夜色再次笼罩郡城，军营深处的篝火明明灭灭。李奎猫着腰钻进二队营房，张校尉早已等候在里，见他进来，立刻压低声音：“奎哥，你可算来了！弟兄们早就憋坏了，王怀安这狗东西扣了三个月军饷，还让咱们去打山寨送死，没人愿意听他的！”
“好！”李奎拍了拍他的肩膀，目光扫过围过来的几个骨干，“我今天来，就是要带弟兄们反了！沈公子答应，只要咱们归顺，以后军饷足额发，绝不苛待弟兄！”
话音刚落，营房里就响起低低的附和声。“我们听奎哥的！”“早就想反了！”“跟着奎哥，总比被王怀安坑死强！”
接下来的两个时辰，李奎借着夜色掩护，悄悄联络了各队骨干。2000步兵里，有1500多人都愿意跟着他反，剩下的要么是王怀安的死忠，要么犹豫不决。眼看时机成熟，李奎摸出凌霜给的信号弹，正要发射，营房外突然传来急促的脚步声。
“不好！是王怀安的亲卫！”赵队正脸色一变，拔刀护在李奎身前。
营房门被一脚踹开，火把照亮了王怀安狰狞的脸：“李奎！你这个叛徒！竟敢勾结草寇，策反我的军队！”
原来，有个犹豫的小队长怕事，偷偷跑去告密。李奎心里一沉，知道自己暴露了，当即大喝：“弟兄们！事到如今，没必要再忍了！反了！”
“反了！”营房里的士兵们立刻抄起武器，冲了出去。军营瞬间乱作一团，愿意反的士兵跟着李奎、张校尉等人，与王怀安的亲卫厮杀起来。刀光剑影中，李奎挥刀砍倒一个亲卫，高声喊道：“张校尉，带人控制粮仓和城门！赵队正，发信号弹！”
红色信号弹划破夜空，在郡城上空炸开。城外三里处，沈砚正带着弟兄们等候，看到信号，立刻下令：“苏凛，带500人攻西门！陆川、秦风，随我接应李奎！”
郡城内，李奎带着1500多弟兄浴血奋战，王怀安的亲卫虽精锐，却架不住人多势众，渐渐被逼退。可李奎也清楚，王怀安肯定还会调兵过来，必须尽快和山寨的人汇合。
“奎哥！西门方向有动静，像是沈公子的人！”赵队正指着远处喊道。
李奎抬头望去，只见西门方向火光冲天，喊杀声越来越近。他松了口气，挥刀指向西门：“弟兄们，跟我冲！会合沈公子，杀了王怀安！”
士兵们士气大振，跟着李奎朝着西门杀去。身后，王怀安的怒吼声此起彼伏：“拦住他们！别让叛徒跑了！”
夜色中，两股力量朝着同一个方向奔去，一场决定郡城归属的大战，即将爆发。
西门的厮杀声震彻夜空，张校尉带着弟兄们死死守住城门，见沈砚的人马冲进来，立刻高声呐喊：“援军到了！”
李奎浑身是汗，刀刃上还沾着血，看到沈砚的身影，猛地挥刀劈开身前最后一个亲卫，朝着他跑去：“沈公子！王怀安想往府衙方向逃！”
“追！”沈砚眼神一凛，抬手示意陆川，“你带轻功好的弟兄抄近路，拦住他！”
陆川领命，纵身跃上屋顶，几个起落就消失在夜色中。沈砚则带着苏凛、秦风，跟着李奎的弟兄们，朝着府衙方向猛冲。沿途的亲卫见大势已去，要么弃械投降，要么抱头鼠窜，没人再敢阻拦。
府衙门口，王怀安正翻身上马，身后跟着十几个贴身亲卫，嘴里还在嘶吼：“快！护我走！回京城搬救兵！”
就在马匹扬起前蹄的瞬间，一道黑影从天而降，正是陆川。他脚尖一点马背，飞身落在王怀安身后，手腕一翻，短刃架在了他的脖颈上：“王大人，哪儿去啊？”
