皇陵深处那场惊心动魄的吞噬与反吞噬，最终以陆昭然的惨胜告终。当他抱着昏迷的沈星澜，一步步从那仍在微微蠕动、却已臣服于他意志的肉壁通道中走出时，外界已是晨光熹微。
然而，这黎明带来的并非希望，而是更深沉的噩梦。
他刚踏出主陵殿那破碎的殿门，早已焦急等候在外的玄武便踉跄着扑了上来，这位身经百战的暗卫统领此刻脸上竟毫无血色，眼中充满了前所未有的惊惶。
“陛下！您……您没事……”玄武的话说到一半，便看到了陆昭然怀中昏迷的沈星澜，以及陛下身上那虽然磅礴却隐隐带着一丝非人冰冷的气息，话语顿时卡住。
“外面情况如何？”陆昭然的声音沙哑异常，却带着一种不容置疑的威严，他眼底的金芒流转，比之前更加深邃，仿佛蕴藏着无尽的风暴。
玄武猛地回神，也顾不上询问陵殿内究竟发生了什么，急声道：“陛下！京城……京城大乱！就在子时过后不久，皇陵方向传来那声巨响和地动之后，城中……城中突然出现了无数诡异的‘飞虫’！”
“飞虫？”陆昭然眉头紧锁。
“是！形如蚊蚋，却通体漆黑，速度快得惊人！”玄武语气急促，带着恐惧，“它们……它们能钻入人的口鼻耳窍！一旦被钻入，不过数息之间，那人便会……便会神情呆滞，眼泛黑芒，力大无穷，且变得极具攻击性，疯狂地扑咬未被侵染之人！”
“更可怕的是，被咬伤者，伤口会迅速发黑溃烂，很快也会变得和它们一样！如今大半个京城都已陷入瘫痪，到处都是这些鬼东西和失了神智的活死人！禁军和五城兵马司损失惨重，只能勉强守住皇城和各处衙门！百姓……百姓死伤无数！”
蛊母分裂！入侵人体！
陆昭然瞬间明白了！
那“换魂蛊母”在被他吞噬核心之前，或者说，在感知到致命威胁降临之时，便已经本能地做出了最后的选择——分裂自身，将无数微小的“子蛊”散布出去，以另一种方式延续它的存在，完成它的“吞噬”和“替换”！
它要将整个京城，都变成它的蛊巢！将所有活人，都变成它的傀儡！
“陛下！还有……”玄武的声音带着更深的绝望，“我们……我们可能被包围了！皇陵四周，不知何时，出现了大量眼泛黑芒、行动僵直却速度奇快的‘人’……他们正从四面八方，朝着皇陵围拢过来！其中……其中似乎还有昨夜失踪的部分黑甲卫弟兄！”
陆昭然抱着沈星澜，快步走到一处高地，举目望去。
晨光下，只见皇陵所在的山区，林木之间，影影绰绰，不知有多少身影正沉默而迅疾地穿梭而来。他们动作带着一种非人的协调和僵硬，眼睛里没有任何光彩，只有纯粹的黑芒，口中发出无意义的嗬嗬声。
放眼望去，密密麻麻，如同潮水！
而被围困在中心的，只有他们这寥寥数十人，以及身后那诡谲未定的皇陵。
真正的末日景象，不过如此。
“呃……”怀中的沈星澜发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。她首先感受到的是抱住她的那双坚实手臂，以及萦绕在鼻尖的、混合着血腥与一种陌生冰冷威压的气息。
她睁开眼，对上陆昭然那双深邃的金色眼眸，陵殿内那惊险万分的一幕瞬间涌入脑海。
“陛下！您……”她急忙想查看他的情况。
“朕无碍。”陆昭然将她轻轻放下，目光却依旧凝重地望着山下那合围而来的蛊人潮汐，“但现在，我们有更大的麻烦了。”
沈星澜顺着他的目光望去，只看了一眼，便倒吸一口冷气，脸色煞白如纸。
“噬心蛊……是蛊母分裂出的子蛊！”她声音发颤，“它们能侵蚀人的心智，将其化为只知吞噬和扩散蛊母意志的行尸走肉！必须阻止它们！否则不出三日，整个京城，将再无一个活人！”
“如何阻止？”陆昭然声音冰冷。他能感受到体内那磅礴的力量，但这力量过于庞大驳杂，更需要时刻对抗其中蕴含的无数残念和吞噬本能，难以精细操控，更别说大范围地清除这些微小的子蛊。
