竟鬼使神差地拒绝身边随从代劳的示意，亲自接了过来，放入口中。
下一刻，一股强烈、尖锐、完全陌生的灼热感和微痛感如同闪电般瞬间击中了他的味蕾！那感觉霸道无比，迅猛直接！
“！”龙垚的瞳孔几不可查地收缩了一下，他下意识地想皱眉，但那最初的猛烈冲击过后，一股奇异的、令人食欲大开的鲜香和烤肉本身焦香仿佛被瞬间激活放大，带来一种前所未有的酣畅淋漓之感！
他细嚼了几下，压下喉间那一丝火烧火燎的感觉，仔细回味了一番，眼中闪过明显的惊讶和赞赏。这味道，确实独特且……令人上瘾。
“不错，”他压下微微加快的心跳，点了点头，看向时笙的目光多了几分探究与欣赏，“能将如此……刺激的味道变得引人探究，你还挺厉害。这个怎么卖？”
他刻意省略了“好吃”这个词，因为这实在颠覆了他对“美味”的认知，但那体验确实绝无仅有。
听到夸奖和询价，时笙眼睛一亮，笑容更加明媚，趁机送上了一句恰到好处的赞美：“公子您一看就气宇轩昂，见识广博，定是尝遍天下美味的人。
您能赏光品尝，是我的荣幸。您也是我今天开张的第一位客人，给您个诚心优惠价，十个海贝一包，您看如何？”她语气真诚，不卑不亢，丝毫没有谄媚之感。
龙垚身为王子，听过的高明奉承话不计其数，但从这个不认识自己、眼神干净又带着小兽般精明狡黠的雌性口中说出，却让他觉得格外受用，甚至嘴角都勾起了一丝极淡的弧度。
“倒是不贵。那便拿三包吧。”他语气随意，仿佛买的不是新奇货物，只是寻常物件。
“好嘞！多谢公子惠顾！”时笙心中雀跃，利落地取出三包辣椒粉，用干净的细麻绳仔细系好，递给龙垚身后一名上前来接过的随从，并不忘细心地嘱咐，“公子您记得，回去后第一次吃，一定只能像我刚才那样，蘸取一点点试试，让肠胃慢慢适应。”
龙垚微微颔首，示意随从付钱。三十枚光滑润泽的海贝被放入时笙手中。
周围一些眼尖的兽人早已认出了龙垚的身份，见他竟然在这个小摊前一口气买了三包这奇怪的红色粉末，还似乎颇为满意，立刻意识到这绝对是难得的好东西！
王子殿下何等身份？他看上的东西，能是凡品吗？
顿时，好几个衣着富贵的兽人争先恐后地围了上来，生怕落后。
“给我也来两包！”
“小雌性，剩下的我全要了！”
“哎！别抢！给我留两包！”
晚到一步的兽人只抢到最后两包，价格甚至被心急的买家主动抬高到了十五个海贝一包。
时笙带来的十包辣椒粉，转眼之间便被抢购一空。
禾田在一旁看得目瞪口呆，直到人群散去，她还傻傻地张着嘴。
她激动地一把拉住时笙的胳膊，捂着嘴小声惊讶道：“天啊！笙笙！你太厉害了！十个海贝一包！三十个海贝！就这么……就这么一会儿！他们自己还抬价！这辣椒粉居然这么值钱？！他们……兽皇城的人可真是不拿海贝当钱啊！”
她看着时笙瞬间变得鼓鼓囊囊的兽皮袋，感觉像在做梦一样。
那几乎是部落里一个家庭小半年的用度了！
时笙也没想到效果这么好，看来无论是哪个世界，“名人效应”和“奢侈品消费”都是存在的。
她按捺住心中的激动，将沉甸甸的钱袋小心收进贴身的衣袋里：“运气好，碰上识货又阔气的主顾了。走吧禾田姐，东西卖完了，我们去找夜祁他们汇合。”
两人离开依旧热闹喧嚣的自由集市，朝着约定的西门方向走去。
路过一条相对僻静狭窄的小巷时，时笙经过锻炼而变得敏锐的听觉，捕捉到巷子深处传来一些压抑的挣扎窸窣声和一个雄性兽人低哑的自言自语。
她下意识地放缓脚步，警惕地朝昏暗的巷子里瞥了一眼。
只见一个穿着灰扑扑皮甲、行动猥琐、眼神闪烁慌张的雄性兽人，正鬼鬼祟祟地用一块黑布裹着一条通体雪白、毫无杂毛、似乎昏迷了过去的小狐狸，那小白狐软软地瘫在他怀里，一动不动。
那雄性兽人一边紧张地四下张望，一边低声嘀咕，语气里带着几分庆幸和后怕：“……哎，我家小姐非要得到你，我可不敢说不啊……
算你倒霉，偏偏这时候突破，兽化脆弱，毫无反抗之力……对不住了啊，拿你换赏钱……”
直觉如同警铃在时笙脑中炸响！
这人绝非善类！那小白狐分明是被强行掳来的！什么“小姐”，听起来就不是正道！
她立刻摸向腰侧冰冷的兽骨刀，对身边的禾田急速低声道：“禾田姐，你在这里等着我，躲好，千万别过来！”
“你…你要干嘛去？太危险了！万一那个雄性兽阶很高呢？我们去找巡逻队吧！”禾田吓了一跳，脸色发白，急忙拉住她的衣袖。
“来不及了，等他出了巷子就难找了！你看好外面！”
时笙语气坚决，目光锐利，轻轻甩开禾田的手，借着巷口堆积的杂物掩护，猫着腰，如同狩猎的母豹般悄无声息地潜入了昏暗的巷道。