赤塔城的晨光刚把雪堆染成金色，城门口就排起了长队 —— 边境的百姓推着粮车、牵着牛羊，往新朝的大营送物资，有的还带着自家酿的酒，非要塞给巡逻的玄甲骑兵。“谢将军是好人，帮咱们打跑了沙俄鬼子，这点东西不算啥！” 一个老汉举着酒坛，笑得满脸皱纹。
双儿站在物资登记处，手里的账本记得飞快，笔尖划过纸面 “沙沙” 响。“王大爷，您这十袋面粉我记上了，回头让伙房给您蒸两笼芝麻饼，” 她抬头笑着，把一个印着 “新朝” 字样的布包递给老汉，“这里面是驱寒的草药，您冬天用得上。”
沐剑屏蹲在旁边，正给送来物资的百姓分发冻疮膏，药罐里的膏体冒着热气。“李婶，这膏子涂在手上，冻裂的地方三天就能好，” 她边说边示范，“您家小子要是想当差，让他去大营找韦爵爷，现在招兵还给五两银子呢！”
不远处的火炮营里，曾柔正带着工匠给火炮装 “烟幕弹”，铜制的弹壳上刻着密密麻麻的纹路 —— 是她连夜设计的，炸开后能形成十步宽的烟幕，正好挡住骑兵的视线。“谢大哥，你看这个！” 她举起弹壳，脸上沾了点黑灰，“昨天试了下，烟幕能维持半柱香时间，打伏击的时候，咱们的骑兵能绕到后面偷袭！”
谢辉刚接过弹壳，对讲机突然响了，是负责押送粮草的青木堂兄弟：“辉哥！不好了！咱们的粮草队在离城十里的黑松林遇袭了！是沙俄的残兵，有两百多人，手里拿着火铳，还放了火箭，兄弟们快撑不住了！”
“什么？” 谢辉心里一沉，玄铁剑瞬间出鞘，“曾柔，带三门装了烟幕弹的改良火炮；阿琪，你带五百精锐骑兵，跟我走！双儿，你跟沐剑屏守着大营，要是有伤员送回来，先用小宇宙里的桃花岛丹药救急！”
众人立马行动，阿琪的红衣在雪地里一闪，已经翻身上马，弯刀斜挎在腰间：“放心！保证把残兵砍得片甲不留！”
索额图这时从库房跑出来，手里攥着小秤，怀里还揣着个刚称过的银元宝：“谢小哥！等等本官！粮草队里有不少银子，俺得去看着，别让残兵抢了！”
“索大人，你别添乱！” 韦小宝骑着马凑过来，怀里揣着给小红的平安符，“上次赤塔城你就差点被铜器骗了，这次去了，指不定把残兵的火铳当宝贝！”
索额图赶紧把银元宝塞进怀里，嘴硬道：“本官是去帮着清点战利品！要是能缴获沙俄的宝石，正好给新朝当军饷！” 说着就往马车上爬，差点摔下去，引得众人一阵笑。
队伍快到黑松林时，就看见远处飘着黑烟，粮草车的残骸散落一地，青木堂的兄弟正躲在树后，用弩箭反击。“曾柔，放烟幕弹！” 谢辉抬手示意，曾柔立马点燃火炮引线。
“轰 ——”
烟幕弹在空中炸开，一团浓白的烟瞬间笼罩了黑松林，沙俄残兵的视线被挡，火铳打得乱七八糟。“冲！” 阿琪大喊一声，红衣像团火冲进烟幕，弯刀劈得虎虎生风，没一会儿就传来残兵的惨叫。
谢辉带着骑兵绕到残兵后面，玄铁剑横扫，直接砍断两个残兵的火铳，顺势一脚把人踹进雪堆：“降者不杀！再抵抗，就把你们扔去喂狼！”
残兵们见烟幕散了，眼前全是玄甲骑兵，吓得纷纷扔下火铳投降。一个留着络腮胡的头目还想跑，被曾柔用火炮对准后背：“站住！再跑，我就用开花弹炸你！”
头目吓得腿一软，“扑通” 跪在地上，嘴里叽里呱啦说着俄语。陈圆圆这时从后面赶过来 —— 她听说粮草队遇袭，立马带着懂俄语的商队向导跟了过来，手里还拿着份刚翻译好的情报。“他说…… 是沙皇暗中派来的，想抢咱们的粮草，拖延咱们回京城的时间，” 陈圆圆皱着眉，“还说莫斯科已经集结了三万骑兵，想等咱们撤走后，再夺回赤塔城。”
“沙皇倒是会打主意！” 谢辉冷笑，一脚踩在头目背上，“把他押回大营，让苏菲亚看看，她的沙皇‘陛下’是怎么出尔反尔的！”
索额图这时凑过来，蹲在残兵的尸体旁翻找，从一个残兵怀里摸出个铜制的十字架，眼睛一亮：“这东西看着像金的！本官称称…… 哎，是铜的！这些残兵也太穷了，还不如赤塔城库房里的零头多！”
“索大人，别找了！” 韦小宝一把抢过十字架，“这是沙俄的破玩意儿，值不了几个钱，大营里还有不少战利品呢，回去再数！”
清理战场时，曾柔突然指着粮草车的残骸：“谢大哥，你看！残兵的火铳里装的是‘铅弹’，比咱们的铁砂弹威力小，咱们可以把缴获的火铳改改，给新兵用！”
谢辉点头：“好！你跟工匠们回去就改，顺便把烟幕弹的数量再做一百颗，要是沙皇真敢来，咱们就给他点颜色看看！”