王怀安吓得浑身一僵，声音都破了音：“你……你别过来！我是朝廷命官！杀了我，你们也活不了！”
“朝廷命官？”沈砚带着人赶到，冷笑一声，“你做的那些龌龊事，朝廷要是知道了，第一个饶不了你的就是他们！”
亲卫们想上前救人，却被苏凛和秦风带人团团围住，不过片刻就被全部制服。王怀安还想挣扎，陆川手腕一用力，短刃划破一层薄皮，疼得他立刻不敢动了，瘫在马背上浑身发抖。
“把他给我拖下来！”苏凛上前，一把揪住王怀安的衣领，像拎小鸡一样把他扔在地上。
王怀安摔得龇牙咧嘴，抬头看着围上来的士兵和百姓（不少百姓听到动静赶来围观），终于没了往日的嚣张，哭喊着：“饶命！沈公子，饶命啊！我错了，我再也不敢了！”
沈砚蹲下身，眼神冰冷地看着他：“饶你？那些被你克扣军饷的士兵，被你欺压的百姓，被你派杀手暗杀的人，谁饶过他们？”
他转头对身后的弟兄吩咐：“把他绑起来，押去府衙密室，先搜出他的罪证！”
两个士兵立刻上前，用粗麻绳把王怀安捆得结结实实，拖着他往府衙里走。王怀安的哭喊声越来越远，围观的百姓们却爆发出阵阵欢呼——压在他们头上的大山，终于倒了。
李奎看着这一幕，长长地舒了口气，脸上露出了释然的笑容。沈砚拍了拍他的肩膀：“李兄，辛苦你了。接下来，该清算他的罪行，给所有人一个交代了。”
府衙密室里，士兵们翻出了满满一箱罪证——泛黄的账本上记满克扣军饷的明细，沾着墨渍的信件暴露了他勾结山匪的阴谋，还有一叠厚厚的诉状，全是百姓被他欺压的血泪控诉。
沈砚让人把这些罪证搬到郡城广场，当众一一陈列。百姓们围得水泄不通，看着账本上的数字、诉状上的字迹，愤怒的嘶吼声此起彼伏。“杀了他！”“不能饶了这个狗官！”的喊声越来越响，震得广场周围的树木都在发抖。
王怀安被押到广场中央，五花大绑地跪在地上。他看着满眼怒火的百姓，听着此起彼伏的声讨，之前的嚣张彻底消失，只剩下无尽的恐惧，浑身抖得像筛糠，嘴里不停念叨着“饶命”，眼泪鼻涕糊了一脸。
李奎站在一旁，看着这个曾经操控自己的人，想起被克扣的军饷、被当作棋子的弟兄，还有凌霜受过的苦，眼神里满是冰冷。他上前一步，一脚踹在王怀安的胸口，怒喝：“你也有今天！”
王怀安疼得蜷缩在地，却连反抗的力气都没有。混乱中，一个老妇人冲了上来，手里攥着一块石头——她的儿子就是因为交不起王怀安摊派的苛捐杂税，被活活打死的。“我杀了你这个畜生！”老妇人哭喊着，石头狠狠砸在王怀安的背上。
这一下像是点燃了导火索，更多受了冤屈的百姓涌了上来，拳头、石块、木棍落在王怀安身上。沈砚没有阻拦——这是百姓们积压多年的怒火，是王怀安应得的报应。
没过多久，王怀安的哭喊声渐渐微弱，最终没了动静。他蜷缩在地上，浑身是伤，早已没了气息。百姓们发泄完怒火，渐渐安静下来，看着地上的尸体，眼里满是解脱。
沈砚让人把王怀安的尸体拖走处理，转头对围观的百姓高声道：“王怀安罪有应得，已经伏法！从今往后，郡城由我们守护，再也不会有苛捐杂税，再也不会有欺压百姓的贪官！”
