赤塔城的天刚蒙蒙亮,归京的队伍就浩浩荡荡出发了。玄甲骑兵的马蹄踏在雪地上,留下整齐的印记,后面跟着载满战利品的马车,车轮碾过积雪 “咯吱” 响,混着索额图的算盘声,热闹得像赶年集。
“一两、二两…… 这箱沙俄金币有三百两,加上那箱宝石,总共值五十万两!” 索额图坐在马车上,怀里堆着账本和小秤,手指在算盘上飞快拨动,嘴角都快咧到耳根,“谢小哥,等回了京城,本官就把这些银子入库,再给忠烈祠捐一万两,让茅兄弟也沾沾喜气!”
“索大人,你可别又私吞!” 韦小宝骑着马凑过来,怀里揣着给小红姑娘的玉佩,是从沙俄残兵那缴获的,“上次赤塔城你就想把铜器当金子算,这次再敢耍花样,俺就告诉双儿姐,让她把你的小秤熔了做喜筷!”
“你懂个屁!” 索额图赶紧把算盘护在怀里,脸涨得通红,“本官这是为了新朝军饷!再说,喜筷得用银子做,熔我的秤多浪费!”
两人斗嘴的功夫,双儿提着食盒走过来,掀开盖子,里面的芝麻饼还冒着热气。“别吵了,先吃饼垫肚子,” 她把饼分给两人,又递给旁边的阿琪,“阿琪姐,你骑马辛苦,这饼里加了蜂蜜,能补充力气。”
阿琪接过饼,咬了一口,红衣在雪地里衬得她眉眼更亮:“谢了双儿,你手真巧,比沙俄的黑面包好吃多了。”
不远处的火炮车上,曾柔正趴在炮管上,用布擦着烟幕弹的弹壳,生怕路上受潮。“谢大哥,你看这弹壳没问题吧?” 她抬头喊,手里还攥着块抹布,“回京城前得再检查一遍,万一有漏的,可就麻烦了。”
谢辉走过去,摸了摸弹壳,冰凉的金属上没一点锈迹:“放心,你做事最细心。等回了京城,让工部的兄弟好好保管,以后边境安稳了,这些火炮也能当新朝的镇国之宝。”
陈圆圆坐在另一辆马车上,手里拿着信纸,正给京城的官员写通知 —— 告诉他们大军归京的消息,顺便提一句婚礼的事。“辉哥,我把婚礼的日子定在腊月十八,那天是黄道吉日,适合办喜事,” 她探出头喊,“到时候请皇上和众臣去忠烈祠观礼,也让茅大哥的在天之灵看着咱们。”
“好!就听你的!” 谢辉点头,心里暖烘烘的 —— 腊月十八,离现在还有半个月,正好够准备。
沐剑屏这时从医疗车里跑出来,手里拿着个药包,里面是刚熬好的驱寒丸。“辉哥,这丸药你带在身上,路上冷,别冻着,” 她把药包塞进谢辉手里,又跑去给骑兵们分,“大家都拿两颗,万一着凉了能应急!”
队伍走了约莫两个时辰,前面的马车突然 “咔嗒” 一声,陷进了雪坑里。拉车的马儿嘶鸣着,却怎么也拉不动。“怎么了?” 谢辉赶紧勒住马,跳下去查看 —— 雪坑太深,车轮陷进去大半,周围的积雪还在往下滑。
“俺来!” 阿琪翻身下马,弯刀出鞘,对着雪坑周围的冻雪砍去,“大家搭把手,把木板垫在车轮下!”
玄甲骑兵们立马行动,有的去附近找木板,有的帮忙推车。索额图也从马车上跳下来,虽然冻得直哆嗦,却还是攥着小秤帮忙搬木板:“别…… 别让银子掉出来!这可是新朝的军饷!”
韦小宝也没闲着,指挥新兵们用绳子拉车,嘴里还喊着号子:“一二拉!一二拉!咱们快点,回京城还能赶上小红姑娘的晚饭!”
双儿和沐剑屏则在旁边煮了锅热汤,给帮忙的人递过去:“快喝口汤暖暖,别冻着了!”
没一会儿,马车就被推了出来。谢辉拍了拍身上的雪,看着众人冻得发红却满是笑意的脸,心里满是踏实 —— 这就是他的兄弟和红颜,不管遇到什么麻烦,都能一起扛过去。
“继续出发!争取天黑前到京城!” 谢辉翻身上马,挥了挥手,队伍又浩浩荡荡地往前走。
傍晚时分,远处终于出现了京城的轮廓,城楼上的 “辉” 字大旗在风中猎猎作响。离城门还有三里地,就听见震天的欢呼 —— 百姓们早就举着彩旗、捧着热食在路边等,见队伍过来,立马涌了上去。
“谢将军回来了!”“韦爵爷好!”“阿琪姑娘真威风!”