“子蛊与蛊母同源，皆畏至阳至刚之力，畏烈火，畏强音！”沈星澜急速思索着前世的记忆，“但如今数量太多，分散太广……除非……除非能找到蛊母分裂的‘主脉’，或者说，能影响到所有子蛊的‘核心指令’！”
核心指令？
陆昭然心中猛地一动！
他缓缓闭上眼睛，将心神沉入体内那浩瀚而混乱的力量之海中。无数残破的意念碎片如同冰山般漂浮碰撞，发出痛苦的嘶嚎和贪婪的呓语。他强忍着那足以令人疯狂的干扰，仔细地感知、搜寻……
终于！
在那力量海洋的最深处，在那已被他吞噬炼化的蛊母核心残骸旁，他捕捉到了一丝极其微弱、却异常顽固的、不断向外散发着某种特定波动的心念印记！
那印记充满了冰冷的扩张欲和吞噬指令，正是所有子蛊行动的根源！
它就像一颗不断广播着邪恶信号的种子，深植于他的力量本源之中！
只要这颗“种子”还在，子蛊的扩散就不会停止！
而更让他心神俱震的是——他无法轻易摧毁这颗“种子”！因为它已经与他新获得的力量、甚至部分神魂微妙地缠绕在了一起！强行摧毁，很可能导致自身力量崩溃，甚至……被那些未被完全炼化的残念反噬，彻底失去自我！
这是一个无解的死局！
吞噬了蛊母，获得了力量，却也继承了它最恶毒的“遗产”！
“怎么样？陛下？”沈星澜焦急地看着他变幻不定的脸色。
陆昭然缓缓睁开眼，眼底金光汹涌，却带着一丝深深的无力感和……冰冷的决绝。
“朕……能找到那‘核心指令’。”他声音干涩，“但它已在朕的力量本源之中生根。”
沈星澜瞬间明白了这意味着什么，如坠冰窟。
就在这时，山下那密密麻麻的蛊人潮汐，已经逼近了皇陵外围的黑甲卫临时组成的防线！
没有任何警告，没有任何喊杀声。
沉默的、疯狂的杀戮瞬间爆发！
被蛊虫控制的活死人如同不知疼痛的野兽，疯狂地扑向黑甲卫！他们力大无穷，指甲牙齿都成了武器，即使被刀剑砍伤，只要不是致命处，依旧悍不畏死地前冲！
而更可怕的是，只要稍有疏忽，被他们抓伤咬伤，那诡异的蛊毒便会迅速蔓延，很快，倒下的黑甲卫又会摇摇晃晃地站起来，眼中闪烁着黑芒，扑向曾经的同伴！
防线瞬间变得岌岌可危！惨叫声、嘶吼声、兵刃碰撞声终于打破了山林的寂静，却比任何战场都要令人绝望！
“陛下！请速决断！”玄武挥刀斩下一个扑到近前的蛊人的头颅，焦急地大吼。绿色的粘稠血液喷溅而出，散发着恶臭。
陆昭然死死盯着那惨烈的战场，看着那些曾经忠诚的卫士一个个倒下甚至转化，看着那如同瘟疫般蔓延的黑色潮水……
他缓缓抬起了自己的手。
掌心之中，金光与暗红色的煞气交织缠绕，散发出令人心悸的波动。
那颗不断散发着扩散指令的“种子”，就在这其中。
摧毁它，自身可能重创甚至陨落，京城或许能得救。
保留它，他能拥有这恐怖的力量，甚至可能控制这些蛊人，但京城百万生灵将化为蛊巢，他也不再是纯粹的“人”。
怎么选？
沈星澜也看着他，看着他眼中剧烈的挣扎，看着山下炼狱般的景象，她猛地一咬牙。
“陛下！或许……还有一法！”
沈星澜的声音因急切而微微颤抖，却带着一种破釜沉舟的决绝。她死死抓住陆昭然的手臂，指甲几乎要掐入他的皮肉，目光灼灼地盯着他眼底那汹涌的金芒。
“那‘核心指令’既在陛下体内，与陛下力量同源，陛下无法自行摧毁，是因它已是您的一部分，如同跗骨之蛆，强行剥离必遭反噬。”
“但若……若有一物，能暂时‘容纳’甚至‘模拟’陛下的力量气息，陛下能否借此，将那颗‘毒种’逼出，暂时转移至那容器之中？”
陆昭然瞳孔猛地一缩：“容纳朕的力量？模拟气息？天下岂有这等……”
他的话语戛然而止。
目光猛地落在沈星澜苍白却坚定的脸上，落在他紧紧抓着自己手臂的那只手上。
纯阴之体……将星血脉……