回到大营时，天已经过了晌午。双儿早就熬好了鸡汤，给每个人端了一碗，汤里还放了沐剑屏熬的驱寒草药。“辉哥，你们没事吧？刚才可担心死我了，” 她递过毛巾，“伤员都用桃花岛丹药处理过了，没生命危险，就是有两个兄弟的胳膊被火箭烫伤了，涂了药正在休息。”
谢辉接过毛巾，擦了擦脸上的雪，心里满是暖意：“没事，有曾柔的烟幕弹和阿琪的骑兵，残兵没讨到好。对了，陈圆圆，你去跟苏菲亚谈谈，让她给沙皇写信，要是再敢派残兵来，咱们就把她押回京城，让全天下看看沙俄的失信！”
陈圆圆点头，转身往关押苏菲亚的帐篷走，白裙在雪地里像朵柔软的云。“放心，我会让她知道厉害，” 她回头笑了笑，“说不定还能让她多劝沙皇割两座城池过来！”
下午的时候，曾柔带着工匠开始改良缴获的火铳，炮营里的打铁声 “叮叮当当” 响个不停。阿琪则在校场教骑兵练 “烟幕冲锋阵”，红衣在雪地里来回穿梭，弯刀劈断结冰的树枝，动作利落。
索额图和韦小宝蹲在大营门口，正争论着缴获的火铳值多少钱。“这火铳至少值十两银子！本官算过，两百把就是两千两！” 索额图举着小秤，脸涨得通红。
“你懂个屁！” 韦小宝抢过火铳，掂量了掂量，“这破玩意儿是铜的，最多值五两，还得改了才能用，你那小秤根本不准！”
两人吵得面红耳赤，谢辉走过去，笑着把一个金元宝放在两人中间：“别吵了，这是从残兵头目身上搜的，你们分了，再吵，我就把元宝充公！”
索额图和韦小宝立马不吵了，赶紧把元宝抢过去，你一言我一语地商量怎么分，引得旁边的士兵一阵笑。
傍晚的时候，陈圆圆从帐篷里出来，手里拿着封刚写好的信。“苏菲亚已经写信给沙皇了，” 她递给谢辉，“她在信里说，要是沙皇再敢派残兵，她就留在咱们这，帮着打莫斯科 —— 看来她是真怕了。”
“怕就好！” 谢辉接过信，指尖划过上面的字迹，“咱们在赤塔城留五千兵马，让图将军带着，再留下十门改良火炮，足够应对沙俄的小动作。咱们明天就回京城，皇上还等着咱们汇报呢，还有……” 他看向双儿、曾柔、陈圆圆、阿琪和沐剑屏，眼神温柔，“咱们的婚礼，也该准备了。”
双儿的脸瞬间红了，低下头，手里的账本都差点掉在地上。曾柔的耳朵也红了，赶紧转身去看火炮，却差点撞在炮管上。阿琪的红衣仿佛更艳了，她别过脸，却悄悄握紧了谢辉的手。
夜幕降临，赤塔城的大营里亮起了宫灯。伙房的烟囱冒着烟，飘来芝麻饼的香气；火炮营的打铁声渐渐停了，工匠们围在一起吃晚饭；玄甲骑兵的巡逻声在营外回荡，脚步沉稳；双儿和沐剑屏在给伤员换药，药香混着暖意飘满帐篷。
谢辉站在营门口的土坡上，手里握着小宇宙钥匙，里面不仅有改良后的火炮零件、缴获的火铳，还有双儿的账本、沐剑屏的冻疮膏、曾柔的烟幕弹设计图，以及茅十八的大刀。他抬头看向夜空，星星格外亮，仿佛茅十八的眼睛，正笑着看着他们。
“茅大哥，” 他轻声说，“咱们明天就回京城了，征俄的事算是成了，边境也安稳了。等回去，我就把你的牌位放进忠烈祠最前面，再办婚礼，让你看看，兄弟们没给你丢脸，新朝的日子，会越来越好。”
身后传来脚步声，双儿端着碗热汤走过来，碗里飘着几片青菜。“辉哥，喝碗汤暖暖身子，明天赶路冷，” 她轻声说，“我已经把姐妹们的喜服料子准备好了，是通州的云锦，还绣了‘破敌’的花纹，你看了肯定喜欢。”
谢辉接过汤，喝了一口，暖意从喉咙传到心里。他看着双儿温柔的眼神，又看了看远处帐篷里的曾柔、陈圆圆、阿琪和沐剑屏，心里满是踏实 —— 从穿越到《鹿鼎记》的怡红院，到认识韦小宝，收服双儿，智斗鳌拜，推翻清朝，再到征俄成功，这一路，有欢笑，有牺牲，有热血，更有身边这些人的陪伴。
“好，” 他笑着点头，“等回了京城，咱们就办婚礼，风风光光的，让全天下都知道，新朝不仅有铁血的军队，还有安稳的家。”
夜风掠过土坡，带着雪的寒气，却吹不散营里的暖意。谢辉知道，回京城后还有很多事要做 —— 处理朝政、安抚百姓、准备婚礼，甚至可能还要应对沙皇的后续动作，但只要身边这些人在，只要新朝的根基还在，就没有迈不过的坎。
远处的火炮营突然传来 “砰” 的一声 —— 是曾柔在试新做的 “信号弹”，一团红色的火光在夜空里炸开，像朵盛开的花。谢辉笑着转身，往帐篷走去 —— 他得去告诉兄弟们，明天回京城，不仅是回家，更是新朝好日子的开始。