人群里,卖包子的摊贩推着车跑在前头,把刚蒸好的包子往士兵手里塞;扎糖人的老汉捏了串 “喜” 字糖人,递到双儿手里:“姑娘,这糖人给你,祝你们新婚快乐!”
双儿接过糖人,脸红得像苹果,连声道谢。谢辉骑着马,对着百姓们拱手:“多谢大家的支持!新朝不会让你们失望的!”
到了紫禁城门口,康熙早就带着众臣在那等,龙袍在暮色里格外显眼。“谢辉!你们可算回来了!” 康熙快步走过来,拍了拍谢辉的肩膀,“征俄成功,还让沙俄割城纳贡,你立了大功!”
他又看向众人,笑着说:“图将军辛苦,韦爵爷、索大人、各位姑娘,都辛苦了!朕已经在宫里备好了宴席,还赏了你们黄金万两、绸缎千匹,一会儿就送到大营!”
索额图一听 “黄金万两”,眼睛都亮了,赶紧上前一步:“谢皇上!本官这就去清点,保证一分不差地入库,为新朝的军饷添砖加瓦!”
康熙忍不住笑:“索额图,还是这么爱算账!不过这次赏你的黄金,你可以留一部分,就当朕贺你沾了谢辉的喜气。”
众人都被逗笑,康熙又看向谢辉,语气郑重:“茅十八的牌位,朕已经让人放在忠烈祠最前面,明天就举行入祠仪式,你和众兄弟都去参加,也让他走得风风光光。”
谢辉心里一热,赶紧拱手:“谢皇上!茅大哥要是知道,肯定会感激您的!”
回到大营时,天已经黑了。营里的灯都亮了起来,双儿和沐剑屏忙着把赏赐的绸缎搬到账篷里,准备给姐妹们做喜服;曾柔带着工匠最后检查了一遍京城外围的火炮,确保安全后才回营;阿琪安排好夜间巡逻的骑兵,才擦了擦弯刀坐下;陈圆圆则在写请帖,邀请康熙和众臣参加婚礼;索额图蹲在帐篷里,用小秤一颗颗数着赏下来的金元宝,嘴里还念叨着 “够做多少喜筷”;韦小宝早就跑没影了,说是去怡红院告诉小红姑娘婚礼的消息。
谢辉走进主账,见众姐妹都在,心里满是暖意。双儿拿着块云锦走过来,上面绣着淡淡的梅花 —— 是给谢辉做喜服的料子。“辉哥,你看这料子怎么样?是通州最好的云锦,我跟曾柔姐她们商量了,喜服上都绣‘破敌’的花纹,纪念咱们一起打下来的江山。”
谢辉接过云锦,摸了摸上面的纹路,柔软又结实:“好看,你们选的都好。”
曾柔坐在旁边,手里拿着个小巧的火炮模型,是给婚礼上用的礼炮:“谢大哥,我做了十个小礼炮,婚礼那天放,不会有危险,还热闹。”
阿琪也开口:“婚礼的安保我安排好了,玄甲骑兵会守在忠烈祠周围,不会让闲杂人进去。”
沐剑屏端来碗热汤,里面放了驱寒的草药:“辉哥,你喝碗汤,今天跑了一天路,别累着。婚礼那天我会准备好暖炉和草药,怕有人着凉。”
陈圆圆把写好的请帖递过来:“皇上和众臣都请了,还有天地会、沐王府的兄弟,到时候忠烈祠前会很热闹。”
谢辉看着眼前的众人,手里握着云锦,喝着热汤,心里满是幸福。从穿越到这个世界,一无所有,到现在有了这么多兄弟和红颜,有了新朝的太平,他知道,这一切都值得。
“辛苦大家了,” 谢辉笑着说,“婚礼那天,咱们就在忠烈祠前办,让茅大哥也看着,咱们的好日子,开始了。”
索额图这时突然从外面冲进来,手里举着个金元宝:“谢小哥!不好了!本官数错了,赏的黄金少了一两!是不是刚才搬的时候掉了?俺得去找找!”
“索大人!” 韦小宝跟着跑进来,手里还拿着个糖葫芦,“别找了!那一两是俺拿的,给小红姑娘买糖葫芦了!”
众人都被逗笑,账篷里的暖意更浓了。谢辉看着闹作一团的索额图和韦小宝,看着身边温柔笑着的众姐妹,心里默默想着:茅大哥,你看,咱们不仅打赢了仗,还能过上安稳的日子,以后,每年的今天,我都会带着姐妹们来看你,跟你说新朝的趣事。
夜渐渐深了,营里的灯还亮着,众人还在商量着婚礼的细节,笑声和说话声飘出账篷,在京城的夜空里回荡。谢辉知道,这场婚礼,不仅是他和姐妹们的幸福见证,更是新朝太平的象征 —— 从今天起,再也没有战乱,再也没有苛税,百姓们能安居乐业,兄弟们能共享太平,这就是他穿越到这个世界,最大的心愿。