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，同时在他和沈星澜脑中炸开！
“你……”陆昭然的声音第一次带上了难以置信的惊悸，“你想用你自己做容器？！”
“这是唯一的办法！”沈星澜语速极快，不容反驳，“我的纯阴之体最能容纳异种能量，将星血脉或可暂时镇住那指令中的暴戾兵煞之气！唯有如此，陛下才能在不伤及自身根本的情况下，暂时剥离那‘毒种’，争取时间！”
“胡闹！”陆昭然猛地甩开她的手，眼底金光因情绪的剧烈波动而狂闪，“那东西连朕都需全力压制才能勉强保持清醒！你一旦纳入体内，顷刻间便会被侵蚀神智，化为只知杀戮的蛊傀！朕绝不允许！”
“那陛下就要眼睁睁看着京城化为鬼蜮，看着这百万生灵尽成蛊母食粮吗？！”沈星澜毫不畏惧地迎上他暴怒的目光，声音凄厉，“这是我沈家世代守护的江山！是我父亲和兄长用血染过的土地！我绝不能再看着它毁于一旦！”
“更何况！”她语气陡然一转，带着一丝孤注一掷的决然，“陛下莫非忘了，我是从‘未来’回来的！我饮过陛下的御酒，经历过比这更绝望的境地！我知道那杯酒的滋味，我知道陛下最终的选择！这一次，轮到我了！”
“这一次，我不是祭品，我是——镇北侯沈星澜！”
最后几个字，她几乎是吼出来的，带着沈家血脉里的悍烈与骄傲，在这血腥的晨光中掷地有声！
陆昭然浑身剧震，看着她眼中那份不容置疑的决绝，看着她仿佛与前世那道饮下毒酒依旧挺直脊梁的身影重合，所有劝阻的话语都堵在了喉咙里。
前世的债，今生的劫。
或许，这就是宿命。
山下的厮杀声越来越近，黑甲卫的防线正在节节败退，蛊人那令人牙酸的嘶吼如同死亡的潮汐，不断逼近。
没有时间了。
陆昭然猛地闭上眼睛，再睁开时，里面所有的挣扎和犹豫都已褪去，只剩下冰冷的、近乎残忍的理智。
“好。”一个字，重若千钧。
他不再多言，一把抓住沈星澜的手腕，磅礴而混乱的力量如同开闸的洪水，沿着两人接触的肌肤，疯狂涌入沈星澜的体内！
“呃啊——！”
沈星澜顿时发出一声痛苦的闷哼，只觉得一股冰冷、暴戾、充满了无数杂念的力量蛮横地冲入她的经脉，所过之处，经脉如同被刀割斧凿般剧痛，血液几乎要冻结！她的皮肤表面，瞬间浮现出暗红色的诡异纹路，眼底也开始有黑芒闪烁！
纯阴之体疯狂地运转，本能地容纳、安抚着这股外来力量，但那“核心指令”中蕴含的吞噬和混乱意志，依旧如同跗骨之蛆，开始侵蚀她的神智。
“守住灵台！想着你最恨的人！最想做的事！”陆昭然低吼着，声音也因力量的输出和对抗反噬而微微颤抖。他小心翼翼地引导着力量，试图将那颗深植于力量本源的“毒种”剥离出来，渡入沈星澜体内。
这过程凶险万分，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，两人都会瞬间被那狂暴的力量和意志彻底吞噬！
沈星澜咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她勉强保持着一丝清明。
最恨的人？是那些害她家破人亡的幕后黑手！最想做的事？是报仇！是毁了这该死的蛊母！是守护这片土地！
强烈的恨意与执念，竟然暂时压过了那无孔不入的侵蚀！
她体内的将星血脉似乎也被激发，一股灼热的、带着沙场铁血气息的力量自发涌出，与那冰冷的蛊母力量剧烈冲突，让她痛苦得几乎要撕裂，却也奇迹般地延缓了神智被污染的速度！
就是现在！
陆昭然敏锐地捕捉到那稍纵即逝的平衡点，眼中金光爆射！
“出来！”
他猛地一催力量，一颗仅有米粒大小、却散发着浓郁黑芒、不断扭曲跳动、仿佛有无数细小人脸挣扎咆哮的“种子”，硬生生被他从自身力量本源中剥离而出，沿着相连的经脉，猛地打入了沈星澜的丹田气海！
