“咚——！！！”
那一声自地底深处传来的恐怖心跳，不再是沉闷的暗示，而是化作了实质的、毁灭性的冲击波！
整个皇陵主殿如同狂风暴雨中的一叶扁舟，剧烈摇晃、震颤！巨大的石梁发出不堪重负的呻吟，碎石和灰尘如同瀑布般从顶部倾泻而下！地面上的青石板被整片整片地掀起、裂开，露出下面更加混乱的岩层！
王瑾首当其冲，被那蕴含着无尽怒意和洪荒威压的心跳声直接震得跪伏在地，七窍之中渗出暗黑色的血液，脸上那得意的、疯狂的笑容彻底僵住，化为极致的惊骇和恐惧！他试图挣扎着爬起来，口中发出无意义的嗬嗬声，似乎想阻止什么，却连一个字都说不出口。
那原本凶焰滔天的邪龙残魂，此刻更是发出一声凄厉到变调的哀鸣，庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，瞬间变得稀薄透明，仿佛下一秒就要彻底溃散！它对陆昭然的吞噬吸力自然也烟消云散。
捆缚沈星澜的煞气锁链也在这惊天动地的震动中骤然崩断、消散！她脱力地跌倒在地，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着充满尘埃和血腥的空气，惊魂未定地望向陆昭然。
陆昭然的情况同样糟糕。他方才为了引爆那地底存在，几乎是不计后果地将大量龙气灌注并献祭了出去，此刻遭受反噬，五脏六腑如同移位般剧痛，又是一口鲜血喷出，脸色苍白如纸，拄着膝盖才勉强站稳。
但他那双眼睛，却亮得骇人！死死盯着那被他用能量结晶炸开的、深达三尺的巨大爪印深处！
那里，不再是坚硬的岩层。
在破碎的岩石和泥土之下，赫然露出了……某种非金非石、微微蠕动着的、暗红色的肉质壁垒！那壁垒表面布满了粗大虬结、如同活物般搏动着的紫黑色“血管”，正随着那一声声越来越响亮、越来越急促的恐怖心跳，剧烈地收缩、膨胀！
仿佛他们脚下踩着的，并非大地，而是一个巨大无比、正在苏醒的恐怖生物的……心脏外壳！
“这……这是什么？！”沈星澜失声惊呼，眼前的景象超出了她所有的认知！
陆昭然没有回答，他强忍着剧痛和虚弱，猛地拔出腰间一柄装饰华丽、却锋锐无比的短剑，踉跄着走到那破口处，用尽全身力气，狠狠朝着那暗红色的肉质壁垒刺去！
“噗嗤！”
短剑竟然轻而易举地刺了进去！一种令人牙酸的、仿佛撕裂了某种坚韧皮革的声音响起。
暗红色的、散发着浓郁腥气和精纯煞气的粘稠液体，从破口处缓缓渗了出来。
而就在破口之内，借着短剑上流转的微弱金光，陆昭然和沈星澜都看到了令他们头皮发麻的一幕——
那肉质壁垒的内部，根本不是什么实心结构，而是布满了密密麻麻、如同蜂巢般的孔洞！每一个孔洞里，似乎都蜷缩着一个极其微小、却轮廓分明、仿佛正在沉睡的……婴儿虚影！
无数细小的、几乎看不见的血管从肉壁上伸出，连接着那些婴儿虚影的眉心，如同在汲取着什么！
“呃……”沈星澜胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心和恐惧感攫住了她。
而陆昭然的脸色更是难看到了极点。他认得这种景象！在某些皇室内档关于前朝邪术的禁忌记载中，隐约提到过类似的东西——以万灵精魄滋养阴秽之物的邪阵！
但这规模、这气息……远比记载中的任何邪阵都要恐怖无数倍！
“不对……”沈星澜猛地摇头，努力将那股恶心感压下，前世某些更加久远、更加诡异的记忆碎片挣扎着浮现出来，“这不是简单的滋养邪阵……这是……这是‘蛊’！”
