卯时的钟声刚过，京城的雾气还没散尽。
礼部衙门的公房内，炭火烧得正旺。
陈希文端坐在案前，眼底有着淡淡的青黑，但精神却极度亢奋。
昨夜放榜，林昭高中会元的消息如同一剂强心针，让他看到了大晋革新的希望。
他手里捧着一盏刚沏好的君山银针，热气袅袅升腾，模糊了他那张清瘦却坚毅的脸庞。
他在等。
等今日早朝，等那些勋贵世家在金銮殿上的反扑，然后他再舌战群儒，死保林昭。
“大人！大人！！”
一阵跌跌撞撞的脚步声，粗暴地撕碎了礼部衙门清晨的肃穆。
陈希文眉头微皱，刚想呵斥这不懂规矩的属下，却见自己的心腹幕僚连滚带爬地冲了进来，官帽都歪到了耳朵根。
“慌什么？成何体统！”陈希文沉声喝道，端着茶盏的手稳如泰山。
“出……出大事了！”
幕僚脸色惨白，上气不接下气，声音因为极度的惊恐而变得尖锐变调：“北镇抚司……锦衣卫……把靖安侯府给围了！！”
“说是……说是铁桶一般，连只苍蝇都不许放出来！正在抄家拿人！！”
“哐当——！”
一声脆响。
陈希文手中的青花瓷盏，毫无征兆地滑落。
滚烫的茶水泼湿了官袍下摆，碎瓷片飞溅了一地。
他却浑然不觉。
整个人僵在太师椅上，脑子里嗡的一声，像是有千斤重锤狠狠砸下。
靖安侯府被围？
抄家？
陈希文不是初入官场的愣头青，他太清楚这意味着什么。
在大晋，动勋贵，那是动摇国本的大事。
除非有天大的理由，否则皇帝绝不可能如此雷霆万钧。
理由是什么？
昨夜放榜。
林昭会元。
靖安侯府与林昭的死仇。
这几个词在陈希文脑海中瞬间串联成一条血淋淋的线。
“林昭……”
陈希文嘴唇哆嗦了一下，一股刺骨的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖，冻得他四肢百骸都甚至失去了知觉。
刺杀！
一定是刺杀！
靖安侯府那个疯子，竟然敢在放榜之夜，派人刺杀今科会元！
“备轿！！”
陈希文猛地弹起，因为起得太急，膝盖重重磕在桌案上，疼得他龇牙咧嘴，却根本顾不上揉。
“不！备马！快备马！！”
他推开想要上来搀扶的幕僚，踉跄着冲出公房，声音嘶哑得像是破风箱：“去宫门！立刻去宫门求见陛下！！”
恐惧。
前所未有的恐惧扼住了他的咽喉。
他不是怕靖安侯府倒台，他是怕林昭死！
那是他赌上了四十年官声，赌上了身家性命才保下来的革新火种啊！
若是林昭昨夜死了……
陈希文不敢想。
那不仅是他政治生涯的终结，更是大晋最后一点变法的希望，彻底断绝。
……
马蹄声碎，踏破了京城清晨的长街。
寒风如刀子般刮在脸上，陈希文伏在马背上，随着颠簸剧烈喘息。
冷风灌进肺里，让他发热的头脑被迫冷却了几分。
等等。
陈希文勒紧缰绳，放缓了马速。
他的目光变得深邃而惊疑。
如果林昭真的死了，陛下会怎么做？
雷霆震怒是必然的。
但直接围封侯府、抄家拿人？
不。
依照当今陛下的性子，若无确凿如山的铁证，绝不会在这个节骨眼上，冒着逼反整个勋贵集团的风险，直接对靖安侯府动手。
死无对证，才是刺杀的最高境界。
既然动用了锦衣卫，既然敢围府，那就说明……
有人证！
甚至，有活口！
陈希文的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
能在靖安侯府死士的刺杀下留下活口？
谁干的？
御马监的魏进忠？
不，魏进忠虽然身手了得，但他不可能十二个时辰贴身保护林昭。
那就只有一种可能。
刺杀失败了。
林昭，还活着！
这个念头一出，陈希文浑身一软，差点从马背上栽下来。
活下来了。
那个少年，竟然在必死的杀局中活下来了！
马匹缓缓前行，陈希文的后背已经被冷汗浸透，湿漉漉地贴在身上，难受至极。
但他此刻的心情，却比这湿冷的衣衫更加复杂。
他抬起头，望着巍峨的宫墙，眼中闪过一丝明悟，继而化作深深的敬畏。
昨夜的静心斋，到底发生了什么？
陛下既然早就动了杀靖安侯的心思，为何偏偏选在昨夜动手？
只有一个解释。
陛下在等。
等靖安侯府递刀子。
而林昭……
就是那个拿着刀柄，把自己送到死士刀口下的诱饵！
“好狠的帝王心术……”
“好硬的少年骨头……”
陈希文喃喃自语，握着缰绳的手指因为用力过度而发白。
他原以为，自己提拔林昭，是作为前辈对后进的提携，是为国举才。
可现在他才明白。
那个看似温润谦恭、出身寒门的少年，根本不需要他的保护。
林昭是一把刀。
一把比他陈希文想象中更锋利、更冷血、也更懂得审时度势的绝世凶刃！
能以十二岁之龄，在顶尖死士的围杀下存活，并反手将整个靖安侯府送上断头台。
这样的人……
陈希文打了个寒战。
他既感到一阵劫后余生的庆幸，又感到一种莫名的战栗与兴奋。
庆幸的是，这把刀握在陛下手中，握在革新派手中。
战栗的是，这把刀太快了，快得让人心惊肉跳。
“吁——”
战马停在了午门之外。
此刻的午门广场上，已经聚集了不少收到风声的官员。
他们三五成群，交头接耳，脸上都写满了惊惶与不安。
看到陈希文策马而来，众人纷纷让开一条道路，目光复杂。
谁都知道，林昭是陈希文力保的会元。
如今出了这档子事，这位礼部尚书，怕是要在风暴中心站得更稳了。
陈希文翻身下马，理了理凌乱的官袍。
他深吸一口气，压下胸中翻涌的气血，恢复了平日里的沉稳与威严。
他抬起头，看向那扇紧闭的朱红宫门。
仿佛透过厚重的门板，看到了那个躺在深宫之中，满身伤痕却赢得了天下的少年。
“变天了。”
陈希文低声自语，嘴角勾起一抹混杂着苦涩与快意的弧度。
“这大晋的官场，从今往后，怕是再无宁日了。”
他迈开步子，朝着宫门走去。
每一步，都踩得异常坚实。
既然刀已出鞘，那他这个磨刀石，也该去见证这场即将染红京华的杀戮盛宴了。