“噗——！”
两人几乎同时喷出一口鲜血！
陆昭然只觉得体内一空，那时刻存在的扩散指令瞬间消失，力量虽然依旧磅礴混乱，却终于完全归于他的掌控，不再有失控的风险。但他也因这强行剥离而神魂震荡，脸色苍白。
而沈星澜，在那“毒种”入体的瞬间，身体猛地弓起，如同被无形的巨锤击中！双眼之中的黑芒骤然炽盛，几乎要彻底淹没她原本的瞳色！无数充满了杀戮、吞噬、混乱的念头如同病毒般在她脑中疯狂滋生！
她的喉咙里发出不似人声的嗬嗬低吼，手臂上青筋暴起，指甲变得漆黑尖锐，下意识地就要抓向近在咫尺的陆昭然！
陆昭然眼神一厉，并指如剑，快速在她眉心、心口、丹田连点数下，暂时以自身力量强行封锁那“毒种”的部分活性。
沈星澜的动作猛地一滞，眼中的黑芒稍稍减退，恢复了一丝挣扎的清明，但身体依旧剧烈颤抖，显然在承受着巨大的痛苦和侵蚀。
“玄武！”陆昭然揽住几乎要瘫软下去的沈星澜，厉声喝道。
“臣在！”玄武浑身浴血，砍翻两个冲上来的蛊人，踉跄着退回。
“朕现在要全力助她压制体内邪种，无暇他顾！”陆昭然声音冰冷急促，带着不容置疑的杀伐，“朕给你一刻钟！带着所有人，给朕守住这里！一步不退！若有蛊人越过此线，提头来见！”
他所指之线，是身前十步之外的一块断碑。
“臣——领旨！”玄武看着陛下怀中痛苦挣扎的沈姑娘，又看了看山下潮水般涌来的蛊人，眼中闪过决死之意，重重叩首，转身咆哮着冲向阵线，“陛下有令！死守此线！一步不退！杀——！”
残存的黑甲卫爆发出最后的血勇，用身体组成了一道单薄却坚定的防线，死死抵住了蛊人的疯狂冲击。
陆昭然不再去看身后的惨烈厮杀，他将全部心神都集中在沈星澜身上，盘膝坐下，双手抵住她的后心，精纯而霸道的龙气混合着那新得的、冰冷煞意的力量，源源不断地涌入她体内，帮助她对抗、炼化那颗恐怖的“毒种”。
这是一场与时间的赛跑，也是一场意志的较量。
沈星澜的身体如同战场，两股力量在她体内激烈交锋。她时而清醒，眼中充满了痛苦和坚韧；时而模糊，发出野兽般的低吼，身体不受控制地挣扎。
陆昭然额角渗出细密的汗珠，全力输出力量的同时，还要小心控制力度，生怕一个不慎反而伤了她的根基。
时间一分一秒过去。
山下的蛊人似乎无穷无尽，黑甲卫的防线在不断收缩，伤亡惨重，眼看就要崩溃。
就在玄武都即将绝望之际——
忽然，所有疯狂进攻的蛊人，动作齐齐一滞！
他们眼中闪烁的黑芒，似乎减弱了一丝，攻击也不再那么疯狂无序，反而……带上了一种诡异的迟疑和……茫然？
就好像，失去了统一的指令，变得有些无所适从。
有效！
陆昭然猛地睁开眼睛，看向怀中气息渐渐平稳下来的沈星澜。
她丹田处那剧烈搏动的黑芒，似乎被一层淡淡的金红色光晕暂时包裹、压制住了。
她缓缓睁开眼睛，瞳孔的颜色恢复了正常，虽然依旧疲惫不堪，却带着一种劫后余生的清明和……一种难以言喻的、与那“毒种”对抗后产生的微妙感应。
“陛下……”她声音虚弱，“我好像……能稍微……影响它们了……”
虽然无法完全控制，但那扩散和杀戮的绝对指令，被暂时隔绝和干扰了！
陆昭然长长地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
他抬起头，望向山下那些动作变得迟缓、甚至开始有些自相冲突的蛊人潮汐，又看向东方那轮终于彻底挣脱地平线、洒下万道金光的朝阳。
最危险的时刻，暂时过去了。
但所有人都知道，那颗“毒种”只是被暂时转移和压制，并未根除。
真正的危机，远未结束。
陆昭然扶起虚弱的沈星澜，目光扫过伤亡惨重的黑甲卫，最终落向京城的方向。
他的眼神冰冷而锐利。
“回宫。”
“该彻底清算了。”