她越看越觉得心惊肉跳，那些婴儿虚影的姿态，那肉壁的蠕动方式，那连接眉心的血管……与她记忆中某本残缺古籍上描述的、一种早已失传的蛮荒邪术隐隐对应！
“是‘换魂蛊母’！”她声音发颤，带着无比的确定和惊悚，“传说中以地脉阴煞为基，窃取万灵一点先天魂源为‘蛊种’，培育出的邪物！它能……它能强行同化、替换甚至吞噬靠近它的强大魂魄，占据其一切！这根本不是什么龙脉残魂，这是一个……巨大的、活着的‘夺舍之蛊’！”
“曹吉祥和王瑾……他们不是想控制它，他们是想要……让它吞噬掉地底可能存在的先帝残魂或者龙脉祖灵，然后……再让自己成为这‘蛊母’新的核心！完成最终的……换魂夺舍！”
此言一出，如同惊雷炸响！
陆昭然瞬间通体冰寒！
所有的线索在这一刻彻底贯通！
为什么是皇陵？因为这里既有龙脉祖源，又有帝王残魂，是这“换魂蛊母”最好的温床和食物！
为什么需要万民怨煞和沈星澜这种特殊祭品？是为了刺激蛊母彻底苏醒，并为其提供“换魂”时所需的海量能量和媒介！
为什么那邪龙残魂如此怪异？因为它很可能就是被这蛊母吞噬、消化了一半的龙脉祖灵或者某位先帝残魂所化！
王瑾口中的“老祖宗”，根本不是庇护大周的先祖，而是一个即将成熟、要择人而噬的恐怖蛊母！
他们的目标，从始至终，就是窃取这蛊母的力量，完成终极的夺舍，成为另一种形式的……“永生”！
“哈哈……哈哈哈……”跪在地上的王瑾似乎缓过一口气，听到沈星澜的话，竟发出断续而癫狂的笑声，混合着血沫，“现在……知道……也晚了……蛊母已醒……陛下……您……您就是它……最好的……新躯壳……”
仿佛为了印证他的话——
“咚！！！”
又一声更加沉重、更加饥渴的心跳传来！
这一次，那暗红色的肉质壁垒猛地剧烈收缩，然后疯狂膨胀！
噗噗噗噗！
无数根紫黑色的、如同触手般的血管，猛地从那破口处、从周围裂开的地面岩缝中暴射而出！如同无数条毒蛇，疯狂地卷向距离最近的陆昭然、沈星澜，甚至包括那瘫倒在地的王瑾！
它们的速度太快，太突然！
陆昭然挥剑斩断数根，但更多的触手缠绕而上，瞬间捆住了他的手脚、腰身！那触手上传来恐怖的吸力，不仅吞噬他的力量，更试图钻入他的皮肤，连接他的经脉，甚至……冲向他的眉心祖窍！
沈星澜同样被数根触手缠住，纯阴之体的气息似乎对它们有着致命的吸引力！
就连王瑾也被无情卷起，他脸上的狂热变成了真正的恐惧：“不……老祖宗……是我……是我唤醒您的……啊——！”
一根触手直接刺入了他的胸口，他瞬间以肉眼可见的速度干瘪下去，眼中光彩迅速黯淡。
这蛊母，根本不在乎是谁唤醒了它，它只遵从本能，吞噬一切靠近它的强大魂魄！
更多的触手从地底涌出，如同死亡的浪潮，要将这陵殿中的一切生机彻底淹没！
陆昭然感到意识开始模糊，那触手的力量诡异而强大，疯狂地拉扯着他的魂魄，要将他拖入那无尽的、冰冷的黑暗之中。
就在这绝望之际——
他猛地低头，看向手中那柄依旧插在肉壁上的短剑。
剑身之上，映照出他此刻苍白却狰狞的脸，以及眼底那疯狂闪烁的、不甘就此消亡的……金色光芒！
同源……吞噬……
一个更加疯狂、更加危险的念头，如同地狱里爬出的毒藤，瞬间缠绕上他的心脏！
既然你能吞朕……
那朕……为何不能吞了你？！
“沈星澜！”他猛地爆发出一声嘶哑的咆哮，用尽最后的力量对抗着那无孔不入的吞噬，“守住灵台！无论如何……活下去！”