广场上瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，经久不息。李奎看着这一幕，重重地拍了拍沈砚的肩膀，眼中满是敬佩。凌霜站在人群里，看着晴朗的天空，终于露出了彻底轻松的笑容——压在她心头十几年的阴影，终于烟消云散了。
广场的欢呼渐渐平息，沈砚立刻下令整顿秩序：“苏凛，带人维持郡城治安，严禁趁机作乱；李奎，清点归顺的士兵，登记造册，补发拖欠的军饷；秦风，带人看守府衙库房，清点物资，用于救济百姓。”
“得令！”三人齐声应道，立刻分头行动。
凌霜走到沈砚身边，看着忙而有序的景象，轻声道：“沈公子，一切都结束了。”
“不，是新的开始。”沈砚望着往来的百姓和士兵，眼神坚定，“以后，我们要守好这郡城，让大家能安稳过日子。”
几日后，郡城彻底恢复平静。拖欠的军饷足额发放到士兵手中，府衙库房里的粮食分发给了贫苦百姓，之前被王怀安迫害的人家也得到了补偿。李奎的1500名弟兄正式编入山寨队伍，与原有弟兄一同驻守郡城，军纪严明，深得百姓爱戴。
凌霜则褪去了影卫的冰冷，跟着沈薇学习打理杂务，脸上的笑容越来越多。闲暇时，她会教弟兄们一些隐匿和防身的技巧，成了山寨里不可或缺的一员。
夕阳下，沈砚站在郡城的城楼上，看着街道上往来的行人、嬉戏的孩童，嘴角露出了久违的轻松笑容。压在心头的阴霾散去，眼前的天地，终于迎来了清明。
王怀安的府邸已褪去往日的阴森，大厅被收拾得干干净净，阳光透过雕花窗棂洒进来，落在满屋子的人身上，没有了往日的压抑，多了几分庄重与热闹。
大厅里挤得满满当当——沈砚一家五口坐在左侧，沈伯山捋着胡须，母亲苏氏温柔地帮沈砚整理衣襟，妹妹沈薇则挨着凌霜，两人低声说着话；右侧是苏凛、李奎、陆川、秦风等核心骨干，还有归顺的士兵代表、郡城的乡绅和百姓代表，连后厨帮忙的大婶都踮着脚站在门口，想听听这关乎郡城未来的大事。
苏凛性子最急，刚坐下就拍着桌子开口：“这事儿还用商量？肯定得让沈公子来当领头的！要不是他，咱们能打跑王怀安？能有今天的好日子？”
他一开口，山寨弟兄们立刻附和：“对！支持沈公子！”“沈公子足智多谋，我们服他！”
李奎也站起身，拱手道：“沈公子不仅救了我全家，更为民除害，威望无人能及。而且弟兄们现在人心齐，只有沈公子牵头，才能把山寨和归顺的士兵拧成一股绳，守好郡城。”
百姓代表张老头也跟着点头，声音洪亮：“沈公子是大善人啊！把王怀安的粮食分给我们，还帮受冤的人家伸冤，我们老百姓就认他！”
沈伯山轻轻咳嗽一声，看向沈砚，语气沉稳：“砚儿，大伙信任你是好事，但这领头的担子重，得考虑清楚，不仅要守得住城，更要让百姓安居乐业。”
苏氏拉着沈砚的手，满眼关切：“是啊砚儿，别太累着，家里还有我们呢。”
沈砚站起身，抬手压了压众人的声音，脸上带着温和却坚定的笑意：“多谢大伙信任，我知道这担子沉，但我不会推辞——不是为了当什么官，是为了守住咱们好不容易得来的安稳。”
他顿了顿，继续道：“不过，这领头的不能我一个人当。”众人愣了一下，就听他接着说，“我提议，成立议事会——李奎兄熟悉军务，负责守城练兵；苏凛兄性子直，管治安和军纪；凌霜姑娘心思细，协助沈薇打理民生救济；再选两位百姓代表和士兵代表加入，以后大事小事，咱们一起商量着来，谁也不能独断专行！”
