魔药带来的暖流仍在埃利奥特的四肢百骸中缓缓流淌，修复着受损的经络，拓宽着干涸的魔力池。那种力量逐渐回归的感觉，如同冬去春来，冰河解冻，虽然缓慢，却坚定而充满希望。他靠在病床的枕头上，脸色不再惨白，而是多了一丝生气，只是眉宇间还残留着过度消耗后的疲惫，以及阅读完格林德沃来信后挥之不去的沉思。
校医院里人来人往，气氛凝重而忙碌。庞弗雷夫人像一只护崽的母狮，严厉地呵斥着任何试图打扰病人休息的行为，但她也知道，真正的休息在此刻已成奢望。凤凰社的成员、dA的骨干、各学院的院长和教授们，身影匆匆，压低声音交换着情报，脸上无不笼罩着一层阴云。
“……结界波动越来越频繁，强度在持续下降……”
“……摄魂怪已经聚集在禁林边缘，数量多得吓人……”
“……有狼人嚎叫的声音从打人柳那个方向传来……”
“……我们联系不上任何一个校外安全的庇护所了，所有通讯都被干扰……”
零碎的信息拼凑出一幅令人窒息的画面：伏地魔和他的大军，已经兵临城下，将霍格沃茨彻底孤立，如同暴风雨中最后的孤岛。
哈利、罗恩和赫敏围在埃利奥特的床边，他们的脸上混杂着担忧、坚定和一丝不易察觉的恐惧。
“感觉怎么样，埃利奥特？”哈利低声问道，绿眼睛里充满了关切。
“好多了，”埃利奥特试图挤出一个安抚的笑容，但显得有些无力，“就像……被掏空的池塘，终于开始重新蓄水。福克斯和那魔药，救了我的命。”他看了一眼安静立在床头柜上的凤凰，福克斯发出一声轻柔的咕噜，似乎在回应。
“你差点把我们吓死，”罗恩心有余悸地说，脸色还有些发白，“一个人冲进厉火里……梅林啊……”
“我们拿到了冠冕，”赫敏快速说道，她的语速一如既往地快，带着紧迫感，“这意味着我们知道了最后一个魂器是纳吉尼，它就在伏地魔身边。但是哈利……”她看向哈利，眼神复杂，“我们依然不知道，那个‘联系’到底是什么，为什么伏地魔坚持要亲手杀你。”
就在这时，病房的门被猛地推开，麦格教授大步走了进来，她穿着一身战斗用的简练巫师长袍，脸色如同外面的天空一样阴沉。她身后跟着弗立维教授和斯普劳特教授，以及刚刚抵达不久的斯拉格霍恩教授——他看上去惊魂未定，胖乎乎的脸上满是汗水，但在麦格教授严厉的目光下，努力挺直了腰板。
“所有人，听我说！”麦格教授的声音清晰而有力，瞬间压过了病房内的所有杂音，“我们刚刚确认，城堡外围的所有防护结界，最多只能再支撑一到两个小时。阿不福思从猪头酒吧传来的最后消息是，他看到了……那个人，亲自出现在了霍格莫德。”
一阵冰冷的沉默席卷了整个校医院。“那个人”……他来了。
“我们必须立刻进行最后的动员和部署。”麦格教授的目光扫过在场的每一位教授和高年级学生，“菲利乌斯，波莫娜，霍拉斯，我们需要你们立刻组织所有成年、且自愿参战的学生，按照我们之前商议的计划，分守各个关键位置——门厅、大理石楼梯、走廊枢纽、各个塔楼入口！”
“交给我们，米勒娃。”弗立维教授尖声说道，虽然个子矮小，但此刻他的声音里充满了不容置疑的勇气。
“我会让温室里那些有防御和攻击性的植物都‘活跃’起来。”斯普劳特教授紧紧抓着她那装满种子和粉末的布袋。
斯拉格霍恩擦了擦额头的汗，深吸一口气：“我……我和我的学院，会守住魔药学教室走廊那片区域。”
“很好。”麦格教授点头，然后她的目光落在了病床上的埃利奥特身上，眼神中闪过一丝不易察觉的柔和，但很快被决绝取代，“斯卡曼德先生，你的情况……”
“我可以战斗，教授。”埃利奥特立刻说道，试图坐直身体，虽然一阵虚弱感袭来，但他稳住了，“我的魔力正在恢复，我不能躺在这里。”
麦格教授审视了他片刻，那双锐利的眼睛里权衡着风险与必要性。“我理解你的心情，埃利奥特。但你现在是我们的重要战力，不能轻易折损在最初的混战中。你需要时间恢复更多力量，应对更关键的战斗。”她顿了顿，“你和波特、韦斯莱、格兰杰，以及布莱克、卢平他们，作为机动力量和……执行特殊任务的小组。一旦战斗打响，你们需要根据局势，支援最危急的地方，或者……完成你们必须完成的任务。”她的目光意味深长地扫过哈利。
哈利重重地点头，他明白麦格教授指的是寻找并摧毁纳吉尼，以及面对他与伏地魔之间那诡异的联系。