话音未落，在沈星澜惊骇欲绝的目光中，陆昭然非但没有再抵抗那些缠绕他的触手，反而……主动放松了身体，甚至催动体内那同源的力量，疯狂地吸引着更多的触手缠绕而上！
然后，他借着那无数触手拉扯的力量，猛地向前一扑！
整个人，连同那柄短剑，一起……狠狠地撞向了那不断蠕动收缩的、暗红色的“换魂蛊母”肉壁！
噗嗤——！
一声闷响！
他竟主动让那些尖锐的触手和肉壁上的血管，刺入了自己的身体！
“不——！”沈星澜发出了绝望的尖叫。
下一刻，无比浓郁、粘稠的暗红色光芒将陆昭然彻底吞没！
一场发生在肉身与灵魂最深处的、更为凶险的吞噬与反吞噬，开始了！
谁才是最后的猎手？谁才是最终的祭品？
立冬子时，皇陵深处，答案即将揭晓。
黑暗。
粘稠的、蠕动的、充斥着无尽贪婪和冰冷恶意的黑暗。
陆昭然的意识在沉沦，仿佛被投入了万丈深海，巨大的压力从四面八方挤压而来，要将他碾碎、消化、吸收。无数混乱破碎的意念如同毒针，疯狂刺入他的神魂——那是被这“换魂蛊母”吞噬掉的无数残魂留下的最后印记，充满了痛苦、绝望和疯狂的吞噬欲。
它们想要将他拉入这永恒的混沌，成为这恐怖集合体新的养料。
“……臣……不甘……” “……大周……气数……” “……龙气……给我……” “……新鲜的……魂魄……”
纷杂的嘶吼、哀嚎、呓语，如同潮水般冲击着他的意识防线。
剧痛从身体每一处传来，那些刺入他体内的触手和血管，正疯狂地抽取他的气血、他的龙气、他的一切！更可怕的是，一股冰冷而庞大的异种意识，正顺着这些连接，蛮横地冲向他的眉心祖窍，要抹除他的意识，占据这具完美的“鼎炉”！
死亡的阴影从未如此刻般逼近。
然而——
就在意识即将被彻底淹没的刹那，陆昭然心底那抹属于帝王的、绝不低头的骄傲和暴戾，被彻底点燃！
“想吞了朕？”
一个冰冷、嘶哑、却蕴含着无尽威严的念头，如同困兽的咆哮，在他意识最深处炸响！
“那就看看……谁的胃口更大！”
他非但没有再试图抵抗那无孔不入的吞噬之力，反而彻底放开了对自己力量的所有束缚！甚至主动运转起那套源自甲胄碎片、能吸噬煞气的诡异法门！
但这一次，他吞噬的目标，不是外界煞气，而是……通过那些刺入体内的触手，反向冲入他经脉的、属于“换魂蛊母”的磅礴力量！
以身为战场，以魂为赌注！
你要吞我，我便先吞了你！
轰——！！！
两股同源却截然不同的力量，以陆昭然的身体为媒介，轰然对撞、绞杀在一起！
他身体表面，金光与暗红色的血芒疯狂交替闪烁，皮肤之下仿佛有无数老鼠在窜动，血管根根凸起，颜色时而金黄时而漆黑，显得异常可怖。他的身体剧烈地痉挛着，嘴角、眼角、耳孔不断溢出混杂着金丝的血液。
痛苦！
难以用言语形容的极致痛苦！仿佛每一寸血肉、每一条经脉、每一根骨骼都在被两种恐怖的力量反复撕扯、碾碎、重组！
但他的眼神，却在极致的痛苦中，变得越来越亮，越来越疯狂！
他能清晰地“看”到，那涌入他体内的蛊母力量，虽然磅礴无边，却驳杂混乱，充满了无数残魂的怨念和原始的吞噬本能，缺乏一个真正统一的、强大的核心意识！
而这，就是他的机会！
他疯狂地运转功法，不顾经脉寸寸断裂的剧痛，强行引导、炼化着那汹涌而来的异种力量，将其粗暴地纳入自己的掌控，反过来加固自己的意识防线，甚至……反冲回去！
这是一场豪赌！赌他的意志能压过蛊母的本能！赌他的帝王龙气能炼化那万魂怨煞！
……