这话一出，大厅里立刻响起一片赞同声。“好！这样公道！”“沈公子考虑得太周全了！”李奎和苏凛对视一眼，都露出了认可的笑容，凌霜和沈薇也笑着点了点头。
苏氏看着沈砚，眼里满是骄傲，悄悄递给他一杯水。沈伯山捋着胡须，满意地笑了：“这样安排，妥帖！”
阳光正好，大厅里的笑声此起彼伏，曾经的贪官府邸，如今成了凝聚人心的地方，而郡城的新秩序，就在这满室的暖意中，悄然建立。
沈砚话音刚落，大厅里瞬间安静了两秒，随即爆发出一阵笑声。
他转身走到沈伯山身边，亲昵地拉着父亲的胳膊，语气带着点狡黠的撒娇：“爹，您看您威望够，心思又细，比我稳重多了！这郡城话事人您来当，我跟在您身边学学经验，当个世子，帮您跑跑腿、出出主意，多自在！”
苏凛瞪大了眼睛，挠着头笑道：“沈公子，您这是想当甩手掌柜啊？”
“哪能啊！”沈砚摆手，“大事还是得我爹掌舵，我负责冲锋陷阵，这不正好分工嘛！”
沈伯山被他说得又气又笑，点着他的额头：“你这小子，倒是会给自己找清闲！”嘴上说着，眼里却满是欣慰——儿子既孝顺，又懂得避嫌，还能把人心聚在自己这边，比什么都强。
苏氏笑着拍了拍沈伯山的肩膀：“老头子，孩子们都这么说了，你就别推辞了！咱们一家人，一起把郡城守好！”
一旁的沈薇凑过来打趣：“弟，你当世子，那我是不是就是长姐郡主啦？”
旁边的沈玥也拽着沈砚的衣角，大眼睛亮晶晶的：“哥！那我呢？我是不是小郡主？”
“那可不！”沈砚笑着揉了揉沈玥的头，又拍了拍沈薇的胳膊，“以后咱们家，爹是郡王，我是世子，姐是长姐郡主，玥儿是小郡主，多威风！”
大厅里的笑声更响了，百姓代表张老头捋着胡子笑道：“沈伯父为人厚道，又有沈公子帮衬，这话事人再合适不过了！我们都服！”
李奎也拱手道：“沈伯父坐镇，沈公子辅佐，上下一心，郡城定能安稳！”
沈伯山见众人都赞同，也不再推辞，站起身，语气沉稳却带着暖意：“好！那我就接下这担子！以后，咱们一家人、一群弟兄、一城百姓，拧成一股绳，好好过日子！”
“好！”众人齐声欢呼，掌声雷动。沈砚站在父亲身边，笑得眉眼弯弯——不用扛下所有压力，还能孝顺父母、护着姐姐和妹妹，当个逍遥世子，这日子可比当什么话事人舒坦多了！
沈砚说着，眼睛亮晶晶地扫了一圈众人，语气里满是提议的雀跃：“爹，这郡城以前跟着王怀安那狗官，名字听着就晦气！如今换了天，得改个响亮又吉利的名儿！还有您的称号，以后您是这儿的话事人，总不能还叫您名字，得有个配得上您身份的尊称！”
这话一出，大厅里顿时热闹起来。沈玥拽着沈砚的袖子，蹦蹦跳跳地喊：“哥！我要叫新名字！叫好听的！”
沈薇笑着点头：“弟说得对，换个名字，也算彻底和以前的日子划清界限了！”
苏氏也附和道：“是啊伯山，砚儿这话在理，新名字新气象！”
苏凛挠着头，嗓门洪亮：“我觉得叫‘广安骏’！多威风！”
“不妥不妥！”李奎连忙摆手，“太张扬了，不如叫‘安远郡’，寓意安定远方，护百姓平安！”
百姓代表张老头捋着胡子，慢悠悠道：“安远郡好是好，但若能加上沈公的功绩，更显意义！”