“金斯莱和小天狼星已经在门厅布置第一道防线，”麦格教授继续部署，“卢平教授和唐克斯会负责侧翼和联络。比尔、芙蓉……”她看向刚刚走进来的比尔·韦斯莱和站在埃利奥特床边的芙蓉，“你们熟悉古灵阁的防御和黑魔法，我需要你们协助加固城堡内部的几个核心魔法节点。”
“没问题，教授。”比尔沉稳地点头，他脸上还带着狼人芬里尔·格雷伯克留下的伤疤，但眼神异常坚定。芙蓉也立刻表示：“我会尽我所能。”
“那么，”麦格教授深吸一口气，她的目光扫过在场每一张或年轻或苍老，但都写满坚定的面孔，“为了霍格沃茨。”
“为了霍格沃茨！”低沉的、充满决心的回应在病房内响起。
（城堡的防御）
动员令迅速传遍城堡。没有恐慌的尖叫，只有一种沉甸甸的、如同岩石般的决心。在各级长的组织下，低年级和非战斗人员被有条不紊地疏散向有求必应屋（在埃利奥特净化厉火后，这个房间似乎暂时失去了变化的能力，但空间依旧稳固，成为了一个巨大的避难所）和已知的最坚固的密室。
与此同时，战斗人员迅速就位。格兰芬多的学生大多聚集在门厅和主楼梯附近，由珀西·韦斯莱（他此刻脸上再无往日的官僚气息，只有属于战士的坚毅）和小天狼星布莱克指挥；拉文克劳们驻守图书馆和通往他们公共休息室的楼梯，由弗立维教授亲自带领；赫奇帕奇们负责看守通往厨房、地窖的通道以及部分走廊，他们的院长斯普劳特教授在他们中间，像一棵坚定的大树；斯莱特林的情况则有些复杂，一部分学生选择跟随斯拉格霍恩教授防守特定区域，另一部分则沉默地留在公共休息室内，态度暧昧，潘西·帕金森和阿斯托利娅·格林格拉斯在经历了有求必应屋的惊魂后，明显倾向于防御一方，但马尔福一家被暂时限制在了一个安全的房间内，由金斯莱信任的人看守。
麦格教授本人则站在门厅的最前方，她举起魔杖，脸上是一种混合着悲伤、愤怒和无比决绝的表情。她用清晰而洪亮的声音，念动了那个古老的、只有霍格沃茨校长（或代理校长）才有权施展的咒语：
“石墩出动！”
刹那间，整个城堡仿佛活了过来！走廊墙壁上、门厅两侧、楼梯拐角处，所有那些原本静止不动的、穿着盔甲的石头雕像，都伴随着轰隆隆的巨响和石块摩擦的声音，动了起来！它们沉重地迈下底座，头盔下空洞的眼窝里亮起红色的光芒，手中的石头武器——巨剑、战斧、长矛——重重顿在地上，发出令人心安的沉闷撞击声。它们组成了一道道无声的、坚固的移动壁垒，成为了守护城堡的第一批“士兵”。
不仅仅是雕像，那些挂在墙上的肖像画里的历任校长和知名巫师们，也纷纷离开了自己的画框，穿梭于相邻的画像之间，充当起了传递消息、预警和甚至用画中魔法进行骚扰攻击的信使和游击队员。菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克虽然嘟囔着抱怨，但也骑着马在画框里来回奔驰，传递着各个区域的画面。
城堡外，天空已经完全被不祥的墨绿色和深灰色笼罩，仿佛连自然光线都在畏惧着即将到来的黑暗。禁林的方向，隐约可见如同潮水般涌来的黑影——食死徒、狼人、巨怪、甚至是更多被黑魔法操控的阴尸。一种无形的、充满恶意的压力，如同实质般压迫着城堡的每一块砖石，也压迫着每个人的心脏。
（校医院内的等待）
校医院里，只剩下埃利奥特、哈利、罗恩、赫敏、卢娜、芙蓉，以及负责照顾重伤员的庞弗雷夫人和几个家养小精灵（包括勇敢的多比，它坚持要留下来帮忙）。小天狼星和卢平已经前往各自的岗位，纳威和金妮也在dA的队伍中。
气氛压抑得让人喘不过气。远处隐隐传来的、如同野兽咆哮般的魔法波动和结界不堪重负的哀鸣，提醒着他们风暴即将来临。
埃利奥特闭着眼睛，努力调整着呼吸，引导着体内新生的魔力加速运转，适应着这具刚刚从崩溃边缘拉回来的身体。他能感觉到，“原初之火”的核心似乎因为这次濒死的体验和魔药的滋养，变得更加凝练，与魔力的连接也更加紧密，但距离完全恢复甚至超越从前，还需要时间和……实战的淬炼。
哈利坐在窗边，望着外面越来越暗的天空，拳头紧握，身体微微颤抖。他与伏地魔之间那该死的联系，让他比任何人都能更清晰地感受到那股正在逼近的、冰冷而疯狂的邪恶与杀意，这感觉让他恶心、恐惧，却也点燃了他内心深处不屈的怒火。
