东南大捷、倭寇联军主力被全歼、匪首鬼王丸被生擒的消息，如同长了翅膀的捷报，以八百里加急的速度，比萧战那支满载着战利品、俘虏和荣耀的车队更早飞回了京城。这消息如同一块巨石投入平静（实则暗流汹涌）的湖面，瞬间在京都激起了滔天巨浪。压抑已久的民心士气被瞬间点燃，街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这场酣畅淋漓的大胜，无人不在传颂萧国公与六皇子的事迹。
京城外十里，长亭处，本是人迹罕至的送别之地，今日却已是人声鼎沸，冠盖云集。以吏部尚书林文正，萧战好兄弟林清源的父亲，算是萧战在朝中难得的“自己人”、监察御史苏文清（萧战妻子苏婉清的二叔，清流言官的代表）为首，一部分与萧战交好或秉持公心的文武官员，以及众多嗅觉灵敏、闻风而动的士绅、学子，乃至许多自发前来的京城百姓，早已将此地围得水泄不通。空气中弥漫着一种混合着期待、兴奋与复杂算计的气息。
当官道尽头，那杆熟悉的、黑底金边、迎风猎猎作响的“萧”字大旗，以及紧随其后的皇家仪仗旗帜缓缓出现时，人群如同沸腾的开水，爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“来了！是萧国公和六殿下的凯旋队伍！”
“凯旋！万胜！”
林章远须发皆白，官袍整齐，抚着长须，望着那越来越近的旗帜，眼中难掩欣慰与感慨，对身旁面容清癯、神色严肃的苏文清低声道：“文清兄，看到了吗？此子……虽行事每每出人意表，不拘礼法，有时甚至混不吝得让人头疼，然其总能于国难之时，建此不世之功，廓清寰宇，实乃……异数也。”
苏文清目光锐利，更多是落在队伍中那辆特制的、用粗大原木和铁条加固的囚车上，里面蜷缩着一个披头散发、戴着沉重木枷的身影——正是昔日叱咤东海的鬼王丸。他冷哼一声，语气带着如释重负又隐含忧虑：“倭酋授首，东南沿海数百万百姓可暂得安寝，此乃天大的好事。萧战此功，确系泼天之大。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“木秀于林，风必摧之。这功劳太大，太耀眼，对他，对六殿下，乃至对朝局，是福是祸，犹未可知啊。朝中那些位，怕是要坐不住了。”
林文正闻言，也是轻轻一叹，目光复杂地看向那支越来越近、承载着无上荣耀也牵引着无数目光的车队。
车队终于抵达京城巍峨的正阳门外，眼前的景象，连见惯了大场面的萧战都暗自咋舌。城门早已洞开，两排盔明甲亮的御林军肃立两旁，维持着秩序。城门内外，锣鼓敲得震天响，鞭炮更是如同不要钱般燃放，噼里啪啦的炸响声连绵不绝，红色的纸屑如同雪花般飘落，将青石板路面铺上了厚厚一层“红毯”。
道路两旁，早已是人山人海，万头攒动。上至须发皆白的老人，下至蹒跚学步的孩童，都被家人带着，挤在路边，翘首以盼。更有许多大姑娘小媳妇，精心打扮过，手里攥着鲜花、香囊，脸颊绯红，激动地等待着。
“快看！领头那位就是萧国公！”
“天啊，好年轻！好……好有气势！”（虽然萧战只是懒洋洋地骑着马）
“后面囚车里那个就是鬼王丸？呸！杀千刀的倭寇，也有今天！”
“六皇子殿下！殿下真是英姿勃发，与萧国公并肩而立，真乃我大夏双璧！”
欢呼声、议论声、赞叹声如同海啸般涌来，几乎要掀翻城墙。小孩子们兴奋地追逐着车队，妇女们则将准备好的鲜花、香囊如同雨点般抛向马上的萧战和六皇子李承弘。
萧战骑在他那匹同样显得有些惫懒的战马上，依旧是那副标志性的吊儿郎当模样，似乎对这山呼海啸的欢迎浑不在意。他随意地对着人群挥着手，时不时还因为某个特别热情的姑娘抛来的香囊而咧嘴笑笑，露出一口白牙，更是引得人群中爆发出一阵阵兴奋的尖叫。与他形成鲜明对比的是并辔而行的六皇子李承弘。年轻的皇子努力挺直脊背，保持着天家威仪，脸上是恰到好处的温和笑容，但微微泛红的脸颊和偶尔闪烁的目光，还是暴露了他内心难以抑制的激动与澎湃。这份荣耀，对他而言，意义尤为重大。
