崇元殿内，朱温端坐在龙椅上，指节无意识地叩击扶手，发出轻响。
案头摊开的密报上，“王进战死，徐墨接管城门”的字迹刺得他太阳穴突突直跳。
“朱公可是为徐墨一事烦忧？”李振垂手立于阶下，墨色宽袖随着动作轻晃。
这位被朱温视作“智囊”的谋士，素来能看透朱温心底最隐秘的盘算。
朱温猛地抬头，眼尾的皱纹里藏着未熄的怒意：“兴绪，那竖子竟能算计王进，当真小觑他了！”
话音未落，龙案上的茶盏被他重重一推，琥珀色的茶汤泼洒在密报上，将“汴州东门已克”几个字洇成模糊的字渍。
李振上前半步，沉声道：“依臣之见，徐墨此人，或可收为己用。”
他故意顿住，见朱温眼中闪过一丝疑惑，才继续道：“朱公可曾想过，为何我军每次调兵，徐墨总能提前布局？”
朱温摩挲着腰间玉带扣的手顿住。
三月前王进领命平贼，途中数次改道停战不前，甚至联合匪寇，可每次徐墨都能料敌于前。
这些事情如毒蛇般盘踞在朱温心头，此刻被李振点破，竟让他后颈渗出冷汗。
“你的意思是…”朱温眯起眼睛。
李振从袖中取出一卷密卷，展开时露出泛黄的纸页：“据暗桩回报，徐墨在玄冥教的实际权利，恐怕不止是孟婆之下。”
他指着某处朱砂批注，“孟婆每月向朱公呈递的密报，我若没猜错，至少有半数经徐墨之手转呈。”
“此人若能为朱公所用，玄冥教的眼线网…”
闻言，朱温的喉结动了动。玄冥教遍布天下的情报网，也是他忌惮朱友珪的一点。
若能将徐墨策反，无异于剜去儿子的眼睛。
可想到自己先前暗害于他，又派王进处处掣肘，徐墨岂会轻易归降？
“雷霆雨露，皆是君恩。”李振自然看透朱温的疑虑，上前半步压低声音，“徐墨追随冥帝，不过图个锦绣前程。朱公若肯许他高位…”
他忽然住口，目光扫过殿外廊下两名值守的禁军。
朱温会意，挥退左右。
待殿门重新闭合，他起身走到窗前，望着宫墙外飘摇的旌旗：“要是他不肯呢？”
李振冷笑一声：“朱公可还记得，四月前徐墨追击叛臣、带回皇帝？”
“李柷虽被押解回京，可那些旧臣…”
闻言，朱温眼中闪过嗜血的光芒。当年诛杀李唐宗室时，确有不少老臣藏匿在汴州城郊。
这些人表面蛰伏，实则暗中联络岐国李茂贞，妄图借外兵复辟。
“第二计如何？”朱温摩挲手上的扳指，淡淡道。
李振俯身行礼，声音里带着毒蛇吐信般的阴冷：“徐墨二十岁便官至副厢指挥使，此次剿匪又立大功。朱公何不晋他为禁军厢指挥使？”
见朱温挑眉，他续道：“那些旧臣本就因李柷二囚之事怀恨在心，若此时派徐墨率禁军清剿余孽，灭其族……”
“好！”朱温猛地拍案，震得案上的笔架倾倒。
“正好，那些迂腐老贼，也该算算总账了！”
另一边的一直没有做声的敬翔没有反对，欲攘外必先安内，近年岐国李茂贞许久不曾露面，岐国内部隐隐有动荡之势。
朱温几次向他提出自己有意发兵灭岐，都被他回绝。
可如今匪患已除，再将那些旧臣彻底铲除，大梁也可放开手脚了。
三人可不觉得，岐国能挡住大梁的兵锋！
“传旨，宣徐墨即刻入宫。”朱温整了整衣裳，眼中闪过算计的光芒，“先除内患，再图西进！”
太极殿内，蟠龙柱上的鎏金在日光下刺得人睁不开眼。
傀儡皇帝李柷缩在一张娇小的龙椅上，金黄的袍角垂落在青玉阶前。
他望着阶下的徐墨，喉结动了动，终究没敢说话。
“徐爱卿剿匪有功，实在是我大唐护国良臣啊！”一旁的另一张更大的龙椅上，朱温说道。
说完，朱温大声笑了起来！
“啊哈哈哈…”
接着，他起身将一卷明黄圣旨推到案前，玉制镇纸压着“晋升禁军厢指挥使”几个大字。
李柷盯着那道圣旨，久久没有发声。
“嗯？！”
随着朱温冷哼一声，李柷吓得浑身一抖，连忙说道：“是极！是极！徐将军真乃……真乃我大唐护国良臣！”
“陛下，读吧！”朱温冷声道。
“朕承天命，肇启鸿基，廓清宇内，惟赖忠勇之士。禁军副厢指挥使徐墨，才兼文武，志秉贞诚。昔日单骑擒逆，护驾有功；今岁剿匪数万，安境有方。其谋勇兼备，堪为栋梁，朕心甚慰。”
“兹特晋徐墨为禁军厢指挥使，赐金错佩刀。更着徐墨率禁军精锐，往剿逆臣余孽。昔日之乱，诸臣附逆，其心可诛。”
“今命徐墨严查逆党亲属，三族之内，尽数灭之，以正国法。凡抗命者，格杀勿论；隐匿者，连坐不赦。”
“夫雷霆之威，所以荡涤奸邪；雨露之泽，必当惠赐忠良。徐墨其勉之，务使汴梁内外，再无贰心；朝堂上下，咸知敬畏。钦此！”
听完旨意，徐墨的背后几乎被冷汗打湿。
他怎会不知这是毒计？一旦接旨，那些李唐旧臣定会将灭族之恨算在他头上。
更可怕的是，自己一旦晋升，可就是夺了朱友珪的位子，以朱友珪的气量……
自己恐怕将再无靠山！
“陛下圣恩浩荡。”徐墨单膝跪地，额角触到冰凉的地砖，“只是末将资历浅薄，恐难担此重任。”
朱温眯起眼睛，指尖划过圣旨边缘：“徐将军太过谦逊。当初你孤身擒杀叛臣，连李…”
他故意停顿，余光瞥见李柷猛地颤抖了一下，“连先帝遗孤都能安然带回，还有何事办不成？”
殿内突然陷入死寂。李唐旧臣们纷纷低头，有人吓得官帽微微晃动。
可笑，那满朝近半唐臣，竟无一人敢言！只能传来声声叹息！
“怎么，徐将军想抗旨吗！”朱温大声道。
那偌大的嗓门吓得李柷浑身一颤。
闻言，李柷赶紧说道：“爱卿还不快快接旨！”
“臣遵旨。”徐墨叩首时，额角在青砖上磕出闷响。
他抬头时，正好看见在文官首列的李振那似笑非笑的眼神。
“好厉害的毒计！”
徐墨明白，从他接旨的那一刻起，便成了朱温铲除异己的利刃，更成了那些唐臣针对的对象。
甚至连朱友珪都会怀疑自己。
“谢陛下隆恩。”徐墨起身时，余光扫过李柷苍白的脸。
小皇帝正盯着他腰间的佩刀，眼中闪过恐惧与恨意，那念读诏书的耻辱感，几乎令他窒息！
直到离开崇元殿，都无一人与徐墨搭话，甚至是之前一路一口一个“徐兄弟”的冯行袭，也避他如蛇蝎。
明明是午时炙热的阳光，却照得他通体发寒！