沈砚拍了下手，接过话头：“张老伯说得对！我爹为民除害，靖平乱象，不如称号就叫‘靖安公’，郡城就叫‘靖安郡’！靖是平定，安是安宁，既显功绩，又盼着咱们这儿永远安稳，多合适！”
“靖安公！靖安郡！”苏凛念叨了两遍，拍着桌子叫好，“好名字！比我想的强多了！”
李奎也拱手赞同：“此名寓意深远，既合沈公的德行，又顺百姓的心意！”
沈玥跟着拍手：“靖安郡！好听！我是靖安郡的小郡主啦！”
沈伯山看着众人热热闹闹的样子，又听着这寓意极好的名字和称号，脸上露出了欣慰的笑容，点了点头：“好！就依砚儿说的，郡城叫靖安郡，王府就叫靖安王府！往后，咱们就守着这靖安郡，让百姓都能过上安稳日子！”
“好！靖安王！靖安郡！”大厅里众人齐声欢呼，声音里满是对未来的期盼，曾经的贪官府邸，彻底成了靖安郡新生的起点。
话音刚落，大厅里瞬间静了静——应天府毕竟是上一级官府，没人敢真的全然不放在眼里。沈伯山皱了皱眉，语气带着顾虑：“砚儿，话不能这么说，应天府那边终究是要给个说法的，免得他们寻借口派兵过来。”
沈砚嗤笑一声，胸膛挺直，眼神里满是桀骜：“爹，您多虑了！王怀安是个贪官，我们杀他是为民除害，全城百姓都看着呢！应天府要是讲道理，就该夸我们；要是不讲理，想过来摘桃子或者找茬——”
他抬手拍了拍腰间的刀，声音陡然提高：“咱们手里有兵，脚下有百姓支持，还怕他们不成？解释个屁！他们要是敢来，我就让他们知道，这靖安郡的天，现在是咱们自己的天！”
苏凛立刻拍桌附和：“沈公子说得对！解释个屁！王怀安那狗官的罪证咱们都有，百姓也都认咱们，应天府真要来，咱们就跟他们掰扯掰扯，谁怕谁！”
李奎也点头：“没错！弟兄们现在士气正盛，真要开打，咱们也未必输！而且应天府离这儿远，等他们收到消息，咱们早就把靖安郡打理得妥妥帖帖，他们想挑刺都挑不出来！”
沈薇抱着沈玥，笑着说：“弟说得对，对付那些官老爷，越怂他们越得寸进尺，硬气点才管用！”
沈玥也晃着小脑袋，奶声奶气地喊：“不怕！哥最厉害！”
沈伯山看着儿子眼里的笃定，又看了看周围群情激昂的弟兄和百姓代表，心里的顾虑渐渐消散，嘴角露出一丝欣慰的笑意：“好！就听你的！不解释！咱们把靖安郡守好、把百姓安顿好，比什么解释都管用！”
沈砚咧嘴一笑，眼里闪着精光：“这就对了！应天府要是识相，就别来掺和；要是不识相，咱们就接着打！反正，谁也别想再欺负到靖安郡头上！”
大厅里的气氛再次热烈起来，之前对官府的那点忌惮，被沈砚这股不管不顾的硬气一扫而空——是啊，手里有实力，心里有百姓，何惧远方的应天府？
沈砚猛地一拍桌子，站起身来，眼神锐利如刀，扫过苏凛、苏虎、苏熊、秦风、陆川五人，声音洪亮得震得屋顶瓦片轻颤：“今日，我当着大伙的面，封你们五人为靖安郡五虎将！”
话音刚落，五人立刻挺直腰板，齐声应道：“愿听世子吩咐！”
“苏凛！”沈砚率先点名下，“你性子烈、敢冲敢杀，遇事绝不含糊，封‘烈虎将’，掌管郡城治安与先锋营！”
“谢世子！”苏凛抱拳，脸上笑得见牙不见眼，嗓门大得惊人。
“苏虎！”沈砚转向一旁虎背熊腰的汉子，“你力大无穷、作战勇猛，是冲锋陷阵的好手，封‘猛虎将’！”