陵殿之内，沈星澜眼睁睁看着陆昭然被那暗红色的肉壁和无数触手吞没，心胆俱裂！
“陛下！”
她尖叫着，不顾一切地挥动匕首，斩断几根试图缠绕她的触手，拼命想要冲过去。但更多的触手从地底涌出，如同狂舞的魔蛇，阻拦着她的去路。
她看到陆昭然的身体在暗红光芒中剧烈颤抖，气息变得极其微弱，又骤然变得狂暴，仿佛随时会彻底消散，又仿佛有什么恐怖的东西正在他体内孕育。
不能再等了！
沈星澜猛地看向那依旧在不断蠕动、收缩、膨胀的蛊母肉壁，目光最终锁定在之前被陆昭然短剑刺出的那个破口处！
那里还在缓缓渗出暗红色的粘液，并且因为内部的剧烈争斗，肉壁的蠕动更加剧烈，破口甚至被稍稍撑大了一些！
一个疯狂的念头涌入她的脑海。
这蛊母的力量核心，定然就在其内部！而陆昭然正在里面与它搏命！从外部攻击这庞大的肉壁收效甚微，但若是……若是能进入内部，从内部破坏……
可是，如何进去？进去之后，面对那能吞噬灵魂的恐怖存在，她又能做些什么？
就在她焦急万分之际，她的目光无意中扫过地上王瑾那几乎被吸干的尸体，以及尸体旁掉落的那个漆黑葫芦和几张血色符箓。
那葫芦能控制煞气锁链，那符纸能激发阵法……
沈星澜眼中猛地闪过一抹决绝！
她猛地扑过去，捡起葫芦和符纸。她不懂王瑾的邪法，但她记得王瑾之前的动作和咒语片段！
死马当活马医！
她学着王瑾的样子，将葫芦中剩余的煞气尽数引出，覆盖全身，形成一层薄薄的、模拟蛊母同源气息的护罩！同时，将一张血色符纸猛地拍在自己胸口！
“以煞为引，惑其感知……开！”
她念着残缺的咒语，将所有的意志力集中在“融入”、“同化”这个意念上，然后猛地朝着那蛊母肉壁的破口处冲去！
奇迹发生了！
那些狂舞的触手接触到她身上那层同源煞气，动作竟然迟疑了一瞬，似乎有些分辨不清敌我！
就趁着这一瞬的迟疑，沈星澜咬紧牙关，闭上眼睛，猛地钻进了那不断蠕动收缩的、令人作呕的肉壁破口之中！
……
粘稠、滑腻、窒息般的压迫感瞬间从四面八方传来。
沈星澜感觉自己仿佛坠入了一个巨大的、活着的、正在消化食物的胃袋里。四周是不断蠕动收缩的暗红色肉壁，粗大的血管如同怪蛇般盘绕搏动，空气中弥漫着浓烈的血腥和一种奇异的、仿佛檀香混合腐败的味道。
更可怕的是，无数细碎的、充满怨毒和贪婪的意念，无孔不入地试图钻入她的脑海！
她死死守住灵台清明，凭借胸口那血色符纸带来的短暂庇护，艰难地在这肉壁通道内前行。她能感觉到，前方不远处，两股恐怖的力量正在激烈对撞、吞噬！
那是陆昭然和蛊母核心意识交锋的战场！
她拼命向前爬去，终于，眼前豁然开朗！
她似乎来到了一个相对“空旷”的腔室。这里的肉壁不再是暗红色，而是呈现出一种诡异的、半透明的琉璃质感，甚至能隐约看到外面陵殿的景象！
而在腔室中央，悬浮着一颗巨大无比的、仍在剧烈搏动的、由纯粹能量和怨念构成的暗红色“心脏”！那便是蛊母的力量核心！
无数粗大的能量流从四面八方的肉壁汇聚而来，注入这颗“心脏”，又被泵送出去。
而陆昭然，就悬浮在那“心脏”之前！
无数根更加粗壮、凝实的能量触须，将他紧紧缠绕、刺穿，与那颗“心脏”直接连接在一起！他的身体已经变得半透明，金光与暗红光芒疯狂交织、厮杀，他的面容因极致的痛苦而扭曲，但眼神却如同燃烧的星辰，死死盯着那颗“心脏”，疯狂地与之进行着吞噬与反吞噬！
在他的意识深处，战斗已至白热化。