那辆特制的囚车，成为了队伍中最“吸引”目光的焦点。囚车里的鬼王丸，早已没了海上称王称霸的凶悍。他披头散发，污秽不堪，那身华丽的盔甲被剥去，只剩下破烂的单衣，沉重的木枷压得他几乎直不起腰，蜷缩在角落，如同一条濒死的野狗。沿途百姓的欢呼在他听来是胜利者的嘲讽，而当他的囚车经过时，欢呼瞬间变成了震耳欲聋的、饱含血泪的唾骂！
“打死他！打死这个天杀的倭寇头子！”
“畜生！你还我儿子命来！我儿子就是被你们这些天杀的害死的啊！”一个老妇人哭喊着，试图冲破士兵的阻拦。
“狗杂种！不得好死！下十八层地狱！”
烂菜叶、臭鸡蛋、甚至小石块，如同冰雹般砸向囚车。维持秩序的士兵们组成人墙，费力地阻拦着情绪几乎失控的民众。鬼王丸紧闭着双眼，身体因极度的恐惧、耻辱和身体上的疼痛而剧烈颤抖，与昔日站在船头、决定他人生死的嚣张模样判若两人。这一幕，极大地满足了百姓积压已久的复仇心理，那一声声唾骂，仿佛是对无数亡魂的告慰。这也无声地宣告着，萧战此次立下的，是何等深入人心、泽被苍生的巨功。
队伍中，紧跟在萧战和李承弘身后的，是二狗、刘铁锤等此行立下汗马功劳的核心部下。他们也各自骑着高头大马（临时配的），一个个挺胸抬头，顾盼自雄，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋和自豪。这泼天的荣耀，他们也是亲历者和缔造者之一。
二狗努力控制着面部肌肉，让自己显得严肃点，但嘴角还是忍不住往上翘。他微微策马，凑近萧战，压低声音，难掩激动：“四叔！这场面！这场面也忒大了！比咱们当年在沙棘堡打退北蛮子，受全城百姓欢迎那回，还要热闹十倍不止啊！您听听这动静，我耳朵都快聋了！”
萧战斜睨了他一眼，依旧那副漫不经心的样子，用只有两人能听到的声音训斥道：“瞧你那点出息！跟没见过世面的土包子似的！淡定！淡定！老子平时怎么教你们的？功高震主懂不懂？这时候越要低调，要谦虚！要表现出‘这都是皇上圣明、将士用命、百姓支持，我萧战只是做了点微小工作’的姿态！”
跟在稍后一点的刘铁锤，听着前面的对话，忍不住瓮声瓮气地、带着几分真实的困惑问道：“国公爷，咱……咱现在这样，骑着高头大马，走在最前面，接受全城百姓欢呼……这，这算低调吗？”他看着周围几乎疯狂的人群，实在无法将眼前景象与“低调”二字联系起来。
萧战被噎了一下，摸了摸下巴，强词夺理道：“老刘，你这就不懂了吧？这叫形式上的低调！咱们又没敲锣打鼓自己宣传，是百姓自发的！咱们心里飘就行了，得意可以，但不能忘形！面上，必须给我稳如老狗！对，就是老子现在这样！”他说着，还刻意挺了挺腰板，努力做出一种“宠辱不惊”的表情，虽然效果看起来更像是“昨晚没睡好”。
不仅仅是迎接现场，此刻京城内的茶楼、酒肆、甚至街边巷口，所有话题都围绕着这场东南大捷和凯旋的队伍。
最有名的“四海茶馆”里，那位以口才着称的王先生，已经迫不及待地开始唾沫横飞地编演最新出炉的“萧国公台州湾神机妙算，生擒鬼王丸”段子。
“列位看官，您道那萧国公是何等样人？那真是身高八尺，腰围也是八尺，豹头环眼，声如洪钟，乃是天上星宿下凡，专门来辅佐明主，扫荡妖氛的！”王先生醒木一拍，开始胡诌，“只见他跨下骑的不是凡马，乃是玉帝亲赐的追风麒麟兽，日行万里不在话下！手中使的也不是凡兵，乃是大上老君八卦炉里炼出来的如意金箍棒……哦不对，是能喷雷吐火、千里之外取敌首级的神机火枪！”
底下的听众们听得如痴如醉，虽然明知道这说书先生满嘴跑火车，夸张得没边，但丝毫不影响他们的热情，反而觉得这样才够劲，才配得上萧国公那传奇般的功绩。
“好！”
“说得对！萧国公就是天神下凡！”
“那鬼王丸遇到萧国公，合该他倒霉！”
各种经过艺术加工甚至魔改的版本在民间飞速流传，萧战在民间的形象，已然被彻底神化，成为了勇气、智慧和力量的象征，其声望达到了一个连他自己可能都未曾预料的高度。
凯旋的队伍在万民簇拥、欢呼如潮的极致风光中，缓缓穿过繁华的街市，向着那象征着权力顶峰的皇城行进。荣耀在此刻达到了顶点，鲜花、掌声、赞誉如同最醇的美酒，令人沉醉。