苏虎瓮声瓮气地应道：“遵令！”拳头攥得咯咯响，满眼都是战意。
“苏熊！”沈砚看着憨厚敦实的苏熊，“你沉稳可靠、善守能扛，封‘熊罴将’！”
“谢世子信任！”苏熊咧嘴一笑，黝黑的脸上露出朴实的笑容。
“秦风！”沈砚目光转向身形敏捷的秦风，“你精通追踪、出手迅捷，封‘捷豹将！”
“属下领命！”秦风拱手，动作利落干脆。
“陆川！”最后，沈砚看向轻功卓绝的陆川，“你轻功盖世、擅长奇袭，封‘飞鹰将！”
“定不辱命！”陆川身形一挺，眼中闪着精光。
封完五虎将，沈砚转头看向李奎，语气愈发郑重：“李奎兄，你久掌兵权、威望素着，又能带两千弟兄归顺，护靖安郡安宁，今日封你为靖安郡兵马大元帅，总领所有兵马，节制五虎将！”
“什么？”李奎一愣，随即连忙拱手推辞，“世子，这万万不可！属下资历尚浅，恐难当此重任！”
“李兄不必推辞！”沈砚按住他的手，“论带兵打仗，没人比你更合适！有你坐镇，我和爹都放心，弟兄们也服你！”
苏凛等人也齐声附和：“李元帅，您就别推了！我们都听您的！”
李奎看着众人真诚的眼神，眼眶微微发热，重重跪地叩首：“属下李奎，谢世子、谢王爷！定当鞠躬尽瘁，守护靖安郡每一寸土地！”
“起来！”沈砚扶起他，哈哈大笑。一旁的沈玥拍着小手欢呼：“五虎将！大元帅！好威风呀！”沈薇笑着点头，沈伯山和苏氏看着眼前这一幕，脸上满是欣慰——靖安郡的根基，总算彻底立住了！
沈玥拽着沈砚的衣摆，小身子晃来晃去，大眼睛眨呀眨，满是期待地仰头问：“二哥！五虎将有了，大元帅也有了，那我呢？我也想要好听的称号！”
沈砚弯腰揉了揉她的小脑袋，笑得眉眼弯弯，语气宠溺又夸张：“咱们玥儿可是靖安郡的宝贝疙瘩！当然有专属称号啦——封你为‘靖安小福星’！以后跟着姐姐和娘，专门负责给咱们郡城添福气，吃好喝好，天天开心，怎么样？”
“小福星！”沈玥念叨着，立刻拍着小手欢呼起来，蹦蹦跳跳地跑到苏氏身边炫耀：“娘！我是靖安小福星啦！”
苏氏笑着把她搂进怀里，点了点她的小鼻尖：“可不是嘛！咱们玥儿就是最招人疼的小福星！”
沈薇也笑着打趣：“那以后小福星可得多笑笑，给靖安郡带来更多好运气！”
大厅里的人都跟着笑起来，连李奎和五虎将看着这一幕，脸上也满是柔和——这热热闹闹、满是烟火气的模样，才是靖安郡最好的样子。
沈砚刚哄完沈玥，沈薇就笑着走上前，故意板起脸打趣：“好你个二弟，五虎将、大元帅、小福星都有了，把你姐姐和凌霜忘啦？”
凌霜站在沈薇身边，脸颊微红，眼神里却藏着一丝期待，轻轻点了点头。
沈砚一拍脑门，故作懊恼：“哎呀！哪能忘了我姐和凌霜姑娘！你们俩可是靖安郡的‘定海神针’！”
他先看向沈薇，语气郑重又带着亲近：“姐姐沈薇，心思细、善打理，之前帮着管民生救济，把大伙的事办得妥妥帖帖，封你为‘安宁夫人’，专管郡城民生、妇幼救济，让咱们靖安郡的百姓都能安安稳稳过日子！”
“安宁夫人？”沈薇眼睛一亮，笑着拱手：“谢世子册封！定不辜负使命！”
接着，沈砚转向凌霜，目光温和却满是认可：“凌霜姑娘，你身手不凡，教弟兄们防身技巧，还能出谋划策，心思缜密又可靠，封你为‘靖安守护使’，掌管郡城安防巡查，再组建一支女子护卫队，专门保护妇幼安全！”