他“看”到了那蛊母核心意识的真面目——那并非一个完整的意识，而是一片浩瀚的、冰冷的、由无数贪婪碎片组成的混沌漩涡！而在那漩涡的最深处，隐约盘踞着一道更加凝实、更加古老、充满了刻骨怨毒和帝王野心的……残魂！
那残魂的容貌，竟与他曾在太庙画像上见过的……某一位被废黜、死于非命的先帝，有着几分相似！
果然如此！
“逆子……尔敢……”那残魂发出模糊而愤怒的意念波动，试图调动整个蛊母的力量将陆昭然彻底碾碎。
“老鬼……原来是你……苟延残喘……竟变成这般怪物……”陆昭然以意念咆哮回去，更加疯狂地催动力量反击！
就在两者僵持不下、谁也奈何不了谁的刹那——
“陛下！”
沈星澜的声音，如同清泉滴入油锅，骤然在这混乱的意识战场边缘响起！
她看到了！看到了那颗搏动的核心心脏，也看到了心脏深处那道怨毒的残魂！
没有任何犹豫，沈星澜将手中最后几张血色符纸，连同那漆黑葫芦里最后一点煞气精华，用尽全身力气，朝着那颗巨大的“心脏”，狠狠地砸了过去！
她不懂如何摧毁它，但她知道，这些东西是王瑾用来控制蛊母的！哪怕只能造成一丝干扰！
“轰——！”
符纸和煞气撞在心脏表面，骤然爆开！
虽然未能造成实质伤害，但这突如其来的、来自“内部”的干扰，瞬间打破了那微妙而危险的平衡！
蛊母核心的运转出现了极其细微的一滞！
那浩瀚的、冰冷的混沌漩涡，也为之轻轻一荡！
就是现在！
陆昭然眼中金光爆射千丈！
“给朕——吞！！！”
他放弃了所有防御，将所有的意志、所有的力量、所有的帝王气运，乃至灵魂的本源，都化作了最纯粹、最霸道的吞噬意志，如同决堤的洪流，沿着那些连接双方的触须，狠狠地冲入了那颗暗红色的核心心脏，冲向了漩涡深处那道怨毒的残魂！
“不——！！！”
那残魂发出了绝望而不甘的尖啸，试图挣扎，却被那抓住稍纵即逝战机的、孤注一掷的帝王意志彻底淹没、吞噬！
轰隆隆隆——！！！
整个蛊母肉壁空间剧烈地震荡、收缩！外部陵殿地动山摇！
沈星澜被巨大的能量冲击波掀飞出去，重重撞在肉壁上，昏死过去。
也不知道过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那剧烈的震荡缓缓平息。
肉壁腔内，那颗巨大的暗红色心脏依旧在搏动，但颜色却渐渐发生了变化，暗红褪去，取而代之的，是一种纯粹而威严的……金色！
缠绕在陆昭然身上的触须缓缓松开、消失。
他悬浮在半空中，双眼紧闭，面容恢复了平静，甚至带着一丝淡淡的金色光晕。一股远比之前更加磅礴、更加精纯、却又带着一丝难以言喻的冰冷煞意的力量，如同温顺的臣民，缓缓流淌在他的经脉之中。
他缓缓睁开眼。
眼底深处，璀璨的金芒如同旭日东升，照亮了整个腔室。那金芒之中，似乎还残留着一丝未曾完全炼化的、属于无数残魂的冰冷碎片，却又被更强大的帝王意志死死镇压着。
他成功了。
他以自身为鼎炉，强行吞噬了“换魂蛊母”的核心意识和大部分力量。
但代价是，他的灵魂也已与这恐怖的存在，部分融合。
从此，他不再是纯粹的陆昭然。
他是皇帝，也是……蛊母的新核心。
他缓缓降落，走到昏迷的沈星澜身边，弯腰将她横抱起来。
目光扫过这片不再蠕动的、仿佛陷入沉睡的肉壁空间，复杂难明。
然后，他抱着她，一步步朝着来时的方向走去。
所过之处，肉壁无声地分开，如同恭顺的臣子，为它们的君王，让开道路。
皇陵之外，天色将明。
最漫长的黑夜，似乎过去了。
但真正的挑战，或许才刚刚开始。