罗恩不停地检查着自己的魔杖，嘴里念叨着一些魁地奇战术，试图用这种方式缓解紧张。赫敏则一遍又一遍地检查着她那个施了无痕伸展咒的小包，里面塞满了可能用到的书籍、药水和各种小玩意儿，她的嘴唇抿得紧紧的。
卢娜安静地坐在埃利奥特床边，她没有像其他人那样焦躁，只是用她那空灵的目光，时而看看埃利奥特，时而望向窗外，仿佛在观察那些别人看不见的、因为恐惧和战意而更加活跃的骚扰虻和弯角鼾兽。
芙蓉站在埃利奥特床尾，她的目光大部分时间都落在埃利奥特身上，冰蓝色的眼眸里充满了担忧，但当她看向门口和窗外时，那眼神立刻变得如同最坚硬的寒冰，那是属于一名傲罗的、准备迎战一切威胁的眼神。
突然，福克斯发出了一声高亢而急促的警告性鸣叫！
几乎在同一时间，整个霍格沃茨城堡猛地剧烈震动了一下！仿佛有一个无形的、巨大的拳头，狠狠砸在了城堡最外层的防护结界上！
“轰——！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声从城堡正门的方向传来，伴随着玻璃碎裂和石块崩塌的可怕声响！紧接着，是各种尖锐的、疯狂的叫嚣声、念咒声、以及魔咒碰撞爆炸的连绵巨响！
战斗，打响了！
埃利奥特猛地睁开了眼睛，褐色的眼眸中，疲惫被一种锐利而坚定的光芒取代。他掀开被子，双脚落地，虽然身体依旧有些发软，但他稳稳地站住了。他拿起就放在床头的Gáe bolg魔杖，感受着杖身传来的、与他魔力共鸣的温热。
“是时候了。”他看着他的伙伴们，声音平静，却带着不容置疑的力量。
哈利、罗恩、赫敏也立刻站了起来，魔杖紧握在手，脸上最后一丝犹豫被决绝取代。卢娜轻轻飘到埃利奥特身边，芙蓉也立刻上前一步，与他并肩。
他们冲出校医院，走廊里已经是一片混乱。远处门厅方向传来的爆炸声、呐喊声、痛苦的叫声不绝于耳。石墩移动时沉重的脚步声、肖像画们焦急的呼喊声、以及不知从哪里传来的皮皮鬼疯狂而尖利的叫骂声（“打垮他们！把他们的鼻子塞进护盾里！”）交织在一起。
他们沿着走廊快速向主战场方向移动，每一步都能感受到脚下城堡传来的痛苦震颤。墙壁上的火把忽明忽暗，灰尘从天花板上簌簌落下。
当他们冲到通往门厅的大理石楼梯顶端时，看到的景象让他们血液几乎凝固。
门厅那宏伟的大门已经化为齑粉，连同部分墙壁一起坍塌，露出了外面被黑暗笼罩的天空和无数晃动的、充满恶意的黑影。麦格教授、弗立维教授、斯普劳特教授正率领着师生和石墩，与如同潮水般涌入门厅的食死徒、狼人、巨怪激烈交战！魔咒的光芒如同暴雨般对射，爆炸的火球不断亮起，将一张张狰狞或坚定的脸庞瞬间照亮又吞没。
一道绿光（阿瓦达索命咒！）险险擦过麦格教授的身侧，将一个她身后的石墩雕像炸得粉碎！弗立维教授小巧的身影在人群中灵活穿梭，他的咒语精准而致命，每一次出手都必然有一个敌人倒下。斯普劳特教授挥舞魔杖，地面上瞬间长出无数带着尖刺的藤蔓，缠绕住几个狼人的脚踝，让他们发出痛苦的嚎叫。
但敌人的数量太多了，而且显然都是精锐。一个巨大的、散发着恶臭的巨怪挥舞着粗大的木棒，轻易地砸飞了两个挡路的石墩。几个戴着面具的食死徒联手施展出一个巨大的、黑色的魔法阵，试图腐蚀城堡内部的防御符文。
更令人心悸的是，在门外那片黑暗中，一个高大、瘦削、如同死神化身的身影，正缓缓地、一步一步地，踏过废墟，向着门厅内走来。他手中那根接骨木魔杖随意地挥动着，每一次轻点，都有一道恐怖的魔法射出，或是将一名勇敢的防御者化为灰烬，或是将坚固的石墩彻底瓦解。
伏地魔，他亲自进入了战场！
他那张蛇脸上没有任何表情，只有那双猩红的、如同燃烧着地狱火焰的眼睛，穿透混乱的战场，精准地、死死地锁定了刚刚出现在楼梯顶端的——哈利·波特！
“哈利·波特……”一个冰冷、高亢、仿佛直接在人脑海中响起的声音，带着无尽的怨毒和一丝扭曲的愉悦，回荡在每一个人的耳边，“我来……亲自结束你了。”
最终决战的第一幕，就在这血腥而混乱的门厅，以最直接、最残酷的方式，拉开了帷幕。霍格沃茨的命运，魔法世界的未来，以及无数人的生命，都将在接下来的每一分、每一秒中，经受最严峻的考验。