凌霜离开帝都的第二天，一场更大的风暴席卷了巡天司与影阁。
影阁阁主沈梦辰，被正式定为“叛逃”。皇榜昭告天下，言之凿凿，指其于东海之役勾结“彼岸”，临阵倒戈，致使战局生变，更携禁忌之物遁走，罪同叛国。
一石激起千层浪。
沈梦辰，那个总是带着神秘微笑、气息深不可测的男人，竟是叛徒？这消息比陈一凡的“隐秘静养”更令人震惊，也更坐实了东海之战背后隐藏的惊人秘密。帝都上下，一时哗然，人心浮动。
紧接着，夏皇第二道旨意降临：即日起，影阁编制撤销，全体并入巡天司。由原影阁副阁主柳清玄，暂代巡天司司主一职，统辖新旧两部，稳定局势，彻查沈梦辰叛逃一事。
这道旨意，像一块巨石，沉沉压在每个原巡天司成员的心上。
司主殿内，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
柳清玄坐在原本属于陈一凡的位置上，依旧一身青衫，面容清癯，眼神深邃。他脸上不见丝毫得意，反而眉宇间带着化不开的沉重与疲惫。下首左边，是以墨渊、铁山为首的原巡天司核心；右边，是石金刚、净尘、花魅等原影阁五将。
“诸位，”柳清玄开口，声音平稳，却带着不容置疑的威严，“陛下旨意已下，我等自当遵从。今后，再无巡天司与影阁之分，只有一体的巡天司。当务之急，是稳定内部，清查隐患，应对沈梦辰叛逃可能引发的风波。”
铁山梗着脖子，脸色通红，欲言又止，被墨渊用眼神死死拦住。墨渊上前一步，拱手道：“柳代司主，陈司主他……当真只是静养？如今影阁并入，事务繁杂，是否应设法联系陈司主，禀明情况？”
他问得委婉，实则是为陈一凡争取，也在试探柳清玄的态度。
柳清玄看向墨渊，目光似能穿透人心：“墨律正，陛下诏书已明，陈司主需长期静养，不便打扰。至于联系……”他略作停顿，声音低沉了几分，“若有必要，本座自会通过皇室途径尝试。当下，你等需各司其职，稳住局面，这才是对巡天司，对帝国，最大的负责。”
他将“帝国”二字，咬得微重。
石金刚闷哼一声，净尘低眉垂目，念了声佛号，花魅眼神流转，心思难测。原影阁众人，心情同样复杂。阁主叛逃，他们脸上无光，如今并入巡天司，前途未卜，这位新任代司主心思深沉，他们亦不敢全然信任。
墨渊心中一片冰凉。柳清玄的话，堵死了所有通往陈一凡的路。皇室途径？那根本就在夏皇掌控之下。他明白了，陈一凡确实被放弃了，甚至连他存在的痕迹，都在被刻意模糊、取代。
……
与此同时，远离帝都的官道上，一身风尘的凌霜，正在路边茶寮稍作歇息。
茶店简陋，商旅、江湖客汇聚于此，消息也最是灵通。很快，关于影阁阁主叛逃、影阁并入巡天司、柳清玄出任代司主的消息，便传了过来。
听闻消息的刹那，凌霜握杯的手一紧，冰眸中闪过一丝震惊，随即是更深的了然与讥诮。
沈梦辰叛逃？她不信。那人心思如海，行事非常理可度，但“叛国”二字，实在可笑。这不过是陛下清除异己、整合力量的借口！而柳清玄……那个智慧超群却难以看透的男人，坐上代司主之位，会如何对待司主留下的一切？
她几乎能想象，此刻巡天司内部是何等暗流汹涌。墨渊的据理力争，铁山的愤怒不平，那些忠于司主的老人，在柳清玄和皇权压力下，又能支撑几时？
一股冲动涌上心头，想立刻调转方向，回到那座波谲云诡的帝都，回到巡天司，守住司主的心血，与同伴并肩。
但她只是深吸一口气，将杯中微凉的粗茶饮尽。
茶味苦涩，却让她更加清醒。
她回去，又能改变什么？以一己之力对抗皇权？对抗柳清玄的智谋？或许能掀起波澜，但最终很可能粉身碎骨，甚至牵连墨渊他们。那并非司主所愿。司主最后给她的命令是“守住”，更深之意，是“活着”，是保存希望。
她重新上路，脚步愈发坚定。
帝都的纷争，权力的更迭，如同身后尘埃，被她毅然抛下。她的路在前方，在那云雾缭绕的落雁山，在那个生死未卜的人身边。
夕阳将她的影子拉长，孤独，却充满力量。
她想起幼时，师父曾说人生如逆水行舟，不进则退。那时她不懂，只觉练剑苦，守规累。后来入巡天司，跟随陈一凡，见识生死，经历背叛与忠诚，她渐渐明白，这“逆水”不仅是修为瓶颈、命运坎坷，更是世间无处不在的规则、枷锁与无奈。
有人选择顺应“水流”，如柳清玄，在规则内攀爬，借力打力，纵有坚持，也须先戴上面具。这无错，是多数人生存之道。
有人试图对抗，如司主陈一凡，他身怀秘密，心藏孤傲，想以一己之力劈开迷雾，守护所在意的一切，哪怕头破血流，根基尽毁。这很傻，却真实，如闪电划破黑暗，虽短暂，曾照亮许多人前路。
而她自己？
凌霜望向远方起伏山峦，心中澄澈。
她既不愿完全顺应那冰冷“水流”，随波逐流，忘却本心；也无司主那般撼动乾坤的魄力与能力。她所能做，便是认清自己真正想守护为何。
非巡天司权柄，非帝国律法，甚至不全是那所谓“正道”。
她所求，很简单，亦很奢侈。
仅是那人平安。
故而，她选择第三条路——离开喧嚣“河流”，独自上岸，走向一条无人理解的荒僻小径。此路可能荆棘遍布，可能永无终点，可能被世人嘲为愚蠢、叛逆。
但那又如何？
“规则维系秩序，但真情……常生于规则之外。”她轻语，似与冥冥中的苏婉，与那昏迷不醒的人对话，“司主，你教我道不孤，是因有同行者。而今，我独行此道，非因孤独，而是因这条只通向你之路，本就是我的‘道’。”
她的道，不在庙堂之高，不在江湖之远，只在那一心所系之人身畔。
月光再次洒落，清冷如霜，却为她孤寂身影镀上温柔银边。山风呼啸过耳，不再凄冷，反似为她吹响独属的前行号角。
她知道，前路尚长，落雁山广袤，寻找如同大海捞针。她也知，即便找到，面对的也可能是最坏结果。
但她的心，从未如此刻般坚定平静。
因这一次，她完全遵从本心，选择了自己真正想走的路。这条路上，无诏令，无权斗，只有她，与她必须找到的人。
独行，未必孤寂。心中有念，天涯亦是咫尺。
她的身影，彻底消失在山路尽头，融入沉静而浩瀚的夜色之中。
【第200章 完】