凌霜猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即重重颔首，声音带着几分哽咽：“谢世子……凌霜定竭尽所能，守护靖安郡，守护大家！”
沈玥跑过来，拽着两人的手欢呼：“姐姐是安宁夫人！凌霜姐姐是守护使！太厉害啦！”
大厅里再次响起掌声，沈伯山看着自家儿女和心腹们各有归属，脸上的笑容愈发深沉——靖安郡的天，不仅稳了，还满是人情味。
沈砚拍了拍手，语气轻快又豪爽：“行了，该封的都封了，该定的都定了！大伙先散了，各司其职忙活手头的事，晚上都来府里，咱们热热闹闹吃顿火锅！”
“火锅？”苏凛眼睛瞬间亮了，搓着手笑道，“好嘞！世子请客，必须到！”
苏虎瓮声瓮气地接话：“我要吃辣锅！多放肉！”
“放心，管够！”沈砚笑着摆手，“后厨已经在备菜了，毛肚、鲜切肉、青菜管够，酒水也备足了！”
沈玥拽着沈薇的手蹦蹦跳跳：“姐姐姐姐，晚上吃火锅！我要吃好多丸子！”
凌霜嘴角带着浅浅的笑意，轻声对沈薇道：“那我们下午也去后厨搭把手吧？”
“好啊！”沈薇立刻点头。
众人笑着应和着散去，苏熊还特意拐去后厨，叮嘱大婶多备点宽粉；秦风跟陆川约着先去巡一圈城，再回来赴宴。沈伯山拍了拍沈砚的肩膀，笑着说：“你这小子，倒会笼络人心。”
“一家人不说两家话，热热闹闹吃顿饭，比啥都强！”沈砚咧嘴一笑，转头冲苏氏喊道，“娘，晚上火锅可得多弄点辣汤！”
苏氏笑着应道：“知道啦！都给你们备好！”
阳光透过窗棂，洒在空荡荡的大厅里，残留着刚才的欢声笑语，而靖安郡的第一顿团圆火锅，正悄悄酝酿着满室暖意。
夜幕降临，靖安郡原府衙里灯火通明，红彤彤的灯笼挂了满院，空气中飘着浓郁的牛油香和骨汤香，勾得人直咽口水。
后厨的大婶们忙得热火朝天，几口大铜锅架在院子里的石桌上，锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚，红汤麻辣鲜香，白汤醇厚浓郁。毛肚、鲜切羊肉、肥牛卷码得整整齐齐，青菜、丸子、宽粉摆满了周边的小桌，酒水坛子也敞着口，酒香混着菜香，满院都是烟火气。
苏凛第一个冲进来，抢了个靠近火锅的座位，搓着手喊：“好家伙！这香味，我从街口就闻着了！”苏虎和苏熊紧随其后，一屁股坐下就盯着锅里的肉，眼睛都直了。
李奎和五虎将陆续到场，沈薇和凌霜带着沈玥，帮着端菜摆碗，苏氏和沈伯山坐在主位，看着满院热闹，笑得合不拢嘴。
沈砚拎着两坛酒走过来，往石桌上一放：“都坐！别客气！今天不聊公务，就吃好喝好！”
他掀开锅盖，先夹了一筷子毛肚扔进红汤，七上八下涮好，塞进嘴里，含糊道：“香！大家动筷子！”
瞬间，筷子纷飞，苏虎夹着一大片羊肉往嘴里塞，辣得直呼气却停不下来；沈玥捧着小碗，等着沈薇给她涮丸子；凌霜帮沈伯山盛了碗白汤，又给沈玥夹了块嫩豆腐；沈薇则笑着给大家添酒，满院都是欢声笑语。
苏凛举着酒碗，高声道：“敬靖安公！敬世子！敬咱们靖安郡的好日子！”
“干杯！”众人齐声响应，酒碗碰撞声清脆响亮，火锅的热气氤氲着每个人的笑脸，这顿热热闹闹的火锅，成了靖安郡最温暖的开篇。